Космический авантюрист с Земли

— Нет, — помотал я головою. — Если бы не грудь, то очень ничего. Но после такого зрелища... боюсь, что приму ее за кормящую свиноматку. А эти андроиды дорогие?

— Стоят порядочно, — кивнул Шис. — По желанию клиента можно придать любые формы и размеры. И они почти не стареют.

— Совсем? — удивился я.

— Почти, — поправился приятель. — Лет двадцать идеально работают, а потом наступает резкое падение работоспособности и за пару месяцев андроид приходит в негодность. Целым остается только резервный чип, который можно переставить на другого. В чипе сохраняется большая часть знаний андроида и его характер. Хозяину не надо вновь привыкать и приучать к привычному для него ритму жизни новое приобретение.

— Ты говорил, что могут обучаться? — напомнил я. — Это не опасно, не взбунтуются?

— Бывали случаи, но никаких последствий не повлекло. Они почти как люди, со своими чертами характера, привычками и прочим. Но все равно — машины. Той полноты чувств, что испытываем мы, люди, они никогда не ощутят... да и не поймут. Хотя, я точно не знаю. Кое-кто из знакомых хакеров говорил, что если убрать все директивы у искинов, то выйдет точная копия человека со всеми привычками, чертами характера и прочее... вранье, наверное.

— А почему не вышли диверсанты?

— Точно не знаю, — задумчиво ответил Шис, — но поговаривают, что всех секретов процесса изготовления таких андроидов не знает никто. Истратили кучу денег и остановились на слугах.

— Понятно, — протянул я.

Несколько минут мы молчали, потом принесли заказ. Разговор продолжили не скоро, только после того, как насладились блюдами и напитками.

— Что дальше планируешь делать? — задал я вопрос, откидывая на спинку-ветки и держа в руке полупустой стакан с холодной жидкость, весьма приятной и бодрящей.

— Поспрашиваю у окружающих насчет продажи деталей дроидов. Найму хакера для работы с искином...

Глава 6

На станции мы пробыли больше недели. Ушло много времени на продажу наших трофеев, найм электронного взломщика и его работу с корабельным искином. Правда, Шис потребовал обойтись только самым необходимым. Сказал, что все остальное доделает судовой хакер, как только его наймем. Чужому же нечего ковыряться нашем бортовом компьютере.

Пришлось продать еще один куст, чтобы расплатиться и закупить полезного барахла. Шис плевался, ругался из-за трат, но делать было нечего. Зато у нас на счете появилась неплохая сумма, которой хватит, чтобы оплатить пару месяцев стоянки на космодроме и столько же пожить в свое удовольствие, скитаясь по барам и прочим увеселительным заведениям. А вот прикупить и установить дополнительные орудия на корабль этой суммы не хватало. Нет, продай мы всю мою миниатюрную оранжерею, то выполнили бы этот каприз, но я был против. Не настолько мы были безоружны, чтобы вооружаться до зубов. Плюс еще и корабль наш был скоростным и отлично защищенным. Малый внутренний объем компенсировался толстой броней и мощным двигателем. Заодно на станции Шис оформил пакет документов на корабль, закрепив за ним название и назначив меня капитаном.

Закончив свои дела, мы шустро убрались со станции, не желая выслушивать частые предположения продать оставшиеся два деревца сугирии (об еще четырех никто, к счастью, не узнал). Уже в космосе я задал вопрос, который мучил все эти дни, и от которого Шис попросту отмахивался, с головою окунувшись в суету дел.

— Шис, — устроившись в рубке в соседнем кресле рядом с напарником, задал я ему вопрос, — мы компаньоны и товарищи, так?

— Так, — осторожно согласился со мною тот, гадая о подоплеке вопроса.

— Значит, — продолжал я спрашивать, — между нами секретов нет?

— Ну-у, — протянул напарник, — смотря какие секреты. Некоторые тебе совсем знать не обязательно...

— Я о традициях, про которых ты упомянул на станции. Ты до сих пор не пояснил, почему я стал капитаном и что за неприятности несет мне подобная должность. С трудом верю, что первого встречного можно поставить на главенствующую роль, да еще такого индивидуума, который не бельмеса не понимает в окружающем мире... и не имеет документов.

— Тьфу ты, — расслабился Шис, — нашел о чем спрашивать.

— Так все-таки, — настаивал я, — о чем речь идет?

— Понимаешь, Антон, — проговорил напарник, — у нас, поисковиков есть такая традиция, что капитаном корабля становиться тот, кто его назовет. Если экипаж согласится с предложенным именем, то одновременно назначает предложившего своим командиром. Это приносит удачу в поиске.

— А если капитан погибает, тогда что делать?

— Или назначают нового жребием, если предыдущий не оставил приемника или экипаж против него... или выбирают новое имя. Последнее бывает реже, так как народ обычно притирается между собою и знает, что от кого ожидать и на что способен каждый из товарищей.

— Вот значит как, — пробормотал я, несколько ошарашенный услышанным. Вот же не ожидал, что стану капитаном космического судна, произнеся короткое слово.

— Вот так,— кивнул Шис. — Кстати, сейчас Прыжок будем совершать, приготовься.

— А чего готовиться, — вяло откликнулся я, — у нас все в порядке.

После запуска искина переходы через гипер стали совершаться намного проще и безболезненнее. Специальная аппаратура на корабле почти полностью убирала неприятные последствия от Прыжков. Никакой тошноты, головокружения и вялости. Максимум, легкая головная боль, проходящая в течение пары минут.

Но была еще одна проблема — после выхода из гиперпространства, наш корабль оказывался в самом центре обжитой звездной системы. Сотни кораблей, станций и баз располагались на пути. Непременно должны пойти запросы об идентификации. А тут такой казус: судно с капитаном без документов.

Как ожидал, так оно и случилось. После Прыжка, мы пару часов болтались в космосе, приближаясь к центральном планете, где было сосредоточено большинство населения, когда к нам на пульт пришло входящее изображение. Сначала голограмма искина в виде девушки с прической 'лес после урагана' сообщила о запросе, а потом возникло лицо пожилого мужчины.

— Представьтесь и дайте опознавательный код, — потребовал незнакомец.

— Кто спрашивает? — не менее недовольно откликнулся Шис.

— Капитан Горм с патрульного крейсера 'Дабуад'.

— Корабль 'Гея' под командованием капитана Антона Артемьева, — ответил в ответ Шис.

— Цель посещения звездной системы.

— Покупка топливных элементов и найм, — проговорил приятель. — А сначала отдых на планете Ала-два. Устали в поиске до чертиков...

— Следуйте на орбиту в четвертую линию, — приказал капитан. — После досмотра можете заниматься своими делами.

Патрульный резко оборвал связь и исчез с экрана. Вместо него вернулось девичье изображение.

— Что прикажите, капитан? — с интересом спросила голограмма, уставившись на меня.

— Э-э, — замешкался я с ответом, не зная, что и отвечать, — на орбиту направляйся, куда тот капитан указал.

— Будет исполнено, мой капитан, — вскинула девушка ладонь к голове.

— К пустой голове руку не прикладывают, — буркнул я.

— Прошу прощения, — покраснела голограмма и на ее голове немедленно возникла фуражка с высокой тульей и двуглавым... драконом. Искин сумел за несколько дней обработать все обмолвки и упоминания о моей планете и некоторых нюансах в поведении между землянами. И теперь шокировал разными проделками. Меня, честно сказать, такое поведение пугало и вгоняло в ступор. Я никак не мог себя заставить уверовать в то, что общаюсь с бездушной железкой. Шиса подобное только забавляло — он вырос среди всего этого, и мыслящие программы были привычными.

— Давай урежем искину свободу в поведении и уберем очеловечивание, — предложил Шис, наблюдая из кресла за нашей беседой.

— Фу, — наморщилась Гея и показала моему напарнику язык, — бяка.

— Если не будешь выполнять команды, — сурово сказал я компьютеру, — то придется пойти на эти строгие меры.

— Какие ко мне претензии, капитан Антон? — смешливый тон мгновенно сменился серьезным, почти что канцелярским. Прическа превратилась в 'конский хвост', сверху легла крошечная пилотка с кучей значков, высокую девичью грудь обтянул темный китель.

— А-а, — отмахнулся я от всех, поднимаясь из кресла, — ну вас. Сами разбирайтесь... Шис, насчет меня... того, что документов нет...

— Да?

— Проблемы будут во время досмотра. Может, мне сказаться больным и запереться в каюте?

— Ни в коем случае, — отрицательно покачал головою приятель. — Еще в карантин направят и запрут до выяснения на несколько дней или недель. Тогда точно насчет документов вопросы появятся...

Досмотр прошел без проблем. Не успели мы занять указанное место, как к нам подлетел катер с досмотровой командой — двумя женщинами и мужчиной. Кроме них на борт забрались пять мелких дроидов с десятком конечностей, которые быстро разбежались по закоулкам Геи. Пока люди неспешно осматривали каюты и задавали перечень вопросов, роботы ползали по узким коридорам и трюму.

— У вас имеется танк с тяжелым вооружением, — проговорила одна из женщин, посмотрев на наручный монитор, где высветилась короткая надпись, — откуда и для каких целей?

— Трофей, как и само судно, — сказал чистую правду Шис. — Выезжаем на опасных планетах, где имеются все шансы быть атакованными.

— На поверхность планеты спуск подобного транспорта без специального разрешения запрещен, — проговорила собеседница, — вам известно это?

— Я в курсе, — кивнул Шис, — и не собираюсь нарушать подобное правило. Вы закончили осмотр?

— Да, — холодно ответила вторая, набирая кроткую комбинацию на планшете, — вот талон.

Она протянула мне небольшую пластиковую карточку с магнитной полосой. После этого развернулся к нам спиной и направилась к шлюзу. К этому времени там собрались все дроиды, которые так и не нашли ничего запрещенного.

— Говорливые, — проговорил я, следя на экране в рубке за звездочкой удаляющегося катера. — Мужик был гораздо тише и молчаливее. Ни одного слова не произнес.

— Так он же андроид, — ответил Шис, — чего ему говорливым быть. Наверное, эти таможенницы взяли его как силовую поддержку. Опасались, что могут встрять в неприятности.

— Блин, все никак не привыкну к вашим технологиям, — выругался я, — куда ни плюнь, попадешь в дроида, искина или андроида.

— Есть еще и киборги, — хмыкнул Шис. — И просто люди с кучей имплантатов.

— Вот про это я и говорю, — хмуро произнес я.

— А у тебя на планете совсем нет ничего похожего? — удивился Шис. — Для дикого человека, ты чересчур спокойно относишься к дроидам. Как само собою разумеющееся...

— Конечно, просто и легко, — ответил я. — Моя самая первая книжка была именно про киборга. Карлсоном звался. А потом понеслось: терминаторы, робокопы... Так что сознание успело подготовиться.

В ответ на мои признания Шис хмыкнул, но дальше продолжать беседу не стал. Вместо этого повернулся к искину и приказал:

— Спуск на планету в ближайший космопорт.

— Фи, капитан нашелся, — скорчила вредную гримасу Гея. — Если бы не приказ, то я бы тебе показала.

— Наверное, — как бы между прочим заметил напарник, смотря в сторону от голограммы, возникшей в коридоре перед нами, — хакер на станции занес вирус. Стоит на Але-два нанять нового и перепрошить личностные характеристики искина.

Голограммы промолчала, исчезнув со старого места и возникнув за спиною напарника. Там она показала ему фигу и окончательно пропала. Глядя на это действо, я не смог удержаться от широкой улыбки: Гея наконец-то достала Шиса, который был все это время равнодушен к выходкам искина. И это только начало. Чувствую, что вскоре и в самом деле дойдет до перепрошивки личностной матрицы искина. Таким образом исчезнет старая Гея со всеми своими заморочками и выходками. С одной стороны не плохо, не придется вздрагивать по утрам, когда возле кровати возникает фигурка девушки, показывающая 'козу' или корчившую рожицы.

С другой... привыкать я к ней стал, что ли. Пожалуй, оставлю все как есть. Капитан же я — мое слово закон на корабле.

После досмотра и приземления, Шис оставил меня одного на корабле, отправившись решать первоочередные дела. Что-то там было вроде регистрации, оплаты места в порту и так далее. Я не вникал в это, лень было.

Свободное время решил потратить с пользой для себя. Гея подключилась к мировой сети, где накопала мегатонны новостей, сплетен, историй. Кроме всего прочего, стала наполняться библиотека для чтения и просмотра видео. По соседству примостились игровые ресурсы, которые поражали своей реалистичностью. В одну из игрушек я с удовольствием порубился, подключившись через пилотский шлем. Немного пожалел, что нет игрового костюма, который полностью переносит в нарисованный мир.

Забава настолько меня увлекла, что я не заметил, как вернулся Шис.

— Антон, — откуда-то издалека донесся голос напарника. В этот самый момент я из бластера добивал последнего монстра на зараженной станции. Пришлось нехотя вылезать из виртуального мира.

— Что-то ты заигрался, — проговорил Шис, когда я отключил игру и повернулся к нему.

— Сам не пойму, как увлекся, — признался я. — До этого момента к подобному времяпровождению относился, как к пустой трате времени.

— Бывает, — глубокомысленно заметил Шис и тут же перешел к делу. — У тебя сколько кадок с сугириями осталось, шесть?

— А это тебе зачем? — с подозрением осведомился я. Рядом тут же возникла Гея, затянутая в кожу с ног до головы, с электрошокером в руках и настольной лампой старого образца (слегка напоминает знакомые мне с Земли).

— Да, — в ее голосе было еще больше подозрения, — зачем это тебе? Колись до донышка, а не то...

Голограмма угрожающе махнула обоими предметами в руках, направляя их на моего напарника. Тот довольно агрессивно посмотрел на искина, но вступать в словопрения не стал, переключив внимание на меня.

— Тебе документы нужны, чтобы подтвердить свой статус капитана официально? — спросил в ответ Шис.

— Желательны, — кивнул я в ответ. — Но причем тут мои кусты? Опять ты наткнулся на любителя-садовода среди местной чиновничьей братии, и тот потребовал взятку моими сугириями, та?

— Что-то вроде того, — хмыкнул напарник. — Кредиты нужны, а для кредитов нужно продать пару кустов. На меньшую сумму никто не согласен. А в другое место лететь не считаю нужным. Все равно разница в цене будет незначительна, даже найди мы чиновника с меньшими запросами. Зато топлива на поиски сожжем полно. Дороже обойдется.

— Что за документы получим взамен? — вздохнул я, внутренне смирившись с утерей части своей оранжереи.

— Весь пакет на личность, плюс документы об окончании пилотских курсов, диплом об окончании университета подготовки космических специалистов первого и второго класса, капитанский патент и еще десяток мелких бумажек, которые, то ли, пригодятся, то ли, нет, но иметь желательно, — сообщил Шис. — Гражданство получишь в Звездной Конфедерации. Рождение — планета Гея из дальнего космоса. Из сектора, который не обжит до сих пор и почти не изучен. С переселенцами подростком попал в конфедерацию, на планету Ала-два. Тут прожил и отучился.