| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Пфф, а ты в себе уверен. Ладно, вставай.
Подчинившись поднятому указательному пальцу Нико, Харуюки робко встал. И, ощущая на себе взгляд Такуму, сделал несколько шагов вперед.
— Ну покажи нам эту свою потрясающую силу.
Этих слов Харуюки ждал и потому начал готовиться, еще вставая. Ответив коротким "хорошо", он подошел к одной из ледяных глыб, разбросанных поблизости.
Конечно, для короля Нико мои инкарнационные приемы — так, ничего особенного, но — давай-ка покажем ей что-нибудь, чего она не ожидает. Такие мысли и чувства жили в Харуюки. "Световой меч", который он освоил за неделю противостояния с отвесной трехсотметровой стеной старой Токийской телебашни, мог, между прочим, пронзать даже "волну пустоты" такого опасного врага, как Даск Тейкер.
Остановившись в метре от полупрозрачной голубоватой ледяной глыбы высотой с Сильвер Кроу, Харуюки чуть подсел. Расстояние было вполне подходящим — обычным ударом руки отсюда ни за что не достать.
Большой палец правой руки он согнул и вжал в ладонь, остальные четыре выпрямил. Чуть повернувшись телом вправо, поместил мечеподобную руку сбоку от тела.
Моя рука — клинок. Клинок, пронзающий все что угодно со скоростью света.
Свист холодного ветра, дующего над ареной, отступил, потом вовсе исчез. Все вокруг потускнело, лишь середина голубой ледяной глыбы виднелась отчетливо.
Вззз! Мелкая вибрация разошлась по всему телу Сильвер Кроу; белое сияние, которое Нико назвала "оверрей", появилось на кончике руки. Потом распространилось до запястья, потом еще дальше, почти до локтя.
— ...Сси!!!
Все тело на миг охватил жар; Харуюки, чуть подвернув запястье, выбросил руку-меч вперед.
Раздалось высокое, чистое "кинн!"; из правой руки вырвался луч белого света и погрузился в самую середку ледяной глыбы.
Всего миг прошел после того, как луч исчез, — и вдруг что-то захрустело, по громадной глыбе прошла вертикальная трещина, и она раскололась надвое. Раздался тяжелый удар, и лежавший тонким слоем снежок облаком поднялся в воздух.
Харуюки выдохнул и снова выпрямился. Обернувшись, он услышал и увидел аплодисменты Нико. Такуму тоже искренне хлопал левой рукой по пикомету в правой.
— Хеее, у тебя более приличная техника, чем я ожидала. Впечатляет.
Харуюки поскреб в затылке и начал было отвечать на слова Красного короля "о, ну я бы так говорить не стал...", но Нико продолжила, и Харуюки застыл на месте.
— ...Для первого шага первой ступени.
— ...П-первого шага?
— Ну конечно! То, что ты сейчас показал, — один из четырех базовых приемов инкарнации, "Повышение дальности атаки".
— ...Б-базовых? — обалдело переспросил Харуюки.
Нико жестом показала ему, чтобы он сел на место, кашлянула и продолжила:
— Значит, так. Может, это и называется так круто, "инкарнация", но, в конечном итоге, это четкая логика в рамках "Брэйн Бёрста"... иными словами, это просто система, которая управляется воображением игрока. Можно и по-другому сказать: мощное субъективное восприятие игрока заставляет бога этого мира... то есть систему ошибочно считать воображаемое реальным.
Алый аватар ненадолго замолчал, чтобы сделать небольшую передышку, и медленно продолжил, стараясь впечатать каждое слово в мозг своим ученикам.
— Но чтобы вызвать это явление, воображение должно быть достаточно сильным, чтобы обмануть даже себя самого, — только тогда удастся обмануть систему. Это уже не просто "сила воображения", это "вера". И для того, чтобы создать в себе эту веру, нужны две вещи. "Опыт", приобретенный колоссальным временем, и "жажда", источник которой — абсолютная нехватка чего-либо. Если воображение не подкрепить этими двумя вещами, оно никогда не превратится в реальность.
— ...Опыт и жажда... — хрипло повторил Харуюки. Чуть кивнув, Нико отошла на несколько шагов и, свободно свесив руки по бокам тела, произнесла:
— ...Специальная услуга. Показываю один раз, так что смотрите внимательно.
Едва это услышав, Харуюки и Такуму разом пересели в сэйдза. Чтобы ничего не пропустить, они выпучили глаза настолько, что те, казалось, вот-вот вывалятся из шлемов.
Маленький девчоночий аватар, стоя на перекрестке, повернулся на юг и —
Внезапно светло-красная огнеподобная аура окутала левый кулак Скарлет Рейн, совсем как в прошлый раз.
— Вот первая из четырех базовых техник, "Повышение дальности атаки", — произнесла Нико голосом, начисто лишенным эмоций, после чего выбросила вперед левую руку с такой быстротой, что та словно бы расплылась в воздухе. Послышался хлопок, как от кнута, и вперед унеслась прямая огненная полоса.
Мгновение спустя ледяная стена в тридцати метрах от аватара с шипением испустила облако белого пара. Когда оно рассеялось, в середине стены обнаружилась громадная дыра, сквозь которую легко смог бы пройти человек. По краям дыры цвет льда из голубого стал черным; насколько она получилась глубокой, понять было невозможно.
Двое ошеломленных мальчишек смотрели во все глаза; однако монотонный голос, доносящийся до их ушей, еще не смолк.
— А вот вторая базовая техника, "Повышение подвижности".
На этот раз огненная аура окутала ее маленькие ноги. Аватар быстро подсогнул колени — а потом исчез.
Нет, глаза Харуюки различили какой-то смутный силуэт. Сзади! Он быстро развернулся — да, Нико стояла там, уперев руки в боки. Она с легкостью преодолела метров тридцать от того места, где стояла изначально. Приглядевшись, Харуюки увидел на льду тонкий след, от которого поднимался белый парок. Не дав друзьям времени перевести дух, фигура Нико вновь исчезла из виду — лишь тихий шорох раздался. Она обогнула Харуюки с Такуму, оставляя за собой белый след, и вернулась туда, где была раньше.
Это было нечто.
По дальности ее атака бесконечно превосходила "световой меч" Сильвер Кроу, а скорость ее пробежки была намного выше, чем у налетающего мотоцикла Эш Роллера.
Сжав кулаки в попытке справиться с эмоциональным шоком, Харуюки, однако, не упустил ни одной детали и был готов к следующей демонстрации.
Однако.
Алый аватар гибким движением развел руки в стороны и произнес:
— Все.
— Н-но, — этот голос принадлежал Такуму. — Ты же сказала, что есть четыре базовых техники...
— Да. Третья — "Повышение силы атаки". Четвертая — "Повышение прочности брони". Но... ими я пользоваться не могу.
— Т-ты не можешь?! Базовую технику... даже король, даже Нико не может?!
Сердито глядя на Харуюки, у которого вырвался этот возглас, но не повышая тона, Нико ответила:
— Да, так и есть. Потому что... я сама знаю, что не такая уж сильная. Это "душевная рана", которая стала источником моего аватара... Скарлет Рейн.
Ее миленькая маска задралась к снежному небу. Красный король, один из сильнейших людей, правящих ускоренным миром, аватар, обладающий ужасающей огневой мощью, продолжил монолог. Голос Нико звучал как-то одиноко.
— ...Я боюсь всего мира. Чем ближе я к нему, тем больше он меня ранит — всеми мыслимыми способами. "Брэйн Бёрст" впитал мое стремление держать его подальше от себя и создал этот аватар. Огневая мощь Скарлет Рейн — это как иголки ежа. А я внутри него — всего лишь слабая, бессильная малявка... Потому-то я и не могу своим воображением усиливать атакующую и оборонительную мощь своего аватара. Теперь вы понимаете, Кроу, Пайл? Это и есть абсолютное ограничение системы инкарнации.
Какое-то время лишь свист холодного зимнего ветра звучал над миром снега и льда.
Харуюки, опустив глаза, размышлял над словами Красного короля.
Нельзя сказать, что он много знал о Нико, Юнико Кодзуки, в реальном мире. Не помня лиц своих настоящих родителей, она поступила в начальную школу, которая служила заодно и общежитием. Вот и все, что она ему рассказала. Но жизнь явно ранила Нико так сурово, что Харуюки и вообразить не мог. Раны были настолько тяжелы, что даже в виртуальном мире, облачившись в свой аватар, она не могла поверить в собственную силу.
Если так...
Совершенно ясно, что мой аватар — проекция желания "улететь отсюда куда подальше". Руки, чтобы тянуться к тому, что не достать. Крылья, чтобы сбежать туда, куда никому другому не добраться. Вот почему я смог освоить "Повышение дальности атаки" и научиться перезаряжать "Ураганный двигун", то есть освоить "Повышение подвижности". И по этой же причине я вряд ли смогу улучшить оборонительные навыки через "Повышение прочности брони".
Но. Даже если все так и есть. Я хочу верить... в слова, которые она столько раз мне повторяла. "Ты можешь измениться"...
— ...Иными словами, ситуация такая, — прервал долгое молчание голос Такуму. Харуюки резко поднял голову и взглянул на сидящего рядом с ним Сиан Пайла. — Человек может овладеть только теми видами инкарнации, которые сочетаются с природой его дуэльного аватара. И наоборот: даже если человек овладел инкарнацией, то, что он не может сделать, он все равно не сделает.
— Совершенно верно, — кивнула Нико и повернулась к Харуюки. — Возьмем, к примеру, "Повышение дальности атаки", которое нам Кроу показал. В принципе, Сильвер Кроу эта техника не нужна, у него ведь с самого начала были скорость и способность к полету. Впрочем, это оптимальный путь для того, чтобы научиться пользоваться силой воображения. То же самое можно сказать и про технику, которую я вам только что показала. Я выпендрилась и проделала во льду громадную дырку, но если бы я даже не пользовалась воображением, с этой штучкой... — она похлопала по кобуре на поясе. — С этой штучкой я бы куда легче сделала дырку, причем большего размера. Спрашивается, тогда зачем вообще нужна инкарнация?
Глядя на замолчавшую Нико, Харуюки склонил голову набок и принялся ворочать мозгами в поисках ответа. Но тут — конечно же — ответ дал Такуму, сидящий в сэйдза.
— Потому что от атаки инкарнацией можно защититься только инкарнацией, да?
— Точно. Система инкарнации определяет исход атаки-защиты быстрее, чем система обработки движений передает информацию игре. Это все равно что у врага лазерная винтовка, а у тебя всего лишь дубинка и кожаный щит. Уж кто-кто, а Профессор, который уже испытал на себе атаку инкарнацией от Даск Тейкера, когда сам ничего не знал, должен отлично понимать, насколько это несправедливо.
— ...Да, это для меня было серьезным ударом. Эта атака Даск Тейкера, когда он своими когтями раздирал абсолютно все, — это, видимо, "Повышение силы атаки", но ощущение такое, что он даже с кулаком мог дать сто очков вперед любому острому оружию...
Нико фыркнула, уперла руки в боки и сказала:
— Короче, если ты собираешься серьезно драться с Даск Тейкером, тебе абсолютно необходимо освоить либо "атаку", либо "броню"... И вот тут-то мы наконец подошли к главному...
В голосе Красного короля вдруг появилась редкая для нее нотка нерешительности.
— ...Ты правильно сказал, овладеть силой инкарнации, которая не сочетается с природой твоего аватара, почти невозможно, сколько ни бейся. Поэтому кое-что я обязательно должна у тебя спросить с самого начала. ...Пайл, основное свойство твоего аватара — "ближний бой" или "дальний бой"?
— Эээ?!
Этот возглас вырвался у Харуюки. Переводя взгляд между Нико и Такуму, он обалдело произнес:
— Это... это же ясно уже, что он ближнего боя... да? Такого насыщенного синего аватара даже в Синдзюку нечасто встретишь.
— Я тоже так считаю, но в то же время это его "Усиленное вооружение"...
— А... — и Харуюки вновь уставился на громадный пикомет, надетый на правую руку Сиан Пайла от локтя и ниже.
Это "Усиленное вооружение" со страшной силой выбрасывало вперед встроенный в него стальной стержень. Его пробивная мощь была столь велика, что однажды во время сражения с Сильвер Кроу (металлическим аватаром, между прочим) эта пика одним ударом пронзила его броню.
В принципе, это все еще вписывалось в понятие "ближний бой", хотя и на пределе, но проблема в том, что сильнейшей спецатакой Сиан Пайла был "Лайтнинг сиан спайк". При этом пика заменялась на световой луч, который выстреливался. Досягаемость этого луча была больше пятидесяти метров, и уж это-то явно расценивалось как дальнобойная атака.
Несколько секунд Харуюки смотрел на пикомет, не в силах отвести взгляда —
Потом резко поднял голову и тут же опустил обратно.
Дуэльный аватар создается из шрамов на сердце своего обладателя. Внешность и "Усиленное вооружение" Сиан Пайла должны воплощать страхи и желания Такуму. Харуюки давно уже решил для себя, что сюда он лезть не должен.
Однако —
— Все нормально, Хару, — тихо произнес Такуму, и Харуюки робко поднял взгляд.
— ...Т-Таку...
— У меня еще вчера вечером, когда я услышал от тебя про систему инкарнации, предчувствие появилось. Что я ее смогу освоить, только если вытащу на свет свои шрамы...
— Т-тогда я пойду сейчас.
— Нет, я хочу, чтобы ты тоже услышал. Потому что на самом деле я должен был все рассказать гораздо, гораздо раньше...
Сев ровнее, Такуму взглянул прямо в глаза сперва Харуюки, потом Нико и принялся рассказывать.
— ...Думаю, Сиан Пайл — по сути аватар ближнего боя, как по нему и видно. Почему тогда он изначально получил дальнобойное снаряжение?.. Скорее всего, потому что в нем зашит мой страх.
— ...Страх?..
Чего вообще может бояться Такуму — Такуму Маюдзуми, у которого есть и хорошая внешность, и способности, и вообще все?
Повернувшись к Харуюки, который, хоть и в полном замешательстве, все же внимательно слушал, Такуму пояснил:
— В третьем, четвертом и пятом классах начальной школы надо мной страшно издевались. Я даже думал спрыгнуть с крыши дома, причем не раз и не два.
— !..
Харуюки застыл, как примороженный. Нет, не может быть — чтобы над Такуму издевались?.. Такие мысли вихрились у него в мозгу. Словно утешая Харуюки, Такуму продолжил тихим голосом:
— Вполне естественно, что ты не замечал. Это все происходило не в школе и не дома, а в секции кендо, куда я ходил. Я... нескромно, пожалуй, так говорить, но, думаю, у меня весьма неплохие задатки для кендо. Я начал заниматься весной, когда перешел в третий класс, и, по-моему, осваивал технику довольно быстро. Мой статус в секции тоже быстро рос, и я уже начал побеждать старшеклассников. Но... это случилось в конце второго семестра. Когда тренера в додзё не было, кучка старшеклассников предложила мне поотрабатывать колющие удары.
— К-колющие удары, но...
— Да, да, это запрещено до старшей школы. Я им сказал "нет". Но "поотрабатывать" — это был всего лишь предлог. Они связали мне руки за спиной и стали тыкать синаем мне в горло, и еще, и еще. Мне было очень страшно, хоть я и был в шлеме... Я им кричал "прекратите, отпустите". Потом и голос потерял... Когда они меня наконец отпустили, у меня был жуткий синяк, даже под протектором. Даже сейчас... — Сиан Пайл поднял правую руку, провел по левой стороне шеи и вздрогнул. — ...Там остался шрамик, который не проходит. И потом похожие штуки были еще. Но я не ушел из секции. Нет — я не мог уйти. Я не мог рассказать родителям... Хару, Ти-тян. Что я ушел, потому что надо мной измывались.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
