Так, ладно, ближе к делу. Я не могу просидеть тут до ночи, держа их на жизнеобеспечении из моих нитей. Помощь может так и не подойти, моё отсутствие в Назарике заметят и пошлют группу захвата, которые меня возьмёт под белы ручки и с позором водворит обратно. Хорошо ещё, если в тюрьму не посадят от греха подальше.
— Связать цели! — этот скилл позволяет мне применить одно заклинание на несколько предварительно выбранных объектов. Если заклинание само по себе рассчитано на одиночную цель, то оно расширяется, если же площадное — наоборот, сужается, не затрагивая ничего, кроме предварительно выбранных целей. С этим скиллом можно хоть "Армагеддон" скастовать в тесной комнате — ничего не сгорит, кроме выбранных предметов и существ. Ну, не то чтобы я умел кастовать "Армагеддон", это так, для иллюстрации принципа.
— Песок Песочного Человека. Лечение, — первое заклинание крепко усыпляет пострадавших, мне совсем не нужно, чтобы они начали тут бегать и голосить. Второе полностью затягивает их раны, даже самые тяжёлые. Теперь 31 огонь горит ярко и ровно, можно отключать поддержку и лететь искать что-то более интересное...
Поднимаюсь повыше... И в меня влетает сразу два десятка пуль, стрел и арбалетных болтов.
Ксо, забыл накинуть невидимость, когда к деревне спускался! И ещё и осмотром улиц со следами резни так увлёкся, что забыл выставить стражу! Ко мне в таких условиях целая армия могла бы незаметно подобраться!
Но нет. Не армия. Хоть в этом повезло.
Всего лишь рота.
Как и жители деревни — все они люди, по крайней мере на вид. У нас в Назарике самые милые на вид девочки — самые жуткие страхолюдины внутри. Достаточно ту же Солюшен вспомнить... Не исключено, что и здесь так. Но с виду особо опасными они не кажутся. Крепкие ребята, неплохо вооружённые... По меркам эпохи Возрождения примерно — неплохо. Только очень уж разнокалиберно. Мечи разных форм, топоры, алебарды, копья... Луки, арбалеты, примитивные кремневые пистолеты... Латы, кирасы, кольчуги... Ни один уважающий себя правитель свою армию ТАК снаряжать не будет. То есть передо мной либо наёмный сброд, где каждый вооружился за свой счёт, тем, на что хватило денег... Либо наоборот, элитный спецназ, где каждый имеет собственный стиль боя и сражается тем сделанным на заказ оружием, которые именно ему больше по руке.
Пока могу только сказать, что кем бы они ни были, они меня видеть явно не рады. Примерно с такими же лицами меня бы встречали в Назарике дорогие согильдийцы, если бы в ИГГДРАСИЛе существовала мимика. Странно, в этом мире я вроде ещё не успел заработать репутацию...
Вреда они мне не нанесли, даже косметического. Будучи существом одновременно эфирным и механическим, я имею не меньше иммунитетов и сопротивлений, чем высокоуровневая нежить — хотя и лежат они в несколько иных областях. Правда, если вред всё-таки будет нанесён, исправить его ещё сложнее. Мертвяки лечатся от магии смерти и получают урон от целебных зелий. Моему телу на то и другое в равной мере начхать — я состою из дерева, камня, ткани, керамики и металла, вернее из эфирных имитаций всего этого. У меня нет жизненно важных органов, но потерянные части тела можно вернуть только в магической мастерской, причём процесс это не быстрый.
Между тем мои гости явно намерены повторить. Первый залп их не убедил, и они перезаряжают оружие, собираясь докончить дело.
Самым разумным в такой ситуации было бы просто взлететь, активировать "Из конца в конец мира" и оказаться в сотнях километров от этих недружелюбных товарищей. Жителям деревни я уже чем мог, тем помог, здесь меня ничто не держит. Вооружённые аборигены вряд ли смогут много обо мне рассказать, если весь диалог сведётся к единственному залпу, по большому счёту безрезультатному.
Удержали меня на месте три вещи, все весьма далёкие от здравого смысла. Во-первых, существовала вероятность, что парни, которые сейчас стреляют в меня — как раз те, что перед этим деревню и вырезали. Если так, то они определённо не будут довольны, что выживших оказалось в пять раз больше. И наверняка захотят довести дело до конца. Вся моя работа пойдёт насмарку, а я свою работу, между прочим, ценю.
Во-вторых же... Ну не могу я устоять, когда куча народу смотрит на меня такими глазами, полными ненависти и страха одновременно. Слишком велико было искушение подразнить их ещё немножко, и я перед этим искушением не устоял.
Ну и в-третьих, лавры первопроходца тоже кое-чего стоят. Одно дело — быть тем, кто первым увидел вблизи живого аборигена, и совсем другое — первым, кто вступил с ними в вооружённое столкновение и померился силами!
Если бы ещё и поговорить было можно... Но увы, языков этого мира я не знаю, изучение хотя бы одного потребует в лучшем случае недель, так что остаётся единственный по-настоящему универсальный для всех миров язык — язык оружия.
Демонстрировать силу Кукловода в такой пустяковой стычке мне не хотелось. Поэтому я сделал то, чего мне делать вообще-то категорически нельзя (ну, не в первый и не в последний раз). А именно — перешёл в ближний бой.
Честно сказать, я сам не ожидал, что окажусь в этом деле настолько эффективен. Я был уверен, что за время сближения эти вояки успеют ударить и порезать меня по меньшей мере двадцатью разными способами — но рассчитывал на своё превосходство в прочности и физической силе. На деле же стоило мне только нырнуть головой вперёд к ближайшему всаднику, как весь отряд замер, словно превратившись в живые статуи. Я успел смять в гармошку ствол пистолета у одного и порвать тетиву лука у другого, прежде чем понял, что они практически не оказывают сопротивления.
В ИГГДРАСИЛе считается, что чем выше у тебя уровень, тем выше и скорость движения и реакции. Но ключевое слово — "считается". Увеличить в 100 раз скорость восприятия сидящего в шлеме живого человека совершенно невозможно. Нейроны головного мозга просто сгорят, если вы попытаетесь гонять по ним сигналы с такой скоростью. Поэтому вопрос решался достаточно грубо — в нужное число раз прямо ускорялись лишь неписи, для электронных болванчиков это не проблема. У игроков же появилась возможность ЗАМЕДЛЯТЬ в соответствующее число раз непись и неодушевлённые объекты, чтобы быть с ними на равных. Ну и в ПВП при определённых условиях можно было замедлить другого игрока, но это регулировалось достаточно сложными соглашениями. На турнирах же об этих штучках даже не вспоминали — там, где мерялись не прокачкой, а мастерством, нуб и стоуровневый гранд всегда мыслили и двигались строго с одной и той же скоростью (плюс-минус мелкие отклонения в физиологии самого игрока).
Но здесь-то мы реально перестали быть людьми! И чем бы мы на самом деле ни думали, эта штука явно не связана больше ограничениями человеческого мозга! Я, натурально, в сто раз быстрее!
Правда, стоило мне лишь на мгновение остановиться, разглядывая застывших в янтаре времени всадников, как они тут же задвигались с прежней скоростью. Я напрочь забыл о ещё одном игровом ограничении, точнее, не думал, что его сюда перенесли в неприкосновенности. С ростом параметра Ловкости ты можешь повысить только скорость атаки и защиты! На бытовые движения это не распространяется!
А вот мои противники, похоже, об этом помнили прекрасно... Как минимум один из них, смуглый, черноволосый и черноглазый. Я не успел заметить, как он оказался рядом со мной, с занесённым мечом, от которого исходило сияние. Когда я попытался закрыться рукой, потому что времени вытаскивать из Инвентаря оружие уже не было, я снова ускорился... Но он не замер! Он продолжал опускать на меня свой клинок — лениво, но вполне различимо! Более того, по его глазам и лицу я видел, что он не просто механически выполняет приём (была в игре и такая возможность — просто запустить заранее готовый скрипт, превратив тело в сверхбыструю непись, но на это время теряя над ним контроль), а вполне осознаёт, что делает, и готов отреагировать на любой мой неожиданный ход. Причём опыта в этом деле у него изрядно — не меньше, чем у ТачМи по меньшей мере! Ну, последнее могло мне и показаться с перепугу, конечно. На самом деле я не умею отличить профессионального фехтовальщика от перворазрядника.
Как это возможно?! Если я в сто раз быстрее обычного человека, то он должен быть раз в тридцать! Но даже если у него тридцатый уровень (почему бы и нет) — он-то человек, а не механическая кукла! У него должна быть куча проблем с тепловыделением, с кровоснабжением, с нагрузкой на мышцы, кости и связки... В общем, достаточно проблем, чтобы убить его за несколько секунд... Только мечник, похоже, об этом не подозревал... И что, месуину, характерно, его организм об этом тоже не подозревал!
— AT-поле! — между нами должен был возникнуть прозрачный барьер, который отбросит его оружие...
Но не возник. И меч незнакомца беспрепятственно отсёк мне руку по локоть и устремился к туловищу.
— Dimensional Move! — если и это не сработает, я влип по полной.
Но к счастью, заклинание подействовало, и Система посчитала его манёвром уклонения, так что я смог произнести название в сто раз быстрее. Исчезнув из-под занесённого клинка, я появился на ближайшей крыше.
Притягиваю отрубленную руку эфирной нитью и ставлю на место. Разрез никуда не делся, потом надо будет в Назарике зайти на починку. Но так как у меня нет ни мышц, ни нервов, она повинуется не хуже, чем целая. Боеспособность у меня не изменилась. Но почему не сработало AT-поле?
Стоп, ну конечно же, пустая ты фарфоровая башка! Именно поэтому — что я теперь натурально механизм!
"Поле Абсолютного Страха" считалось ультимативной расовой способностью ангелов. Формально это скилл, но он не имеет ограничений ни по числу применений в день, ни по длительности, так как считается пассивной аурой. При этом на максимальной мощности пробить его можно только мировым предметом.
И тем не менее, оно не только не считается имбой — две трети игроков, прокачивая ангелов, берут другую ветку способностей.
Всё дело в том, что активируется эта абилка очень хитрым способом — не голосовой командой и не выбором пункта в меню. Нейронаноинтерфейс создаёт её, реагируя на выброс адреналина в кровь игрока. То есть, чтобы как следует защититься, нужно по-настоящему испугаться. Далеко не все способны сделать это по заказу, да и для здоровья такие игры не очень полезны.
Я в своё время сложностей не испугался — испугался вражеских плеер-киллеров, и выкачал соответствующее умение в максимум. Благо мне его часто применять не требовалось. Я поддержка, а не боец первой линии, и если уж враг прорвался ко мне — значит, у гильдии дело дрянь и побояться не грех.
Но теперь у меня надпочечников просто нет, адреналин как и прочие гормоны, выделять нечем и некуда, потому что крови тоже нет. Одна из сильнейших способностей тут совершенно бесполезна!
Придётся или признать проигрыш и отступить, или всё-таки использовать Кукловода. Ни того, ни другого делать не хотелось совершенно. После этого в Назарике мишенью для насмешек стану уже я сам. Слить первую же катку какому-то несчастному тридцатому уровню — это даже для небоевого класса позор.
В меня снова стреляют. Вреда нет, боли тоже, но неприятно. Вроде дождя в лицо. Мечник (он же, похоже, командир группы) командует своим, чтобы попытались накрыть меня сетями. Это он зря, ещё одна расовая абилка, "Мерцание", позволяет мне проходить сквозь препятствие и высвобождаться из ловушек, если в них нет магической компоненты. Я всё-таки эфирное существо.
Стоп. Приказывает?! То есть я понимаю его приказы, хотя он говорит явно не на японском?! Ну да, и ответы его солдат тоже понимаю...
Нет, я конечно знал, что в исекае, но не думал, что до такой степени! Если это ещё и в обе стороны работает, то есть они меня тоже просто так поймут...
— И что это вы ко мне пристали, любезные, позвольте полюбопытствовать? Не шалю, никого не трогаю, починяю крестьян... Прошу заметить, починяю, а не подчиняю, хотя вполне мог бы и второе! И ещё считаю своим долгом предупредить, что ангел — древнее и неприкосновенное создание!
Зрелище отвисших челюстей и выпученных глаз у всей команды полностью окупает мои переживания по поводу отрубленной руки и нерабочей защиты. Эх, жаль, нельзя сделать скриншот на память, момент бесценный...
Триумф портит только маленький нюанс — я сам не очень понимаю, ЧЕМ их так зацепил удачно. Ну не своей же плоской импровизацией на тему Булгакова!
— Прекратить огонь! — поднимает, наконец, руку командир, первым придя в себя и сориентировавшись в ситуации. — Ты из Теократии Слейн?
— Нет, более того, первый раз слышу это название.
— Капитан, не слушайте его, он врёт! — выкрикивает кто-то слева. Мечник медленно качает головой:
— За всю жизнь я ни разу не слышал, чтобы ангелы лгали... Собственно, я вообще не слышал, чтобы они говорили. Так ты говоришь, — он внимательно смотрит на меня, чуть прищурившись, — что пытался помочь жителям этой деревни?
— Что значит "пытался"? Я помог!
— Обыскать и осмотреть поселение! — обращается он к своим.
— Капитан, но ведь вы тогда останетесь без прикрытия! Наедине с... Этим...
— Я думаю, что если бы уважаемый ангел всерьёз захотел причинить мне вред, ему было бы всё равно — один я, или с кем-то.
— Почти так, — я пытаюсь улыбнуться, но мои губы неподвижны, и я даже сам не понимаю, каким образом разговариваю без лёгких, голосовых связок и рта. — На самом деле мне было бы даже немного легче сразиться с вами в присутствии ваших подчинённых, чем один на один. У меня есть, скажем так, способы натравить одних противников на других.
— Слышали? Бегом и не спорить больше!
Всё ещё с опаской поглядывая на меня, солдаты расходятся по деревне. Когда мы остаёмся наедине, мечник отдаёт мне салют, сопроводив его кратким поклоном.
— Воин-капитан Королевства Ре-Эстиз, Газеф Строноф. Приношу извинения за неспровоцированное нападение со стороны моего отряда. Прошу вас понять, что у нас были причины для подозрений — границы Королевства нередко нарушаются отрядами соседнего государства — Теократии Слейн, а их войска часто используют призываемых ангелов как военную силу. Поэтому, увидев разорённую деревню и ангела над ней, мы подумали...
— Что я либо сам устроил эту резню, либо прикрываю тех, кто её устроил? Понимаю. Вы сказали, что до сих пор не встречали говорящих ангелов... Догадываюсь, что и не враждебных тоже не встречали?
— Именно так. Не то чтобы я вообще часто и много их встречал. Всего четыре раза в жизни, и каждый раз мне приходилось за эту жизнь биться. Ваши собратья... Крепкие противники.
Он немного смущённо посмотрел на меня.
— Могу я всё же спросить, кто вы и как оказались на территории королевства?
— Можете, но вначале я хотел бы узнать, что вам вообще известно об ангелах и откуда они берутся?
— Ну... Откровенно говоря, никто этого не знает. Наши маги считают, что теократы и жрецы некоторых других культов просто создают их из своей магической энергии. Теологи Слейна же утверждают, что ангелы являются посланниками из царства Шести Богов, которые снисходят в обмен на их молитвы...
