Все люди смертны

Послышались шаги. Андрей поднял голову и увидел, как к ним приближается длинноволосый. На этот раз он был не один. С ним, в качестве эскорта, что ли, было двое типов, вооруженных 'калашниковыми'. Типы держали автоматы наизготовку и не было никаких сомнений в том, что они пустят оружие в ход, если будет повод. Подойдя ближе, волосатый недобро ухмыльнулся, оглядев пленных, а потом сказал на плохом французском:

— Эй ты, мордастый! Иди-ка сюда! — и поманил к себе Шульце пальцем.

— Я? — испуганно переспросил немец.

— Ты здесь один мордастый, — подтвердил бандит.

— Я н-не хочу...

— Что? Без разговоров! — с этими словами косматый отпер дверь клетки, и Шульце понурив голову, вышел наружу. Дверь тут же замкнули, а немца повели к веранде, подталкивая стволами.

На столе уже стояла какая-то еда и бутылки, вероятно со спиртным. Длинноволосый что-то говорил пленному, но тот не хотел его слушать, все время отрицательно качая головой. Было довольно далеко, поэтому Андрей не слышал, что предлагали там Шульце, но он был несказанно удивлен, когда увидел, что немцу протягивают револьвер, а тот отрицательно вертит головой. Длинноволосый, рассвирепев, сунул наемнику под нос свой пистолет, держа револьвер в другой руке и угрожая, видимо, убить немца, если тот не выполнит требования. Какие это были требования, Андрей не знал, но должно быть что-то ужасное, поскольку Шульце рухнул на колени. До Андрея донесся его стон:

— Нет! Пожалуйста не надо!

Однако длинноволосый был неумолим и снова протянул ему револьвер. Шульце оглянулся на своих товарищей, смотрящих на него из клетки, потом, стоя на коленях и всхлипывая, пополз к длинноволосому, опираясь одной рукой о пол, а другой показывая на Андрея и Жака. Не оставляло никаких сомнений в том, что он рассказывает бандитам.

— С-сука... — скрипнул зубами Жак.

Андрей не сказал ничего, хотя разделял настроения друга. Информация, изложенная немцем, видимо, не заинтересовала длинноволосого. Он что-то коротко приказал, и Шульце подняли на ноги. Тот не мог стоять, руки его тряслись, конечности подгибались...

Косматый снова подошел к немцу и протянул ему револьвер.

— Что они хотят? — ничего не понимая, спросил Андрей.

— Ты что, еще не понял? Они предлагают ему сыграть в русскую рулетку. В барабане всего один патрон. Один шанс из шести, что ты будешь трупом. Проверка на мужество для нас, а для них — развлечение.

Как будто услышав, о чем говорят заключённые, длинноволосый оглянулся и снова сунул револьвер под нос Шульце. Слезы текли у немца по лицу, он не пытался их скрывать и утирать. Руки его ходили ходуном, а все тело тряслось мелкой дрожью. Видимо, это было последнее предложение косматого, поскольку наёмник все-таки взял револьвер негнущимися пальцами.

Двое бандитов держали автоматы наизготовку, да и косматый положил руку на кобуру. Стриженый подался вперед, глядя на Шульце. Видимо, зрелище чужой смерти, которая вот-вот произойдёт, до крайности возбуждало.

Шульце стоял, с ужасом глядя на револьвер. Так продолжалось несколько туго натянутых мгновений. Наконец, одному из бандитов надоело ждать, и он что-то отрывисто крикнул по-испански. Немец стал медленно подносить револьвер к голове. По мере приближения рука его все более замедлялась и вскоре остановилась, не дойдя до нужного места. Шульце задрожал еще сильнее, отбросил револьвер и бурно разрыдался. Косматый брезгливо плюнул и что-то скомандовал. Двое автоматчиков подхватили немца и поволокли его к одинокому столбу, вкопанному посреди двора.

Андрей понял, что ожидает немца, он хорошо помнил труп первого проводника, найденный в сельве. Шульце, видимо, тоже догадался. Избегнув одной опасности, он тут же попал в другую, более страшную. Он завизжал от ужаса и сделал попытку вырваться из рук бандитов, но тяжелый удар прикладом лишил его сознания...

Шульце раздели и привязали к столбу посреди двора, оставив на солнцепеке. Пришельцы из джунглей, кровососущие насекомые, не заставили себя долго ждать. Привлеченные запахом свежей крови, они буквально стаями летели из лесу, и через несколько минут обнаженное тело незадачливого наемника было покрыто жужжащим, шевелящимся и блестящим в свете безжалостного солнца, покровом. Жестокое гудение доносилось издалека до Андрея, он слышал его даже отвернувшись.

Шульце некоторое время кричал и мотал головой, но примерно к полудню стал затихать, а его стоны превратились в тихий скулеж. Вскоре он затих, должно быть потерял сознание и лишь изредка содрогавшееся в конвульсиях тело позволяло догадаться, что немец еще жив.

Андрей заметил, что в лагере наркоторговцев мало народу. Восемь, от силы десять человек. Если бы не предательство Пабло черта с два их смогли бы взять. Силёнок бы не хватило, даже вместе с вертолетами.

Когда солнце начало клониться к закату, из дома вышел человек и двинулся к вертолету. Через минуту винтокрылая машина оторвалась от земли и направилась в сторону, противоположную горам. Отсутствовал вертолет недолго, через час с небольшим он вернулся. Пилот выбрался первым, а вслед за ним из машины появился тот, кого Андрей никак не ожидал увидеть. Это был тот давешний интеллектуал в белом костюмчике, который заходил вместе с теми двумя уродами в бар.

И тут все частички головоломки слились в его мозгу воедино. Разгадка всех неприятностей, которые преследовали их отряд, проста.

Это именно полковник выдал индейцам пайама их первого проводника, что остался гнить в джунглях, привязанный к дереву. Он направил к ним нового — предателя Пабло. Тот выполнил задачу прекрасно, завел их отряд прямо в засаду. Андрей и Хадсон успели уничтожить его, но ничего не подозревающий сержант сообщил на базу об измене индейца. Видимо, именно полковник вместо помощи послал к ним эти вертолеты с ракетами на борту. И по его информации была организована засада.

Вот это да! Такого Андрей не ждал. Лану — предатель... Купил его за наркодоллары пижон в костюме цвета сливочного мороженого. Старого волка да за тридцать сребренников...

Пока ошеломленный своим открытием Андрей осознавал всё это, интеллектуал пересек двор, мимоходом покосившись на вздрагивающее тело Шульце, и приветствовал двоих дружков, отдыхающих в тени на террасе. О чем они говорили не было слышно, но можно догадаться. Пижон сначала кивнул головой в сторону гудящего от мух тела Шульце, потом обернулся и внимательно посмотрел на сидящих в клетке, затем кивнул и скрылся в доме. Двое других остались посиживать в приземистых креслах, потягивая какой-то напиток из высоких стаканов, покуривая и лениво переговариваясь.

Андрей посмотрел время. Было около трех дня. Удивительно, но часы, в отличие от часов сержанта и Жака остались при нем. Должно быть "Ракета" показалась бандитам слишком большой экзотикой, а может из-за русских букв они посчитали их китайской дешевкой...

Три часа, до вечера еще долго. Что еще предпримут эти типы? Надо рассказать все сержанту и Жаку. Неизвестно, что с ними будет, но если хоть кто-нибудь из них выживет, он должен сообщить, кому надо о том, что группа Клэна погибла в результате предательства полковника.

— Сержант... И ты Жак, слушайте меня внимательно. Я уже видел этого типа.

— Какого? — не понял Жак.

— Того в белом пиджачке, который на вертолете прибыл.

— Где? Где ты его мог видеть? — насторожился Жак.

— Помнишь тот бар, где мы с этими типами поцапались? Он ведь зашел в бар с ними, но почти сразу же его покинул. А они остались.

— Нет, не помню... — отрицательно покачал головой Жак.

— Ты и не можешь его помнить. Ты сидел спиной к стойке, а он выпил пиво и тут же вышел. Ты этих-то двоих помнишь?

— Конечно.

— Ну и этот в белом был вместе с ними. Суть не в этом, а в другом. Когда мы уже навешали этим двоим, я пошел в туалет умыться, помнишь?

— Помню... — Жак внимательно слушал.

— Из туалетного окна я увидел, как этот пижон во дворе передает какой-то пакет знаешь кому?

— Кому же? Ну, не тяни!

— Нашему полковнику!

— Лану? — недоверчиво спросил сержант. — Быть того не может.

— Да точно вам говорю, я не мог ошибиться. Я уж и забыл про эту историю, ну мало ли какие дела могут быть у Лану в Пайаме, а тут вдруг этот умник из вертолета появляется. Я сразу его узнал. Уж очень сильно он отличался от этих волосатых хмырей. Потому я его и запомнил...

— Так что же получается, что Лану... — до сержанта тоже быстро дошла горькая правда. — Дерьмо! — выругался он и плюнул.

— Да, именно так. Полковник сообщил индейцам пайама о том, что наш первый проводник работает на нас, а потом подсунул нам Пабло, который и привел нас в ловушку.

— А я-то все ломал голову, почему это на такое сложное задание послали вас, щенков. Теперь-то оно ясно, с зелеными новичками проще справиться. И эти вертолеты, я никак не мог понять, откуда они узнали, где мы находимся. А выходит я сам сообщил... Через полковника...

— А клетку построили недавно... Гвозди и доски совсем свежие. Готовились, видать, к приему гостей, — заключил Жак.

Они помолчали несколько минут. Наверно, тяжелее всего было Клэну, ведь он много лет служил вместе с полковником, привык доверять ему, как боевому товарищу.

— Вот это мы влипли, ребята, — наконец сказал Жак.

— А черт с ним, — плюнул Андрей. — У нас говорят "двум смертям не бывать, а одной не миновать".

— Парни, слушайте меня, — произнес сержант Клэн. — Если кому-нибудь из нас суждено выбраться, пусть он выполнит мой последний приказ. Я приказываю, чтобы вы наказали полковника. Как его наказать, я не знаю... Могу только пожелать, чтоб он сдох. Мы с ним вместе пятнадцать лет одну лямку тянули...

Сержант, горько вздохнув, замолчал.

— Есть выполнить приказ, — сказал Жак.

Андрей кивнул.

Говорить было больше не о чем. Все трое прекрасно понимали, что полковник действительно был предателем. Андрей, чтобы не видеть мелко дрожащего в затяжной агонии тела Шульце, смотрел на безучастную стену сельвы.

Тропический лес. Дождевой лес. Вековой лес. Он стоял здесь тысячи лет, сотни тысяч лет, видел множество историй. Кто такой Андрей и какое он имел право наводить порядок на другом континенте? Он, как и эти хмыри на террасе, всего лишь пешка в схватке сцепившихся за обладание какими-то ресурсами сверхдержав. Разница между ними и контрас лишь в том, что они по другую сторону рубежа. Может, у них раньше и была какая-то идея, но не сейчас. Сейчас они, как и Андрей работают за деньги. Только платят им, наверное, побольше... Вот и полковник с ними. Деньги большие, кого угодно купишь. Одна сторона, другая сторона. Как должно быть, это смешно с точки зрения безразличного наблюдателя. Люди отдают самое дорогое, что у них есть — жизнь за то, чтобы заработать деньги для ее поддержания. Если бы лес умел говорить, он бы расхохотался.

Так Андрей лежал и думал, пока солнце не начало клониться к закату. Он не ждал ничего хорошего от следующего дня, но был готов ко всему. Раненая голова почти не беспокоила, он с наступлением ночи провалился в спокойный и ясный сон без сновидений. Ночью хлынул тропический ливень. Трое заключённых сидели в темноте под потоками воды, прижавшись друг к другу, молча, не шевелясь. Каждый из них думал о своей жизни. Она была разная и, видимо, суждено ей закончиться здесь, в сельве, на берегу зеленого океана джунглей. Андрей не задумывался о том, хороша ли она или плоха, ему достаточно сознавать, что она была. Гложущая пустота в сердце, поселившаяся там после смерти Пабло, росла и росла.

"Кяфар"... Так назвал ее сержант. Теперь Андрей был уверен, что Клэн тоже познал ее. Безразличие к жизни, тупое, обжигающее холодом, настолько полное, что могло заменить собой все краски мира. Оно уже начало угнетать и даже хорошо, что скоро это закончится. Андрей был уверен, что не поступит, как Шульце. Сыграет в русскую рулетку, пусть эти подонки убедятся, что человек не может выбрать своего рождения, но зато он способен выбирать смерть. В конце концов, все люди смертны, а он все еще человек.

Под утро дождь стих. Когда над джунглями показалось солнце, Андрей уже не волновался. Он был готов принять все, что предложит ему прихотливая судьба, а хорошее это будет или плохое — неважно. Он выбрал её такой, это его выбор... Ничего, скоро это закончится... Андрей повернул голову и увидел, что Шульце уже не шевелится.

Волосатый вышел из дома на веранду, сладко потянулся, посмотрел на небо, потом на немца и, видимо, тоже обратил внимание, что Шульце затих. Он не торопясь, подошел к привязанному наемнику, махнул рукой над телом, отгоняя мух. До Андрея донесся всплеск басовитого гудения.

Косматый бандит приподнял наёмника за подбородок и отпустил. То, что ранее было головой немца, безвольно упало на левое плечо. Он что-то крикнул своим подручным и те, подбежав, отвязали наемника. Взявши труп за руки, они поволокли его в лес, но сразу же вернулись. Процедуры погребения, видимо, не было никакой. Шульце просто унесли в лес и там бросили.

Длинноволосый в сопровождении двоих подручных подошел к их клетке, внимательно осмотрел всех заключенных, потом ткнул пальцем в сержанта и бросил:

— Теперь этот!

Держась за раненый бок, Клэн с трудом поднялся на ноги.

— Не забудьте о моем приказе, ребята, — напомнил он.

17

Дверь в клетку закрыли, как только Клэн вышел наружу. Не торопясь, сержант проследовал на веранду, где его уже поджидали оба типа. На этот раз к ним присоединился и тот хлыщ в белом костюмчике. Двое конвоиров ни на шаг не отставали от Клэна, но на этот раз не осмеливались подталкивать стволами. Видать и в них теплилась капля уважения к старому солдату.

Андрей и Жак во все глаза смотрели, как косматый объясняет правила игры. Сержант Иностранного Легиона спокойно слушал бандита, не перебивая и не задавая никаких вопросов. Догадаться о смысле игры было несложно. Бандиты ставили деньги на то, на каком выстреле сержант распрощается с жизнью. У Клэна было два варианта, либо отказаться, как Шульце и умереть в муках, либо тоже умереть, но быстро и безболезненно. Видно, ни косматый, ни тип со сломанной рукой, ни даже пижон, не сомневались, что Клэн даст им сыграть в любимую игру.

Волосатый крутанул барабан и протянул сержанту револьвер. Сержант взял оружие, внимательно осмотрел его, потом оглянулся на сидевших в клетке, поглядел в синее небо джунглей и быстро поднеся револьвер к голове, нажал на спусковой крючок.

Видимо, даже бандиты не ожидали от него такой решительности, но на этот раз сержанту повезло. Даже отсюда из клетки, Андрею было видно, как расслабилось лицо сержанта, понявшего, что смерть в этот раз не коснулась его черным крылом.

Бандиты что-то загомонили, проверяя оружие, затем барабан револьвера снова крутанули и опять вручили сержанту. На этот раз Клэн не стал даже смотреть на небо, а снова быстро и решительно поднес револьвер к голове. Наступившая тишина была настолько глубокой, что до Андрея донесся сухой щелчок курка. Опять сержанту повезло...

Сколько это могло продолжаться, знал один лишь Бог, но он давно покинул их группу. Собственно и группы-то не было. Командир стоял перед развлекающимися бандитами с единственной надеждой умереть без мук. Двое других уцелевших наблюдали за сценой из деревянной клетки, понимая, что их ждет такая же участь.