— Вит, как дела, как ребенок?
— Попридержи язык, остряк. — Раздался недовольный голос Вита. — Не то прикусишь ненароком.
— Ну, ну. Только без угроз. — Засмеялся Бор, довольный, что сумел как-то развлечь Вита. — Что у тебя нового?
— Пока все по старому, никаких изменений. — Ответил спокойно Вит. — Ждем прибытия.
— Ну ждите, ждите.
Он отключил связь и вдруг почувствовал, как к нему подкатилось какое-то безразличие ко всему и понял, что просто устал. Двое суток бесконечных мытарств с проверками его просто доконали, а теперешние чтение, неторопливая беседа и бездеятельность, предрасположили его к небольшому отдыху.
— Ван? — Негромко произнес он.
— Я слушаю. — Ван повернул голову в его сторону.
— Я что-то вымотался за последние дни. Усталость прямо навалилась на меня, глаза еле-еле в состоянии держать открытыми. Наверное еще перегрузка дает себя знать. Я уже года три, так не нагружался. Долго еще терпеть?
— Пару часов. — Ответил Ван.
— Печально. — Бор слегка покачал головой. — Что ж Ван, пока все спокойно, я наверное немного вздремну. Иначе я не выдержу и усну в самый неподходящий момент. Если что-то произойдет или нужен буду капитану, дай знать. Хорошо?
— Конечно, командир. В чем вопрос. Отдохни. Я подежурю. — Ван снисходительно заулыбался.
Бор откинулся в кресле, поерзал, устраиваясь поудобней и закрыл глаза.
Перед ним стоял врач-стоматолог.
— Открой рот. — Требовательно говорил он и электробор в его руке вращаясь, издавал звук комариного писка. — Сейчас мы подправим этот зубик. — Медленно выговаривал врач и ехидная улыбка открывала его два ряда острых щучьих зубов. — Посмотри на мои красивые зубки. Они тебе должны понравиться и ты тоже захочешь иметь такие же и я тот, кто тебе в этом поможет.
Электробор медленно приближался к губам Бора, он все сильней и сильней вжимал голову в кресло и, к его ужасу, его губы самопроизвольно, медленно обнажали зубы, которые начали сами разжиматься. Электробор вошел в рот, его писк иглой вонзился в мозг...
Бор дернулся всем телом, приоткрыл глаза и с испугом, ошалело начал водить ими по сторонам. Вздох облегчения вырвался из его груди.
Надо же присниться такой ерунде, вертелось у него в голове, когда до него дошло, что это всего лишь сон. Я электробор-то видел только лишь только в старых видео ужаса. Ну и кошмар, никогда такого не было. Наверное перегрузка дает знать.
Между тем комариный писк почему-то продолжал сверлить его мозг. Он легонько тряхнул головой, пытаясь отогнать писк.
— Проснись же наконец! Проснись! — Доносилось откуда-то со стороны.
Реальность наконец вернулась к нему. Полностью открыв глаза, он с удивлением прочел, перед собой "ПЕРЕГРУЗКА 1,4М".
Странно, перегрузки почти нет. Что же тогда произошло? Опустив глаза, Бор увидел, что на пульте подлокотника мигает индикатор вызова и доносится комариный писк излучателя. Он повернул голову в сторону кресла Ван Чжана.
— Ван, в чем дело? — Громко поинтересовался Бор.
— Наконец-то! — Вздохнул Ван Чжан. — Уже полторы минуты ору, хоть кулаком в тебя запускай. Вит уже на ушах стоит. Что-то у него произошло.
Бор нажал на одну из клавишей коммуникатора.
— Вит, в чем дело?
— Еще раз так уснешь — проснешься в аду. — Прокричал Вит с экрана.
— Извини, вымотался. Что-то серьезное?
— Астероид исчез.
— Как исчез? — Бор перевел взгляд на экран интера, пытаясь найти на нем красную точку астероида.
— Не знаю как. Исчез со всех экранов, как сквозь землю провалился, вернее — сквозь пространство.
Блуждание взглядом по экрану интера дали Бору бесплодный результат.
— Давно это произошло?
— Да минуты три, как прошло. Я уже почти клавиатуру управления интером разбил. Поначалу подумал, что это неполадки в его работе, но по-видимому астероид продолжает с нами забавляться. — Голос Вита выражал большую озабоченность.
— На "Хроно" сообщили? — Бор повернул голову в сторону Вана.
Ван отрицательно покачал головой.
— Еще нет. Но думаю они и так уже знают.
— Знаешь Бор. — Продолжил Вит. — Перед исчезновением из него наблюдалось что-то вроде выброса. Перед выходом мы с Валери подключили мой детектор к супер, чтобы получать как можно большее усиление и результаты обработки выводили на врезку на экране интера. И вот на этой врезке этот выброс наблюдался как легкое туманное облачко серого цвета. Был сделан его анализ на спектрометре и ты знаешь, спектр абсолютно идентичный тому, который мы получили при открытии этого астероида. Валери сказал мне, что нечто похожее на этот спектр они получали при испытании спиралоновых генераторов при запредельных режимах.
Бор вызвал на экран изображение инженера.
— Валери, ты меня слышишь, что там ты рассказал Виту?
— При испытаниях спиралонового генератора мы всегда снимали характеристики спектра его выбросов. — Начал объяснять Валери. — Особенно они интересны при запредельных режимах, когда генератор практически идет в разнос. И вот взглянув на спектр, полученный от астероида, мне показалось, что он похож на спектр конца жизни такого генератора, только если бы его мощность увеличить порядка на два.
— Ты хочешь сказать, что в астероид вделан супергенератор? — Брови Бора высоко изогнулись.
— Я сказал, что видел. — Валери скорчил на лице гримасу.
— Вы хотите сказать. — Бор начал растягивать слова, резкая складка перечеркнула его лоб. — Что за нами все это время наблюдают инопланетяне? — Он поежился и повернул голову к Вану. — С "Хроно" не интересовались?
— Пока они молчат по этому поводу. — Ответил Ван.
— А мы можем увеличить скорость?
— Можем, если Вит разрешит. — Ван пожал плечами.
Наступила тишина. Бор пытался осознать произошедшее, пытался додуматься до какого-либо решения. Почему молчит Ген? Самому сообщить или дождаться вызова капитана? Наверняка они уже знают о произошедшем и наверно сами не могут сообразить, что происходит. Подожду еще минут десять, а там посмотрим, решил он.
— Слышишь командир. — Раздался веселый голос Вана. — А куда мы сейчас направляемся? Ведь пункт-то нашего назначения исчез. Кого брать на абордаж будем?
Из динамика раздалось веселое шиканье.
— Ребята, давайте жить дружно. — Принимая настрой экипажа, произнес Бор. — Пока идем прямо, прямо и прямо. Сейчас переговорим с капитаном и тогда начнем брать новый след. А пока, всем смотреть в оба! — Закончил он на мажорной ноте.
— Есть смотреть в оба! — Раздался дружный хор из динамика.
Бор откинул голову на спинку кресла и впился глазами в цифры хронометра, светившиеся в уголке интера. Это сколько ж мы уже идем? Ага, примерно часа четыре.
— Ван? — Позвал он.
— Да командир!
— Сколько я спал?
— Часа два.
— Ого! — Бор усмехнулся. — Неплохо для начала.
Он уставился на часы. Ему стало казаться, что цифрам минут никак не хочется покидать интер и следующая цифра, упираясь всеми своими сегментами, пытается вытолкнуть из него свою предшественницу, которая, цепляясь за его край, горит желанием покрасоваться на нем еще и еще.
— Быстрей, быстрей! — Шептал сам себе Бор.
Медленно прошли перед ним три, пять, семь минут.
— Бор? — В динамике раздался такой громкий голос Вита, что Бору показалось, что ему в уши забили гвозди.
— Оглушишь экипаж. Что стряслось? — Ответил Бор, тряся головой.
— Он появился! Но скорость! О черт, она возросла раз в десять. — Кричал Вит.
— Кто появился? Корабль инопланетян, что ли? — Поинтересовался у него Ван.
— Нет, астероид. И-и... — Вит вдруг замолчал.
— Ты что, язык себе откусил? — После небольшой паузы раздраженно произнес Бор.
— И вновь исчез. — Голос Вита выражал недоумение. — Что за чертовщина? Кто-то нам предлагает поиграть в прятки, что ли?
— А куда сейчас он движется? — Поинтересовался Бор. — Он не сменил направление?
— Сейчас посчитаем. Так. Курс астероида, наш курс. Нет. Курс "Хроно". Ужас! Бор, он мчится точно наперерез "Хроно".
— Ван стой! — Закричал Бор, на сколько ему позволял голос. — Тормози! Мы возвращаемся!
— Мы больше не идем к астероиду? — Удивленно переспросил Ван Чжан.
— На черта он нам теперь нужен! — Выпалил Бор. — Это беда Ван! Тормози!
— Тогда всем приготовиться, делаем кульбит. — Ван застучал пальцами по клавишам.
— Делай что хочешь, только быстрей. — Уже рычал Бор.
— Всем! — Загремел голос Вана по крейсеру. — Плотно прижмитесь к креслу всем телом и откиньте голову, плотно прижав ее к спинке. Будет резкий разворот крейсера.
Наступила тишина.
Готовы? — Через несколько мгновений поинтересовался Ван.
— Есть! — Раздалось дружное в динамике.
Бор вжался в кресло всем телом и плотно прижал к нему голову. Через несколько секунд из боковых стенок кресла выдвинулись захваты и, мягко обхватив его тело, плотно вжали его в спинку кресла. Из одного из захватов ударила в лицо струя какого-то, приятно пахнущего, белого газа. Табло перегрузок оказалось точно перед его глазами. Вдруг Бор почувствовал, что его мозг перевернулся задом на перед и цифры на табло начали бешенные прыжки вперед, 5, 7, 10, 15. Перед глазами поплыли красные круги, потом черные. Ему показалось, что кто-то со всего маху хватанул его по голове увесистым молотком и в следующее мгновение он провалился в черную бездонную яму.
3
Ив Ген следил за стартом "Звездного патруля" по интеру с капитанского мостика. Видя, что крейсер быстро превращается в туманную серебристую звездочку, он сделал на экране интера врезку с полным увеличением и теперь любовался крейсером, который величественно растворялся среди звезд.
Вздохнув, он тронул одну из клавиш коммуникатора.
— Есть новости в поведении астероида?
— Нет. — Ответил появившийся на экране Ник Магнуссон.
— Связь с Землей? — Поинтересовался Ген.
— Постоянная. Сейчас супер передает все данные вне зависимости от нашего желания.
— Вы включили дополнительный канал связи?
— Нет. Это работа шифроканала.
Магнуссон недоуменно смотрел на капитана, не понимая, толи Ген в самом деле этого не знает, толи его проверяет.
— Шифр к нему можно подобрать? — Продолжал спрашивать капитан без видимых признаков смущения на лице.
На лбу Ника образовались глубокие морщины.
Теоретически да, практически нет. Даже супер, с его возможностями, это может сделать не ранее чем через пару сотен лет. На Земле шифр разбит на несколько частей и части находятся у нескольких человек и взять нас под полный контроль они смогут, если владельцы частей шифра соберутся вместе. Так и произошло.
— Я это знаю. Но почему они не сообщили о контроле полета? — Ген неожиданно удивился.
Это произошло около десяти минут назад. Об этом не предупреждается. Но супер такое предупреждение выдал сам и оно должно было обязательно поступить к вам.
Магнуссон начал подробно объяснять суть произошедшего, по прежнему находясь в недоумении. Наконец Ген поднял руку останавливая его.
— Возможно я несколько увлекся наблюдением за отходом крейсера и пропустил это сообщение. Информации много передается на Землю? — Ген манипулируя клавишами, начал искать предупреждение супер.
— Абсолютно вся. Но я думаю Земля следит сейчас за наиболее важной из нее, как-то ваши распоряжения, информация об астероиде, полет к нему "Звездного патруля" и ряд других параметров способствующих общему анализу состояния полета.
— Мои все разговоры передаются? — Ген, наконец, нашел сообщение, в тоже время продолжая третировать своего подчиненного.
— И даже этот. Все до единого вздоха. — Магнуссон вздохнул, как бы для примера.
— А супер надежно защищен от механических повреждений извне? Скажем этот злосчастный астероид сможет его разрушить, если попадет в наш модуль? — Продолжал разговор Ген, вчитываясь в предупреждение и теперь уже спрашивая Магнуссона механически.
У старика крыша поехала, подумал Ник, но исправно продолжил отвечать на следующий вопрос, предоставив случаю, дальнейший ход их беседы.
— Произойти может все что угодно при попадании астероида. Все зависит от его скорости, массы и главное, нет ли в нем того, чего мы еще не знаем, какого-либо неизвестного физического явления, излучения, взаимодействия и прочей ерунды. Хотя защита супер состоит из силового статита, между листами которого находятся поля сильного взаимодействия, у ней есть слабое место, это дверь.
— Она, что, так не надежна? — Ген удивленно поднял брови.
— Не-ет. — Протянул Ник. — Данный тип защиты используется при изучении звезд с близкого расстояния. Например спутник с подобной защитой способен в течении шестидесяти часов работать на поверхности Солнца. И хотя дверь имеет дополнительные защитные поля, дверной шов всегда начинает разрушаться первым.
— А если модуль с супер будет выбит каким-либо образом из конструкции корабля, что сможет произойти?
Магнуссон начал раздражаться. Подобные глупые вопросы могут задаваться на экзаменах в академии, но никак во время напряженной обстановки на корабле. Он что, сомневается в моей компетенции? Задал Ник себе вопрос и не без раздражения в голосе начал.
— Если супер перестанет получать информацию от своих внешних датчиков, он начнет своими внутренними резервными датчиками анализировать окружающее пространство, и если окажется что корабля нет и он ему помочь не в состоянии, супер возьмет старт к Солнечной системе. У него для этого есть свой небольшой генератор и внушительная протонная пушка. А каждый модуль имеет свой супер. Да вы же знаете! — Ник нарочно попытался задеть самолюбие капитана. — Каждый из модулей может функционировать самостоятельно.
— Да, конечно. — До слуха Гена наконец дошло раздражение доносившееся из коммуникатора, но стараясь несколько сгладить причиненную своему подчиненному неловкость, он сам продолжил. — И даже каждый модуль может разделиться на субмодули, и даже есть такие отсеки, как например ваш, которые могут самостоятельно продолжить полет. Спасибо Ник. Извини. — Легкая улыбка тронула мужественное лицо Гена. — Если с Земли начнут вмешиваться в управление полетом, сообщи немедленно. — Продолжил он более сухо, глядя в изображение Магнуссона.
— Я думаю, вы об этом узнаете раньше меня.
— Нет. Я не о том. Я могу уйти и если будет какое-либо действие со стороны Земли на динамику полета, ты, пожалуйста, немедленно найди меня. — Ген вопросительно кивнул головой Магнуссону.
— Будет исполнено господин капитан. — Лицо Магнуссона приняло серьезное выражение.
— Вот и отлично!
Ген отключился от зала управления и с улыбкой откинулся на спинку кресла.
— Обиделся. — Проговорил он вслух, думая о Нике Магнуссоне и ища взглядом на экране интера точку местонахождения крейсера. — Ничего, переживет.
"Звездный патруль" уже превратился в заурядную точку среди звезд и теперь только более быстрое перемещение отличало его от них.
Добром все это не закончится. В голову Гена полезли невеселые мысли. Нужно что-то предпринимать. Он шумно вздохнул и вывел на врезку интера вид "Хроно" со стороны, передаваемый одним из катеров, находившимся в пространстве.
