Некуда бежать, негде спрятаться (Домик...- 3)

Как я увидел на экране сканера нашей леталки, в доме помимо грузчиков обозначились ещё три отметки разумных. Или неразумных, раз они взялись за столь подлое и опасное дело. Элле заметила сигналы сканера и покосилась на меня в ожидании команды.

— Вниз, только очень аккуратно! — я указал Элле на белую 'Н'. — Держи аппарат в полуметре над крышей.

Возможно, тут установлены тревожные датчики, что следят за давлением на площадку, за движением над ней, за температурой и всем таким прочим. Люди придумали массу всяких подобных приборов, но на магию егерей тане большая часть из них не реагировало.

Просто потому, что на магию они не рассчитаны. Те, что реагируют на неё, чрезмерно дороги даже для самых успешных контрабандистов, да и не предполагают все эти приборы вмешательство длинноухих егерей. Те привыкли свою магию прятать и расходовать скупо, незаметно.

Лёгкий шаг обеспечивает им бесшумность и невесомость, хрустальные листья — практически полную невидимость. Мне подумалось, что на появление эльфов наверняка сработали бы емкостные датчики, подняли бы тревогу. Но кто из богатых хозяев столичной недвижимости станет заморачиваться подобным примитивом? Обычно те ставили датчики движения и давления, ими же и ограничивались.

Флаер бесшумно завис над крышей, и из кабины бодро посыпались сначала егеря, а за ними Бри. Девчонки быстро и невесомо пробежались по крыше, нашли грузовой лифт и лестницу вниз. Лифт, ясное дело, для нас не годился, а вот лестница... Элле ловко спрыгнула на крышу, следом за супругой выбрался и я. Не так ловко, до длинноухих диверсанток мне далеко, но ни человечество вообще, ни Армию Наций в частности своей относительной неуклюжестью не опозорил.

Апсара удалённо перехватила управление флаером и увела аппарат домой, в Барнс-Палас. Нечего леталке без толку болтаться в зоне боевой операции. Не дай бог, повредят — как будем её ремонтировать?!

Покрытие посадочной площадки оказалось мягким, пружинистым. Оно без всякой магии гасило звуки и прочно держало подошвы берцев. Поскользнуться невозможно, идти мягко и легко. Как по ковру из мха.

Элле отдала команду на танен, и Бри с девчонками бесшумно скатились по лестнице вниз на первых этаж. Туда, где сканеры показывали три отметки. Противник! Мы с Элле постояли ещё пару минут — по внутренним ощущениям, бесконечно долго, и двинулись вниз вслед за Бри. В доме всё было по-прежнему тихо и спокойно, но Элле держала свой "единорог" по-боевому, как того требует Устав Армии Наций. Я спускался следом, но такой же штурмовой карабин висел у меня за спиной.

Сегодня моё оружие — сканер и ключ. Естественно, не простой. Волшебный. Сказочный!

2

Тот самый ключик, из детской истории о деревянном парне по имени Пиноккио, которого переводчики на русский переназвали Буратино. Я не стал выспрашивать у Шальи, где та прятала легендарный артефакт, но на всякий случай прихватил и трофейный ключ, — тот самый, который уже "открывал мною" переход из этого самого дома, — и к нему вдобавок ещё один, из Скрытого пространства Барнс-Палас.

Какой-нибудь из этих трёх наверняка подойдёт. Обязан подойти!

Пока же я держал в левой руке не ключ, а сканер портальных переходов. Тоже трофей. Никакого отношения ни к оркам, мать их факеншит, ни к эльфам он не имел. Сканер достался мне как трофей с абордажа. Разрабатывали прибор никому неизвестные инженеры Нуменора совместно с 'суверенными' скандинавами, а я теперь пользуюсь. Хороший прибор, грех жаловаться. А ведь было дело, собирался выбросить непонятную 'железяку', случайно попавшую в мои руки, очень похожую на любимый пульт какого-нибудь маньяка-подрывника.

Спасибо Апсаре, отговорила.

Я шёл и непрерывно замерял фон какого-то непонятного поля, что придумали учёные на Земле, чтобы хоть как-то объяснить феномен переходов. "Поле" резко изменялось там, где недавно открывали переход, и после этого ещё долго выдавало местоположение этой калитки, двери, портала резкими всплесками этого самого "поля". Что на самом деле регистрировал хитрый гаджет, я так и не понял, зато запомнил, куда и на что смотреть. Слава богу, были у меня две мудрые головы, Лариса и Апсара, они и подсказали.

Вот теперь я шёл и краем глаз следил за показаниями прибора. Те уверенно держались в пределах нормы, что меня не удивляло. Дальность сканирования невелика. Метров пятнадцать, не больше.

Так шёл и шёл, старался не отставать от жены, одним глазом контролировал чёртов гаджет, другим — спуск по лестнице вниз.

Путь короткий, невеликий. Два широких недлинных пролёта плюс просторная площадка между ними. Сбоку, справа и слева, от ступеней, хозяева строения проложили металлические "рельсы". На пролёте те хитро заворачивали. Видимо, они рассчитаны на тележку, что возит грузы вверх, на посадочную площадку, и вниз, в подвал. Эти рельсы почему-то показались мне добрым знаком, и я, хоть поначалу немного нервничал, увидев их, полностью успокоился. Рельсы ухоженные, ими регулярно пользовались. Значит, здесь свили гнездо контрабандисты. Слава богу, не нуменорцы. И не орки, а жаль. Те в подобных рельсах не нуждались, поскольку всюду таскали с собой транспортные платформы, оборудованные антигравом, и ещё много других полезных штучек, ага.

Топ-топ, топ-топ...

Старался ступать бесшумно, но всё равно совсем тихо не получалось. Вот Элле шла — нет, не шла, плыла, как облачко, — без единого звука. Никто тревоги вроде бы не поднимал. Дом жил своей обычной жизнью: шуршал, чем-то постукивал, где-то еле слышно скрипел и бурчал. Бри и девчонки убежали вперёд и будто растворились. Не будь при себе линкера, подумал бы, что они и вправду бесследно исчезли. А так видел на виртуальном экране, развёрнутом перед глазами, где они находятся и чем занимаются. Девчонки в каком-то зале споро доупаковывали двух последних мерзавцев. Тех, что во дворе загружали фургон.

Топ-топ, топ-топ...

Второй этаж, тут пусто, пыльно и тихо. Показания сканера в пределах фона. Ненадолго остановился было на площадке, но Элле ушла вниз. Я заспешил следом.

Топ-топ, топ-топ...

Топ-топ, топ-топ...

Наконец-то, первый этаж! Тут нас ожидала Бри и молча — одним жестом — позвала за собой. Элле и я прошли в просторную неряшливую залу следом за ней.

Тьфу, натуральная свалка! Иначе не скажешь. Всюду были разбросаны поломанные доски, куски картона, упаковочной бумаги. Хаотично стояли картонные коробки. Моё внимание сразу привлекли патронные ящики слева, в дальнем от входа углу. Два самые обычные стандартные армейские "три-четыре-пять". Так их прозвали за размеры, треть метра в длину, четверть в ширину, пятая часть в высоту. В таких ящиках нам доставляли патроны для "смерчей" и "единорогов".

Третий ящик сразу крепко приковал моё внимание. Вроде как транспортная упаковка из-под ракет, — тех, что использовали боевые роботы. Погонщики называли их "гробиками" из-за характерных габаритов: больше двух метров в длину, по полметра в высоту и ширину.

Неужели и правда ракеты? Здесь, в сердце столицы... откуда?!

Может быть, пленники что-то скажут? Как раз сейчас, в центре зала, на расчищенном от хлама пространстве, егеря жёстко допрашивали пятерых пленных, добиваясь ответов на многие непростые вопросы. Чтобы не мешать, Бри встретила нас, отвела в дальний уголок и быстренько поделилась новостями.

Тане ещё те мозгоклюи, хоть до талантов пале им ой как далеко! Ментальные техники давались девчонкам непросто и требовали от них полной концентрации. Зато ошалевшие контрабандисты охотно рассказывали свои тайны даже без силового воздействия и пыток. Чего упираться-то? Почему ж не поделиться "знаниями" с такими интересными красавицами?!

Я неплохо понимал, что егеря творили с пленными. Несколько раз доводилось видеть последствия таких "мягких" допросов, когда ребят удавалось отбить чуть раньше, чем длинноухие партизаны переходили к финальной стадии допроса.

Понимал, но ни капли им не сочувствовал. Мерзавцы полностью заслужили свою злую судьбу уже за многочисленные похищения людей и эльфов. Как оказалось, банда умыкала "под заказ" красивых девчонок и гражданских любого возраста, имеющих редкие специальности, и заодно приторговывала рабами. А ещё наладила доставку заказчикам живых органов для трансплантации. Вместе с телом. Быстро, недорого! Ко всему прочему, ребята не брезговали продажей оптовых партий наркотиков. И оружия, но это уж так, "приятный" добавок к основному доходу.

К стенке, однозначно — к стенке. Передавать дело в полицию я даже не собирался. Скорее всего, 'служители закона' отпустят молодцов-подлецов за хм... "особую" премию. Что так всё и случится, если отдать пленников властям, я был абсолютно уверен. Но ведь я и сам — власть. Могу миловать, могу судить. И военное положение никто до сих пор не отменил.

И я собирался свою власть использовать на полную катушку, поскольку среди пленников были двое из числа тех, кого я уже однажды передавал в цепкие и липкие лапки гражданского правосудия.

Одного из них, Ефима Губова, я хорошо запомнил. Он с приятелями-рэкетирами попытался тогда — давным-давно это было! — поставить меня на счётчик и вынудить платить бандитам регулярный налог. Неофициальный. А ещё он вроде как размахивал ксивой помощника мэра города и револьвером, резонно полагая, что ксива с "бульдогом" выглядит намного убедительнее, чем без него. В итоге негодяй лишился и ксивы, и оружия, был передан представителям закона. Так и отправился бы Ефим на Землю-матушку отбывать на злой каторге немаленький срок, но... видно, не доехал.

До каторги он и теперь не доберётся. Отсюда и ему, и его подельникам прямая дорога в подвал, да под каменный потолок, да мордой в стену — ждать пулю в лоб. Ни на что больше эти мерзавцы не годятся. Впрочем... возможно, их судьба — стать кормом для камешка. Заодно хоть какую пользу принесут. Собственной магии у меня капли, хватает только калитку открыть, а долго держать Зверя-Из-Тумана на голодном пайке нездорово... нездорово! Хм...

3

Нет, пожалуй, так случится не оправданный переизбыток насилия. Я же не маньяк какой-нибудь — камешку людей скармливать! Даже бандитов. Впрочем, бандитов можно, даже нужно.

Я дослушал краткий рапорт Бри, убедился через линкер и планшет, что чернушки, как говорится, на подходе. К пленным интерес потерял, Бри и её егеря вытряхнут из них всё, что те знали, что знали, но забыли, и даже то, что никогда не знали. В этом благородном деле помощь меня или Элле не понадобится.

Переглянулся с женой. Похоже на то, что мыслим мы одинаково, и привлекают нас одни и те же странности. Не сговариваясь, дружно направились к "гробику". Любопытно, что такого важного контрабандисты в него упаковали, не ракеты же, в самом деле?!

Не ракеты, мать их факеншит. В "гробике" лежала незнакомая мне чернушка. Андроид, очень на них похожий.

Незнакомый!!

Компания "Нидис индастри" выпустила в Большой мир ровно девяносто две особи. Все они находятся у меня в составе отдельной роты лёгких боевых роботов. Каждую из них я знаю по имени, или узнаю в лицо. Других чернушек "Нидис" в белый свет не выпускала. Я бы узнал об этом в числе первых, поскольку компания целиком со всеми потрохами принадлежала моей жене Ларисе, дочери богатейшего на Земле — а, значит, и на Арде — олигарха Аристотеля Костанидиса. Рядом со мной вскрикнули и зажали рты ладошками Элле и Бри. Обе эльфийки тоже не сдержали собственное любопытство и заглянули внутрь, а теперь смотрели на незнакомку огромными круглыми глазами.

Элле затейливо выругалась на танен.

— Один из бандитов, некто Губов, утверждал, что в подвале сложены ещё несколько таких ящиков. — Бри осторожно дотронулась до моей руки, чтобы привлечь внимание. — Грузы, что складировали в подвале, вывозили отсюда в другое место через дверь. Та, якобы, нуждается в специальном устройстве, без которого её не открыть. Артефакт настроен на Губова и без него работать не будет. Если мы сохраним ему жизнь, бандит обещал нам помочь.

Стоит ли верить мерзавцу на слово?! Хм, а что я теряю? Обманул — отправиться на тот свет чуть позже. Сказал правду — поживёт ещё немного.

— Хорошо, пусть пока живёт. Остальных — в расход.

Не было у меня ни малейшего желания передавать насильников и убийц властям. Тем более, щадить.

С улицы послышались громкие команды Санни. Броневики прибыли, заняли места на парковке, и выпустили наружу десант "лёгких боевых роботов". Двадцать восемь чернушек плюс Санни плюс Мунни. Семь звеньев боевых андроидов плюс командиры. Все в форме Добробата, все вооружены укоротами "смерч".

Скоро здесь, чёрт возьми, станет весело! Любопытно, как Губов среагирует на чернушек, хм? Остальные мерзавцы их уже не увидят...

— Сэр! Есть сэр! — Бри развернулась на месте, озорно щёлкнула каблуками берцев и направилась к пленным.

Факеншит! Наверное, не стоило поручать эльфам казнь людей, даже таких откровенных отбросов человеческой расы. Выглядит это как-то не здорово. Одно дело — в бою, другое — после него, безоружных и сломленных пленников. Неопасных... не опасных?!!

"Мусор за собой нужно прибирать, — где-то далеко хищно оскалилась Апсара, — и уж совсем неважно, какой формы уши у этого мусора!"

Она права, чёрт возьми! Я ведь тоже перестал обращать внимание на форму ушей у разумных существ.

За "уборкой мусора" c затаённым любопытством и откровенным испугом наблюдал Губов. Судя по всему, ничего подобного он не ожидал и такого ужаса ещё не испытывал. Теперь с каждой прожитой секундой его циничный взгляд на мир всё сильнее менялся. С него будто сползала шелуха. Испуг испугом, но за ним всё явственнее проглядывала злость. Ненависть... холодный расчёт?

Крепкий орешек! Раньше имел дело с беззащитными жертвами, а теперь нарвался. Привык, подонок, глумиться и насиловать.

Что ж, смотри, Ефимка, радуйся!

Бри с девочками не стали медлить, а сразу приступили к выполнению моего приказа. Для казни они не стали использовать огнестрел — патроны жалко. Не дотронулись и до клинков, не захотели пачкать белое оружие поганой кровью мерзавцев. Приговор исполнила магия. По мощному параличу досталось каждому бандиту, их безжизненные тела с деревянным стуком рухнули на пол. Возмездие свершилась! На этом девчонки не остановились, каждая нарочито небрежно сыпанула на мёртвые тела по щепотке какого-то чёрного порошка из малюсенького контейнера, что носили на поясе.

"Зола" — прокомментировала Апсара.

Затем длинноухие что-то быстро забормотали на танен, — типа, "прах к праху", — выполнили затейливые взмахи руками... и готово! Тела подельников Губова просто исчезли, будто их и не было. Растаяли. Испарились. Даже для меня вся процедура "уборки мусора" выглядела страшновато. У Ефима волосы встали дыбом, седой от ужаса взгляд рыскал по всему полу там, где ещё минуты назад жили его товарищи, тщетно пытаясь обнаружить среди оставшегося вороха тряпок и пустых одежд контуры тел тех, с кем он столько лет бандитствовал и беспредельничал.