1.Маги звездного мира

— А что ты помнишь?

— Я задала вопрос, но ответа так и не получила.

— Тогда ты помнишь практически всё, — ответил Леон. — Во время вопроса блок исчез. Автоматически, наш телепат полез за него, и тогда, как я уже говорил, всё здесь сгорело. Моментально. Сам телепат отключился и пребывает в коме.

— Бедняга.

— Он живучий, — отмахнулся Леон, — выкрутится. Все же пятый раз впадает в паракому. Однако опалило и нас с Викой. Хотя мы оба невосприимчивы к такого рода делам. Постарайся так больше не делать.

— ВНИМАНИЕ, — услышали мы голос Алика. — Паутина рухнула. По договорённости с правительствами основных государств её место занимает Вуаль. Все разработки Института автоматически становятся общедоступными.

— Всё. Этого я и боялся, — мрачно произнёс Леон. — Теперь Земле конец. Прежней она уже не будет.

— Но как можно обрушить Интернет?!! — воскликнула я.

Я не ожидала ответа, но ближайшая стена показала подвижную, и довольно подробную, схему атаки, которую позже назвали величайшей террористической акцией.

Сама атака оказалась на удивление простой. Сначала была атака на отказ от обслуживания и, одновременно, через троянов. Когда основные сервера пали, то резервные просто взорвали. Отныне Интернет перестал существовать, разделившись на сегменты, мало связанные друг с другом.

По предварительным оценкам, на восстановление его полной связности уйдёт не один год. К тому же, на оставшихся целыми компьютерах необходимо было вычистить все вирусы. Архивные копии здесь помочь не могли, так как тоже были заражёнными. В чем большинство уже убедилось.

Вуаль же была параллельной Интернету сетью, но построенной на другой основе. Любой её компьютер принадлежал какому-нибудь киборгу и его логика была жёстко зашита в постоянной памяти нанокомпьютера. Изменить программу можно было только создав её заново. Да, могут пострадать данные, но уронить систему стало отныне невозможно.

Я обнаружила, что не являюсь исключением. Я так же стала частью Вуали. Пыль создала не только микрофон, динамик и компьютер, но и линзы-экраны. Я поняла это только тогда, когда изображение повернулось, старательно держась перед моим взором.

— Кому это нужно?!! — удивилась я.

— Не знаю кому, но он крупно просчитался, — криво усмехнулся Леон. Чуть подняв голову, он произнёс: — Код 25/17/63/8А. Всем, кто меня слышит, собраться на первом этаже.

— И, что дальше? — спросила я.

— Вас это тоже касается, дамы.

Он исчез, войдя в стену. Мы, найдя другой лифт, тоже спустились вниз. В коридоре было не продохнуть. Утренняя давка перед тем, что мы увидели, всё равно, что два человека на автобус. И все шли в одном направлении. Редко кто пробирался куда-то ещё. При этом они всегда старались прижаться к стенке и побыстрее исчезнуть в лифте.

Теперь я понимала, как можно ориентироваться в Институте не сталкиваясь друг с другом. Каждый человек обладал шлейфом, показывающим, куда именно он собирается идти. Для двоих шлейф соответственно удлинялся.

— А куда мы идём? — спросила я Вику.

— В Большой Зал, — тихо ответила она. — Скорее всего, там нас ждёт Алик.

— Алик исчез, — тихо шепнул сзади какой-то мужчина, — поэтому никто ничего не знает.

— Как исчез? Мы же его вот только слышали? — удивилась я.

— Это был один из ранее созданных сценариев.

— Но как вы могли предугадать? И главное, никто не вздумал задавать вопросы, суетиться.

— Вопросы мы будем задавать потом, — пояснила Вика, — а, может, и не будем.

Зал, куда мы пришли, был действительно большим. Он вместил пять тысяч человек, расположившихся группами, примерно по три-четыре человека. Впрочем, количество было неважно. Как только закрылась дверь, перед каждым появился персональный Леон, невидимый остальным, и каждый слышал его голос.

— Здесь собрались только те, кого я выбрал, — начал он. — Вы не лучшие из лучших, но и не хуже других. В связи с последними событиями, Земля поручила нам разобраться с теми, кто лишил её Паутины. Нам всем дано вершить собственный суд. Нам позволили быть жестокими. Однако, собравшимся здесь, придётся судить, и тех, кого здесь нет — киборгов.

Отныне киборг — человек снабжённый протезами 30% тела, или мозг которого напрямую подключен к компьютеру. Большинство из вас — Коты. У многих из вас нет практически ничего. Вы покинете институт. Вас снабдят оружием, отключающим любую технику. В остальных режимах оно стреляет ампулами с различным содержимым, иглами и, наконец, в него встроено наше новейшее изобретение — шокер.

— Видал я этот шокер, — пробурчал один из соседей, — у тех, кто увидит его в действии, действительно будет шок.

— А что такое? — спросила я.

— Да так, мелочь. Он останавливает даже лазерный луч и стягивает силовое поле, — ответил тот.

— ... Для того, чтобы вы могли координировать свои действия, вам будет дана собственная сеть — Тень. Она будет доступна только вам и тому, кого вы выберете. Отныне вас будут звать бродягами, — продолжал тем временем Леон. — Остальные подробности вам даст Тень. В вашем распоряжении два дня, а после этого те из вас, кто не является киборгом, должны покинуть институт. Хотя бы на время.

— Вопросов нет, — вздохнул тот же мужчина, что говорил с нами ранее. — Бродяги так бродяги.

— Пошли, — схватила меня за руку Вика, — гулять, так гулять.

— В смысле? — не поняла я.

— Так как института для нас больше нет, то мы свободны в своих желаниях.

— Но почему?

— Так решил Алик. Масштабы деятельности института пока резко уменьшаются. А мы с тобой отправимся ко мне домой. Я там не была уже довольно долго.

— Кстати, мне нужно забрать коллекцию рисунков со своего компьютера.

— Плохо ты знаешь институт. Твою машину уже просмотрели и скопировали, а, заодно, и полностью очистили диск. Это делается у нас всегда.

— Но мой компьютер защищен от постороннего доступа.

— Тем не менее, — улыбнулась Вика. — Произнеси пароль.

— Я по памяти мысленно произнесла пароль — все 1024 символа. И оказалась в... Нет это была всего лишь копия, к тому же обладающая совсем другой структурой. Однако все мои настройки остались, в основном, прежними: часть структуры файловой системы и файлы, созданные мною, были скопированы, по возможности, полностью. Исправлены были только те мелочи, которые мне самой доставляли неудобство. Операционная оболочка же изменилась кардинально. Она стала монолитной и самодостаточной.

Что же домой идти не надо. Спасибо тому, кто это сделал.

* * *

— А теперь мы идём на встречу с твоей более ранней копией — произнёс Виктор.

— А как же...

— Матрицирование? — довольно улыбнулся Виктор. — Оно уже произошло.

— Но я ничего не почувствовала!

— А чуть раньше ты чувствовала?

Аргумент был убийственный. Действительно, теперь было три Ольги и это нужно помнить.

— Летописец, — повернулся Виктор, — как там Олаль?

— Если поторопитесь, то успеете застать самое интересное, — усмехнулся тот, — пожалуй, Ольге это тоже необходимо увидеть.

— Я даю: Силу, Власть, Взгляд, Путь, — произнес Виктор, глянув на меня. — Я пользуюсь своим правом и своей обязанностью.

— Ты можешь, ты хочешь, ты должен, — добавил Летописец.

После этого я увидела, как ко мне тянется нить заклятья, как выглядят стены мира. Я увидела Землю — она...

— Ваша Земля — Перекрёсток и так мы видим её, — пояснил Виктор. — Ты только не мешай мне.

— Что... — повернула я голову. Одновременно с этим мир качнулся, и вновь выпрямился.

Я увидела своего двойника. Она сидела в кресле-качалке, расслабившись, и над ней вилась струйка дыма. Постепенно облако окутало её всю.

— Это её душа, — шепнул Виктор, — смотри внимательно, возможно тебе тоже придётся этим заняться.

Когда душа окутала весь замок и его ближайшие окрестности, то она на миг остановилась, а потом стала расширяться быстрее. Наконец, душа моей копии заполнила весь мир. Тогда её тело исчезло. Выходит, она умерла? Нет! Вскоре тело появилось вновь, но немного, хотя и непонятно в чём, другое. Внезапно облако разделилось на сферы-матрёшки. Вначале они были с дырами, которые стали постепенно зарастать.

— Сейчас исчезают ключи — заклятья, создающие прямую связь с чьим-нибудь сознанием.

Когда последняя прореха начала сходиться, то Виктор наклонился вперед.

— Постой, — шепнул он ей, — пусть Герлон узнает.

Олаль, непонятно почему, его послушалась, и её душа начала было уменьшаться, но ей явно не удалось сжать душу полностью. Почти моментально она оправилась, и тогда в ней стали появляться разноцветные искры. Это она начала изменять свою память. Алый цвет соответствовал плохим воспоминаниям (как сообщил Виктор), а жёлтый — хорошим. Постепенно первые стали исчезать, а вторые усиливаться.

— Герлон, — тихо позвал Виктор, — она прошла последний Путь Хаоса.

Яркая молния и ещё один Хранитель встал рядом, но нас он не видел.

— Герлон, — начала говорить тем временем Олаль, — Я клянусь обязательно стать Хранительницей. Я...

— Пойдём, — отвлёк меня Виктор, — дальше будет ещё интереснее.

Мир опять качнулся, и мы оказались в комнате другого замка. Причём явно жилой. Моей. В ней всё было расставлено так, как сделала бы я.

Вскоре сверкнула молния и превратилась в Олаль. Последняя дыра схлопнулась мгновенно. С помощью магии она развернула кресло спинкой к двери и села в него.

Столь бурное использование своих способностей не могло не быть замеченным, но Олаль этого явно хотела. Она уже знала, кто именно появится.

— Здравствуй, Нель, вот я и вернулась домой, — сказала она, когда он появился, — больше я вас, пожалуй, не покину. Теперь это мой Дом. Так есть и так будет всегда.

Миг Нель стоял, а потом выбежал с криками: "Она вернулась! Олаль дома!".

— Но кроме Дома ещё есть Путь. Тебе с него не сойти, — сказал Виктор тихим голосом. — Силой, данной мне в Глене Хаос...

Пока он говорил, наши фигуры стали проявляться, и через пару секунд она нас увидела, хотя голос Виктора услышала сразу.

— ...я сделаю тебя Высшей, ибо я так хочу, я так могу, я так должен. Я подтверждаю эти слова своим именем — Эрол. Я клянусь Волей Глена, я клянусь Волей Хаоса.

— Глен слышит тебя, — услышали мы новый голос, — Хаос согласен.

Обернувшись, мы увидели, что на нас смотрит, и довольно внимательно, парень лет 30. Его руки были перекрещены спереди так, что он обхватил себя чуть выше локтей.

— Воля Глена, здравствуй, — обратился к нему Виктор. — Прости, что я вмешиваюсь в твои дела.

— Ты можешь, ты хочешь, ты должен, — улыбнулся тот. — Не в моём праве мешать тому, кто прав.

— Что ещё за Воля Глена? — мелодичным голосом, всегда о таком мечтала, спросила Олаль. — Мне о таких никто не говорил.

Виктор и парень переглянулись.

— Воля Глена, — пояснил Виктор, — это Высший для Высших. Он может всё. Он даже может сделать тебя опять человеком. Причём, не снимая Путей. Я сам, Высший, его вижу редко, хотя люди и боги видят редко меня.

— Я предпочитаю ни с кем не встречаться, — пояснил парень. — Когда я стал Волей Глена, то обрёл способность видеть его весь, в мельчайших подробностях. Соответственно и надобность во встречах отпала. Потому меня и зовут Волей. То, что я не хочу, просто не происходит.

— Интересно, — улыбнулась я, — а есть ли Душа Глена?

— Есть, — улыбнулся в ответ парень (ну не могу я его называть Волей Глена — тяжело разговаривать с высшими силами). — Пожалуй, ты когда-нибудь её увидишь.

Улыбка моментально сползла с моего лица, но смотрела я, надеюсь, всё так же твёрдо.

— А хочу ли я этого?

— Хочешь, — серьёзным тоном ответил парень, после довольно долгой паузы — Ты — рисконавт, и этим всё сказано.

— И, что я ей скажу: "Здравствуй, я хочу посмотреть как вы тут живёте?", — усмехнулась я.

— Ты можешь, ты хочешь, ты должна, — вновь улыбнулся Воля Глена. Меня при этом как меж стен ударило. Я и с Волей бы не хотела встретиться в темном переулке. — Скорее всего, ты сделаешь это не сразу. Возможно, тебе придётся ещё не раз раздвоиться, но ты её обязательно встретишь.

Я застыла и стояла с отсутствующим видом, соображая, зачем мне такое "счастье". Подозрительно когда все вокруг тебя вьются. Наверняка что-то хотят!

— Высшие силы не любят помогать или мешать кому-либо, но когда всё-таки делают это, то на мелочи не размениваются. Чем выше сила, тем больше возможностей, но и плата за это больше.

— Я всего лишь хотела увидеть, что смерти нет, — произнесла я скорее для себя, чем для других, — но о вмешательстве богов не просила. Как-то привыкла справляться собственными силами.

— А, здесь нет богов, — возразил Виктор, — кроме Олаль. Я и Воля Глена — люди.

— Почему?

— Случайность, наверное, — пожал плечами Виктор.

— Да, нет, — вздохнул Воля, — это не случайность. А смерти, в вашем понимании, действительно нет. Последний раз я умер четыре круга назад, но помню как сейчас. Довольно неприятно, но терпимо.

— Сейчас сюда идёт Эноэ, — встрял Виктор, — и я не хотел бы его видеть.

— Восьмой путь у Эноэ, и по четыре у сыновей, — сообщил Воля. — Ни один из них не может нас увидеть. Они мне безразличны. Эноэ ещё может стать Хранителем, не более, а из братьев один вскоре будет наказан. Такова Воля Глена.

И тут он исчез. Мгновенно. Виктор, однако, и бровью не повёл.

— Он приходит, когда хочет и уходит, когда вздумает, — пояснил он.

— Такова Воля Глена? — одновременно спросили я и Олаль.

Тут дверь открылась, и в проём влетел Эноэ, чуть не сбив меня с ног. На нас он не обратил никакого внимания. Мне даже обидно стало!

— Олаль, ты здесь? — настороженно спросил он.

— Да, отец, я вернулась, — спокойно подтвердила моя копия.

— Почему ты ушла? — уточнил он печально. — Я был тебе плохим отцом?

— Нет. Думаю, я не в праве говорить тебе о причинах. Это только мое дело.

— Тогда молчи, но всё же, когда я стал богом, ты ускользнула.

— Эноэ, — крикнул с порога слуга, — Анер ранен.

— Как это произошло?

— Король, его ранил Лонз, когда Анер останавливал его дуэль с Нелем.

— О чём можно спорить так безрассудно? — удивился Эноэ.

— Будет лучше, если ты услышишь это от них самих.

Мир опять качнулся. Теперь мы были в тронном зале. Кроме нас присутствовало ещё несколько тысяч человек. Были там и Нель с Лонзом. Я сразу нашла их: каждый находился в собственном силовом поле. Один терпел спокойно, а другой пытался выбраться. Думаю, понятно кто вырывался? Был здесь и Пол — киборг из института. Вот уж кого не ожидала увидеть.

— А почему он здесь? — кивнула я в сторону киборга.

— Он судья — такова Воля Глена, — ответил Виктор.