"Укротить звезду — чем не высокая цель? Достигнуть же этого можно будет либо технологиями, либо Великой Силой. Либо и Силой, и технологиями, объединёнными в одно целое. Но этого мало... А вот зажечь звезду, создав целую новую систему с пригодными для жизни планетами — это уже что-то невообразимое. И я сделаю это!", — сердце в груди забилось чаще, губы растянулись в радостную улыбку, широко распахнутые глаза засияли тем самым азартным огоньком, что гнал Дэвида вперёд год за годом.
— Ну а теперь, юнлинг, тебе пора отдыхать, — нарушил непродолжительную тишину Круст, приближаясь к подопечному, чтобы опустить ладонь на его плечо. — Через несколько минут мы уйдём в гиперпрыжок, так что смотреть за окном будет не на что. Разбойница же проснётся часов через пять, после чего мы перекусим и вы сможете продолжить обучение своим мистическим штукам. Ты же не хочешь клевать носом перед наставницей, тем самым срывая урок и лишая себя возможности узнать о Силе ещё немного больше?
"Умеют же некоторые испортить настроение", — вздохнул про себя ребёнок, признавая правоту старика (хотя, будь он обычным мальчишкой, то наверняка начал бы возмущаться, ну или просить дать ещё несколько минут).
— Как скажете, мастер Круст, — отстранившись от окна, молодой Омега отвернулся от красной звезды, которая продолжала пылать перед его внутренним взором. — Я готов отойти ко сну.
— Были бы все дети такими же покладистыми, — мечтательно пробормотал старший человек, тут же встряхнулся и улыбнулся. — Идём: я проверю, всё ли в порядке в твоей каюте. Может быть хочешь послушать сказку о джедаях?
"Лучше какую-нибудь реальную историю", — отметил Ксанатос, но вслух этого говорить не стал.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Сказочный мир
Корусант... Сколько смыслов для жителей Галактической Республики слилось в одном этом слове. Средоточие власти политиков, коммерсантов, владельцев средств массовой информации... Место, где исполняются мечты и втаптываются в грязь надежды.
Когда космический корабль Разбойницы вошёл в звёздную систему, Ксанатос находился в кают-компании вместе с экзоткой, активно фонящей в Силе спокойным и ровным теплом, тем самым создавая обширную сферу, защищающую от любых внешних воздействий. В это же время Круст управлял звездолётом, договаривался с диспетчерами, отправлял отчёты совету ордена и просматривал сводку последних новостей, оставив одарённых в уединении.
Молодой Омега, успевший притереться к своим спутникам за время полёта, с неким даже сожалением осознавал, что скоро им предстоит расстаться, так как енот и её напарник должны были отправиться за следующим кандидатом на поступление в орден. Всё же они были хорошо сработавшимся дуэтом, отлично прикрывающим слабые стороны друг друга, что позволяло успешно работать с представителями самых разных видов (а ещё, им просто нравилось путешествовать, посещая самые отдалённые уголки изведанного космоса).
Мастер-джедай, конечно, с напускной уверенностью заявляла, что они ещё не раз встретятся в будущем, а также обещала, что если Ксанатос не сможет найти себе личного учителя, то она возьмёт его к себе. Однако же что-то подсказывало мальчику, что после расставания в храме, они уже вряд ли когда-либо встретятся вновь... Что было грустно.
"Не вешай нос, не опускай рук, а то получишь в бороду. Хи-хи. А если серьёзно, детёныш, то просто помни: смерти нет, а есть Великая Сила. И что бы там об джедаях ни говорили не обладающие даром, это не просто слова, а констатация факта. Когда твоя чувствительность станет лучше, ты сам это поймёшь и перестанешь переживать из-за всяких мелочей", — вещала Разбойница своему подопечному, пока они приближались к планете-городу.
...В глазах юного Омега Корусант был прекрасен: огромный комплекс механизмов, пронизывающий многослойный панцирь из металла и бетона, поддерживающий жизнь бесчисленного множества разумных и неразумных существ, имеющий многократное дублирование всех систем, работал как часы. Сотни миллиардов роботов, от самых маленьких техников и уборщиков, до огромных подъёмников, возводящих новые здания и ремонтирующих перекрытия, обслуживали этот шедевр инженерии, в котором непрерывно происходили процессы модификации и восстановления. И всё это великолепие подпитывалось от множества "сердец" электростанций, объединённых в огромную сеть, имеющую невообразимый запас прочности...
"Знаешь, детёныш, мне кажется, что ты не станешь рыцарем", — после продолжительного молчания, когда они вышли на обзорную площадку, дабы полюбоваться столицей Галактической Республики из космоса, заявила экзотка.
"Почему это?", — удивился и даже немного обиделся мальчик.
"Потому, что ты станешь инженером", — мысленно рассмеялась енот, ткнув маленького спутника в бок лбом.
"А вот и стану. Я стану рыцарем-инженером!", — гордо заявил Ксанатос, на что мастер-джедай только весело фыркнула, передав образ взрослого мужчины, одетого в робу техника, гоняющего пиратов при помощи плазменного резака и разводного ключа.
...Корусант, официально, был домом для триллиона разумных существ, являющихся гражданами Галактической Республики. На деле же, количество обитателей планеты можно было умножать на десять, а то и большее число, так как временные гости, не имеющие прописки в учёт не шли, а на нижних уровнях контроль вовсе хромал на обе ноги. При этом уровень безработицы и преступности на верхних слоях металлического муравейника стремился к нулю, постепенно увеличиваясь по мере продвижения к самому низу.
На этой планете была реализована идея, частенько встречавшаяся в фантастической литературе прежнего мира Ксанатоса: в разных частях многослойного искусственного панциря размещались центры виртуальной реальности, похожие на огромные серые кубы, пронизанные узкими коридорами со множеством дверей, ведущих в комнатки с капсулами полного погружения. Аренда такого жилья стоила недорого... по меркам Корусанта, а вот дополнительные услуги уже били по кошельку: техническое обслуживание капсул, питательные смеси, которые вводились прямо в вены, специализированное медицинское оборудование, поддерживающее мышцы в тонусе и позволяющее не превратиться в обтянутый кожей скелет, входили в широкий список того, что можно было приобрести за деньги.
Как писали в голонете, многие жители столицы, работающие в сети консультантами, или же операторами дронов, до восьмидесяти процентов жизни проводят в центрах виртуальной реальности. При этом, если они покупают полный пакет обслуживания, то могут прожить в полтора раза дольше "реальщиков", практически не страдая от каких-либо заболеваний. Впрочем, если вспомнить о тех, кому дополнительные услуги не по карману, то картина становится куда менее радужной...
Кроме всего прочего, на Корусанте введена система Социальных Рейтингов: каждый зарегистрированный гражданин, а также наёмный работник, который собирается сколь-нибудь долгое время находиться на планете, получает личную карту идентификации, куда начисляются и откуда списываются баллы. Без данного документа почти невозможно устроиться на работу на верхних уровнях искусственного муравейника, ну а низкое значение рейтинга становится причиной пристального внимания систем наблюдения и живой охраны. При этом сумму единиц на личном счёте можно было официально пополнять... просто внося определённые платежи в казну сената.
...
Храм Ордена Джедаев — монументальное сооружение в виде усечённой пирамиды, в каждом из четырёх углов коей возвышалась круглая башня. Пятая башня, где обитали Верховный Совет и остальной административный аппарат, вырастала из середины верхней площадки, оканчиваясь широким плоским диском... в котором можно было заподозрить замаскированный космический корабль, готовый стартовать в небеса со своего насеста в любую секунду.
Звездолёт, управляемый Крустом, пролетев по выделенному специально для джедаев космическому коридору, без лишних проволочек вошёл в атмосферу и, совершив небольшой круг, позволивший Ксанатосу увидеть его новый дом со всех сторон, стал опускаться в открывшийся ангар. Всё это происходило на фоне заходящего солнца, благодаря чему вид казался особенно впечатляющим, и если бы юный Омега являлся обычным ребёнком, то наверняка получил бы ни с чем не сравнимые незабываемые впечатления.
"Идём, детёныш, нас уже ждут внизу", — поторопила подопечного Разбойница, ради соблюдения каких-то своих приличий накинувшая верхнюю половину робы песчаного цвета.
Енот перестала фонить теплом, позволив мальчику ощутить окружающий фон, но ожидаемого бурления Силы от эмоций триллионов разумных на него не обрушилось. Вместо этого он ощутил множество тёплых потоков, словно разнонаправленный бриз обдувающих со всех сторон, одновременно пронизывающих, но не мешающих друг другу.
"Я чувствую себя так, будто меня осматривают, обнюхивают и ощупывают", — мысленно пожаловался наследник герцога Телоса Четыре, шествуя рядом с мастером-джедаем и уполномоченным представителем по ангару корабля, направляясь к опущенному трапу.
"Главное, что не облизывают. Хи-хи... Сейчас разберёмся", — едва эти мысли прозвучали в голове Ксанатоса, как от енота прошла волна, которую он мог бы назвать лёгким разрядом электричества, покалывающего кожу, но не причиняющего вреда.
Ощущение чужого пристального внимания ослабло, пусть и не исчезло полностью, но теперь это уже не доставляло неудобств и могло быть проигнорировано.
"Не обижайся на них, детёныш: за время проживания в храме многие отвыкают от того, что обычные разумные называют "личное пространство". Когда твоя чувствительность станет лучше, ты и сам поймёшь, насколько проще становится жить, когда нет недосказанностей и двойных-тройных смыслов в каждой фразе", — чуть виновато пояснила Разбойница, будто бы оправдываясь за действия других одарённых (впрочем, при первом знакомстве она поступала схожим образом).
— Добро пожаловать... домой, Ксанатос, — торжественно провозгласил Круст, едва они начали спускаться по аппарели.
Пожилой мужчина развёл руки в стороны, словно бы хотел обнять мир вокруг. Впрочем, этот жест можно было интерпретировать и как желание указать сразу на несколько вещей одновременно.
...Десятки космических кораблей, одни из которых стояли в специальных прямоугольниках, начерченных на полу, другие взлетали под потолок, третьи только приземлялись, четвёртые висели в специальных захватах; сотни дроидов, снующих туда-сюда будто муравьи разных форм и размеров; грузовые платформы, краны, погрузчики — всё это размещалось в ангаре, где можно было бы построить небольшой город. В прохладном воздухе, удивительно чистом для подобного скопления техники, чувствовался слабый запах смазочных материалов, железа, какой-то химии, а до слуха доносились гул двигателей, пиликанье роботов, скрежет и шипение.
"Это даже грандиознее, чем Цитадель", — подумал мальчик, но тут же отбросил эту мысль, так как космическая станция всё же превосходила ангар храма джедаев, пусть толком её обследовать и не удалось.
Между механизмами, находящимися в разной стадии сборки, какой-то своей суетой занимались разумные в тёмно-серых робах. Здесь были люди, твилеки, тогруты, забраки... представители более редких видов, вроде вуки. При этом, невзирая на многообразие, создавалось впечатление какого-то монолитного единства, будто бы различия во внешности совершенно никому не мешали.
"Негр?", — опустив взгляд к концу аппарели, где уже стоял немолодой мужчина с чёрной кожей, белыми волосами и аккуратными седыми усами, юный Омега почувствовал удивление куда более сильное, нежели от лицезрения четырёхрукого существа с тумбообразными ногами, похожим на жабью морду лицом и мускулатурой, способной заставить осознать себя неполноценным любого культуриста Земли.
Нет, в прошлой жизни мальчик не был расистом (он добровольно и с удовольствием спал с представительницей иного вида, что для людей было совсем не характерно), однако же встреча с чёрным в подобном месте казалась чем-то сюрреалистичным. Знания, найденные в голонете утверждали, что темнокожие люди в этой вселенной являются самостоятельным видом, обитающим на отдельной планете, родственным людям...
"Коруны, кажется? И чем им обычными людьми быть не нравилось?", — вспышка удивления быстро угасла, сменившись любопытством, на что незнакомец только широко улыбнулся, демонстрируя здоровые белые зубы.
— Рад вас видеть, мастер Разбойница, Круст, — поприветствовал вновь прибывших чёрный джедай. — Надеюсь, что ваш путь не был труден.
"Это мастер Линд, сотрудник корпуса обеспечения", — пояснила енот, в то время как старшие мужчины обменивались приветствиями.
Ксанатос, демонстрируя воспитание, своевременно поклонился, поприветствовал нового знакомого, после чего напарник его временной наставницы заявил:
— А теперь я с вами прощаюсь. Нужно заглянуть в корпус целителей, а то спина что-то побаливает... Разбойница, встретимся завтра около полудня. Ксанатос, успехов тебе на твоём пути.
— Рад был с вами познакомиться, — отозвался мальчик, не чувствуя особой печали от необходимости расстаться с этим человеком, пусть тот и был достаточно интересным собеседником (но всё портило его отношение к ребёнку, соответствующее возрасту).
— Ну что же, — привлёк к себе внимание темнокожий мужчина. — Давайте сегодня мы разместимся в гостевых покоях, ну а завтра, после встречи с советом, пройдём распределение в группу? Если есть желание, то можно устроить небольшую экскурсию по храму: Зал Тысячи Фонтанов в вечернее время особенно красив...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Дом, в котором живёт Ксанатос
В круглом зале с восемнадцатью колоннами и всего одной небольшой дверью, устроившись кто на коленях, кто в позе "лотоса", а кто и как-то по-своему, расположилось несколько юнлингов в робах песчаного цвета, а также их наставник-воспитатель. В одной группе были собраны человек, твилек с красной кожей, мальчик из народа тогрут необычной белой раскраски, харч, бесалиск и жёлтый забрак. Причина же подобного состава была проста: детей с самых малых лет приучали стирать границы между разными видами разумных, обращая внимание не на внешность, а на качества личности.
Бесалиск, обладающий тёмно-коричневой кожей, сидел на поджатых ногах сложив все четыре руки в молитвенном жесте, при этом неподвижным взглядом чёрных глаз смотря на харча, сложившего нижние конечности "лотосом", а шесть верхних скрестив в подобии какой-то защиты. Похожий на паука разумный, глаза коего почти светились красным, а у рта располагалась пара хелицеров, красующийся светло-коричневой шерстью, явно испытывал дискомфорт из-за неприкрытого внимания соседа по комнате (после того как четырёхрукий Малой назвал шестирукого Гринча девочкой, между ними началось тихое противостояние).
Белый парнишка-тогрута сидел расслабленно, скучающим взглядом буравя красного твилека, едва ли не пыхтящего от напряжения, от чего создавалось впечатление, будто он сейчас закипит. А вот человек и забрак, уставившиеся друг другу в глаза, демонстрировали завидное хладнокровие...
