Укуренный мир. Том 3

— Ну—ну, — я ухмыльнулся, — кажется, кто—то забыл, что меня может быть и...

— ...более, чем один, — закончила проекция и рванула за Мелди.

— Ну и мне нечего прохлаждаться, — с довольной улыбкой я направился за Небесной Убийцей Драконов. Праздник возвращения домой продолжался.

* * *

Чуть погодя.

Утолив свою жажду няшности, я таки отпустил слегка потрёпанных и театрально насупленных детёнышей на волю. Мелди, схватив в охапку Венди, поспешила скрыться с моих глаз. Готов поспорить, будет готовить "страшную мстю" и агитировать мою ученицу присоединиться к "акции возмездия". Хм, если девочка согласится, то это будет даже интересно, хотя я бы не отказался посмотреть и на сам процесс агитации. О, а почему бы и нет? Волевое усилие, и накачанный маной низший Дух Тьмы растворяется в ближайшей тени с заданием наблюдать за этой парочкой. На пару дней заряда хватит точно, а там они или договорятся, или оставят эту затею. В крайнем случае, ещё порцию силы всегда можно слуге передать.

Оставшись за пределами гильдии в гордом одиночестве, я задумался, а что делать дальше? Женский состав Фей занялся "коллективным щебетанием", а потому на некоторое время недоступен. По части работы... Как ни парадоксально, но её было настолько много, что я просто не знал, за что хвататься. Отловить Нацу и проверить на нём мои выкладки, полученные из анализа его состояния? Слишком долго и крайне опасно, если выкладки эти окажутся... верными. Собрать сведения от агентов в том же Боско? Смысла нет, пусть само королевство и гниловатое, но сейчас у них другие проблемы — очередной налёт очень осторожных работорговцев из Севена, в сторону Фиора эти деятели стараются даже не дышать, а вот нашего восточного соседа пограбить порой пытаются. Впрочем, Джошуа будет им очень рад — упакует по—королевски и со всем почтением перекинет на "склад подопытных". Кто такой Джошуа? С некоторой натяжкой его можно назвать моим учеником — он был одним из смертников, купленных мной в исправительном учреждении, тот самый парень, что угодил туда, мстя работорговцам. Ну, а после освобождения... Продал мне душу в обмен на силу для мести и "крестового похода против всякой мрази". Он стал первым, кто прошёл ритуал демонизации, именно демонизирующий разумного, а не скармливающий его демону с перезаписью личности. После этого Джошуа "Псарь Ада" занялся любимым делом — загонной охотой на торговцев живым товаром... и поставкой мне опытного материала. В общем, довольны были все, ну, кроме работорговцев, хе—хе. Правда, проблемы Боско, ставшего его охотничьими угодьями, на этом не кончались — в последнее время Пергранд начал как—то подозрительно активно шевелиться, а потому нервишки у всех его ближних (да и дальних тоже) соседей пошаливали. Но что—то я опять ушёл в себя, в общем, случись что интересное, мне и так сообщат, а просто дёргать людей "для порядку" смысла нет. Хммм, а почему бы не вручить подарки моим Фейкам? Всё—таки я пропустил изрядное количество их дней рождений. Да, вечером они как раз наболтаются (я надеюсь) и будут дома, а я успею всё подготовить. И не забыть пригласить Ур — для неё у меня тоже найдётся один интересный презент! Выдернуть очередного духа, выдать ему Ц.У. и надиктовать сообщение, угу, готово. Хм, я ещё хотел зайти к Мастеру, ну да ладно, Макарыч подождёт, а на крайний случай — там и Лекс есть.

* * *

И вот наступил вечер, боевой гарем вместе с Ур плотно оккупировал кухню, предаваясь греху чревоугодия, не забывая кормить ребёнков (два штука, поскольку моим волевым решением, ака сатрап, тиран и деспот, Мелди получила гостевую комнату в моём доме), Чарли, умудрившуюся каким—то чудом избежать цепких лапок Милли (новая кисаааааа) и любимого меня.

— Итак, прекрасные дамы, прошу вас оторваться от, без сомнения, наивкуснейших блюд и уделить чуточку внимания вашему преданному слуге, — начал я велеречиво.

— Ммм... Господин Сефирот... слуга... — взгляд Джувии затуманился и преисполнился каким—то трепетным сиянием. — Латексный корсет... Ой! Бррр!

— Не при детях, — вернула синевласку из мира грёз Ур при помощи ледяной крошки. — Да—да, продолжай, — это уже было мне.

— Кхм, в общем, я тут пропустил несколько ваших дней рождения, пусть мы все и были в стазисе, но это, право слово, не повод... — под кучей заинтересованных взглядов я начал чувствовать себя слегка неуверенно. Хомяки тут в той или иной мере были развиты у всех (кроме Венди — она святая, да, но какие её годы?), к чему я клоню — уже было понятно, а потому подсознание милых дам уже всё просекло и дало команду внутренним грызунам потирать лапки и предвкушать. — А, ладно, начнём, пожалуй. Эльза.

— Да, дорогой? — и взгляд пай—девочки, глазки сверкают, моська уже довольная, в общем, слюну я не начал пускать исключительно благодаря стальной воле, да.

— Я приготовил для тебя один любопытный доспех, — передаю заранее подготовленный браслет.

— Хм? — браслет чуть ли не на зуб пробуют. — Я чую в нём огромную магическую силу, но она кажется какой—то... спящей?

— Броня "Императрицы Драконов", из—за магического источника внутри убрать её в пространственный карман очень сложно, потому есть неактивное состояние в виде браслета, режим частичной развёртки в виде латного доспеха и полная мощность — боевой экзоскелет в виде дракона на основе сплава моей разработки, содержит модульную конструкцию, позволяющую варьировать "дыхание", автономную систему жизнеобеспечения, Юпитер, а также, чисто на всякий случай, систему управления Эфирионом и маяк наведения Анимы.

— Вааах! — валькирия была близка к экстазу, нет, серьёзно, я её такой счастливой даже во время наших постельных игр не всегда видел!

— Инструкция в бардачке. Что ещё?.. Ах да, он красненький... Кхе! — на мне повисли, счастливо визжа, и если бы не присутствие Венди, наверное, тут бы и разложили, прямо на столе. Нужно было детей куда—нибудь отправить, но не подумал, каюсь...

* * *

Примерно десять минут спустя.

— Кхм, да—а—а... — аккуратно сажаю на стул ушедшую в нирвану Эльзу, неотрывно любующуюся алым браслетом у себя на руке. — Люси, — позвал я блондинку, также рассматривающую обновку подруги. Хотя чего там, все девушки занялись изучением артефакта, включая Мелди, которая демонстративно к коллективу приобщаться не желала. Цундэрэ, — это тебе, — протягиваю связку чёрных ключей.

— Что это? — выглядел подарок действительно зловеще.

— Твои Духи — это хорошо, но ты ещё не раскрыла весь их потенциал, а случаи бывают разные. Но Зодиак — не единственное общество духовных сущностей. Я выловил, подчинил и заточил в артефакты ребят из "противоположного лагеря". Тут четыре Высших Духа Тьмы, — Ур крякнула. — Их имена: Война, Глад, Мор и Смерть.

— Те самые? — чуть ли не хором возопили дамы.

— Разумеется... — драматическая пауза, — нет, — в этом мире бытует множество преданий и легенд, история о четырёх Всадниках Апокалипсиса тоже есть, и она весьма популярна. Правда, по местным преданиям, их сотворил... правильно, Зереф. О, какой вздох облегчения. — Данные ключи будут брать твою силу только на сам призыв и в случае, если дух исчерпает свои резервы. Таланты у них под стать именам. Война обладает наибольшей разрушительной мощью, но может быть использован и для защиты, Глад — иссушает и ослабляет врагов, Мор — травит и проклинает, ну, а Смерть... Это на тот случай, если дела пойдут действительно плохо.

— Спасибо... наверное, — неуверенно протянула девушка. Подарок был действительно зловещим, но что поделаешь — со светлыми духами требуется учиться взаимодействовать, подстраиваться под них, постигать их характеры. Тогда и только тогда они раскроют все свои силы. А этот процесс требует годы и десятилетия сотрудничества. С тёмными всё куда проще и сложнее одновременно. Чтобы заставить их себе подчиняться, нужно "всего лишь" их сломить и сковать.

— Ладно, вот ещё кое—что, — протягиваю девушке массивный золотистый ключ, смотрит она на него с явной опаской. — Не бойся, он не кусается. Это заготовка под Ключ Короля.

— Ключ Короля? Короля Звёздных Духов?! Но ведь ключа для его призыва не существует!

— Это не совсем так. Теоретически, любой ключ может быть якорем для призыва любого духа из измерения Зодиака, именные просто облегчают призыв и снижают затраты на поддержание конкретной сущности. Но Король — слишком могущественная сущность, и протаскивание его через чей—либо переход — задача архисложная, к тому же может сломать ключ—артефакт. Но эта заготовка выполнена с расчётом на подобную силу и должна выдержать, однако напитывать её и заключать контракт тебе придётся самостоятельно. Боюсь, если это попробую сделать я, то вылезший дух попытается меня прикончить.

— Что? Но почему?

— Потому что я жуткое порождение Тьмы, демон и вообще очень неприятная личность, — я ухмыльнулся. — Так что для Высшего Светлого Духа я словно красная тряпка для быка. Конфликт энергий.

— М—да, — загруженная девушка присела рядом с Эльзой, не забыв, правда, как следует меня поцеловать.

— Для нашей Джувии я приготовил кое—что особенное, — девушка материализовалась рядом со мной словно из воздуха. Хотя... с учетом её возможностей, могла и реально "сконденсироваться". Протягиваю ей колечко.

— Да! Джувия согласна! — на мне повисли.

— Э—э—э... Любимая, мы уже женаты, эти обряды я как—то не воспринимаю, так что ты моя... Давно моя, — водная волшебница окончательно разомлела. — Кольцо же имеет практическое применение... — ноль реакции. А если так? Рука ложится на подтянутую попку, оглаживая и примеряясь, а теперь...

— Ай! — щипок получился мощный.

— Ты снова с нами? — погладим, чтобы нивелировать ущерб.

— Джувии стыдно, — "покаялась" красотка.

— Ну—ну, — что—то не верится. — Итак, колечко. Поскольку ты у нас повелительница воды, твоя сила, в первую очередь, зависит от наличия в округе сего рабочего тела. Можно, конечно, творить её магией и вытягивать из воздуха, но это довольно затратно.

— Угу, — согласилась Джувия.

— Поэтому я дарю тебе... море, — если быть точным, то пространственный карман с тремя сотнями тысяч кубических метров воды, а также "маяком" для переноса жидкости со вторым концом в океане. После объяснений Джувия вновь ушла познавать дзен, бурча что—то про отдых на море, господина Сефирота и пляжный домик.

На этом "артефактные" подарки кончились, и настал черёд вещей несколько более, хм... нематериальных. Мира с её искусством Поглощения и обликом Демона получила "лакомство" — сплав душевных и магических оболочек, оставшихся от моих экспериментов. Поскольку ни к человеческим, ни к демоническим сущностям это уже отнести было нельзя, боевая официантка вполне могла без особых затруднений перекусить данным сплавом. Женни, наоборот, была побалована "эссенцией Света", переварить которую могла только её перестроенная энергетика. Что же касается Ур...

— Для тебя у меня тоже есть подарок.

— Право, не стоило, я всё—таки и так тебе задолжала за новую жизнь, да и вообще... — что именно имела ввиду госпожа Милкович — я понял, но беседовать на эту тему при девушках не стоит. Прибьют—с... Хотя... Может и нет, но проверять я не буду.

— И что? — "убийца споров" был всё ещё со мной. — Ты часть семьи, к тому же для получения пользы от твоего подарка тебе ещё придётся попотеть.

— Хм... Ты меня заинтриговал. И что же это? — я вручил презент. — Книга и кулон? "Высшие силы состояния. Том 1. Порядок. Автор: Сефирот Демон. Тираж: 1 экземпляр". Ты занялся написанием литературы? И что всё это значит?

— Видишь ли, в ходе своих изысканий я заметил, что ряд магических манипуляций проще осуществить в состоянии гнева, ярости, под воздействием ненависти. Самый яркий пример — магия Огня и магия Разрушения, чем злее адепт, тем мощнее его заклинания, но... Как бы ни бесился пользователь магии Льда, его заклинания от этого не становятся сильнее. Учебные поединки с Уртир это хорошо показали.

— Конкурррентка, — "прозрела" Джувия, оторвавшись от любования колечком и сделав "страшные глаза".

— Кхм... В общем, я подумал, что там не всё так просто, и стал пристальнее изучать влияние состояния маны на мощность и эффекты заклинаний. Через три года исследований я добился успеха, выделив два направления. Магия Порядка и Магия Хаоса. В "чистом" виде у этих направлений заклинаний почти нет (кроме совсем запредельных уровней, теоретически способных гнуть законы физики, но это мы опустим), но перестроенные по новому принципу заклинания уже известных школ обретают дополнительную силу и способы действия.

— Например? — наклонила голову набок ледяная принцесса.

— Например, твоя любимая магия Ледяного Созидания. После доработки её уже можно назвать просто Криомантией, морозить она начинает едва ли не на порядок сильнее, магические структуры и свойства льда также увеличиваются, ну и побочное действие — серьёзный урон всем сущностям, имеющим в себе частицу Хаоса. Другими словами, демонам от неё становится грустно.

— Хм, я правильно поняла, демон выдаёт мне книжку, по которой можно научиться магии... ммм... Убийц Демонов?

— Агась! — улыбаемся и машем. — А если ещё и сможешь замешать туда Тьму или Свет, то вообще конфетка получится!

— И ты ей владеешь?

— Льдом — слабо, состояниями — да.

— Ты псих—суицидник?! — последовал следующий вопрос.

— Ты так говоришь, словно в первый раз его видишь... — Эльза закатила глаза.

— А вот сейчас обидно было...

— М—да, чего это я? — Ур почесала затылок, напрочь игнорируя мою фразу. — Моих обормотов по ней учить можно?

— Это твой подарок, — пожимаю плечами, — поступай с ним как пожелаешь. Единственное, обучись сначала сама, а кулон тебе по первости поможет — в нём образцы нужного состояния маны.

— Ну спасибо, словно мне и без этого было нечем заняться, — тем не менее поцеловали меня, пусть и в щёку, вполне искренне и радостно, а ведь рука чуть было на автомате не потянулась... кхм. Как говаривал Гилдартс — простите, это рефлекс!

На "закуску" остались дети (и кошка). Тут было немного сложнее, что—то сильно специфическое дарить не хотелось — они ещё растут, и всё может по десять раз поменяться, но и простые сувениры вручать было нельзя — не после всего того, что уже дарилось. В итоге поступил по мудрому изречению Леви: "лучший подарок — это книга". Ну и вручил "заготовки под Гримуары". Доработанная и допиленная версия книги—фамильяра, что я случайно обрёл едва ли не в начале собственных приключений. Ещё не "демон Зерефа" и даже не эрзац—версия, но уже и не просто оживлённая вещь. Сделано с душой. В прямом смысле слова. Ну, а в книжках уже было всё, что я смог вывести/узнать/скопировать по магии Воздуха для моей ученицы и по прямым манипуляциям эфиром для приёмной дочери Уртир. К тому же данные книжки могли пополняться и обмениваться знаниями при разрешении хозяек, а также мимикрировать в различные предметы гардероба. Впрочем, инструкция там идёт на первой странице, разберутся. Котейке достался кулончик на лапку с курсами полиморфии для иксидов, вообще, этим её маман должна была озаботиться, но этот чёртов комок шерсти по—любому "видела", что я и так ей его подарю, а потому не стала делать ничего, что "демаскировало" бы её особое отношение к Чарли. Ну и Хэппи я потом передам такое же учебное пособие, чтоб не халтурил и не халявил, как он обычно любит.