— Через три дня "Призрак" должен быть в пути. — Негромким, но беспрекословным голосом произнес З"Зулл.
Не смотря на свой возраст, О"Джжи вскочил и выйдя из-за стола подбежал к З"Зуллу.
— Это невозможно! — Он начал жестикулировать руками. — Поле скрытия еще не оптимально.
Не обращая внимания на жестикуляцию О"Джжи, З"Зулл повернул голову в сторону А"Мбрусста.
— Сегодня же снять башню луча-разрушителя, отверстие зализать, из корбоута все лишнее выкинуть. Техникам и обслуживающему персоналу до ночи все закончить и покинуть "Призрак". Не забудь оставить подразделение спорр для охраны. — Он перевел взгляд на застывшего с поднятыми руками О"Джжи. — Завтра прибудет экипаж. Он должен основательно познакомиться с корбоутом и всовершенстве освоить управление полем скрытия.
— Но масс регалий. — А"Мбрусст тоже поднялся и шагнул к З"Зуллу. — За несколько часов, совершенно, невозможно сменить вооружение корбоута. А что взамен башни?
— Ничего. "Призрак" уйдет без луча-разрушителя.
— Это невозможно. — А"Мбрусст развел руками. — Ни один капитан не согласится вести такой корбоут.
— Веди сам!
А"Мбрусст замер с расставленными руками, словно изваяние. Усмехнувшись, З"Зулл лениво поднялся и неторопливо направился к выходу.
* * *
Л"Луррт уже более суток был занят мучительным поиском колониального корабля землян, идущего к Ферте. Все корбоуты беспрерывно шарили пространственными сканерами в направлении Земли, но безуспешно, кроме красной россыпи из крейсеров эскадры Дубровина, да сотни зеленых точек удаляющихся корбоутов, которые он направил к Ферте, других точек не было.
Проклятье, мысленно ругался Л"Луррт, проклиная Ф"Роззера за приказ, который унижал его достоинство капитана космического флота.
После боя он возненавидел землян и готов был их душить голыми руками, но уничтожать безоружных жителей колонии было выше его чувства ненависти. Вот если бы они все сели в какие-либо крейсера или на худой конец — глайдеры и бросились на него, он бы от них оставил одну межзвездную пыль. Потому и шарили сейчас все капитаны корбоутов по пространству, пытаясь спасти свое достоинство, ища то, чего возможно там и не было, либо было так далеко, что добраться до него было невозможно.
Л"Луррт обвел взглядом пилотов, находившихся в зале управления "Морта"; они сидели молча, сосредоточенно манипулируя клавишами пульта управления, кроме одного, который, казалось забыв обо всем, поднялся и далеко подался вперед словно хотел влезть в экран пространственного сканера.
— Что ты там нашел? — Выкрикнул Л"Луррт в его сторону.
Пилот выбросил руку в направлении экрана.
— Черные крейсера ушли из эскадры Дубровина. Я отчетливо видел, как их серые точки растворились на экране. Их нигде не видно. — Он лихорадочно тыкал пальцем в направлении экрана. — К тому же эскадра землян раздвоилась и примерно ее треть резко уходит влево.
— Что-о-о?
Л"Луррт поднял голову и его взгляд заметался среди красной россыпи точек эскадры Дубровина, но никаких намеков на присутствие черных кораблей там не было, и, к тому же, между крейсерами землян ясно просматривалась широкая черная полоса, которая на глазах расширялась. Он медленно провел рукой по лбу.
Неужели Дубровин решил повторить свой маневр с черными кораблями? А зачем он тогда разделил эскадру? Думает, что я пойду между ними, а он меня с трех сторон? Странно. Он стал безрассудным?
— Скорость эскадры Дубровина? — Поинтересовался он.
— Уже больше девяноста, но еще несколько дней назад его скорость едва достигала семидесяти. — Пилот повернул голову в сторону Л"Луррта. — Но я думаю, что поврежденные крейсера все еще тормозят его, видимо с ремонтом на ходу у него остаются большие проблемы.
Если я брошу свои поврежденные корбоуты и подниму скорость до максимума, то примерно через сутки его смогу догнать, начал рассуждать Л"Луррт. Это шанс. Чувство оскорбленной гордости мгновенно всплыло наверх, напрочь заслонив собой приказ Ф"Роззера о захвате колонии. Если ты думаешь, что я вновь буду ждать, когда ты зайдешь мне в спину, то ошибаешься дорогой Дубровин, теперь я с тобой разделаюсь.
Л"Луррт пробежал пальцами по клавишам сканера связи, перед ним вспыхнула голограмма одного из его заместителей.
— Дубровин, возможно, хочет повторить свой маневр с черными кораблями, усилив его отвлекающим маневром части своей эскадры, но на этот раз он просчитался. Составь четыре звена из поврежденных корбоутов, отойди назад и прикрой тыл эскадры. Я атакую.
— Но там же одни гробы. — Заместитель поднял плечи. — Я не смогу...
Л"Луррт поднял руку, останавливая заместителя.
— Даже сорока таких корбоутов, более чем достаточно, чтобы от четырех крейсеров землян не осталось ничего. Выполняй!
Кивнув головой, заместитель исчез. Пальцы Л"Луррта вновь пробежались по клавишам сканера связи; перед ним вспыхнули изображения командиров звеньев.
— Выстроить стену. Расстояние две тысячи, скорость сто пятьдесят. Атакуем эскадру землян. Мы должны доказать свое право на пространство в любой точке нашей системы, даже если мы останемся здесь навсегда.
Он сжал левую руку в кулак и поднял ее над плечом.
— Пространство наше!
— Наше! — Раздался ответный возглас капитанов.
Выстроившись в одну огромную плоскость, эскадра вестинианских корбоутов метнулась вперед.
6
— О черт! — Ген отпустил рыпп, глайдер дернулся и замер.
Восу, не отключая фар, опустился вниз и замер в четверти метра от мостовой. Из него выпрыгнули четверо вестов в форме спорр и, положив руки на пояса, к которым были пристегнуты фраунгофферы, направились к глайдеру.
Ген отодвинул дверь около себя, но выходить не стал. Если бы он сейчас продолжил свой путь, его могли бы сбить или даже уничтожить, несмотря на то, что на его глайдере красовались аж три эмблемы цивилизации Солнечной системы — точные копии Галактики, а уже потом начать разбираться. Остановившись, он показал свою невиновность ни в чем, а находясь внутри глайдера он был, как бы, на территории своей Родины и никакое лицо другой цивилизации не имело права, без его или специального разрешения Совета Цивилизаций, не то чтобы войти в глайдер, даже дотронуться до него.
Трое спорр остановились перед глайдером, а один подошел к открытой двери.
— Офицер О"Верлорр. — Вест вскинул правую руку к лицу, в знак приветствия. — Прошу вас выйти из машины.
— Я полномочный представитель цивилизации Солнечной системы в системе Кронны Ив Ген. — Ген достал из нагрудного кармана курточки пластиковое удостоверение и протянул его офицеру. — У вас есть разрешение на мое задержание?
Офицер поморщился.
— Мне безразлично кто вы. — Заговорил он монотонно-бесприкословным голосом. — У меня приказ.
Он взял удостоверение и, отстегнув от пояса рекогнитор, сунул в его щель удостоверение, над прибором вспыхнула голограмма с изображением Ив Гена и его данные. Пробежав взглядом по строчкам, О"Верлорр вытащил удостоверение и опустил руки.
— Что вы здесь делаете?
— Разрешите. — Ген протянул руку к своему удостоверению.
Офицер сделал шаг назад.
— Я вынужден вас задержать. — Произнес он, все тем же монотонно-бесприкословным голосом. — Никто, в данный момент, не имеет права покинуть это здание без специального разрешения регалия безопасности.
— Я подданный другой цивилизации и мне ваше разрешение не нужно. — Произнес Ген, едва сдерживая раздражение.
— Я должен осмотреть вашу машину. — Произнес офицер.
— Ну уж нет.
Ген резко захлопнул дверь глайдера и, отвернувшись от офицера, уставился в лобовое стекло.
О"Верлорр повернулся в сторону восу и, взмахнув рукой, что-то громко выкрикнул на одном из диалектов вестинианского языка. Спорр расступились, в носу восу открылся люк и из него выполз ствол баррет.
— Проклятье. — Процедил Ген и, бросив беглый взгляд на две большие сумки на заднем сиденье, оттолкнул дверь назад.
— Прошу. — Офицер ткнул пальцем вниз, рядом с собой.
— С вами я разговаривать не буду. — Проговорил Ген не смотря на офицера. — Соедините меня с масс К"Рассом.
О"Верлорр пожал плечами и, подняв рекогнитор, набрал на клавиатуре код — над прибором мгновенно вспыхнула голограмма с изображением регала регалия безопасности системы Кронны З"Зулла.
— Масс регал. — Офицер склонил голову в приветствии. — В доме Ф"Риллта мной задержан землянин. Он отказывается подчиниться моим приказам. Я прошу разрешения применения к нему мер силового воздействия.
— Кто он? — Глаза З"Зулла забегали по сторонам.
О"Верлорр сунул удостоверение Гена в щель рекогнитора и нажал одну из клавиш. Глаза З"Зулла замерли, уставившись в одну точку.
— Дай ему сканер связи. — Произнес он через несколько мгновений.
Молча кивнув головой, О"Верлорр протянул рекогнитор Гену. Ген взял прибор, вытащил свое удостоверение, спрятал его в нагрудный карман и повернул прибор к себе.
— Что вы делаете в доме преступника? — Без предисловий поинтересовался З"Зулл.
— Преступника? — Ген вскинул брови.
— Ф"Риллт преступник.
— Откуда мне знать. — Ген дернул плечами. — У него на лбу нет такой отметины. Это проблемы вашей цивилизации.
— Я требую объяснения! — З"Зулл повысил голос.
Ген повернул голову назад, пытаясь найти взглядом У"Наррста, но его взгляд уткнулся в стоявший внутри ангара глайдер. Он мгновенно вспомнил, что это за глайдер.
— Я пришел по просьбе адмирала Ов Бора, забрать некоторые вещи из его глайдера. — Неожиданно, даже для себя самого, произнес Ген. — Вот они. — Он ткнул рукой в сумки. — Офицер может подтвердить. — Ген повернул рекогнитор к офицеру.
О"Верлорр чуть отклонился в сторону и, увидев две сумки, посмотрел внутрь ангара. Затем он повернулся к рекогнитору и, подавшись вперед, кивнул головой.
— Это так. — Произнес он.
— Адмирала Ов Бора больше нет! — Выкрикнул З"Зулл. — Вы лжете!
— Для нас адмирал Ов Бор есть и будет. — Спокойно произнес Ген, поворачивая рекогнитор к себе. — Я могу вам предоставить запись его последнего сеанса связи.
Ген внутренне сжался. Он уже и не помнил, когда последний раз связывался с Бором. Но в одном из последних сеансов связи Костромин говорил, что у Земли есть связь адмиралом и Ген предполагал это использовать в своем дальнейшем оправдании. Лишь бы вырваться отсюда.
— Почему глайдер ад... — З"Зулл вдруг запнулся.
Усмешка тронула губы Гена.
— Почему глайдер не находится на территории представительства Земли? — З"Зулл исправил свою оплошность.
— Я не знаю. — Ген дернул плечами. — Я не вмешиваюсь в командование объединенным флотом. Если адмирал считает, что глайдер должен быть здесь, то это его проблемы.
Губы З"Зулла превратились в тонкие ниточки, по его лицу заходили желваки.
— Вы свободны. — Процедил он. — Офицер!
Ген протянул рекогнитор О"Верлорру.
— Займись делом! — В голосе З"Зулла скользнула неприкрытая злость, его изображение исчезло.
О"Верлорр поднял руку перед собой и взмахом приказал восу отойти в сторону, затем, кивнув спорр головой внутрь ангара, первым направился туда, на ходу пристегивая рекогнитор к поясу.
Ген закрыл дверь глайдера и, взявшись за рыпп, вывел глайдер из ангара и неторопливо повел его по улице, пытаясь осмыслить полученную от вестов информацию о "Призраке".
Неожиданно, несколько гулких стуков заставили его насторожиться. Он скользнул взглядом по пульту управления, ни одного индикатора о неисправности глайдера не светилось. Неприятная мысль вдруг больно кольнула в сердце: спорры что-то нашли в ангаре и решили его задержать. Он посмотрел в экран заднего обзора — никого. Ген недоуменно пожал плечами и увеличил скорость. Стук повторился, он стал громче.
Черт. Неужели, действительно, что-то случилось с глайдером? Еще раз пробежав взглядом по индикаторам пульта управления и недоуменно пожав плечами, Ген резко затормозил и отодвинув дверь выглянул наружу, улица была совершенно пустой. Ген громко хмыкнул.
Вновь раздался стук, Ген вздрогнул. Стук шел откуда-то снизу. Он сполз на пол и заглянул под днище глайдера, ничего подозрительного. Еще раз внимательно посмотрев по сторонам, Ген выпрыгнул из глайдера и непрерывно крутя головой, пошел к его хвосту. Неожиданный громкий стук, заставил его вздрогнуть и отпрянуть от летательного аппарата. Повернувшись к нему лицом, Ген начал боком идти вдоль глайдера. Оказавшись сзади него, он содрогнулся и бросился в кабину. Дотянувшись до пульта управления, Ген нажал клавишу аварийного гашения генератора. Несмотря на то, что глайдер висел всего в полуметре над улицей, он с сильным грохотом упал вниз. Ген бросился к хвосту машины — под нагнетателями, на мостовой, лежало окровавленное тело веста.
Ген содрогнулся; неужели одного из спорр затянуло. Он быстро осмотрелся — никого и, подойдя к весту, наклонился над ним. Нет, это не спорр: одежда на весте была хотя и военного образца, но явно не представителя службы безопасности. Взявшись за курточку, Ген потянул веста из под глайдера — тот надрывно застонал. У Гена немного отлегло от сердца — жив. Хотя вест был довольно тяжелый, Ген все же быстро вытащил его на свободное место и перевернул. Увиденное им лицо заставило его отшатнуться, это был У"Наррст.
— Проклятье. Как же тебя угораздило?
У"Наррст молчал, часто и хрипло дыша.
Бубня себе под нос проклятия, Ген достал из нагрудного кармана биосалфетку и начал вытирать кровь с лица У"Наррста. Тот громко застонал и открыл глаза.
— Как ты попал под нагнетатели? — Громко поинтересовался Ген.
У"Наррст замычал и, оттолкнув руку Гена, резко сел. Затем, поводив мутными зрачками по сторонам, поджал ноги под себя и поднялся, его шатнуло. Сделав поспешный шаг в сторону глайдера, он схватился за его корпус. Кровь начала обильно капать с его рук на мостовую. Ген достал пакет и, открыв его, достал две биосалфетки и протянул их У"Наррсту. У"Наррст взял биосалфетки и, обе их приложив к обильно кровоточащей ране на плече, закрыл глаза и застонал. Ген достал еще биосалфетку и приложил ее к ране на шее У"Наррста. У"Наррст передернулся, его шея сжалась, но он остался стоять на месте. Наконец, через пару минут, он открыл глаза и отбросил напитанные кровью биосалфетки в сторону. Его рана на шее уже затянулась, на плече кровь еще продолжала сочиться. Ген достал новую биосалфетку и протянул ее У"Наррсту.
— Так как ты туда попал? — Повторил свой вопрос Ген.
— Когда я увидел патрульный восу, то сразу понял — за мной. — Медленно заговорил У"Наррст, прикладывая биосалфетку к ране. — Я подбежал к твоему глайдеру и спрятался за ним. Когда тебе разрешили уйти, я уцепился за что смог, чтобы незаметно выбраться из ангара, меня притянуло к нагнетателям. Думал, отойду на сотню метров и спрыгну, но стало плохо и дальше я уже ничего не помню.
— Повезло тебе. — Ген покачал головой. — И что теперь?
— Не знаю. — У"Наррст дернул плечами и поморщился. — Если дохи З"Зулла взялись за дело, то считай конец, из-под земли достанут.
— Давай в глайдер. — Ген кивнул головой в сторону раскрытой двери. — В представительстве и решим, что делать.
