Не тот человек

Твой ангел-хранитель."

Кабина "Цугумори" содрогнулась от оглушительного оглушительного хохота — Икари завертелся юлой, скрюченный приступом неудержимого веселья:

— А-га-га-га-га... хр... г-а-га-га...ну, Сасаки, ну, зараза!!! Хр... ха-ха-ха... вот же приколистка ... нет, я её обожаю — так приколоться...!!!

— Синдзи, о ком это ты? — Хошиджиро растерянно смотрела на развеселившегося напарника. "Кто эта Сасаки? Почему она положила ему шоколад?" В глубине души девушки начало зарождаться непонятное чувство к этой загадочной персоне.

— Это Сасаки. Глава "Тоха Хэви Индастриез", технарь от Ками, бузотёрка и юмористка первого разряда... — утирая слёзы, пояснил Синдзи. — Она лично курирует обслуживание и ремонт "Цугумори". Я с ней незадолго до вылета пообщался на тему модернизации и довооружения моего Типа-семнадцатого, ну и попутно попросил её проследить за за обеспечением НЗ. Вот она и прикололась.

— Причём тут "поклонник" и "ангел-хранитель"? — подозрительно прищурилась Шизука.

— А, ты про это? — беззаботно махнул рукой напарник. — Это просто прикол — я сказал ей, что техник обслуживающий "стража" по сути становится ангелом-хранителем пилота. Ну а народ, похоже в ответ назначили меня в её поклонники... Представляю, как она после этого свирепствовала...

Сасаки... Память внезапно выдала образ стройной пышногрудой красавицы с длинным хвостом пышных каштановых волос и свирепым взглядом, к которой как-то на глазах у Хошиджиро один из техников обратился по имени. "Поклонник и ангел-хранитель, значит?" — Шизука почувствовала, что начинает испытывать к этой Сасаки что-то очень похожее на ревность. Интересно, что у Синдзи с ней?

— Шизука, не строй коварные планы. — шутливо толкнул её в плечо Икари. — А просто кушай эту прелесть.

Девушка осторожно откусила кусочек. Да, действительно, прелесть...

За прошедшую неделю на Сидонии удалось восстановить большую часть разрушений и расчистить от обломков жилые сектора, жизнь постепенно возвращалась в привычное русло. Но, тяжкий осадок всё равно оставался. Слишком много людей погибло, госпитали по-прежнему были до отказа забиты раненными и покалеченными, вереницы похоронных процессий по прежнему тянулись к корпусам биореактора. Казалось, в самом воздухе корабля-ковчега разлилась смесь противоречивых эмоций — радости, облегчения, горечи утрат и ожидания чего-то худшего.

По каналам СМИ было официально объявлено, что Сидония вошла в зону повышенной опасности. Что это значит, понимали все...

В воздухе вертелись голографические изображения гигантских космических кораблей самых разных форм и расцветок.

— Итак, сколько кораблей-ковчегов улетели в космос после разрушения Земли? — голос лектора гулко разносился по аудитории. — Хонока... Рен?

— Примерно пятьсот.

Шинатосе уныло отвернулась. Её душила тоска и отчаяние. Вот уже неделю об Икари и Хошиджиро не было никакой информации. И надежда увидеть их живыми постепенно угасала. Изане до боли не хватало Синдзи. Удивительно, но каким серым и унылым оказался мир, когда рядом не стало этого вредного юмориста с его непредсказуемостью и нестандартностью, вечными выходками, с его манерой сначала своими рассуждениями доводить до белого каления, а потом одной единственной фразой заставлять всё забыть, готового поддержать в любую минуту, выслушать и дать дельный совет. Как же не хватает его комплиментов-подколок, периодического ворчания по поводу всего и вся. И его железобетонной уверенности...

"Син... Ну почему всё так пошло?" Почему, стоило только у Шинатосе появиться настоящему другу, как судьба забирает его от неё?

Сейчас Изана остро чувствовала своё одиночество. Да, рядом были однокурсники, да она по прежнему видела вокруг себя друзей и подруг, но... Теперь она по настоящему была одинока.

— Как назывался последний корабль, с которым контактировала Сидония? Шинатосе?

Гермафродит вздрогнула:

— Эм...

Но отчаянные поиски, как в памяти, так и в инфопланшете ничего не принесли. Да и до того ли сейчас, как назывался тот корабль?

Сэйи устало вздохнул:

— Неважно... Пожалуйста, будьте внимательны во время лекции.

— Прошу прощения...

Ичиро снова вздохнул. Шинатосе можно понять — потеря близкого товарища (и как подозревал офицер, для неё Икари был не просто товарищем) окончательно выбила бедолагу из колеи и должно пройти немало времени, чтобы раны в душе подростка затянулись.

— Хорошо, Кунато? Ты знаешь ответ, не так ли?

— Апосимз.

— Верно. — на экране возникла огромная клиновидная туша корабля-ковчега. — Итак, Апосимз...

Изана снова отвернулась, утратив остатки интереса к лекции.

...Огромная покрытая отверстиями пирамида, похожая на кусок редкого элитного сыра, занимала все экраны голопроектора

— Эта экспедиция столкнулась с огромной неопознанной конструкцией около шестисот лет назад. Это произошло в пятом веке после старта Сидонии.

Раньше, Шинатосе с неослабевающим вниманием бы вслушивалась в речь лектора — Изана до жути обожала тайны и загадки, но сейчас...

— Как полагают, эта конструкция была создана инопланетной цивилизацией. Чтобы произвести детальное обследование конструкции, экспедиционный корпус проник внутрь её и обнаружил единственное оружие, способное поражать ядро гаун.

Изображения сменяли одно за другим. Конструкции, схемы, гауны...

— Частицы, способные уничтожить "истинное тело" гауны были вмонтированы в копья и получили название "Кабизаши", потому что по форме напоминали колосья риса. Не похожие ни на одно известное нам вещество, они ни с чем не вступают в реакцию, их нельзя синтезировать. Но они обладают способностью проникать сквозь плоть и оболочку плаценты гауны, вызывая их разрушение. Это наше единственное оружие против гаун. Мы не знаем как их воспроизводить, поэтому их количество ограничено. За прошедшие шестьсот лет мы так и не узнали кто создал конструкцию, в которой были найдены "Каби" и зачем.

Вот интересно, чтобы сказал Синдзи по поводу странной конструкции и находок в ней? Икари всегда отличался способностью к аналитическим суждением и обожал докапываться до истины, поражая при этом необычностью взглядов и выводов. Наверняка, Син бы указал на пару очевидных вещей, которые остальные и не подумали заметить и поразил бы её очередным парадоксальным, но верным выводом. Он бы...

Ну, вот опять все мысли о нём.

— Я устала от твоих жалоб, Лала. — Кобаяши отвернулась от сверкавшей в обзорном окне россыпи звёзд и бросила немного раздражённый взгляд на стоявшую внизу человекомедведицу.

— Называй меня моим полным именем! — взревела гибрид, подтвердив свои слова неистовым взмахом искусственной конечности. — Сейчас я особенно не хочу иметь с тобой ничего общего!

— Не говори так. — Кобаяши мрачно зыркнула на подбоченившуюся соратницу и напомнила той. — Мы последние из выживших членов экспедиционного корпуса, шесть веков назад подчинивших человечеству гауну.

— Ещё Очиай... — напомнила Хаяма о так и нерешённой проблеме.

— Нас провозгласили героями когда мы привезли те наконечники для копий. Я думаю, что не многие об этом знают.— капитан внезапно отвернулась, яростно уставившись в пол. — Ну ещё есть эти надоедливые клоуны.

— Разве не очевидно, что Хироши спрятал в "подземельях" этого ребёнка потому что его всё это достало. — взвилась Лала. — Он... Синдзи... Ты ведь могла бы объявить, что он сын Хиро!

Кобаяши со вздохом отвела взгляд.

Да могла. Но с какими последствиями? Совет опасается, что клон Сайто пойдёт по его стопам и в один прекрасный день так же взбунтуется, как взбунтовались однажды Очиай и сам Сайто. И обязательно постарается нейтрализовать его. Если не убьёт, так поступит с ним так же как с Очиаем, превратив парня в ничего не помнящую марионетку с контролируемой личностью, включающейся и выключающейся подобно программе в операционной системе. Но сотворить такое с сыном того, кто ей был так дорог, она никогда не позволит. Поэтому пусть все пребывают в неведении.

"Все, но не Синдзи" — шепнул внутренний голос. "Да, похоже, Икари в курсе того, кто он и кто его "дед"". Интересно, а знает ли он своём бессмертии и сверхвозможностях организма? Что-то подсказывало, что да. В памяти всплыл пристальный взгляд парня. Да, знает. Знает всё. Но, продолжает скрывать это ото всех. А значит, Синдзи в курсе того, что его может ждать.

Капитан вспомнила его прогнозы... Да, он может натворить дел больше чем Хироши и стать опасным как Очиай... Хотя, почему "может"? Мог...

"Вот что я себе не прощу, так это его потерю! Сначала Хиро, потом — он..."

— Так, две трети НЗ мы уже оприходовали. — заметил Синдзи, протягивая упаковку с пайком напарнице. — В принципе, в норматив мы укладываемся.

— Не знаю. — грустно заметила Шизука, вертя в руках пластиковый брикет. — Син, ты же знаешь, что я могу обойтись одним фотосинтезом.

Тот только фыркнул:

— Не мели чушь, напарница. Пока будет еда, ты будешь есть. Вместе сражаемся, вместе спасаемся, вмести и смерть, если что встретим.

Удивительно... всё же так спокойно говорить об этом... Хошиджиро развернула обёртку и откусила кусок от плотной тёмно-серой массы.

— Вкусно. Никогда не думала, что армейский паёк может быть таким вкусным..

— Хех. — хмыкнул со странным выражением лица Синдзи. — Уж поверь, последний паёк станет самым вкусным и покажется нам истинным деликатесом.

Неожиданно Шизука попыталась представить на месте сидевшего напротив неё парня своего друга — Норио Кунато. И с удивлением осознала, что это невозможно. Получалось — стильный, надменный, красивый, аристократичный, не скрывающий своего превосходства над остальными, Кунато просто не мог оказаться на месте грубого, эксцентричного и непредсказуемого Икари... Парадокс, но оба её друга были полными противоположностями друг друга ... "Да друг ли тебе Норио?" — мелькнула внезапная мысль. "Да, Кунато не скрывает своих симпатий, но... Стал бы Кунато так же рисковать ради меня жизнью, как сделал это Икари?"

Они висели "валетом", почти соприкасаясь головами, и молча наблюдали за неспешными кувырканьем непонятных конструкций, созданных Синдзи из пайковых упаковок. На вопрос Хошиджиро "Что это?" парень тогда только пожал плечами: "Сам не знаю" и продолжил мастерить их.

Шизука любовалась бликами на пластиковых гранях поделок и неожиданно для себя начала рассуждать вслух:

— Иногда я задаюсь вопросом — откуда взялись гауны? И сколько их вообще? Выглядят ли они как корабли или же похожи на гнёзда... Мы так и не узнали ничего нового с момента нашей первой встречи с ними. Мы никогда не могли войти с ними в контакт. Но, знаешь, первая гауна, которые спустились на землю, были похожи на людей. Это было через двести лет после первого контакта.

Она не поворачивала головы, по-прежнему задумчиво глядя на залитый тусклым светом звезды потолок кабины, но знала — Синдзи сейчас её внимательно слушает.

— Знаешь, иногда мне кажется, что гауны пытаются войти с нами в контакт. Может быть мы просто слишком разные, чтобы понять друг друга. Я бы хотела, чтобы мы когда-нибудь сделали им шаг навстречу...

Странный задумчивый вздох:

— Разумные мысли, напарница. Но вот немножко в неправильном направлении.

— Почему.

— У гаун своя логика, нам непонятная. Возможно, что и понятия дружбы и общения у них совершенно иные. Возможно, что они и вовсе не обладают сознанием. А возможно гауны воспринимают нас как помеху или источник энергии... либо генных материалов...

— Генного материала? — удивлённо протянула Шизука.

— Именно, напарница. — Икари повернулся к ней лицом. — Смотри. Первая гауна прибыла на Землю, уже имея черты человека. А перед этим уже был контакт людей с гаунами. Подозреваю, с фатальными последствиям для людей. Получается, что гауны зачем-то скопировали физическое строение человеческого тела. Могу предположить — они не только способны полностью копировать наши тела, причём, даже в оригинальных масштабах, но и, возможно, способны копировать информацию

— Но зачем? Для чего им это?

— Не знаю. Возможно гауны — это кем-то созданные самовоспроизводящиеся биомашины, лишённые сознания, но обладающие интеллектом по типу компьютерного и способные даже самостоятельно вырабатывать алгоритмы действий. А может быть гауны — просто вид космической жизни, неразумный или полуразумный, действующий в соответствии с первоначально заложенными инстинктами... Сложно сказать... Непонятно даже то, продукт ли они эволюции, или плоды чьей-то биоинженерии... Так что сомневаюсь, что контакт с гаунами как с равными разумными возможен. Симбиотическое существование, использование гаун в своих интересах... Не исключено, но вот дружба...

Хошиджиро поражённо замерла, переваривая услышанное — с такой точкой зрения она столкнулась впервые. И она, не смотря на свою парадоксальность, выглядела довольно логичной.

— Angelhuren! — Синдзи восхищённо присвистнул и обернулся к сонно клевавшей носом Хошиджиро. — Ты только полюбуйся на это!

Шизука выпрямилась и замерла, очарованная разворачивающимся перед ней зрелищем — прямо на "Цугумори" стремительно надвигалось огромное, полыхающее ярко-синим светом кольцо.

С каждым мгновением оно увеличивалось в размерах, пока, наконец, не поравнялось с "Цугумори" так, что сам "фрейм" оказался точно в его центре. И теперь было видно, что на самом деле это соединившиеся в круг несколько сотен "стражей"

— Не может быть. — охнула Шизука. "Неужели это.. за нами?!!"

— Полагаю все две с половиной сотни "фреймов" охранного отряда. И все по наши души. — улыбнулся во весь рот Синдзи. — Надо сказать с движками на форсаже это выглядит впечатляюще.

— Двигатели на форсаже. Круто! — выдохнула восхищённая Хошиджиро, чувствуя, на лицо как помимо воли наползает счастливая улыбка. "Мы спасены!"

А напарник у же наклонился над кокпитом:

— Впечатляющая формация, охранный отряд. А уровень мастерства при маневрировании такой формацией превыше всех похвал, Самари-сан! И, спасибо вам огромное, что не забыли про нас!

— Хнык... — невольно хлюпнула носом Шизука. И почувствовала, как её приобняли за плечо и ласково встряхнули:

— Ну вот, а ты мне не верила.

— Си-ин... — тихонько прошептала девушка. И тут же покраснела, обнаружив что сидит, всем телом прижавшись к напарнику.

— Сообщение от поисковой группы. — оживился один из операторов.

— Это заняло у них время. — Сэйи попытался скрыть своё волнение за напускным раздражением. — Хорошо. Вывести на главный экран.

— Есть!

Зазвучал усталый, но довольный голос Самари Иттан:

— Мы нашли Икари Синдзи и Хошиджиро Шизуку.

У всех находившихся в тот момент на мостике словно камень с души упал.

— Вот уж не думал, что увижу как все оборонительные отряды разом взбунтуются. — лукаво усмехнулся офицер и устало вздохнув поинтересовался. — Вы осознаёте что будете наказаны?

— Полностью. Готовы понести его. — уверенный тон Самари говорил о том, что проку от наказания на деле уже не будет ровным счётом никакого.