Рыскач 3

— А что? Ты же можешь по ауре определить!

— Могу, но тут такое дело... — он замялся.

— Кин в Лиине? — не стал слушать его лепет, а спросил в лоб.

— Э-э-э... получив в свое распоряжение знания и мудрость предыдущего хранителя школы, я принял решение не вмешиваться во взаимоотношения директора и особ женского пола, связанных с ним близкими отношениями, — отчеканил тот, своими словами вогнав меня на мгновение в ступор.

— Это еще почему? — через пару секунд спросил я.

— Видишь ли, Рэн, жизненный опыт приобретается с годами. Полученные знания заставили меня задуматься и заняться анализом поступков истинных магов и людей. Не всегда они поддаются логике, да и твои действия неоднократно вызывали у меня удивление, — объяснил Креун.

— "Да черт с ними, с твоими рассуждениями!" — мысленно рыкнул я — взбесил он меня. — Ты мне скажешь, в конце-то концов, где моя жена?! Скажешь или нет?!

— Она просила не говорить, — виновато ответил он, помолчал и намекнул: — Просьбы хозяев принято выполнять, а она тебя избегает, но со мной общается.

— Ты хочешь сказать, что это она интересовалась моим местонахождением? — Советник промолчал, лишь глубоко вздохнул, как бы подтверждая мою догадку.

Угу, раньше об этом я не додумался — осёл! Кин же узнавала мои передвижения от духа школы, и тот ей почему-то не противился. А теперь его что-то не устроило и он решил сыграть собственную партию. Какую, и на чьей он стороне? Вроде бы на моей, однако и с девушкой общается. Что же они вместе замыслили? На этом мои размышления прервал стук в дверь. Судя по ауре, за дверью находился один из телохранителей старика. Да уж, отпущенный ему Кризом час пролетел мгновенно... А советника я так и не спросил, о чем намеревался, ну да ладно, позже узнаю — дорога не близкая, выяснить можно много чего, да и в магии потренироваться. Глава гильдии отверженных вопросительно посмотрел на меня.

— Ты посылал в лес своего охранника, он вернулся, — сказал я.

— Входи! — крикнул глава.

Дверь в трактир отворилась, и к главе гильдии скользнул Клык. Бугай передвигался бесшумно и плавно, он в одно мгновение оказался рядом с Кризом и принялся что-то нашептывать ему на ухо.

— Герцог должен слышать! — недовольно прервал его тот, и виновато посмотрел на меня.

— Следы на дороге милорд прибрал не очень хорошо, знающий человек сразу увидит... — начал Клык.

— Ты дело рассказывай, а следы зачищать — не господина герцога дело! — поморщился глава.

— А толком нечего говорить, — развел тот руками. — Как все произошло на самом деле — неизвестно, но судя по рассказу его светлости, — телохранитель кивнул в мою сторону, — на дороге организовали засаду. С какой целью и на кого — не ясно, в живых никого не осталось, но это не наши люди.

— Уже что-то, — облегченно вздохнул глава, и напряжение его заметно спало.

— Их следы ведут в сторону королевства Куласа, но наш следопыт предположил, что они прибыли не из нее.

— Это как? — прищурился Криз.

— И вообще, больше похожи на моряков, — продолжил телохранитель. — Арбалеты слишком короткие — для войны на море, луки же дешевые и топорно сделанные. Одежда у главаря слишком дорогая и не из местной ткани пошита, меч — и тот не на нашем материке изготовлен. Ну и самое главное — у главаря на теле две татуировки: под сердцем парус с изображением волка, а на плече — квадрат, перечеркнутый крестом.

Я подтолкнул к телохранителю амулет, который так и лежал на столе, и спросил:

— Знак — этот?

Клык в руки амулет не взял, склонился над ним и внимательно рассмотрел.

— Похож, но вот надписей на татуировке нет.

— Кто-нибудь подобные татуировки встречал? — задал я вопрос.

В ответ глава гильдии и его телохранитель покачали головами.

— А что этот знак может означать? — Взял в руки амулет и еще раз стал пристально его изучать.

— Знак похож на флаг империи Скили... — задумчиво ответил глава гильдии.

— Эта та империя, что стала захватывать королевство за королевством на своем материке? — уточнил я.

— Да, о других империях мне ничего не известно, — подтвердил мою догадку старик и жестом отослал телохранителя.

Хм, мне припомнились слова лейтенанта, услышанные мной, когда выходил в пустыню, что появился артефактчик, способный выпускать молнию. Так, а что он еще говорил? Империя находится на южном материке и подмяла под себя все королевства. Интересно, как далеко она от нас? И что тут забыли ее люди? Может, бежали из империи, а может, и разведка... Хотя, данные собирать лучше не такими методами, куда проще отправить купцов с товарами — они все увидят и разнюхают. Эти же пытались прожить разбоем. Значит, два варианта: беглецы или разбойники, которых выжили с их территории, впрочем, получается, что в любом случае беглецы. Эх, жаль, что никого в живых не осталось! Ладно, при случае расспрошу Генера, Гунера и Портриса: если их этот вопрос заинтересует, то они сделают все возможное, но информацию добудут. Делать же выводы сейчас смысла нет, это просто домыслы, а голова забита другими проблемами.

— Пора мне в дорогу, — вставая, сказал я, — и так слишком засиделся.

— Так ваше предложение остается в силе? — почему-то переспросил Криз.

— Да, через меся... хм, уже нет, через три недели приходите в Куласу, недалеко от дворца есть трактир, его владелец — Кустиш, у него или у любого стражника поинтересуетесь, где меня отыскать, я там где-то рядом буду проводить прием.

Мы распрощались с главой гильдии отверженных и я отправился в дальнейший путь. Солнце уже клонилось к закату, но я решил не терять времени, хотя Криз и предлагал отдохнуть у них. Дело в том, что наверняка у них найдется какой-нибудь интересный артефакт, который заставит потратить на него кучу времени, или еще какая проблема отыщется. Этак я и за месяц в Куласу не обернусь... нет, длительные остановки делать нельзя! Сейчас — в Лиин, потом в поместье и назад, в Куласу. Задерживаться нигде нельзя больше чем на пару суток, хочется иметь резерв времени, чтобы оставить его на непредвиденные обстоятельства.

И вновь дорога. Ворон уверенно поглощает метры и километры дистанции, а я пытаюсь представить работу школы. Честно говоря, чем больше думаю, и чем ближе срок набора, то все сильнее сомнения охватывают. А ну как не справлюсь? Но выхода другого не вижу, магию истинных по-иному не возродить. Придется тянуть эту лямку. Так, что-то ведь хотел у Креуна узнать, да телохранитель отвлек...

— Креун, не желаешь пару моментов прояснить? — обратился к духу школы.

— Рэн, да какие у меня от тебя тайны-то?! — неискренне воскликнул тот.

— Так, про тайны потом, — ответил я, — сейчас мне нужна твоя консультация.

— Какая? — в голосе советника послышалось облегчение.

Ага, значит ему есть что скрывать! Ничего, выведу его на чистую воду. А то вступил в сговор с моей женой и ей подыгрывать вздумал!

— На территории школы стоит много зданий. Раньше я как-то не задумывался об этом, но... Вроде бы предназначение их понятно: лавка, трактир... Но большую часть времени посетителей они не увидят, а значит, и...

— Почему не увидят? — перебил меня Креун. — На территории школы всегда много посетителей присутствовало. Корабли и караваны приходили, грузы привозили, посетители прибывали!

— У-у-у! — взвыл я и схватился за голову.

Это сколько же народа там будет? Нет, такое надо в зародыше подавить! Не нужен мне проходной двор. Умом понимаю, что к этому все равно придет, не в этом году, так в следующем, а может, — через пару лет. Хотя, тот же Кустиш нос по ветру держит, понимает, что трактир рядом со школой — золотая жила, и посетители там будут. Да и куда еще податься тем же матросам? Ладно, постараюсь ограничить число посетителей, хотя бы праздно шатающихся. Учеников и вовсе проведывать запрещу — чай, не детишек набирать буду.

— Ладно, с этим вопросом разобрались, — пробормотал я, а потом, придав голосу как можно больше твердости, спросил: — а теперь давай про Кин!

— А что Кинэлла-то? У нее что, неприятности?

— Слушай меня внимательно! Мне надоели твои уловки! Если так и дальше пойдет, то неприятности возникнут у тебя!

— А я-то тут при чем?!

— Ты? — задумался я. — Ты ни при чем: с Кин за моей спиной разговоры не ведешь, обо мне ей ничего не сообщаешь и ведать ничего не ведаешь. Правильно?

— Э-э-э... в целом верно, — согласился он.

— Значит, она не в курсе того, что я скоро прибуду в Лиин?

— Э-э-э... не совсем, — смутился тот.

— Это как так?!

— В свое время я сказал, что не сообщу ей о тебе ни слова. Слишком уж она, как мне кажется, взяла на себя большую ответственность...

— Какую ответственность? — перебил советника вопросом.

— Большую, — непреклонно повторил тот. — Рэн, ну не могу я тебе сказать! Не моя это тайна! Даже под страхом уменьшения своей стены не скажу!

— А если я с тобой общаться перестану? Советов спрашивать, учиться?

— Это шантаж, — уныло сказал Креун, — надеюсь, до этого не дойдет.

— И мне бы не хотелось, — согласился с ним, а потом напомнил: — Ты что-то начал говорить о том, что Кин в курсе моего приближения к Лиину...

— Она придумала способ по косвенным признакам узнавать о твоих планах. Отказать ей в этом я не имел, да и не имею никакого права, тем более, что она мне все же хозяйка.

— Значит, хозяйка?.. — задумчиво переспросил я.

По всему выходит, что советник переметнулся на мою сторону и играет практически открыто. Да, он не называет истинных мотивов девушки, я же догадаться не в силах. Даже Гунер — и тот разговор про Кин сворачивал, а на прямые вопросы упорно отмалчивался.

— Креун, а Анлуса рядом с Кин?

— Ага, догадался, — довольно произнес советник, а потом ответил: — Нет, она не рядом.

— Хм, что-то мне подсказывает — расстояние между ними увеличивается со скоростью хорошего галопа.

— Нет, скорость не так велика, но постоянно растет, — голос духа выражает нетерпение.

— А удаляется она в свой замок? — предположил я.

— Рэн, этого не могу сказать, — сокрушенно вздохнул советник.

— Ивлус в какую сторону путь держит? Уж старый-то воин наверняка рядом со своей бывшей воспитанницей!

— Он направляется в твое поместье!

Вот это номер! Выходит, Кин решила посетить мое поместье? Но зачем? Так-с, пытать советника бессмысленно, как и строить предположения. Осадив Ворона, задумался: может, наведаться к себе в усадьбу? Эх, тогда рушится весь четко сформированный график. Задумал-то посетить Лиин, заехать к себе, потом в поселение рыскачей, оттуда в Куласу. Но Кин путает планы... в принципе, можно перехватить девушку, а к сестре с Генером не заезжать. Что ж делать-то?! Разорваться никак не могу! Но сестру проведать обязан, да и с бывшим главой ночной гильдии есть о чем парой фраз перекинуться. Теперь-то и его, и сестру смогу от всех защитить. На территории школы мне никто не страшен. Так, придется сократить свой визит в приграничный город до минимума: может, успею жену перехватить в своем поместье. Там-то и объяснимся. А если нет? Что ж, план чуть изменится. Но разговора со мной ей не избежать!

Глава 4

Дамские сюрпризы

"Ну, здравствуй, Лиин!" — мысленно поздоровался я с городом, въезжая в ворота. Этот приграничный городок стал мне близким и в какой-то степени родным. Провел в нем немного времени, но воспоминания разнообразны, как радостные, так и не очень. Собственную лавку посещать смысла нет, Кин ведь уже Лиин покинула и пытается от меня скрыться — ничего, недолго ей бегать... Задерживаться тут не собираюсь — проведаю сестру и Генера, а потом и поместье свое навещу.

Встреча Ворона и Мява прошла на удивление мирно. Пес коротко гавкнул и вильнул хвостом, конь фыркнул и заржал. Спешившись, я потрепал по голове пса — никакой охраны не наблюдалось. Странно... Вышедший на крыльцо слуга чуть не вывихнул от зевка челюсть.

— Кто вы, и как доложить? — вяло поинтересовался тот.

— Хм, — озадачился я таким приемом. — Анлуса дома?

— Госпожа не принимает, но доложить обязан, — кисло ответил мне тот.

Со слугой мы раньше не встречались, и я остался неузнанным. А вот поведение его странно... никакого почтения к прибывшему в гости. А что, если я — важная шишка? Да и не молод он, чтобы так себя вести, лет сорок точно уже есть.

— В принципе, могу и сам о себе доложить, — улыбнулся ему, наблюдая, как его аура при этих словах слегка полыхнула заинтересованностью.

— Не положено, — со вздохом ответил слуга.

— А Генер где?

— В управу сбежал, — ответил тот, причем последнее слово вырвалось помимо воли, и произнес он его с завистью.

— От чего сбежал-то? — удивился я, чувствуя, что разгадка где-то близко.

— Где мой компот и соленые огурцы! — послышался крик из глубин дома.

Слуга вздрогнул и судорожно сглотнул:

— Что ж за несчастье-то! Уже проснулась... Ведь легла уже за полночь, неужто опять... Похоже... — говорил он это вслух, но явно не для моих ушей. Забыв обо мне, он развернулся и намерился скрыться в доме, но я схватил его за плечо.

— Тебя как зовут-то? — задал ему вопрос и вздрогнул от неожиданности, так как в доме кто-то выругался и что-то с грохотом бросил.

— Стор, — ответил он мне и распахнул передо мной дверь. — Проходите, господин, графиня наверняка обрадуется вашему визиту.

— Надеюсь, — озадаченно ответил я, почему-то боясь переступить порог.

Набрался духу и вошел; оглянулся и дал Стору указания:

— Коня моего расседлай и покорми. В конюшню не води, захочет — сам найдет. И доложи Генеру, что приехал Рэн.

— Ваша светлость! — обрадовался тот, окончательно поняв, кто я такой. — Радость-то какая! Да я мигом! — Он бросился выполнять мои указания, а в ауре стали прослеживаться радостные нотки.

Я пожал плечами и прошел в дом. Со времени моего последнего визита тут мало что изменилось, хотя... что-то не так. Оглядываясь по сторонам и поднимаясь на второй этаж, откуда доносилось чье-то недовольное бурчание, никак не могу сообразить что же именно не так. Чуть не споткнувшись об арбалет, лежащий на верхней ступеньке, — понял. Оружие; его почему-то стало очень много и практически на каждом свободном участке лежит или висит что-то режущее или стреляющее.

— Дура! — послышался визгливый голос. — Ты же мне так все волосы выдерешь!

— Простите, госпожа, но я же еще не приступила к расчесыванию... — смиренно послышалось в ответ.

— А мне больно! — Женский голос чем-то знаком, но визжащие интонации режут уши.

Так, голос точно сестры! Что же тут происходит-то?! Неужели мой подарок перестал работать? Почесав щетину на подбородке, решительно направился к закрытым дверям.

— Гостей принимаете?! — постучавшись в дверь, спросил я.