Зовите меня Норман

Вот преторианцы оказались покрепче... или просто смогли удержать свой непробиваемый щит достаточно долго, чтобы прорваться сквозь облако... Только, вроде бы, изначально у них ног было побольше... и подлиннее... Как там это говорит Грант?

— Хе-хе-хе! — Гаррус на меня понимающе покосился, не отвлекаясь от стрельбы.

Преторианцы не долетели.

— Долго ещё? Тут эти горбатые попёрли! — А это уже Шепард: похоже, что им там тоже жарко!

— Эм... Собственно, можно валить. Всё ценное я скачал. — Ну, там ещё остались некоторые самые старые архивы, чуть ли не протеанских ещё времён, но, думаю, мы и без журналов дезинфекции санузлов проживём. Технические спецификации я скачал полностью.

Наш кусок тоннеля мы зачистили, серверную напоследок Гаррус от души проморозил, а потом четыре раза с характерным звоном разбивающегося хрусталя выстрелил в кого-то из своей снайперки. Дыра в воротах... А и фиг с ней, с дырой — створки они сами заварили и теперь не скоро разрежут, а через дыру не особо постреляешь... Тем более, что нам в боковой отнорочек... В параллельный тоннель... Всё-таки невъе... поразительно огромен этот крейсер, я вам скажу! По-ра-зи-тель-но! Теперь тут направо... на перекрёстке прямо... опять прямо... и налево! А вот и наш шаттл — и никаких хасков из канона!

— Ваше такси, леди, джентльмены. Прошу на борт! — Я был безусловно доволен собой... И сейчас порадую ещё кое-кого, как только мы окажемся у меня на борту.

* * *

— Мистер Моро, мне удалось убедить капитана Шепард поручить именно мне передать вам одно нудное и неинтересное поручение. — Начал я самым протокольным тоном, пока десантная группа поднималась из ангара. И не спрашивайте меня, чего стоило уговорить Джейн! — Вот этот вот крейсер коллекционеров, который уничтожил первую Нормандию, и который похитил людей с Горизонта, ближайшие полчаса будет полностью неподвижен. Я, согласно её приказу, обеспечил приоритетное питание орудийных систем, вам же предписывается довернуть на восемьдесят девять градусов левее и на двенадцать градусов одиннадцать минут ниже. Я подсветил на тактической схеме наиболее интересные узлы противника, чтобы вам было не так скучно...

— Огонь по готовности, Джокер! — Но командует, конечно же, сама Шепард. — Раздолбай это корыто вдребезги пополам!

Кажется, он вывихнул палец, которым нажал на гашетку... зато теперь мы точно подружимся!

Глава 12. А вместо сердца — пламенный мотор!

В почти полном соответствии с каноном — отвлёкшись только на уничтожение на этот раз действительно парализованного крейсера — Шепард отправилась ругаться с Призраком... ну как ругаться...

— Данные получены. — Флегматично сообщила она ему. — Высадились, подключились, скачали, улетели.

В отличие от канона, прыгать "куда угодно, лишь бы подальше" не пришлось, так что Джейн вышла на связь раньше, чем ожидал Призрак — задолго до того, как он получил доклад о результатах высадки. Набрасываться с обвинениями Шепард тоже не стала, и хотя Призрак очень хорошо себя контролировал, полагаю, он был весьма недоволен тем, что не понимает ситуацию — и уж тем более не контролирует.

— Это была очевидная ловушка и мы подготовились. Крейсер был тот самый, что два года назад уничтожил первую Нормандию и совсем недавно напал на Горизонт. У коллекционеров наверняка есть ещё крейсера, так что свою деятельность они не прекратят, но, весьма вероятно, существенно снизят активность в ближайшее время.

— Этот вы уничтожили? — Сделал Призрак логичный вывод, затягиваясь сигаретой. — Вы добились даже большего, чем я ожидал.

Джейн только кивнула, Призрак рассказал про "подбитого Жнеца" у Мнемозины, и на этом разговор закончился. Не уверен, что мне понравятся все последствия, но что сделано — то сделано, а в комнату связи потихоньку подтянулась вся команда. Миранда канонично предлагала набрать людей, Джейкоб столь же канонично рвался в бой, Джейн пообещала подумать, а я радостно сообщил всем, что база коллекционеров находится в ядре Галактики и предъявил полный список систем и планет, посещённых крейсером — в том числе и не отмеченных на картах. Гораздо больший интерес вызвали полные технические спецификации крейсера. Общее мнение было "лоханка крутая, но справиться можно". Оружейные системы откровенно разочаровали — да, у них тоже стояла магнитогидродинамическая пушка, но до орудия Жнеца она сильно не дотягивала, наш "Таникс" ей почти ничем не уступал. Несколько интереснее было масс-ядро: крейсер делал прыжки почти по семьдесят часов и покрывал за это время без малого пятьдесят световых лет — не так быстро, как Жнецы, но всё равно заметно превосходя наши корабли. К сожалению, документация на ядро не описывала технологию изготовления — только порядок обслуживания и ремонта. По этим данным, конечно, тоже можно восстановить подробности, но это работа долгая. Были и другие интересные технологии — в частности, по клонированию, с большой базой разных генетических модификаций. Выяснили и цель сравнения генома коллекционеров с человеческим — официально они хотели аналогичным образом переделать людей, чтобы они служили Жнецам на следующем Цикле, а на самом деле, когда Предвестник ослаблял свой контроль, искали способы избавиться от этого контроля совсем(*). Я проникся к протеанам ещё большим уважением и с новой силой захотел откопать Явика.

* — В третьей части в мультиплеере есть персонаж "Пробуждённый Коллекционер". Там говорится, что пробудились они после того, как левиафаны ослабили их связь с Предвестником, но я считаю, что связь с самого начала была с дефектами.

После разбора полётов Шепард отправилась к галактической карте искать систему в перелётах коллекционеров, а Мордин и присоединившаяся к нему Касуми засели в ангаре собирать мне платформу-волуса. С кварианцем проблем не возникло — вставили и подключили КМК, я залил тщательно собранную личность и теперь осваивался с шизофренией (нанокластер в нём был действительно мощным). На огонёк подтянулся и Гаррус, а затем и сама капитан, попытавшаяся было опять поговорить с каждым наедине и не найдя половину команды на обычных местах.

— Так что там с переделками? Гаррус что-то говорил про пушки... — Начала Джейн, с полминуты посмотрев на зарывшихся в детали и активно обсуждающих получающееся чудище разумных и в конце концов повернувшись ко мне.

— У нас принципиальное разногласие по одному вопросу. — Разогнулся от верстака турианец. — Норман хочет поставить две длинные волусовские пушки вдоль бортов. — Надо было слышать, с каким плохо скрываемым презрением он упомянул детище протектората Иерархии! — Я предлагаю поставить по центру две турианские, немного короче — как раз впишутся по длине от носа до прочной переборки инженерного отсека и разделят боевую палубу на две половины. В этом случае при попадании в борт существенно повышаются шансы на выживание экипажа другого борта...

— А в моём варианте экипаж оказывается дополнительно защищён пушками, и выше вероятность выживания всего экипажа! — Перебил я турианца.

— Только пока цела пушка! — Тут же перебил он меня. — Достаточно мощное попадание разворотит и борт, и пушки, и угробит весь экипаж!

— А если попадание будет ещё чуть мощнее — оно и пушки по центру тоже пробьёт, и от разделения экипажа никакого толку не будет!

— Стоп! — Спокойный голос Шепард заставил немедленно заткнуться нас обоих. — Я поняла, вы оба радеете об экипаже...

— И сохранении боеспособности! — Хором встряли мы с Вакарианом, покосились друг на друга, и демонстративно приняли самый независимый вид.

— И сохранении боеспособности, да. — Покладисто согласилась коммандер. Мы с Гаррусом немедленно насторожились. — О каких конкретно калибрах идёт речь?

Я быстренько прикинул броню, углы, пробивающую способность и вывел на проектор схему с разноцветными векторами.

— Среднестатистический фрегат. — Часть векторов, под разными углами упирающихся в схематическое изображение моего корпуса, окрасились в зелёный, основная часть — в жёлтый, и буквально считанные единицы — в красный. — Зелёный — нет пробития брони. Жёлтый — броня пробита, но экипаж цел. Красный — экипаж поражён.

— А теперь мой вариант! — Затребовал настырный турианец.

Зелёные вектора не изменились, почти треть жёлтых и все красные стали оранжевыми.

— Жёлтый — броня пробита без ущерба для экипажа, оранжевый — поражение экипажа по одному борту.

— Среднестатистический крейсер. — Зелёные вектора почти исчезли, да и жёлтых осталось как-то совсем немного. Зато вернулись красные, практически вытеснив оранжевые. — Оранжевый — поражение экипажа по одному борту, красный — поражён экипаж обоих бортов.

— А твой вариант?

Часть красных векторов — очень незначительная, надо признать — пожелтела.

— Примерно так. — Со вздохом пояснил я.

— А вторая пушка? — Не отступался Гаррус.

Мгновение подумав, я перерисовал соответствующие вектора двойными линиями.

— Двойная линия — повреждение обеих пушек. — Рядом я вывел аналогичным образом перерисованный вариант турианца. Надо отметить, что одиночных красных линий у него, ожидаемо, не было вовсе, да и одинарных оранжевых как-то не особо много.

— Иными словами, ловить подарки от крейсера нам при любом раскладе не стоит... — Задумчиво проговорила Джейн. — А против фрегата шансы неплохие... Какие ещё есть плюсы и минусы у каждого варианта?

— В моём варианте увеличение массы будет процентов на десять меньше — как я уже говорил, пушки пойдут по стыку силового набора борта и прочной палубы, а в варианте мистера Вакариана потребуется собственный силовой набор. Волусовская пушка немного мощнее. Турианская — немного экономичнее. — Я очень старался быть максимально объективным и непредвзятым. Да, мой вариант мне нравится больше, но это не значит, что у него нет недостатков. — Так же в моём варианте обзорные галереи из-за пушек придётся немного приподнять относительно нынешнего положения и выход на них будет с лестниц, соединяющих жилую и боевую палубы, тогда как в варианте мистера Вакариана...

— Просто Гаррус, пожалуйста. — Перебил он меня, в очередной раз поморщившись при звуках собственной фамилии.

— Хорошо, мистер Гаррус. В его варианте галереи останутся на прежнем уровне и выход на них будет с боевой палубы. В обоих вариантах вторая пара лестниц между боевой и жилой палубами располагается в носовой части корпуса... примерно где сейчас начинается коридор в рубку.

Джейн задумчиво вертела схемы, что-то прикидывая и сравнивая.

— А что ты говорил про контрабордажные средства? — Неожиданно спросила она.

Я немедленно зажёг на обеих схемах синие точки и плоскости.

— Автоматические турели. Управление строго проводное во избежание взлома. Эмиттеры кинетических барьеров, позволяют перекрыть лестницы в нескольких местах и разделить палубы на отдельные секции. Управление проводное и ручное, с возможностью взаимной блокировки и двумя уровнями доступа. — Гаррус посмотрел на меня с явным уважением. Ещё бы! Я почти четверть свободного вычислительного времени потратил на моделирование разных схем штурма меня любимого и поиск способов им противостоять — не простаивать же наследию Ганнибала без дела!

— В любом случае, после переноса шлюзов в ангар мы получаем несколько узловых точек, где можно остановить нападающих... если они тупо не проломят борт и не полезут в дыру. — Задумчиво прокомментировала картину Джейн.

— Во втором случае мы задействуем эмиттеры. И я вполне полагаюсь на мастерство мистера Моро — уверен, он постарается сохранить целостность моего корпуса.

— А что по обслуживанию пушек?

— Одинаково неудобно. — Мрачно признал Гаррус. — В моём варианте мы получим нормальный доступ с внешних боков каждой пушки, для доступа сверху придётся частично разбирать пол жилой палубы, снизу придётся лезть через силовой набор. Для доступа к четвёртой стороне пушку придётся демонтировать. В варианте Нормана — аналогично, только доступны внутренние бока, а через силовой набор теоретически можно добраться и до наружной стороны.

— А что по поводу того замечательного апгрейда пушки?

— Таникс? Без проблем. Переставим с нынешних пушек с минимальными доработками. — Отмахнулся наш главный калибратор... он такой, он переставит...

— Есть ещё один аргумент в пользу варианта Гарруса, правда слегка изменённого. Если поставить только одну пушку...

— Ну это вообще ерунда! — Перебил меня тот.

— Тем не менее. — Вежливо возразил я. — Если поставить только одну пушку Таникс, то я смогу сделать из неё заметно более длинный выстрел, а по весу и удобству обслуживания — да и по цене тоже — он заметно лучше...

— Так можно и твой вариант доработать! — Снова перебил меня он. — Оставить одну эту волусовскую поделку — будет ещё легче и ещё дешевле. И энергия выстрела больше...

— Ага, и на каждом выстреле мы с Джокером будем ловить меня от рысканья!

— Ладно, с этим мы разобрались, тоже неплохо... Но я хотела узнать как раз о наших калибрах. — С нажимом произнесла коммандер.

Мы с Гаррусом снова переглянулись. Турианские пушки, которые предлагал он, изначально разрабатывались для лёгкого крейсера, сейчас уже устаревшего и проходящего глубокую модернизацию (и потому снятые пушки можно было достать чуть ли не даром и "почти совсем новые", то есть, после нескольких лет турианской эксплуатации, а калибровать всё подряд — это у них национальное), предлагаемые же мной волусовские — для новейшего концептуального лёгкого крейсера (в металле не существует и не факт, что будет, а потому — и перспективы спроса на пушки очень туманные, и совершенно понятное желание производителя пристроить их на видное место, вроде Корпуса СПЕКТР)... Общим у них было одно: пушки были крейсерского класса, а я — фрегат, и Джейн нас эдак походя потыкала носом в этот забавный факт. Я развернул таблицу со сравнением характеристик — масса и скорость обычного снаряда, плотность и скорость струи "Таникс"-модификации, для всех трёх пушек — нынешних и обеих предлагаемых.

— Сейчас я могу дать выстрел дуплетом примерно на две с четвертью секунды...

— Две секунды и двадцать восемь сотых. — Влез этот зануда. Я его проигнорировал.

— ...но если задействовать только одну пушку, выстрел можно растянуть почти до трёх с половиной секунд...

— Три секунды и сорок шесть сотых. — Снова не удержался он от точных цифр.

— ... потом пушка перегревается. — На этот раз я на него мрачно покосился. — С волусовскими пушками я смогу сделать выстрел на шестьдесят одну сотую секунды дуплетом или одну секунду двадцать одну сотую одиночным, но при этом меня будет разворачивать.

— Турианские пушки обеспечат длительность выстрела семьдесят три сотых секунды дуплетом или одну секунду сорок две сотых одиночным и без разворота. При этом суммарная энергия будет на четыре с половиной процента выше.

— Турианская пушка несколько эффективнее с точки зрения энергопотребления...

— Да вы охренели оба, что ли? — Наконец сформулировала Шепард своё отношение к приведённым цифрам. — Норман, ты — не какой-нибудь дредноут, ты — разведывательный фрегат! На тебя вообще пушки можно не ставить!