Сварг глянул на меня с таким видом, словно говорил "ну уж прости за это" и прыгнул в дыру, присоединяясь к общим боевым кличам. Сжимая своё оружие, я, закусив губу, глядел на происходящее в капище действо: король клана Пяты приподнялся с ужасом в глазах и вытащил из-под висевших на нём тряпок... горн! Да ну, у них тут что, горн — неотъемлемая часть гардероба?! Словно заворожённый я глядел, как Крысолюд набирает в лёгкие воздух, а в следующую секунду по всему капищу раздаётся протяжный гул, подобный шуму землетрясения. Искривившись, схватился за уши. Чёрт, мои бедные уши! Да когда же они перестанут брать на себя все эти удары?! Так и оглохнуть можно!

Но в отличие от меня звук горна никак не подействовал на бегущий к трону клан Рута. Они также непреклонно, продолжая орать (И как до сих пор не охрипли?), двигались к королю. Похоже, тут тоже действовал принцип: лиши дракона головы, и его лапы ничего больше не смогут тебе сделать. В данном случае головой дракона и был король клана Пяты. Но ведь пока у дракона голова была на месте, и лапы поспешили ей на помощь...

Из множества нор посыпались к капищу фигуры. Ну, фигурами их можно было назвать лишь в первые секунды, а затем уже возможно было различить в них вооружённых Крысолюдов. Двигались они с устрашающей скоростью! И это несмотря на то, что, в отличие от воинов Рута, на них были не только шлема из черепов, но также и наплечники, наручи, и сапоги! Ох, не туда мы полезли, ох, не туда...

Клан Рута лишь преодолел сток, когда клан Пяты уже встал на защиту своего короля. Но, похоже, это ничуть не расстроило наших (Оп, с чего это я их нашими назвал?!) — лишь раззадорило. И вот куча Крысолюдов из обеих кланов схлестнулись, начав безжалостно кромсать друг дружку. Раздавались треньканья встретившихся в схватке оружий, крики воинов, в основном предсмертные, но что-то определённое разобрать в этом адском месиве было невозможно.

Только сейчас до меня дошло, что я сижу, ничего не делаю, да гляжу на всё это действо, словно комментатор, следящий за развитием футбольного матча. А стоит ли мне вообще вмешиваться? Я не воин, а то, что случилось с часовым — так это единичный случай, сейчас может и не сработать, к тому же я больше не собирался становиться безжалостным убийцей. Тогда, верно, стоит посидеть, посмотреть?

Нет. Я чувствовал, что должен что-то сделать. Но что? Спрыгнуть сейчас на капище, да бежать к месту сражения? Тогда меня могут завалить по методу Сварга: броском оружия. И я могу даже не успеть добраться до сражающихся. Но ведь мне надо помочь Руту, и желательно сохранив себе жизнь — она мне пока дорога.

Заглянув внутрь, огляделся: к норам Крысолюдов вели узенькие дорожки, врезанные в стены. Также кое-где в беспорядке торчали камни. Если идти по одной из дорожек, то можно без проблем добраться до небольшой площадки над троном короля.

Ну, как без проблем...

Вздохнув, я положил за пояс трубу, автоматом поправил лямки рюкзака, и, прижимаясь, к стене, ступил на дорожку. Твою ма-а-ать, как неудобно то! Ладно. Вздохнули, представили, что внизу не пол, а вода, так что ничего мне не будет. И не смотреть вниз. Блин, ну вот и зачем я об этом подумал?! Тут же потянуло вниз поглядеть. И лучше бы я этого не делал.

Голова закружилась — я вообще всегда недолюбливал высоту из-за определённых страхов — в последнее мгновение успел ухватиться за выступ в стене и притянуться обратно. Так, окей. Раз начал — надо дойти до конца! Раз-два, раз-два — перепрыгнуть через обвалившуюся часть дорожки — раз-два, раз-два — увернуться от брошенной в меня кости (А! Вот сволочь!), посмотреть вниз (Опять головокружение), прийти в себя и убедиться что всё в порядке, моего обидчика уже убили — раз-два, раз-два...

И так, пока не добрался до площадки, находившейся на огромном выступе, похожем на наконечник стрелы. И откуда в канализации такие штуки? Хотя, может, сами Крысолюды постарались — но это какую же сноровку и силищу иметь надо! Ой, всё: что-то я не о том думаю! Как только ноги ощутили под собой устойчивую поверхность, я чуть ли не повалился на пол, такое нервное перенапряжение мне пришлось вытерпеть. Но я сюда добирался не для того, чтобы валяться!

Заглянув за край выступа, оглядел поле боя. Отсюда разглядывать сие действо было намного удобнее: просматривались все детали.

Из толпы я сумел взглядом выхватить Сварга: он, красавец, где-то нашёл вторую кость, и сейчас бился аж с тремя Крысолюдами, отбивая их атаки, и даже умудряясь наносить удары! Во мне бы так! Но позавидовать ему я потом успею. Рута нигде не было видно, хотя я прекрасно знал: он где-то там, доказывает своё право называться королём путём лишения жизни как можно большего числа врагов. Кстати о короле... а где наш предводитель клана Пяты? Неужто мёртв?

Не-а, этого старичка, видать, не так то легко заставить расстаться с жизнью.

Он стоял, прислонившись спиной к стене, прямо подо мной, и отбивался от... ах, вот ты где, Рут! Это, похоже, было чем-то вроде дуэли королей, так что пускай вокруг этих двоих и сражалась кучка Крысолюдов, никто не смел вмешиваться. У них тут, видать, были свои законы.

Ну, я тут пришлый, гость, так сказать. Здешних законов не ведаю, так что, думаю, мне простят на первый раз, если я какой-то из них нарушу.

Проверил, надёжно ли закреплены ремни на рюкзаке. Вроде надёжно. За комп в данном случае я не сильно волновался: он у меня прочный, я его в этом плане неплохо прокачал.

Как там в песне пелось? "Я свободе-е-ен! Словно птица в небеса-а-ах!". С этими весёлыми мыслями, стараясь уверить себя, что действую благоразумно — в чём сильно сомневался — прыгнул с уступа вниз. И очень удачно упал, как и рассчитывал — на старика. Рут, не ожидавший такого моего красочного появления, отшатнулся, застыв, словно статуя. Жалко, что его лицо частично скрывал шлем — я бы посмотрел на его удивлённую рожу! Кинув взгляд на лежавшего подо мной, бледного от испуга короля клана Пяты, я в ответ на его взгляд пожал плечами:

— Прости. Мне реально жаль, — и в следующее мгновение пронзил его грудь зажатой в правой руке трубой.

Чёр-р-рт... Меня аж дрожь пробила. Я вытащил оружие одним мощным рывком из тела короля и поднялся. Сквозь лязг металла и крики расслышал раздражённый голос Рута:

— Это был мой противник!

— Ох, прости, что помог, — не удержался я от сарказма, подкидывая в руке трубу. Он мне ещё что-то высказывать будет! Да я вообще могу постоять тут, в сторонке, поглядеть со стороны...

Кто-то из Крысолюдов, очевидно, из клана Пяты, заметив смерть короля, что-то прокричал. Этот крик, перекрывая все остальные звуки, разразился громким эхом по всему капищу. Что, сдаются? Правильно — дракон лишился головы... чего?! А почему это от войска клана Пяты отделился целый отряд и движется в нашу сторону?! Не понял...

— Заметили смерть своего короля, — проговорил, вставая рядом со мной и выставляя вперёд оба своих оружия-кости, Рут. — Теперь будут драться во много раз яростнее.

Ну вот! А я то думал, что, лишившись короля, клан Пяты быстро сдастся! Видимо, многого я ещё не знаю... Что ж, похоже, не постоять мне в сторонке.

К нам подбежали, тяжело дыша, Крысолюды во главе со Сваргом. Они встали перед нами плотным полукругом, и я невольно присвистнул: почти всё тело моего новоиспечённого слуги было покрыто кровью, одна рука была сломана, болтаясь на плече, а другая продолжала держать сломанную, но оттого ставшую лишь более острой, кость. Вот ведь: даже среди крыс встречаются орлы... А ведь на первый взгляд по нему и не скажешь, что крутой вояка.

— Защищать Бога! — крикнул голосом настоящего генерала Сварг, заставив Рута недовольно поморщиться.

Понятное дело: про меня вспомнили, про него забыли, хотя он — король! Но, надо отдать ему должное, в пылу битвы решил не выяснять отношения, а оставить на потом. Ведь отряд клана Пяты, прорываясь сквозь бьющихся между собой Крысолюдов, были уже совсем рядом, и намерения их читались по глазам. Отнюдь не гуманные читались намерения.

Наши защитники приняли удар подобно трёмстам спартанцам, сдерживавшим полчища персов: достойно и стойко. Сварг вообще показал себя истинным дьяволом! Я просто стоял, как, в общем-то, и Рут — в данном случае мы бы только помешали.

Набег отряда на нас явно проваливался: клан Пяты не ожидал такого отпора. Один из нападавших, самый резвый, всё-таки сумел прорвать "линию обороны", но тут же повалился замертво, продырявленный оружием Рута, довольного, что наконец-то смог развеять скуку нахождения под защитой.

Я посмотрел на его довольную улыбку, которая светилась сквозь дыры в шлеме, а затем с удивлением обнаружил, как резко исказилось его лицо. В глазах заиграли огоньки ужаса, рот искривился в крике:

— Ма-а-аг!

Не до конца понимая смысла того, что сказал король, оглянулся в ту сторону, куда он указывал дрожащей рукой. И сразу же отпрыгнул вправо от несущейся на меня как-то странно извивающейся энергии. В полёте, прежде чем я ударился боком о холодный пол, в голове проносились мысли: "Неужели у них здесь что-то вроде плазменной пушки?!", "Нет, фигня: здесь, где правит холодное оружие, такого быть не может!", "Тогда что?!", "Стоп, а что крикнул Рут тогда?!", "Он выкрикнул слово "маг"!", "Получается, что это... магия?!". Все эти мысли пролетели за одну секунду, а в следующее мгновение мой бок страстно поцеловал пол, заставив меня стиснуть зубы от боли. Пора бы уже научиться нормально падать, группироваться, и так далее! Иначе калекой на всю жизнь останусь!

Но сейчас не боль волновала меня.

Приподнявшись, я заметил, что ударной волной снесло не только меня и всех остальных членов клана Рута, но также и наших противников. Чёрт, а мощная вещь! Но откуда... А, вот!

На капище, с противоположной от нас стороны, через сток, стоял странного вида Крысолюд. По крайней мере из общей кучи он выделялся очень ярко. Пёстрая, доходящая до пола, одежда, напоминавшая плащ, торчащие отовсюду перья, на лице — маска, именно маска, а не шлем, сделанная правда также из кости, с вырезами для глаз и пугающего вида намалёванной рожей. Этот Крысолюд стоял, вытянув руки вперёд и немного вверх, с широко растопыренными пальцами, немного пошатываясь в разные стороны. При всём этом своём одеянии он больше смахивал не на мага, а на какого-нибудь шамана.

По бокам от него стояли, выставив перед собой странные — на первый взгляд не определишь из какого материала — щиты. Видать, чтобы создавать какую-нибудь магию, магу нужно сосредоточиться полностью на ней, и времени на то, чтобы защищаться от врагов у него нет. Для этого и поставили некую охрану. Правда, я бы ещё приставил к ним пару мечников, или уж в идеале лучников. Но всё же...

Да-да-да, и ещё раз да! Значит, я всё-таки был прав, здесь существует возможность магичить! И всё это свечение в коридорах канализации — магия! Да это же в корне меняет моё восприятие мира! Правда, похоже, магией здесь может владеть не каждый встречный-поперечный, ведь у Рута мага нет, но ведь могут! Надо будет всерьёз заняться этим вопросом... Эй, притормози, Гриш!

Ты чего так радуешься-то? Убить то этой магией пытаются именно тебя!

Осознав это, я вскочил, ища взглядом выпавшую из рук трубу. Конечно, на меня пока не обращают внимание: все ещё отходят от того магического удара, но ведь защищаться всё равно чем-то нужно!

От поисков оружия меня неожиданно отвлёк чей-то боевой клич. Хотя, по голосу я быстро разобрал, чей — Рута. Развернув голову в его сторону, непроизвольно застыл, забыв про поиски трубы. Король, скинув с себя шлем, с диким рёвом, сжимая в обеих руках кости-клинки, нёсся в сторону мага. Видимо, надеялся успеть до того, как тот снова вдарит по нам своей энергетической фигнёй. И уж не знаю, что заставило его это сделать — попытка показать, что он истинный король, способный победить кого угодно, или же страх за своих воинов — но сейчас этот канализационный житель был самым настоящим Богом — мне до него далеко.

Раскрыв рот, я наблюдал, как Рут на бегу режет вставших на его пути Крысолюдов, перепрыгивает через пытавшихся схватить его за ноги раненных, и вот наконец перелетает через сток, ещё не касаясь ногами земли отправив в одного из "охранников" своё оружие. Тот, хрипя, повалился на пол с торчащей из шеи кости. Король, не теряя времени, бросил второе оружие в другого "охранника", но тот оказался ловчее — закрылся от кости щитом. Но он не подозревал, что Рут уже подобрал с пола щит его убитого товарища и замахнулся для удара. Поэтому, когда ещё живой "охранник" убрал щит в сторону, готовясь выхватить своё оружие, Рут со всей дури врезал тому по голове тем, что, собственно, не совсем предназначено для боя, но в умелых руках также становится опасным оружием, и тот, издав совсем не мужской писк, рухнул в сток, обдав находившихся рядом с ним трупов грязной канализационной водой.

Король схватил с земли кость и прыгнул к магу, замахнувшись для удара, но не успел. Ему не хватило каких-то пары секунд. Всё ещё не придя в себя, я смотрел, как из руки мага вылетает со скоростью, сравнимой лишь с выпущенной стрелой, магическая энергия. Не проходит и доли секунды, как она врезается в Рута, так и застывшего с закинутой для удара назад рукой. Король не издал ни звука — просто перелетел через сток, выпустив из руки кость, и замертво свалился на пол, присоединяясь к остальным трупам.

Из ступора меня вывел громкий хрип Сварга. Он лежал, прижавшись спиной к выступу, и смотрел на меня таким взглядом, словно спрашивал: "Что же делать?". И только сейчас до моего сознания дошло всё то, что только что произошло здесь.

Да, я знал этого Рута не долго. И, честно говоря, не лучшие его качества мне пришлось узреть. Каких-либо переживаний по поводу его смерти я не испытывал, лишь некое уважение — смерть его была достойной. И всё же, эту бойню начал я, а значит я ответственен за все смерти здесь, в капище клана Пяты, именно я. И пора уже прекращать проливать кровь!

— Дай мне оружие, — весь кипя изнутри, я протянул дрожащую от перевозбуждения руку в сторону Сварга.

Тот, ни слова не говоря, с явным трудом подбросил кость в воздух, а я довольно легко её поймал. Посмотрел в сторону мага. Ещё секунд десять, не больше, и он снова начнёт магичить. А мне этого не надо...

Рут постарался на славу: к магу теперь вела "дорожка" из трупов, да и охранники были убиты — так что никто не помешает. Вот только Крысолюды клана Пяты начали медленно приходить в себя — нужно было торопиться.

Перекинув кость из одной руки в другую, прикинул её вес и, перехватив наподобие копья, завёл руку назад, прицеливаясь. Сварг сумел попасть точно в кисть часового на лету, так неужто я не попаду в целого Крысолюда, сосредоточившись?

Неожиданно на меня нахлынул такой поток адреналина, что всё тело вздрогнуло. Вот оно, вот... Да, я не хотел прибегать к этому, но обстоятельства иногда не спрашивают нашего мнения. Я снова, сам не понимая, как, вошёл в режим "хладнокровного убийцы". Снова весь мир стал каким-то серым и медленным. Последнее, что я помню здраво, так это мысль: "Нужно будет разобраться, как это у меня получается". Для меня в этом мире осталось лишь два существа: я и стоящий по другую сторону стока маг.