Легенда N1. Отстойник

— И выбирать свою долю я буду сам,— тут же добавил Тим.

— А тебе палец в рот не клади,— усмехнулся Тор.— Так и быть. Мы договорились?

Тим еще не принял окончательного решения. Он вообще еще не думал о том, как будет жить дальше. Остаться жить в Отстойнике? Пока что он не увидел ничего такого, что могло бы сподвигнуть его на такое решение. Двигаться дальше, к следующему уровню? Возможно. И как раз тут обещанная за шкуру Малера награда не была бы лишней. Глядишь, хватит на билет через Долину Бурь.

Осталось только прикончить легендарного монстра.

Впрочем, кое-какой опыт в этом деле у Тима уже имелся. На его счету было уже три Легенды и еще кое-что по мелочи.

— Я попробую.

Терпеливо ожидавший его ответа Тор с облегчением вздохнул.

— Тогда не будем терять времени даром. Сегодняшний день мы посвятим стрельбе, а завтра, если все получится, с утра вы с Андреем отправитесь на Развилку.

— Куда?

— Развилка — крупное поселение, стоящее на перекрестье путей — отсюда и название. Это наш местный мегаполис — центр торговли, производства, отдыха и всяческих излишеств. Жить там можно, но слишком дорого и шумно. К тому же они не каждого берут, а, с другой стороны, тамошние законы и порядки не всех устраивают.

Последние слова Тор, наверняка, произнес не без умысла — побаивался, наверное, что Тим вдруг решит променять провинциальное поселение на крутой мегаполис.

Но взглянуть на него он был не против.

— Цель визита?— решил уточнить Тим.

— Забрать специальный патрон — он должен уже быть готов...

Несмотря на наличие тира внутри поселения, пристрелку ружья было решено провести за его пределами.

— Тут цели слишком близко, даже слепой не промахнется,— пояснил Тор, и Тим вынужден был с ним согласиться: с такого расстояния он бы все свои стрелы загнал в "яблочко".

Вышли после обеда. Тор сам нес продолговатый чемоданчик с винтовкой, указывая Большакову дорогу. Компанию им составил Андрей, взявший под мышку неказистую ростовую мишень. Увидев его, Тим протянул руку. Андрей замешкался, пожал, но предупредил:

— Рукопожатия в Отстойнике не приветствуются. Да и вообще нигде в этом мире не приветствуются. Запомни и заруби на носу.

— Почему?— удивился Большаков.

— Ладно, если человек, с которым ты здороваешься, хороший знакомый, друг. А если нет? Если у него умысел какой?

— И?

— Не понимаешь? Таланты — они ведь разные бывают. Есть такие ухари, которые прикосновением могут какую-нибудь заразу передать или, наоборот, твои Способности украсть.

— Серьезно?— нахмурился Тимофей.

— Вполне... Кстати, с хорошими знакомыми и друзьями я бы на твоем месте тоже был поаккуратнее. Мало ли?

— Учту.

Ушли недалеко, хотя поселение и скрылось за скалами. Тор аккуратно положил чемоданчик на камни и откинул крышку, а Андрей отправился устанавливать мишень.

— Сам разберешься?— хитро прищурился лидер поселения.

Тим пожал плечами и подошел поближе. Винтовка выглядела устрашающе и в то же время интуитивно понято. По крайней мере, что касалось основных механизмов и принципа их действия: ствол, приклад, спусковой крючок, затворная рама, оптический прицел. Ложе было массивным, но, взяв винтовку в руки, Тим пришел к выводу, что тяжесть оружия была мнимой: оно весило чуть больше, чем знакомый карабин Сайга 308. Но при этом было гораздо удобнее. Тим приставил приклад к плечу, глянул в оптику и понял, что, при желании, мог бы стрелять даже стоя, хотя у оружия имелись удобные сошки для стабильности.

Тор тем временем достал патроны. Они были даже крупнее, чем предполагал Большаков, по крайней мере, длиннее обычного 12,7 калибра. Наверное, по этой причине винтовка была однозарядной, и каждый патрон приходилось снаряжать индивидуально. Получив один из них, Тим сноровисто загнал патрон в патронник, заметил, как одобрительно кивнул Тор.

— У меня всего шесть малышей к этой детке, и они нам могут еще пригодиться. Твои — три. Цель — попасть не просто в голову, а в центр круга, помеченного крестом.

Тим видел мишень вблизи, понял, что имеет в виду старик. В верхней части ростового силуэта был нарисован кружок диаметром чуть больше пяти сантиметров. Глядя на то, как все дальше уходит Андрей, Большаков думал: а это вообще реально попасть в пятачок с такого расстояния? С другой стороны, чем ему грозил промах, кроме уязвленного самомнения? Наверное, ничем.

Андрей ушел далеко — Тим даже не брался определить точное расстояние до мишени. Без оптики она казалась едва различимой точкой на фоне песчаного бархана. Глянув же в оптический прицел, он немного успокоился, разглядев цель. В нее, как таковую, он, наверное, попал бы. Но Тор желал большего, и вот тут могла возникнуть проблема. Хотя... Не стоило забывать о Талантах, полученных на Полигоне. И один такой, подходящий, имелся в наличии. Однако сначала Большаков решил выстрелить наудачу.

Андрей не стал возвращаться, разместился чуть в стороне от мишени, усевшись на песок и скрестив ноги. Тимофей тоже занял удобную позицию лежа, поставив винтовку на сошки. Стабильность была стопроцентная, и даже неровное от возбуждения дыхание не смогло на нее повлиять.

— Готов!— оповестил он Тора.

— Огонь!

Тим прицелился и выстрелил. Отдачи он почти не почувствовал: ствол обладал идеальной амортизацией. Да и сам хлопок прозвучал не особо громко для такого калибра.

— Жди!— приказал Тор.

Андрей вскочил на ноги и бросился к мишени. Окинув ее взглядом, он покачал головой, так и не обнаружив попадания. Жестами он показал, что Тим взял слишком низко.

Большаков поморщился, напряг память, пытаясь вспомнить все, что знал о стрельбе из снайперского оружия. Специального обучения он не проходил, и полагаться мог лишь на советы бывалых охотников, с которыми он бродил по лесам в окрестностях Читы.

Хорошо. Для второго выстрела он взял немного выше, плюс произвел смещение по ветру. Выстрелил.

Снова Андрей переместился к мишени. На этот раз он быстро нашел пробой, ткнул в него пальцем — чуть ниже головы и немного левее. Вообще-то это был бы смертельный выстрел, но...

Тим повернул голову, взглянул на хмурящегося Тора. Похоже, тот не верил в Большакова.

Хм...

С третьим выстрелом Тимофей решил не выделываться и, прицелившись, активировал С первого раза. В этот момент он увидел круг с крестом так, как будто он стоял перед глазами. Очень необычный эффект. К тому же появилась своя собственная метка, не имевшая ничего общего с оптикой винтовки. Сердце стукнуло, словно подсказывая — Сейчас! — и Тим нажал на спусковой крючок.

Так как эффект ясности тут же пропал, а мишень не упала, ему трудно было сказать — попал или нет? И Большаков терпеливо ждал ответа от Андрея.

Тот приблизился к мишени, замер на мгновение, потом подался вперед, словно не верил своим глазам, и, наконец, повернулся и поднял большой палец.

Большаков хотел встать, но Тор его остановил. Он прошелся мимо лежки, почесывая подбородок. Думал.

— Вот тебе еще один патрон,— сказал он, наконец.— Ты знаешь, что делать.

Тим кивнул, зарядил винтовку. Работал не спеша, успокаиваясь и дожидаясь, пока откатится Талант.

Во второй раз эффект корректировки и приближения не стал неожиданностью, и Большаков выстрелил уверенно, почти не сомневаясь, что попадет. Но Андрей был иного мнения. Осмотрев мишень, он обернулся и пожал плечами.

Неужели промахнулся?

Андрей продолжал крутиться у мишени, обошел вокруг нее, поковырял пальцем в месте предыдущего попадания. Потом вдруг бросился к бархану и принялся разрывать песок. Минуты через две он вскочил на ноги и быстро побежал к ожидавшим и немного удивленным его маневрами товарищам.

Бег отнял у него немало сил, и, остановившись, он какое-то время пытался отдышаться, упершись кулаками в колени.

— Ну?— не выдержал Тор.

Андрей выпрямился, лукаво глянул на Тимофея, а потом раскрыл ладонь, демонстрируя свою находку. Это были две пули, одна из которых как будто догнала другую, и разделить их теперь голыми руками было бы проблематично.

— Джекпот!— воскликнул Андрей и похлопал Тима по плечу.— Ты настоящий снайпер! То, что надо.

Тор оказался сдержаннее:

— Хороший выстрел. Но вряд ли Малер будет стоять на месте. А попасть в движущуюся цель...

И все же он уже принял решение.

— Завтра отправляетесь в Развилку...

Тим слушал его краем уха, а сам читал появившееся перед глазами сообщение:

Получена новая Способность:

Стрелковое оружие + 1

Бонус за достижение:

С первого раза. Шаг 3

Талант позволяет с определенным шансом обезвредить противника с одного удара (только дальний бой)

Вероятность успеха: 75%

В момент прицеливания время замедляется (новое)

Качество Замедления: 50%

Время замедления: 3 единицы

При атаке ничего не подозревающего противника шанс на успех всегда 100%

Энергозатраты: 30%

Время перезарядки: 180 единиц

Дополнительные бонусы:

Стрелковое оружие + 2 (всего 3)

Дальний бой + 1 (всего 9)

Применение Талантов + 1 (всего 3)

Что там Тор говорил про подвижную цель? Теперь, благодаря улучшению Таланта, двигаться она будет в два раза медленнее.

Все-таки зря его работодатель так негативно отзывался о Доброжелателе. Тут явно не обошлось без его вмешательства...

Винтовка вернулась в кофр, обратно его понес сам Большаков, привыкая к весу, но в селении вернул оружие Тору.

Сан Саныча он нашел в гараже, где тот сноровисто чинил один из пикапов. Рядом стояли местные, кивали, давали советы, отпускали шутки.

— Все, мужики перекур!— деловито сообщил механик, вытирая грязные руки тряпкой. И, когда народ разошелся, пристал к Тиму с вопросами.

Большаков не стал таить шила в мешке:

— Дельце одно появилось, готовимся. Завтра поедем в "город".

— Это на Развилку что ли?— насторожился механик.

— Уже знаешь?

— Слышал. Я тут, пока тебя не было, с людьми пообщался, свел знакомство, так сказать...— Он замолчал, потом категорично заявил: — Я с вами поеду.

— Это не я решаю. Поговори с Тором... А ты что нового узнал?

Сведения, полученные Сан Санычем, были полезны для общего развития, но не более того. Что-то Тим и сам уже знал, о чем-то догадывался. Нравы в Отстойнике были суровые, а жизнь — не сахар. В одиночку здесь трудно выжить, поэтому все новички стараются прибиться к какой-нибудь группировке, каковых здесь немало. Самым крупным объединением и была Развилка. По меркам локации это, на самом деле, был настоящий город со всеми причитающимися ему атрибутами: высоким забором, крепостью, домами, улицами, магазинами, барами, властью, законами. Попасть туда было легко, остаться там жить — непросто. Дармоедов там не жаловали, а самым страшным наказанием было лишение гражданских прав и изгнание. Остальные группы выглядели поменьше. Это что касалось пришлых. У местных же, шленгов, были свои поселения. В них тоже можно было встретить чужаков вроде Тима или Сан Саныча, но чаще в качестве бесправных рабов. Самая обширная и многолюдная территория принадлежала Безумным Братьям. Помимо бесплодных земель они владели и самыми богатыми шахтами, где добывали аматит и сопутствующие ему ингредиенты. Братья считались отмороженными на всю голову, и окружение у них было соответствующее. С ними никто не хотел связываться, и почти все платили им дань.

— И Тор?— спросил Большаков.

— И он тоже. А что делать? С Братьями ему тягаться не с руки.

— А Развилка платит?

— Нет. Развилка — это... Развилка. Там какие-то непростые отношения, завязанные на взаимной выгоде.

Больше всего сведений Сан Саныч собрал об обитателях поселения Тора. Лишнего никто не говорил, но и явное не скрывал. Люди в поселении жили разные. Сан Саныч разделил их на две группы: идейные и приблудные. К первым относились те, кто осознанно пошел за Тором, невзирая на маячившие перспективы в противном случае. Таковыми были, например, Андрей, Абео, Ренген, Александра, Лимончик. Остальные, в основном Пустые, примкнули к нему, потому что им больше некуда было идти. В поселении обитало семнадцать человек, десять из которых были Претендентами с разной степени полезности Талантами. О полезности механик заговорил неспроста, так как иные Таланты были, по его словам, курам на смех. В частности он имел в виду странный дар одной из девушек: она пускала ртом мыльные пузыри.

— То есть?— опешил Тим.

— То и есть. Как только он начинает волноваться или нервничать, из ее рта вылетают мыльные пузыри.— Сан Саныч не выдержал и рассмеялся. Прыснул и Тим, но быстро стер улыбку, представив, каково девушке жить с ТАКИМ Талантом.

По-настоящему полезными способностями обладали немногие. Даже Александру-Сердцеедку к таковым было сложно причислить. Да, она была травницей, лекаркой. Ее дар был чем-то похож на тот, что получила Лидия при появлении на Полигоне. Но проблема в том, что Отстойник 24 — это пустыня, и разжиться здесь травами проблематично. Кроме того, Александра нуждалась в рецептах, так как ее собственные эксперименты пока что ни к чему хорошему не привели.

Самыми крутыми Талантами были наделены пятеро: Тор, Андрей, Абео, Ренген и Лимончик. Последний был китайцем с ником Ли Мон (а у Доброжелателя прекрасное чувство юмора!). Его специализацией была Заморозка. Талант, полезный не только в бою, но и в хозяйстве, особенно в пустыне. Рентген, как и следовало из его имени, видел человека насквозь и даже мог немного читать мысли. Андрей, помимо крепкого кулака, способного крушить камни, с легкостью отрывал от земли трехтонный пикап. Талант, напомнивший Большакову о Сане Большом. Где он сейчас? Ну и Тор. У него было много Талантов — никто точно не знал, сколько именно. Самым крутым из них была Бестелесность: на короткий миг тело Тора становилось нематериальным, и сквозь него беспрепятственно пролетали пули. А еще он мог быстро бегать и подавлять врага одним лишь взглядом...

Во время ужина, получая свою пайку, Тим, хоть и запоздало, поинтересовался у Варвары самочувствием Егора.

— Ему лучше,— сдержанно ответила женщина.— Через пару дней встанет на ноги.

— Дай бог!

А после приема пищи к Тиму подошел Андрей, где-то пропадавший всю вторую половину дня:

— Отправляемся на рассвете, не проспи.

— Я с вами!— напомнил все еще жующий за столом добавку Сан Саныч. Он набрался смелости и сходил-таки к Тору. Заодно намекнул на то, что для машин нужны кое-какие запчасти, иначе даже его золотые руки очень скоро станут бессильны. Тор не стал возражать и даже пообещал выделить средства для покупки необходимого.

— Куда же мы без тебя,— наигранно серьезно ответил Андрей.