Вопреки Узы (полуфабрикат)

Однажды, когда выдался особенно жаркий день, Марк, которому было невыносимо видеть, как мается от зноя, но продолжает упрямо сидеть за столом Лок, отлучился на пятнадцать минут и, вернувшись, буквально силой всучил ему в руки стакан с мороженым, бросив "чтоб мозги через уши не вытекли". Лок машинально приподнял крышку и замер, уставившись на содержимое термостакана. Это было его любимое фисташковое мороженое с густой карамельной поливкой. Без малого двухсотграммовая порция. Через минуту Лок поднял глаза на соседа. Казалось, что он сейчас просто расплачется или демонстративно выбросит мороженое, как не принимал от него кофе... но Лок достал из ящика стола ложку, лежащую там ещё с их последнего совместного обеда в "дежурке", и начал есть. И в этот момент Марк испытал небывалое облегчение. Огонь, сжигающий его, отступил и не тревожил до самого вечера, пока жара на улице не спала и они не разошлись по домам. Это лишний раз подтверждало, что спасение от мук только одно — соединиться вновь. А на это не шёл ни один.

День шёл за днём. Ничего не менялось. Олег уже зверем смотрел, Ярослав то и дело осуждающе качал головой, Комбат придирался по мелочам, несколько раз в гости заглядывал Карлос с воспитательными беседами... И Марк вскоре понял, что за всё это время ни разу не видел, как Лок улыбается. Даже когда Олег хохмил вовсю и над его шутками покатывался весь кабинет, мутант никак не реагировал — ни единой искорки в глазах не мелькало, хотя обычно то усмехался, то заливисто смеялся вместе со всеми, откидываясь на спинку кресла или нагибаясь почти вплотную к столешнице и утыкаясь носом в свои бумаги. Марк обожал слушать его смех — чистый, по-мальчишечьи звонкий. Поняв это и вернувшись домой, Марк достал свою куклу, активировал, заставил улыбнуться... и со стоном выключил, сев на пол. Эта утрата была особенно тяжёлой.

— А когда примерно ожидается приказ о наборе добровольцев?

— В течении пары недель. Хочешь записаться?

— Как и все. Какие-то особенные требования будут?

— Пока не знаю, но семейных, вроде бы, брать не рекомендуется.

Семейных? А виртуально женатые на парнях считаются? И Марк твёрдо решил пробиться в список выбранных добровольцев. В конце концов, он обещал Дориану быть рядом с Локом... ведь парень и сам обязательно пойдёт в бой вместе со всеми. Он же числится в списке боевиков СС. Значит, надо собраться, взять себя в руки, налечь на тренировки, постараться выспаться и ждать.

Ярослав тихонько застыл на пороге, наблюдая, как Лок с хриплым стоном выгибается, сидя верхом на своей кукле. Так вот зачем он попросил поставить звукоизоляцию. Манекен был прислонен к спинке тахты, неторопливо оглаживал его спину, а сам мутант, держась за крепкую шею, привставал и опускался на напряжённых ногах. Он тяжело и прерывисто дышал, растрёпанный хвост прилип к спине... Рядом на полу валялось "ожерелье" в остатках смазки. До пика осталось совсем немного, и шаман бесшумно отошёл на кухню, чтобы заварить чаю. Возясь с чайником, он услышал страстный хриплый вскрик и грустно улыбнулся. Включил плиту и вернулся. Лок лежал на груди своего манекена и тяжело дышал, как загнанная лошадь. Всё его тело блестело от пота, мокрая чёлка облепила лоб и виски. Из-под живота медленно стекала белая вязкая жидкость — явно не первая. Эрекция куклы медленно спадала, руки свесились вниз, манекен опустил голову и замер. Похоже, что просто кончился заряд.

— Всё ещё на что-то надеешься?

— Это... не то... Огонь... — Лок уткнулся в шею своей куклы, унимая сбитое дыхание.

— И ты решил приналечь на свою куклу? Той штуки с вибрацией уже не хватает?

— Надо же как-то... сбрасывать...

— И как тебе?

— С живым... лучше...

— Конечно, лучше. Давай, шуруй в душ. Чай скоро будет готов. Заодно помогу привести твою куклу в порядок.

Через сорок минут они уже стояли на балконе и пили чай. Вечер медленно сменялся сумерками. Заметно похолодало. Поднялся ветерок, с моря начали наползать свинцовые тучи. Двор стремительно пустел. На Кавари надвигался обещанный метеорологами шторм.

— Значит, "Звери"... Главк решил повторить попытку?

— Теперь мы готовы, — кивнул Лок. Он уже вполне уверенно стоял на ногах. — Осталось выяснить кое-какие детали, и официально объявят о наборе добровольцев.

— Марк обязательно попытается попасть в число отобранных. Ты это понимаешь?

— Понимаю. Поэтому сам внесу его в список. Он будет полезен. Последние полевые учения на базе пейнт-бола это показали со всей ясностью.

— Да, он там всех сделал, как котят. — усмехнулся Ярослав. — Сразу видно, что дед занимался его подготовкой не только по классике. И "легавка" своего добавила... И куда собираешься его определять?

— Всё будет зависеть от того, как он сработается с остальными отобранными. Другого шанса у нас не будет, поэтому права на ошибку нет.

— То есть его участие в операции — дело решённое? — уточнил шаман.

— Да. Я рекомендовал.

— Почему? Разве условия отбора не должны быть одинаковыми для всех?

— Он рвётся туда только потому, что я там буду. А я буду выполнять не только функции аналитика, но и в бой пойду вместе со всеми.

— Может, всё-таки останешься в штабе? Ты же на ответственном посту...

— Слав, мы это уже обсуждали. Забыл?

— Да не забыл... Просто представляю, как всполошится главк, если тебя там убьют.

— Мои предшественники и раньше погибали во время рейдов, командировок и просто наравне с простыми обывателями. Алгоритм действий на этот случай давно существует.

— Так что там с главарём было не так? Он принадлежит к какому-то клану?

Лок прислонился к ящику с розами и рассеянно погладил распустившиеся бутоны. В том-то и дело, что он не связан ни с одним кланом. Он не проходил обучение ни в одной школе или монастыре, его не обучали одиночки... Он вообще неизвестно откуда взялся. Нет, официальная биография у него имеется, как и у всех, но в нескольких местах она откровенно зависает. И эти "подвисы" меня беспокоили с самого начала. При этом уровень у него довольно впечатляющий... если он истинный. Ведь достаточно сильные шаманы способны скрывать свою силу. Те же "хамелеоны" способны маскироваться под простых людей так, что не каждый шаман их расшифрует. Я же не сразу распознал Рода.

— И к какому классу ты относишь этого главаря?

— Я обсуждал этот вопрос с Магистром Лингом на прошлой неделе...

— Ого! Ну у тебя и уровень доступа! Это же глава Института! Я удостоился чести беседовать с ним всего один раз — когда с Карлосом ездил.

— Так вот, мы посидели над донесениями очевидцев и пришли к выводу, что главарь "Зверей", которого все называют просто Пират — Следопыт с элементами Огня и Воды.

— Одно из самых неудачных сочетаний... — протянул с сомнением Ярослав. — А уж чтобы примирить две противоположные Стихии, подобные "счастливчики" должны тренироваться по особой программе.

— Да, я помню, на третьем потоке был один, который обладал одновременно Огнём и Землёй... Денис что ли? — Лок устало потёр лоб.

— Да, Денис Столберг, — кивнул Ярослав, поняв, что внутренний огонь начинает мешать другу думать и вспоминать простейшие детали. И как он с основной нагрузкой справляется?.. — Прекрасно его помню. До третьего курса из нарядов за драки не вылезал, поскольку конфликт Стихий вызывал вспышки ярости, однако об отчислении и речи быть не могло — выпускать его с такой силой из школы было равноценно катастрофе.

— Так его и брали на курс в нарушение всех правил. Я слышал от директора Харкута, что чуть скандал не разразился в министерстве — Денис уже в КПЗ сидел за нанесение особо тяжких. Он тогда ещё только-только проснулся как шаман, адаптацию еле выдержал, а потом начались проблемы... Так вот, Пират свободно владеет обеими Стихиями на уровне не ниже четвёртого. — Ярослав присвистнул. — А это значит, что отряд шаманов для его нейтрализации должен подбираться с особым тщанием. Этим займётся как раз Институт. Магистр пообещал разыскать самых лучших. Может, даже попросит кого-нибудь из Драконов.

— Я бы не стал брать на такое ответственное дело Альвара, — поджал губы Ярослав. — Он парень горячий, импульсивный... Не поджарил бы своих ненароком. Вот Карлайл подойдёт — он спокойный и психует редко.

— Левиафан, вожак, — кивнул Лок. — Он вряд ли откажет в помощи. Впрочем, там будет видно.

— И где же официальная биография Пирата провисает?

— Официально он родился на Реанне в многодетной семье в округе Линкей на севере Торреры. Это глухая провинция, живущая сельским хозяйством, где до сих пор проблемы с документацией. Местные архивы работают кое-как, часто жители живут вообще без записи до тех пор, пока им не надо куда-то выехать. Тогда и оформляют всё задним числом.

— Торрера? Это где за десять лет случилось уже три переворота?

— Ага, она самая. — Лок допил чай и начал просто поглаживать и крутить кружку в руках. — Каждое новое правительство затевает реформы, от которых никакого толку. Про провинции и вовсе никто не вспоминает, пока народ на митинги не выйдет... Так вот, уже этот факт плохо пахнет. Я списывался с местными "чекистами", один из них специально туда ездил и выяснил, что та семья считалась многодетной не совсем правильно. Реально у них было трое детей — по тамошним меркам не так уж и много. Все остальные либо сбежали из интернатов и прибились к ним, либо росли без достаточного внимания со стороны родителей и находили новый дом у этих фермеров. Разумеется, все работали там наравне с родными детьми, а когда вырастали и уезжали искать счастья в другие районы, то при оформлении документов называли своими родителями именно эту пару. Так и набежало лишних пятнадцать человек.

— Зашибись... И эти люди не были против?

— Они вообще очень любили детей, особенно если они никому не были нужны. Старожилы эту семью хорошо знают, но этого типа, которого по паспорту зовут Дейл Роксана, не помнит ни один. Даже если предположить, что он просто вечно терялся в куче других детей, то почему его не помнят сами воспитанники, которые до сих пор работают на этой ферме?

— То есть документы липовые?

— Наверняка, хотя формально придраться не к чему. Бланки, на основании которых ему оформляли общегражданский и международный паспорта идентичны бланкам, которые использовались в округе, подписи соответствуют подписям людей, которые на тот момент работали в архиве... Если бумажки были липовыми, то тот, кто их слепил, был виртуозом своего дела.

— Адын, — с утрированным кавказским акцентом загнул палец Ярослав.

— Согласно имеющимся записям, Дейл покинул Линкей в возрасте девятнадцати лет и направился в столицу, где спустя пару лет попался на краже, был осуждён и четыре года отбывал срок в колонии. И снова нестыковка: колония, в которой он якобы сидел, была закрыта за полтора года до того, как его туда отправили. Тем не менее, она фигурирует в его биографии так, как будто продолжала работать.

— Может, ошибка делопроизводителя?

— Возможно. Но почему тогда журналист, который проводил расследование по поводу небрежности делопроизводящей службы, по вине которой погибло несколько осуждённых — попали не по адресу — был убит вскоре после того, как заинтересовался этим конкретным случаем? Дело до сих пор не раскрыто.

— Два, — загнул второй палец Чердынцев.

— Дальше. Отсидев якобы срок, Дейл попросту исчезает и спустя пару лет всплывает на курсах по подготовке пилотов. А ведь тех, кто имеет судимости, туда не принимают. Интересно, да? — Ярослав нахмурился. — Получив свидетельство, он угоняет катер на ближайшем космодроме, собирает свою первую шайку и начинает пиратскую карьеру. Очень быстро он становится известен своей беспринципностью и жестокостью, получает кличку "Пират" и начинает разворачиваться во всю ширь... Марк.

— Что? — насторожился рыжий Следопыт.

— Опять где-то тут бродит. — Лок вздрогнул, стиснув кружку, и Чердынцев поймал острую вспышку волнения, исходящую от друга. — Я уже не первый раз его здесь чую.

Ярослав усмехнулся. Он тоже чувствовал присутствие бреанца где-то рядом.

— Любовь... А ещё чего-то кочевряжится. Скоро к тебе в окна лазить будет.

— Не залезет. — Лок повернулся к ограждению балкона спиной. — Слишком тяжёлый.

— Тогда по верёвке с крыши спустится...

— Слав! — Бледное лицо мутанта исказила гримасса боли, а в глазах сверкнуло отчаяние. Пальцы стиснули кружку так сильно, что побелели. — Хватит!

— Да ладно тебе упрямиться. — Чердынцев сочувственно приобнял друга за поникшие плечи. — Разве тебе самому этого не хочется? Я ведь вижу, как ты "горишь". Как только умудряешься скрывать, если на твоём муже это без "сквозного" разглядеть можно?

— Опыт. И не надо так. Меня надолго хватит. — Голос аналитика вновь обрёл спокойствие и деловитую невозмутимость. Пальцы чуть расслабились.

— Да, надолго. — Ярослав отпустил друга. — Особенно это было видно после истории с мороженым. Он ведь тебе твоего любимого купил, верно? — Лок молча кивнул. — Значит, любит, тянется. Если бы не это его упрямство...

— Брэзел. Он принял решение и не собирается его менять.

— А тогда чего тут слоняется? Чего высматривает, если не тебя? Только себя растравливает да тебе нервы мотает. И не только нервы. — Ярослав выразительно покосился на сжатые бёдра названного брата. — Ты поэтому всерьёз взялся за свою куклу? Смотри, мозоль себе от усердия не натри.

— Не натру, а то работать придётся стоя.

— Лок, ну хватит хандрить! — не выдержал Ярослав и встряхнул названного брата за плечи. — Улыбнись хотя бы! От твоей каменной физиономии всех уже тошнить начинает!

— Не хочу. — Лок отвёл потухший взгляд.

— Разучишься.

— И ладно. Всё равно улыбаться не для кого.

— Как это не для кого? А мы с Олегом? А Наката? А девочки из архива? Они же поголовно влюблены в тебя и только и ждут, чтобы ты им улыбнулся!

— Зачем мне эти девочки? У меня муж есть.

— Который тоже держит морду ящиком и морочит тебе всё подряд — от головы до яиц и задницы. Может, наехать на него ещё раз?..

— Я тебе наеду! — внезапно окрысился Лок, и в его голосе прорезался рокот. Кружка полетела вниз и с глухим треском разбилась об асфальт. Ярослав невольно отодвинулся — настолько эмоциональная волна была мощной. — Я тебе так наеду, что не разъедешься! Оставьте его в покое! И остальным передай! — И стремительно покинул балкон.

Ярослав тяжело вздохнул, окинул "сквозным" зрением опустевший двор и сразу заметил за одним из деревьев знакомый силуэт. Марк стоял в тени и неотрывно смотрел на нужные окна.

— Два дурня, — пробормотал шаман и пошёл догонять друга.

Лок нашёлся в комнате с лежащим на тахте манекеном. Несчастный мутант крепко обнимал свою куклу и беззвучно плакал. Самоконтроль буквально трещал по швам, и бедняга держался только чудом. Сказать тут было просто нечего. Можно было только сесть рядом, приобнять и ждать, пока сам не успокоится.

С плети начавшей облетать традесканции, стоящей на подоконнике, тихо упали два засохших листика. Ещё несколько почти пожелтели и сморщились.