Цивилизация т.1

Стая, слезшая со спасительного дерева, встретила наше появление с предсказуемым непониманием. Я хотел было найти подходящий острый камень и приступить к разделке туши, но (сensored)

Информация

Вы не можете на этой стадии развития ис-пользовать предметы в орудийной деятельности, по-скольку рамапитек — животное, не пользуется ору-диями и не изготавливает их.

Ур-роды! Вы (сensored), дорогие читатели, когда-нибудь разделывали руками и зубами (сensored) свежезабитое живот-ное? И не надо пробовать! Я выглядел по окончании процесса так, что стая в ужасе попятилась. Даже Ахурр смотрелся потря-сённым.

Я демонстративно сжевал кусок сырого мяса, стараясь не выдать обуревавших эмоций. Какая гадость! То же самое делал Виктор. Потом я с умыслом протянул непривлекательные ошметья антилопятины вдовам Ррыгха. Те с ужасом отшатну-лись. Отлично, меньше липнуть станут. А вот теперь надо поста-раться и быть как можно убедительнее. Умывшись озёрной водой и отмыв окровавленные руки, чтобы смотреться хоть чуть при-стойнее, подсел к Эше и предложил ей печень, тоже предвари-тельно ополоснутую. Та закрыла глаза и отвернулась. Долго и терпеливо гладил Эшу по голове и по спине, наконец, она взяла печень, откусила и проглотила кусочек. Второй был съеден ве-селее, а до конца порция была доедена с откровенным удоволь-ствием. Распробовала девка, однако!

Глядя на Эшу, остальные тоже неуверенно потянулись к мясу. Ура!

Рамапитек Виктор д"Арк замер в нелепой позе. Раздался звонкий хлопок, он исчез. Уже знаю, что так игроки выходят из "Цивилизации". Отправился вылезатиньки из капсулы, умыва-тиньки, кушатиньки и баиньки, надо полагать. В лоно семьи, к маменьке-папеньке под крылышко.

Информация

Гай, вы, не получая квестового задания "Революция в питании", выполнили его. Вы активи-ровали важнейший фактор эволюции. Мясная пища ускоряет развитие организма и способствует его совершенствованию. Параметр "сила" повышен на 4 очка у вас лично и у всей группы, которую вы воз-главляете. Ваш статус в стае — "новатор". Пара-метр "харизма" повышен на 4 очка. Получены 55 иг-ровых монет (ИМ). Предлагается активировать вто-рой фактор эволюции, способный вывести вас в ранг "австралопитек"

Ну, и какой это фактор, мысленно сыронизировал я?

04

Нас следующий день черные тучи внезапно затянули небо. Рамапитеки стали с тревогой озираться, с беспокойством поглядывали на меня. Воцарившаяся вокруг тишина, кажется, их весьма угнетала. Нет, не зря вкладываю свободные очки опыта в "интуицию": втянув широкими ноздрями воздух, я почувствовал слабый запах озона. Указал лапой на дерево. Когда последний из стаи исчез в густой кроне, ветвистая молния разорвала черное небо. Ветвистые небесные разряды засверкали один за другим, непрерывно грохотал гром. Поднялся ветер, который, все усили-ваясь, превратился в ураган. Дерево раскачивалось. Упали пер-вые крупные капли дождя, а через несколько минут из черных туч ударили струи воды, с неистовой силой хлеставшие по листве, поверхности озера и болота, дальним скалам.

Я решил использовать время вынужденного бездей-ствия:

Вы отправили письмо.

Адресат — администрация игры ("Девятый"). Стоимость — 0 игровых монет, оплачено получате-лем. (Статус "совершенно секретно").

Здравствуйте, "Девятый"! Отправляю отчёт о событиях последнего времени. Видеоролики — при-лагаю.

Г.Валерий

Пошло не меньше часа, а промокшая стая не могла по-кинуть убежища: гроза закончилась, однако дождь все еще лил. Но всё когда-нибудь завершается, тучи ушли, опять выглянуло солнце. Живность, попрятавшаяся от непогоды, вновь запрыгала и зашуршала в траве, в листве и густом кустарнике.

Мы, полуголодные, намокшие и недовольные, покинули дерево и побрели в поисках пищи по грязи и сырой траве. Под ступнями хлюпало, вдобавок, приходилось быть осторожными — непогодь могла выгнать из норы какую-нибудь гадюку прямо под ноги.

Здесь повсюду росли мощные хвощи, достигавшие трёхметровой высоты. Пустотелые членистые стебли, у которых в нижней части появлялись лишь несколько ветвей поднимались от членистых корней, пробивающихся через ил почти горизон-тально. Эти ветви удалялись от главного ствола, но далее вы-прямлялись и росли параллельно ему вертикально вверх. Каж-дый членик их стеблей был украшен венцом многочисленных узких и заостренных листочков, сросшихся внизу пояском. Под вершинами главных и ближайших к ним стеблей располагались споровые шишки.

Виктор д"Арк вошёл в игру. Образовался, вгляделся, по-махал мне лапой и принялся сбивать орехи с мокрых веток. Я заметил, что вдовы из гарема съеденного Ррыгха, разочарован-ные моим равнодушным к ним отношением, начали перемещать-ся в его сторону. Ну вот, какая-то польза от новичка уже есть. Ахурр, кстати, тоже следовал за Виктором...

Дождь оставил множество луж. Около одной я остано-вился, нагнулся. Некоторое время скептически рассматривал отражающееся в ней существо — покрытое шерстью, с глазами, глубоко спрятанными под козырьком густых бровей. Плоский нос лишь слегка выступал на этом обезьяньем лице. Существо зевнуло, обнажив крупные крепкие клыки, еще некоторое время посмотрело, потом подняло голову. Красавец, внутренне ухмы-льнулся я. Впрочем, разработчики честно предупреждали, что в начале игры облик будет несколько отличаться от выбранного мною. Гм... несколько...

Плюнув в лужу, пошедшую рябью, выпрямился и увидел шагов за триста стадо пасущихся ланей, готовых в любую минуту обратиться в бегство. Когда испуганные чем-то животные унес-лись прочь, я полез на высокий обломок скалы. Вот дурак! (Сen-sored), за каким чёртом? Ой! Покатился вниз по мокрому скольз-кому камню, тщетно стараясь уцепиться за что-нибудь. Колючий куст, за который все же удалось ухватиться, не выдержал тяжести, и я вместе с ним рухнул вниз. С глухим стуком упал на землю, правда довольно удачно — на четвереньки, но все же ушиб ногу об острый камень. Поднявшись, схватил булыгу, собираясь швырнуть её в болото, но сдержал замах. Тяжёлый обломок гор-ной породы показался тёплым и едва заметно светящимся. О? Ага! Оно самое!

Информация

Гай, вам предлагается начать цепочку кве-стов "Австралопитек". Награда — 3300 игровых мо-нет, 1000 съедобных объектов (вариативно), 50 свободных очков опыта. Штраф в случае отказа — понижение на один уровень развития, снижение на единицу всех параметров. Согласны?

На этот раз согласие не сопровождалось негативными эмоциями с моей стороны. А куда деваться, не сидеть же у рай-ского озера веки вечные. Ни мне это не нужно, ни, тем более, барину.

Информация

Первое задание цепочки квестов "Австрало-питек" — ответьте, какое явление природы связано с обнаруженным вами объектом. Количество попыток не ограничено. Награда — повышение на 10 очков параметра "Наблюдательность"

Передо мной повисло в воздухе полупрозрачное меню. В верхней части наличествовала пустая строка, ниже красова-лась типовая клавиатура. Никаких сомнений в том, что следова-ло сделать, не было. Я принялся тыкать пальцем в воздушные клавиши: -"Р-а-д-и-о-а-к-т-и-в-н-о-с-т-ь".

Информация

Первое задание цепочки квестов "Австрало-питек" выполнено. Параметр "Наблюдательность" по-вышен до показателя 10. Поскольку правильный от-вет дан с первой попытки, вам полагается бонус — три корня женьшеня. Каждый позволяет восстановить пониженный уровень здоровья на 33%.

Вот как-то так. Сверхполезные корешки, отметил я, при-берегу, сгодятся. Если б знать, насколько скоро пригодят-ся...если б знать...

Пока разбирался со всеми текущими делами-хлопотами, стая, увлекаемая Виктором, уже довольно далеко отошла от стоянки. Так рамапитеки, не подозревая об этом, ока-зались на краю торфяного болота, как раз в самой опасной его части. Куда он завёл всех, придурок?!

Боль в голени усилилась, но мне было нужно вернуть стаю. Несмотря на рези в ушибленной ноге, кинулся к болоту. И опоздал: камыши затрещали, перед стаей появилась гиена. Нет, не так — Её Величество Гиена! Огромная, в мой рост, с челюстями, небрежное усилие которых могло бы раздробить слоновью кость.

Они стояли друг против друга, одна — готовая к атаке, другие — оцепеневшие от страха. Виктор первым пришёл в себя, отскочил в сторону и понесся прочь, за ним кинулся Ахурр. Ра-мапитеки испуганно визжали. Всем существом каждого овладело единственное желание — спастись. Они не знали, куда побежали, не знали, есть ли впереди спасение, всех гнал слепой страх. Почва под ногами стада стала колыхаться все сильнее и сильнее. Рамапитеки растерялись, ведь они постоянно ходили по земле, никогда не ощущая ничего подобного. Хищник отрезал стае путь назад, за спинами блестели оскаленные клыки неповоротливого, но сильного и выносливого зверя.

И стая в ужасе бежала по колеблющемуся травяному ко-вру. Однако с каждым шагом рамапитеки все глубже и глубже по-гружались в болото. Крик ужаса вырвался из моего горла, когда я увидел, как они бешено бьют вокруг себя лапами, ища опоры. Но чем больше рамапитеки рвались и дергались, тем быстрее по-гружались в черную топь. Вот она уже по грудь, а еще через мгно-вение — по шею. И прежде, чем гиена настигла кого-либо, почти все утонули. Лишь крупные воздушные пузыри взбулькивали на поверхности болота, да в одном месте конвульсивно дергалась лапа, торчащая из окошка чёрной воды. Я метнулся туда, упал на брюхо, пополз, вцепился в судорожно подёргивающееся за-пястье, что было сил потащил. Лапа вышла по локоть, по плечо, появилась облепленная тиной голова. Нежели?! Я всё тянул и тянул. Обмякшее тело медленно выходило из неохотно отпуска-ющей его трясины. Гиена с нескрываемой иронией наблюдала за спасательной операцией, но мудро не приближалась, понимая, что её здоровенную тушу слой сплетённой травы не выдержит. Наконец, безжизненное тело Эши лежало на зыбком травяном ковре. Безжизненное? Ну уж нет! Когда НПСы умирают, их трупы через несколько минут исчезают, растворяются без следа. А ес-ли... Я не без труда разжал зубы девчонки и выжал в горло сок первого корня женьшеня. Эша захрипела и задёргалась, открыла наполненные ужасом глаза. Безжалостно сунув ей в рот второй корень, жестами и мимикой потребовал сжевать и проглотить. Эша повиновалась и уже через полминуты смогла сесть. Я про-тянул ей третий чудо-корешок. Слабым движением лапы она от-вела корень и прижала к моему животу, давая понять, что теперь — моя очередь. Я, притворно нахмурив брови, изобразил свире-пость, Эша вдруг слабо улыбнулась и съела женьшень. О вели-кие условности игры: теперь выглядела так, как будто ничего не произошло.

Мы просидели на колыхавшемся под нами толстом травяном одеяле до самой темноты. Гиена разочарованно под-тявкивала с берега, но по-прежнему не приближалась, боясь провалиться в трясину. При каждом гиеньем возгласе Эша вздра-гивала и утыкалась лицом в моё плечо. И только когда солнце коснулось гор нижним краем диска, гигантская хищница удали-лась. Тут же два рамапитека добежали до заветного дерева-спальни и устроились на ночлег. Эша прижалась ко мне и сразу же крепко уснула.

А я сидел, угрюмо глядя в темноту, и горько размышлял.

Информация

Гай, вы больше не являетесь вожаком стаи. Цепочка квестов "Вожак" провалена. Возобновление невозможно

Да хрен с ней, с цепочкой и с наградами за выполнение. Не в этом суть. Возможно, вам это трудно понять, но я за эти дни привык к стае и не воспринимал её как пресловутые "наборы программ" и "цифровые коды. Рамапитеки стали мне если не друзьями в вашем понимании, то... подопечными, что ли...трудно подобрать определение... Я должен был защитить и сберечь их. И вот теперь из всей стаи рядом только чудом не погибшая Эша, предатели д"Арк и Ахурр сбежали, остальные уто-нули. По моей вине. Из-за моих легкомыслия, ротозейства, глу-пости. Будущее представлялось мрачнее окружавшей ночи. Хре-новым оно вырисовывалось.

Напомню, с каждым достигнутым уровнем продолжи-тельность необходимого сна сокращается вдвое: восемь часов в сутки — на первом, четыре — на втором, два — на третьем и так да-лее. Четыре часа... надо спать...

Из подсознания

...На бетонном полу в глухой ватной тишине бессмысленно копошились совершенно голые люди. Они были отталкивающе бледными и расслабленными. Неуклюже переворачивались с боку на бок, пытались встать на четвереньки, снова валились. Я присмот-релся и тут же отвёл глаза. Все ворочавшиеся и толкавшие друг друга существа когда-то были моими одноклассниками. Но ведь сейчас они должны быть в моём возрасте?! Почти старики... Почему сейчас передо мной всё те же подростки?

-Какая разница? -возразил Кондратьев-старший. -Всe равно — сырьe.

Слева послышался ровный шум больших меха-низмов и тела стали исчезать. Откуда-то начали выкатываться пахнущие свежей краской и маслом но-венькие зубчатые шестерни. По одной вместо каждо-го пропавшего человека.

-Ладно, -сказал Кондратьев-старший. -Само доделается. Пора ехать.

Я попятился.

-Чего? -добродушно ухмыльнулся Кондрать-ев-старший. -Напугался, что ли? Лезь уж в авто-бус...

Что-то леденящее, зловещее почудилось мне в его добродушии. Огляделся в отчаянии, но друго-го пути, кроме дорожки от ворот цеха к автобусу не было. И летать, как прежде, я уже не мог.

В маленьком "ПАЗ"ике я попытался съёжить-ся на сиденье в углу в надежде, что не заметят, забудут.

Не забыли.

Автобус попрыгал козликом по кочкам, остановился и распахнул переднюю дверь-гармошку.

-Приехали. -сообщил Кондратьев-старший. -Место!

Я не просто оказался на принадлежавшей Кондратьеву-старшему лесопилке. Я лежал еловым стволом на медленно ползущей ленте транспортёра. Ко мне, покрытому смолистой тонкой корой, прибли-жались четыре с диким визгом мечущихся вверх-вниз ленточных пилы. Нельзя было даже зажмуриться, по-тому что не было глаз. Не-ет!

Внезапно я перестал быть предназначенным к разделке бревном. Попятился прочь от конвейера, потом помчался со всех ног прочь от звенящего воя пил, из-под которых фонтанами били ароматные опилки. Бросился вверх по склону к складскому са-раю, влетел в распахнутые широкие двери. Перевёл дух. Сердце бешено колотилось.

Огляделся.

И сообразил, что со мной всего-навсего играли. Словно кошка, позволяющая обречённой мыши отбежать, для того лишь, чтобы продлить её муки. Понял, для чего был отпущен. Для самого страшно-го.

В полутёмном складе смутно белели невысо-кие штабели досок, из-под которых с гнусным шоро-хом поползли, словно длинные белые вермишелины, шевелящиеся корни. Они стремительно оплели ноги, впились в них, потом полезли в живот, бока, грудь, руки. Глубже, глубже... Это было почти не больно, но невообразимо омерзительно и неописуемо страшно.

Настолько, что я умер во сне и проснулся наяву. Или наоборот?

04

Красиво было утро в игровых тропиках, ничего не ска-жешь. Восходящее солнце разлило свет и тепло по зелени ли-стьев, алмазным блеском зажгло капли росы. И вот уже жаркие золотые лучи проникли даже в кроны деревьев, высветлили тем-ную гладь озера и болота, вытесняя отовсюду сумерки и прохла-ду.