— Посмотрим. Сегодня и так все пошло не по плану. По расчетам SEELE, а они, Кодзо, пока не ошибались, так вот по их расчетам сегодняшний сценарий должен был быть другим.

— Когда-то и они должны ошибиться...

— Это и настораживает.

* * *

— Проходи, Син.

Я неуверенно вошел в квартиру Мисато, ожидая увидеть обещанные мне хаос и разруху хуже, чем в казарме. Да нет, все вполне приемлемо. Заглянул в гостиную, тоже ничего такого. И тут за шкирку меня схватила женская рука. Хм, ручка.

— А теперь, паршивец, говори, зачем вискарь брал? И не втирай мне тут про оптические оси.

— Пить. Обоим. Не знаю, как ты, Мисато, а мне не по себе от того, сколько людей сегодня погибло. Особенно от моих рук. Думаешь, я в восторге от того, что замочил какую-то непонятную хрень и теперь собираюсь от радости прыгать до потолка? Думаешь, я не понимаю, сколько людей я перетоптал сегодня? Или сколько подавила эта хрень? Наверняка это хуже, чем погибнуть от пули или снаряда. Хорошо, если не мучились. Ты сказала, что солдаты — не убийцы. Ты в этом уверена? А, Мисато?

Хватка ослабла, а плечо обхватила рука. Мисато подвела меня к дивану и усадила рядом. Она, всхлипнув, уткнулась мне в плечо.

— Знаешь, Син, мне тоже хреново. Хреново от того, что тебе пришлось через это пройти. В четырнадцать. Я до последнего верила, что тебя вызвал отец, чтобы воссоединить семью... Син, я не знаю, что думать и что делать. Мне страшно, страшно осознавать, в какую грязь мы влезли. Страшно осознавать, насколько жесток твой отец. Посылать детей насмерть. Ведь ты не один, Син. Рей, Аска, Мари... Может, еще есть... Знаешь, когда я пришла в NERV, я не ожидала, что все окажется так страшно...

— Мы справимся, Мисато. Ведь больше некому... Ведь так?

— Так, Син. Ладно, давай свой виски... Я думала пивом обойтись, но ты прав. Нужно тупо нажраться и забыться... Я в душ, пошебурши на кухне сам?

— Помочь?

— Только китель и рубашку. Дальше я сама. Перевязку завтра сделаешь?

— Обижаешь.

Я помог ей снять китель и рубашку и отправился на кухню. А вот там я и увидел, о чем Мисато мне говорила.

— Мисато?! У тебя тут что, тараканы войну за независимость объявили?!

Она выглянула из ванной, полуголая, в полотенце.

— А, это... Ну я говорила... Ладно, хозяйствуй, я мыться.

— Будут проблемы — зови.

— Хм, непременно.

Я поначалу решил заняться уборкой, но потом понял, что настроения на это нет. Рукой смахнул со стола чашки от лапши и пнул их в угол. Заглянул в холодильник. Пиво. Много пива. Вот же, тормоз! Хьюгу заставил купить виски, а вот о закуске забыл. Виски с лапшой? Оригинально. С пивом? Так нас завтра даже ядерная бомбардировка не разбудит. Я с сомнением посмотрел на второй холодильник. Смысл? Чтобы увидеть еще больше пива? Хотя, завтра будет чем поправить здоровье.

Я начал думать, был ли поблизости магазин. Как-то погруженный в мысли, не обратил внимания. А, была — не была. Постучался в дверь ванной.

— Мисато?

— Син? Что-то случилось? Сейчас...

— Не торопись. Магазин тут есть?

— А? Что?

— Закусывать спрашиваю, чем будем?

— Упс. Вопрос снят. Секунду.

Дверь открылась, и Мисато, закутавшись в полотенце, прошла к своей комнате. Вернулась с карточкой.

— Через два здания, вниз по улице. Пин...

Она наклонилась и прошептала мне на ухо цифры.

Через полчаса из кухни поплыл аромат жареного мяса.

— М-м-м. Вкусно пахнет. На карточке, надеюсь, что-то осталось?

Тихо прокравшись, Мисато выглянула из-за моей спины. А ничего так... Коротенькая футболка и шортики. Прелесть.

— Есть немного.

— Радует. Син, ты чего в форме паришься?

— Да?

— Ой, блин. Син, я сейчас. Не постесняешься мое надеть?

— Не нижнее белье надеюсь?

— Хи... Не переживай. Сейчас найдем что-то подходящее. Потом в душ. Я сама дожарю.

7 Часть.

Потянувшись, я зашипела от боли в спине. Забыла. А ведь утро так замечательно началось. Выспалась, отдохнула — казалось, готова к новым свершениям. Но рана быстро напомнила о себе, спустив меня с небес на землю. Боль постепенно утихла, и я, морщась от неприятных ощущений, села на кровать. Боковым зрением заметила на прикроватной тумбочке запотевшую банку. Подумала немного, потом еще раз подумала и все же решительно взяла её. Немного помучившись, открыла зубами. Глоток холодной жидкости утолил утреннюю жажду.

Посидели мы с Сином вчера. Как же. Стресс, усталость, голод — всё это быстро дало о себе знать. Пара глотков виски и плотный ужин сделали своё дело: сон сморил нас обоих. Мы даже толком не поговорили, просто разбрелись по кроватям. А может, это и к лучшему. По крайней мере, я чувствовала себя прекрасно. Взглянув на часы, я накинула халатик, и прихватив банку вышла из комнаты.

В гостиной Сина не оказалось. Но разбросанная постель говорила о том, что встал он недавно. Значит, либо в душе, либо на кухне. Из душевой не доносилось никакого шума, а вот с кухонного балкона слышались звуки резких выдохов. Заглянув туда, я увидела, как Син разминался на балконе.

* * *

— Доброе утро, спортсмен.

— Уф, и тебе, подруга. Кто первый в душ?

Я закончил отжимания и поднялся.

— Пф. Он еще и спрашивает. Конечно, умница и красавица.

— Ясно. Брутальные мужики ждут своей очереди или идут лесом.

Потеснив ее, я вышел на кухню и начал готовить кофе.

— Тебе не предлагаю. У тебя есть.

Я кивнул на банку в ее руках.

— Сейчас закончится. Ладно, я быстро. Не скучай. Разогрей вчерашнее, есть хочу неимоверно.

Через пятнадцать минут мы уже доедали остатки вчерашнего ужина.

— Ты чего загрустила, подруга? Только что веселая была.

— Да, не бери в голову. Мысли о неприятных перспективах.

— А конкретней?

— Конкретней... Ладно, эти пару недель пока трещина зарастет, я как-нибудь на служебной покатаюсь. А потом? Забыл про мою ласточку? И что мне делать?

— Пф. Проблема. Собери новую.

— Чего?

— Мисато, ну сама подумай. Сейчас в городе битых машин... Ну, скажем, много. Их все равно в переплавку отправят. Смотаемся, куда их свозят, договоримся. Можно такое собрать...

В глазах Мисато зажегся огонек интереса. А если это сделать на базе NERV. Перспективы открывались заманчивые.

— Син, а Син. Женись на мне.

— Чего?!

Я едва не расплескал кофе от такой неожиданности.

— Ну а что. Сильный, умный, сообразительный. А такой беззащитной девушке как мне нужна поддержка и опора.

Смотря в ее смеющиеся глаза, я решил ответить тем же.

— Это ты-то беззащитная? А у кого на туалетном столике вместо брызгалок и мазалок лежит 93-я Беретта и пачки патронов? Беззащитная она... Угу. И дома вместо милого котика радиоуправляемый пингвин. Я когда его увидел, подумал, виски несвежее было.

— Пен-Пен не радиоуправляемый.

— Ага, и банку пива он тебе по собственной инициативе понес?

— А, так это был он. Кстати, не пиво. Минералка. Я думала, это ты позаботился. С Пен-Пеном вообще-то интересная история. Тут на днях научники какие-то эксперименты закончили. Разработки закрыли, а зверушек... Кого-то, как Пен-Пена, забрали сотрудники, а кого-то... Ну, сам понимаешь.

— То есть рюкзак на спине — это не прикол?

— Биокомпьютер. Так что Пен-Пен поумней многих будет.

— Биокомпьютер...

Новый факт добавился в копилку странностей. Я постукивал пальцами по столу, задумавшись. Жизнь снова напомнила о себе. В этом мире творятся странные дела. Очень странные. Кстати, нужно как-то решать вопрос с моим статусом в связи с изменившейся ситуацией. И тренировки... После вчерашнего мне нужно где-то учиться магии заново. Желательно так, чтобы никто об этом не знал. Ладно, Ева. Там можно отрабатывать то, что я уже показал. Но мне нужно развивать себя лично. Магия здесь другая. Значит, надо разобраться и найти к ней подход. Я уже понял, что все эти вчерашние Секо, Ступефаи и прочее не имеют ничего общего с тем, что я знал. Это я ассоциативно окрестил их знакомыми терминами. Утром я попытался воспроизвести хоть что-то. Ноль. То ли сил не хватает, то ли я делаю что-то неправильно. Скорее второе...

— Син. Очнись.

— А?

— Ты чего это? Ушел в себя и не предупредил, когда вернешься.

— Да... Задумался, что будет дальше. Я сейчас, как понимаешь, в подвешенном состоянии.

— Ты про это... Понятно. Син, а как ты смотришь на то, чтобы пожить у меня? Две пустые комнаты есть. Занимай любую.

— И спи на газетке.

— Зачем? Перетащим диван. Или купишь кровать, или футон, к чему ты там привык. Будешь работать в NERV, а это не бесплатно. Так что деньги будут.

— Ну, если так смотреть... Тогда согласен. А привык я к футону, но предпочту кровать.

— Вот и замечательно.

Глаза Мисато лукаво блеснули.

— Си-и-н, ты курить хочешь?

— Хочу, но при чем тут...

— Бери сигареты, я знаю, у тебя есть. Аоба тебе вчера пачку сунул. Так вот, бери сигареты, хватаем кофе и перемещаемся на балкон. Есть у меня коварный план, и мы его сейчас будем думать.

Расположившись на балконе и дождавшись, пока я закурю, Мисато продолжила.

— Я тут пришла к выводу, а давай воспользуемся моим служебным положением.

— ?

— Раз уж ты вынужден рисковать жизнью, то я, как твой будущий командир, обязана побеспокоиться о твоем комфорте. А как владелице огромной и злющей жабы, мне жаль тратить на это средства.

— ?

— Тряхнем интендантов. Уж на обстановку одной комнаты я их растрясу.

— Заманчиво. А по шапке не надают?

— Син, в это дело вложены миллиарды. Так что десяток тысяч... Кстати, это ты виноват в таких мыслях. Кто мне предложил машину восстановить?

— Ну, не таким же образом.

— Техники все равно прохлаждаются. Думаешь, они после вчерашнего будут чем-то заняты? Как бы не так. А я им обеспечу фронт работ. Ну, подумаешь, проставлюсь перед парнями. Пяток бутылок и закуска — все дешевле, чем новая тачка. Да они и сами с удовольствием займутся. Наверняка не дураки и прекрасно понимают, кто им вчера шкуры спас. Так что все нормально будет. Кстати, как тебе вчерашний байк?

— Предлагаешь и его?

— Да, оформим на баланс отдела и катайся.

— Полиция?

— Форма. Ну и правила старайся без надобности не нарушать. Вытащим, но зачем лишний геморрой.

— Что-то мне это все больше и больше нравится.

— Вот, только отрабатывать нам придется потом и кровью. И не только тебе.

— Ладно, оставим лирику. Ты вчера говорила что-то насчет поездки в институт?

— А, это... Сейчас Хьюге позвоню, соберемся и вперед. М-м-м... Син...

Мисато покраснела и как-то настороженно посмотрела на меня.

— ?

— Син, поможешь одеться?

— Да не вопрос. Кстати, надо перевязку сделать.

— Да я не про то... Мне вчера девчонки помогли. Штаны одеть я и сама смогу, но...

— Понятно, с одной рукой дальше не вариант. Ладно.

— Син, чтобы я без тебя делала?

— Ходила неряхой?

— Как минимум. Короче, Син, ты попал. Я тебя кому попало не отдам. Найдем тебе лучшую девчонку. Хех, и выбор у нас есть...

— Эм, Мисато...

— Скажи еще, что в меня влюбился... Извини, но я для тебя старушка...

— Да нет, я...

— Оу, так у тебя кто-то есть? Так, Хьюга подождет, рассказывай...

— Мисато, достала... Нет у меня никого... Я хотел сказать, сам найду...

— О, нет... Найдешь себе какую-нибудь мозгоковырялку, типа Рицко... Все, вопрос закрыт... Слушай, а Майя как тебе? Хорошая девочка, и не смотри, что там Сигэру крутится. Он пока решится...

— Мисато!

— Ничего, Син. Майя не нравится, у нас в NERV девчонок много. А давай я тебя с Рей сведу... Она пилот, ты пилот. Будет о чем поговорить... М-м-м, пожалуй, нет... С Рей каши не сваришь... Ничего, не унывай...

Похоже, Мисато нашла себе цель и резвилась, перебирая варианты девушек для меня. Пришлось шлепком по заднице вернуть ее в реальность. Пока она возмущенно хватала ртом воздух, готовясь выплеснуть все негодование, я быстро оттащил ее к телефону и сунул в руки трубку.

— Звони.

— Паршивец. Я тут, понимаешь... А он, он...

* * *

— Что?! Кобаякава, ты, прости, не охренел? Какой научный отдел? Пилот Икари нужен в оперативном отделе! — Голос Мисато прозвучал резко, как выстрел, пытаясь пробить бетонную стену бюрократии.

— Капитан Кацураги, мне всё равно, куда его оформлять. Скажут к техникам — отправлю к техникам. У меня распоряжение от доктора Акаги: приписать пилота Икари в научный отдел. Что мне делать? Одна требует к себе, другая к себе... Мне что, распилить его?

— Хорошо, лейтенант Кобаякава, я вас поняла. Давайте поступим так... — Мисато отстучала пальцами какой-то марш по столу, что позволило ей немного успокоиться, хотя её взгляд был сосредоточенным. А затем решительно поднявшись и увлекая меня за собой она вышла из кабинета.

Мы с девушкой стремительно двигались по коридорам NERV. Похоже, действия Акаги выбили ее из колеи. Мисато явно рассчитывала, что Рицко не успеет подготовить распоряжение, занятая анализом вчерашних данных. Но та оказалась проворнее. Впрочем, у Мисато ещё оставались шансы, и она старательно продумывала свои аргументы для встречи с командующим.

А я шёл следом, хмуро размышляя о происходящем. Перспектива попасть в научный отдел меня совсем не радовала. Вчерашний скандал был неприятен, но терпим. А вот стать подопытной крысой в сомнительных экспериментах — это уже слишком. Боевой подготовки в научном отделе можно было и не ждать, а я не для этого сюда пришёл.

— Арисака, привет. Командующий у себя? — спросила Мисато, подойдя к секретарю.

— Да, капитан, но...

— Мне безотлагательно нужно встретиться с ним. Скажи, что дело касается следующих атак...

— Подождите, госпожа Арисака, если командующий будет упорствовать, напомните ему, что он должен мне разговор.

Секретарь скрылась за дверью кабинета, а Мисато внезапно повеселела.

— Син, это наш шанс. Если я не смогу уговорить командующего...

— То я этим шансом воспользуюсь, — ответил я, слабо улыбнувшись.

Дверь открылась, и нас пригласили войти. Я с интересом оглядел кабинет командующего. Стильно, строго, богато... Хорошо устроился Гендо Икари. Меня охватило раздражение, которое я постарался подавить. Ещё не время. Мой взгляд остановился на странном рисунке на стене. Он был мне одновременно и знаком, и незнаком. Нет, именно это изображение я не видел раньше. Но что-то похожее встречалось мне в прошлой жизни, и оно редко предвещало хорошее.

Рисунок мог показаться безобидным для непосвящённых, но я, как сотрудник Отдела тайн, видел в нём схему неизвестного ритуала. Чувство опасности всколыхнулось внутри, заставляя меня насторожиться и быть максимально внимательным. Шутки кончились. Охотник во мне проснулся и встал на след.

— Капитан Кацураги, вы хотели меня видеть. Назовите причину? — голос Гендо прозвучал спокойно, но в его взгляде читался скрытый интерес.