Вопреки Влечение (полуфабрикат)

— Всё верно... — снова поразился эрудиции новичка Марк, не без труда отбросив образ совсем другого, с чем бы могли играться эти тонкие гибкие пальцы вместо ручки. Ощущение было такое, что Лок все эти сведения не из книг узнал, а от кого-то из воинов, прошедших обряд инициации, а то и от самих наставников.

— А ведь ваш кодекс — на удивление разумная книга, — заметил Лок, откидывая кончиком ручки сползшую на очки чёлку. — Я, когда читал его, подумал, что это самый лучший и наиболее адекватный сборник заповедей и рекомендаций по тому, как правильно строить свою жизнь. Никакого лицемерия и ханжества, чёткие формулировки и стройная система, тесно переплетающаяся с религией. Удивительно гармоничная система... хоть и излишне идеализированная местами. В наше циничное время его сторонников впору называть настоящими романтиками.

— Когда это ты его читал? — нахмурился Марк, вспомнив старый том, унаследованный от деда. — Полное содержание нашего кодекса даже в Сети не найдёшь!

— Один знакомый одолжил — у него в библиотеке есть редкое издание. Ты его не знаешь... наверно.

— Вампирыч что ли? — хмыкнул Олег. — Он и мне его читать давал, но я и до середины не осилил.

— Зря, — мотнул головой Лок, и чёлка снова сползла на очки. Лок поправил её кончиком ручки. — Там именно во второй части самое интересное. Пусть это и не полное изложение.

— Нда? — недоверчиво протянул одноглазый. — Ладно, дочитаю как-нибудь...

— Значит, степень твёрдости взглядов влияет на степень внушаемости? — уточнил Марк.

— Да. А острые противоречия вызывают нервные срывы. Подобное зомбирование действует эффективнее обычного гипноза, да и истинная причина выявляется только тогда, когда знаешь, что и где искать. Обычный гипноз при любом раскладе оставляет очевидные следы, а вот ментальное воздействие шамана — это совсем другое. И то и другое похоже на то, как хакер ломает программу. Чем чётче и сбалансированнее программа, чем более выверены её алгоритмы и последовательности, тем сложнее её взломать — изменение хотя бы одного блока влияет на работу всей программы. Обычный гипноз искажает работу программы за счёт внесения новых элементов, а зомбирование подменяет блоки, основываясь на базе. Отсюда и изменения в поведении жертв. Чем больше времени они проводили в её власти, тем эти изменения становились сильнее, особенно для самых близких. При применении гипноза этого не происходит, потому что жертва программируется на один единственный или несколько эпизодов, а в остальное время ведёт себя как обычно.

— Грязно работают... — поморщился Марк.

— Вовсе нет. Убийство, особенно близкого человека — это не заурядное деяние, для этого нужна причина, а что может быть логичнее личной неприязни, мести, противоречий и прочего, что изменяет поведение? И в убийцу сразу уверенно пальцем ткнуть можно и у полиции никаких вопросов не возникнет. А если и возникнут подозрения, то настолько зыбкие, что особо мнительного товарища дружно нах...й пошлют. — И Лок подкрепил последнее высказывание на редкость выразительным жестом.

Брэзел невольно усмехнулся. Он и не подозревал, что этот интеллигентный с виду очкарик умеет матом ругаться, да ещё так легко и непринуждённо. Как ни удивительно, но этот умник начал ему нравиться... в чисто человеческом смысле. Как личность. Про стояк в джинсах Марк уже забыл, и тот сошёл на нет. А Лок, оказывается, хороший собеседник! Столько всего знает... Пожалуй, хорошо, что он к ним работать пришёл. С такими мозгами из этого хлипкого очкарика может получиться отличный напарник — знающий и полезный.

— Таким образом, — продолжил Лок, — сломать твою программу оказалось не так-то просто, потому и пришлось изменить тактику. Сначала убили твоего деда, а заодно разыграли твоё внедрение к нам. Ты же уже был в списках кандидатов, а дело Доорса интересовало и нас тоже, учитывая список фигурантов. Брать мы его пока не собирались, но смерть твоего деда ускорила события... Смерть наставника ослабила твою защиту, но незначительно. Ты всего лишь уволился из полиции. После того, как наши ребята вместе с тобой повязали всю эту шоблу, ты вернулся домой с глубоким чувством выполненного долга, а тут тебе нежданчик попался — пузырёк "кукушки". И ты, проигнорировав все попытки Иланы удержать тебя дома, собрался и ушёл. Потому как это был удар ниже пояса и резко противоречило твоим убеждениям. Однако кое-что она в твою голову вложить уже успела, а именно — сильнейшее желание быть с ней в постели. — Марк тут же вспомнил вчерашний разговор с Ярославом в "Креветке". — Вся её работа оказалась отброшена практически в самое начало. Судя по тому, как ты дёргаешься, разрываясь между осознанием, кто она такая, и диким желанием снова с ней переспать, эти блоки укоренились достаточно глубоко, а снять их не получается именно из-за того, что они крепко спаяны с основными инстинктами. Чтобы это преодолеть, нужно либо просто устранить катализатор, то есть саму ведьму, и ждать, пока тебя не отпустит, либо изловить её и заставить саму снять эти установки, либо применить что-то, равное по силе. Типа клин клином вышибают.

— Найти... другую? — Марк поджал губы, вспомнив своё порочное влечение, и в низу живота снова заворочалось. А ведь к новичку тянуло не слабее... но как-то иначе.

— При такой срочности? Это просто нереально, — мотнул головой Лок, и чёлка снова упала на очки. Поправил. — Так что продолжай пить прописанные тебе настои, они постепенно всё постороннее снимут.

— А за счёт чего? Я что-то сомневаюсь, что наговоры помогут...

— Дело не только в наговорах. Они лишь заряжают воду, на которой делается настойка, чтобы усилить эффект. Воздействие Райской Птицы изрядно разболтало твой гормональный баланс, из-за чего ты периодически возбуждаешься и злишься. — При слове "возбуждаешься" Марк невольно вздрогнул. — Её установка на секс работает на чисто физиологическом уровне, и необходимо вернуть это всё в норму. Останется только своё родное.

— Так, хватит пока, — перебил его Марк, потирая виски. — Мне это всё переварить надо...

— Да, конечно, — кивнул Лок. — Извини за все эти заморочки, но чем чётче ты будешь представлять себе полную картину, тем выше будет шанс избавить тебя от новых попыток зомбирования. Считай, что мы только что проапгрейдили твой антивирус и откорректировали подпорченную программу.

Марк поднялся с кресла... и неожиданно для всех протянул Локу раскрытую ладонь.

— Спасибо. И... прости за вчерашнее.

— Да не за что, — улыбнулся Лок, и небольшая, в сравнении с брэзеловской, ладонь стиснула его руку. — Мы же теперь одна команда. Типа один за всех и все за одного.

От этого рукопожатия снова вспыхнуло... но уже не внизу живота, а в груди. Марку стало гораздо легче.

Всё-таки классный он парень!

Настало время обеда. Лок, потягиваясь, прогнулся, сцепив ладони на затылке, и широко зевнул.

— Всё-таки спать хочешь? — пошутил Олег.

— А разве зевают только от позывов ко сну? А как же аналогичная реакция на скуку? Я часто зеваю, когда засиживаюсь или устаю. Вероятно, всё-таки что-то нормальное во мне осталось.

— А ты правда мутант? — поинтересовался Марк, поднимая голову. — Действительно, не похож. Они же обычно дёрганные все, а ты нет...

— Мутант, — кивнул Лок, снова легкомысленно покручиваясь в кресле. — У меня даже справка от врача есть, и в документах об усыновлении тоже это прописано.

— Так Байли тебя усыновил?

— Ну да. А ты не знал?

— Да... как-то не интересовался. Просто слышал, что у него сын остался.

— Теперь знаешь. Ладно, я пошёл хавать. — Лок хлопнул обеими ладонями по подлокотникам и встал. — Жрать хочу, как не знаю кто!

— Ты и не знаешь? — фыркнул Олег.

— Даже я не могу знать всего, — с достоинством ответил Лок, доставая из сумки бумажник.

— А... можно... я тебе компанию составлю? — Марк тоже вскочил, отодвигая лист бумаги, на котором чертил схему, стараясь уложить полученную информацию в голове по-практичнее. — У меня ещё вопросы остались...

— Конечно. Мне тоже кое-что уточнить надо.

Близнецы переглянулись, и Ярослав скорчил брату зверскую физиономию "не смей!". Олег скуксился.

— А как так получилось, что Байли тебя усыновил? — спросил, закуривая, Марк, когда они вышли на улицу.

— Так и получилось. — Лок, вопреки ожиданиям, перестал жестикулировать сразу, как они договорили. Наоборот, стал спокойнее, сдержаннее... Значит, это только признак увлечённости. — Я тогда почти два года на улице беспризорничал, а он меня подобрал и в "Радугу" пристроил. Оформил шефство, а через полгода предложил мне стать его сыном официально.

— В каком смысле "беспризорничал"?

— В самом прямом. Я же до этого в мутантской общине жил, которая квартировала в Грязном квартале. А потом... — Лок посмурнел. — Потом они все исчезли, и я остался один. Деваться было некуда, в приют не хотелось... Так и жил...

— Стоп-стоп! Уж не в той ли общине, которую разогнали почти тринадцать лет назад?! — ахнул Марк. Дело-то было громкое... и странное.

— Там, — кивнул Лок. Они уже проходили мимо фонтана, от которого потянуло свежестью.

— А почему же тебя вместе со всеми не прихватили?

— Меня тогда дома не было. — Лок зябко сунул руки в карманы и передёрнул узкими плечами. — Наш умелец Рис всё жаловался, что для нашего старенького генератора какой-то детали не хватает, отчего он того и гляди накроется. Я с ним несколько раз на техническую свалку уже ходил... и решил смотаться поискать, пока все спят. Ну, и сходил... А когда вернулся, там был полный разгром и ни единой живой души. Ни крови, ни трупов... ничего. Почти двое суток я прождал хоть кого-то... Я потом пытался хоть одного из наших разыскать, особенно когда пришёл в "Нагату" учиться, но так никого и не нашёл.

Марк невольно представил себе... Сколько ему было тогда?.. лет семь-восемь? Мальчишка-мутант, испуганный, одинокий, в пустом доме, где совсем недавно была его единственная семья...

— О, боги... Представляю, как тебе тогда было страшно.

— Так страшно мне до того было всего один раз, — кивнул Лок. — И тогда я плакал в предпоследний раз.

— А последний... во время похорон отца? — рискнул спросить Марк.

— Нет, на похоронах я не плакал, а вот перед возвращением на стажировку всё же накрыло. Карлос старался меня из виду не выпускать... долго со мной тогда сидел. Ты думаешь, чего Бен интересовался? — И Лок замолчал до самой забегаловки. Марк тоже предпочёл прикусить язык.

— Привет, ребята! — сверкнул белозубой улыбкой Ральф. — Проголодались?

— Как волки, — хмыкнул Лок, беря себя в руки и усаживаясь на высокий табурет у длинной стойки. — Вижу, у тебя всё по-прежнему? Как Руф? Освоился?

Поварёнок смущённо помахал лопаткой, которой переворачивал на сковородке блины для одинокого клиента.

— Так, признавайся, паршивец, — Ральф упёрся локтями в стойку и придвинулся к Локу. — это ты его порекомендовал?

— С чего ты взял? — удивился Лок. Его руки спокойно лежали на стойке.

— А то, что мы с ним как-то очень быстро сработались.

— Я тут не при чём, — открестился Лок, чуть вскинув ладони вверх. — Карлос и сам мог сообразить. Он же обо всех своих воспитанниках печётся, как о родных.

— Ладно, поверю... А ведь Руфус тебя прекрасно помнит. Вы же там дружили...

— Само собой. Мы же в "Радугу" попали примерно в одно время. И койки наши рядом стояли. Я читал с фонариком под одеялом, чтобы никому не мешать, а он всё норовил туда нос сунуть и посмотреть, что именно я читаю. Так и подружились.

Руфус покраснел ещё сильнее.

— Но ведь... книжка действительно была интересная...

— Ага, а мне потом долго пистоны вставляли, что ты на занятиях вялый сидишь и носом клюёшь.

— Так я же тогда маленький был и не понимал, что тебе спать совсем не надо... — Руфус выложил готовые блины на тарелку, щедро полил сметаной, добавил несколько внушительных ложек мясного фарша со специями и поставил перед довольным клиентом, который совсем не вслушивался в разговор. — Ты что будешь?

— Давай ваше фирменное. — Лок уселся поудобнее и приготовился ждать. — Соскучился...

— Мне как обычно, — попросил Марк.

Руфус отвернулся к холодильнику и начал возиться у плиты.

— Я слышал, что тебя наверх сманивали, — снова обратился к Локу Ральф. — А ты, как я теперь понимаю, их послал?

— Я с самого начала собирался здесь работать. Никакого аналитического отдела мне не надо.

— Но ведь... — осторожно сказал Ральф, придвинувшись вплотную, — твой отец погиб... Ты ведь из-за него... ну... главным образом... чтобы поближе быть...

Лок вскинул голову и так посмотрел на словоохотливого повара, что тот моментально осёкся и начал извиняться.

Какое-то время ели молча. Марк, уписывая свою порцию, украдкой поглядывал на коллегу. Замечание Ральфа заставило Лока снова помрачнеть. Видеть его таким было невыносимо.

— Руфус... включи радио что ли, — попросил Брэзел поварёнка.

Руфус включил приёмник, настроив на волну радиостанции "Я — Земля!". В кафе заиграл припев песни "Не люблю прощания" в исполнении Иосифа Кобзона. Лок, едва услышав его, поник ещё больше и отодвинул тарелку. В его глазах заблестели слёзы. Ральф сочувственно погладил было парня по плечу, но Лок сердито сбросил руку, расплатился, не спросив сдачу, довольно резко соскочил с табурета и пошёл к скамейкам у фонтана.

— Он... так тоскует по отцу? — Марк с щемящим чувством в груди следил за ним.

— Ещё бы, — вздохнул Ральф. — Я хорошо помню, как они приходили сюда вдвоём. Байли часто провожал его на тренировки, на машине подвозил, а в выходные и забирал. Лок был просто на седьмом небе от счастья, что у него теперь есть отец. А на похоронах на парня было страшно смотреть. Мы с Карлосом всерьёз боялись, что он прямо на кладбище в обморок хлопнется. Или, не дай, Отец, истерить начнёт. Но Лок как-то выстоял всю церемонию до конца спокойно и сам добрался до дома.

— А как он к Байли попал? Лок мне кое-что рассказал по дороге...

Аналитик, спотыкаясь, добрёл до ближайшей скамейки, тяжело сел, вцепившись в спинку, и сгорбился, закрыв лицо ладонями. Его узкие плечи отчётливо задёргались. Безумно захотелось подойти и как-то... поддержать его что ли... но Марк не решился тревожить коллегу именно сейчас. Пусть выплеснет всю боль, а потом можно будет и поговорить.

— Лок, когда один остался, долго по улицам болтался, приворовывал на базаре, в мелких лавочках, на дачах... — начал рассказывать Ральф. — Потом попал в банду, где его сперва на побегушках использовали, а потом сообразили, что мальчишка-то умён не по годам. Вроде уже и не один, да только эти гады оказались самыми настоящими садистами. Они вообще активно беспризорную мелкоту использовали, а тех, кто пытался соскочить или вставал на дыбы, истязали... насиловали... и убивали. — Марк похолодел. Мальчишка-мутант в таком... окружении? — Лока на это всё заставляли смотреть, чтобы сговорчивее был. И какое-то время действовало. На исходе второго года он всё же не выдержал и сбежал. И так получилось, что, прячась от погони, спрятался в патрульной машине — через приоткрытое окно забрался. Байли с напарником Филом тогда за кофе с бургерами отходили, а когда вернулись в машину и увидели пассажира... В общем, Лок им всё рассказал, и Байли, наплевав на протокол, сразу отвёз его в "Радугу". Через пару дней банду накрыли, и Лока привезли в участок, чтобы опознал и дал показания. Пришлось даже очную ставку устраивать. Байли мне потом сказал, что после суда разослал по зонам, куда эти отморозки попали, малявы, которые дошли точно по адресу. Долго ни один не прожил. После того, как бандиты оказались за решёткой, Байли оформил над мальчишкой шефство, а после Нового Года начал собирать бумаги на усыновление. Когда он мне сказал, что собирается забрать Лока к себе насовсем, я удивился и, грешным делом, попытался его отговорить. Ведь это такая ответственность... а Байли тогда всего лишь двадцать второй год шёл. Сам ещё, по сути, пацан, хоть и полицейский.