Virtually Faded

— Я? — Эмма рассмеялась, сама не зная, как ей это удалось. — Давай просто проверим это. Искательница Кассандра, проведи Очищение.

— Эмма... — начала Кассандра, но она перебила ее.

— Сейчас, Касс!

Кассандра закрыла рот и нерешительно шагнула вперед, прежде чем поднять руку перед собой и сосредоточиться на Очищении. Эмма затаила дыхание, когда белый свет окутал Энви, заставив демона нечеловечески изогнуться, а облик Лорда-Искателя полностью исчезнуть.

— ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА?! — Закричал демон, принимая свою истинную форму, вызывая крики ужаса в толпе. Его бледные, покрытые слизью, удлиненные конечности торчали из искривленного туловища, а разинутая пасть оглушительно визжала, когда он протискивался к ним со слишком большим количеством конечностей. — ТЫ ВСЕ ИСПОРТИЛА!

Эмма почувствовала, как к горлу подкатывает желчь, когда он неестественно изогнулся, чтобы выпрямиться во весь рост, но она выпустила стрелу прямо в его гротескную шею. Он не замедлился.

— Я РАЗОБЬЮ ТЕБЕ ЛИЦО! — Он потянулся к ней, и Эмма почувствовала, как рука Деймона обхватила ее за локоть и потянула за собой.

Он замахнулся на демона, и Эмма с замиранием сердца наблюдала, как Энви уклоняется от его атаки. Но времени на панику не было. Нужно было стрелять стрелами, прятать мирных жителей в дверных проемах и уклоняться от атак. Эмма чувствовала, как Варрик оттесняет ее от вопящего монстра, пока они выпускали стрелу за стрелой в Энви и меньших демонов, которые проявляли себя. Кассандра и Деймон были ураганом разрушения, и некоторым тамплиерам удалось преодолеть шок и присоединиться к битве.

Низший демон бросился на нее, и Эмма споткнулась, пытаясь увернуться. В одно мгновение демон оказался над ней, злобно улыбаясь и готовясь нанести удар. Внезапно в бок демона врезался щит, и меч пронзил его насквозь, прежде чем он успел опомниться.

Эмма уставилась широко раскрытыми глазами на своего спасителя, когда он протянул ей руку.

— Миледи Вестница!

— Сэр Баррис. — Эмма схватила мужчину за руку. Он поднял ее на ноги и бросился прочь, чтобы побороть Зависть. Который теперь обильно истекал зеленоватой кровью и находился в меньшинстве между Кассандрой, Соласом, Деймоном, Варриком и всеми храмовниками, которые теперь сражались вместе с ними.

Эмма наблюдала, как Кассандра нанесла смертельный удар, используя свой щит, чтобы жестоко ударить его по голове.

Теперь, когда сражение закончилось, на площади воцарилась мертвая тишина, а храмовники, матери и сестры церкви уставились прямо на нее, отчего у нее скрутило живот. Деймон молча подошел к ней и опустил топор на землю, чтобы в изнеможении опереться на рукоять.

После добрых тридцати секунд пристального разглядывания Баррис отделилась от остальных и опустилась на колено.

— Леди Вестница. — Остальные быстро последовали ее примеру, опустившись на колени в знак почтения, что усилило бурление в ее животе.

Она оглядела ряды коленопреклоненных храмовников и подумала про себя:

— Что я сделала?

Деймон, казалось, почувствовал ее беспокойство и сделал шаг вперед.

— Храмовники! — Он обратился к ним, когда они поднялись на ноги. — Вестница рисковала своей жизнью, чтобы разоблачить демонов среди вас. Мне сказали, что вы все дали клятву защищать. Это правда? Храмовников боятся повсюду из-за этой забытой богом войны. Я видел, как во имя ваши сжигали деревни. Что вы собираетесь с этим делать? — Он пристально посмотрел на ближайших к нему храмовников, прежде чем продолжить свою речь, но чуть мягче, так что им пришлось наклониться вперед, чтобы расслышать его. — Если вы хотите снова стать известными как защитники, присоединяйтесь к нам. Не как храмовники, а как люди, поступающие правильно. Защитите тех, кого затронули это нарушение и эта война.

Сэр Баррис был первым, кто обнажил свой меч и воткнул его в землю, снова опустившись на колени, чтобы принести присягу своим мечом и своей жизнью делу инквизиции. Остальные последовали его примеру. Дальнейшее, казалось, прошло как в тумане. Она вспомнила, как Баррис обещал встретиться с ними в Хейвене после того, как вернется в Теринфальский редут, чтобы спасти как можно больше незапятнанных храмовников, после того, как она предупредила его о красном лириуме, который Зависть подталкивал их взять.

После того, как все было сказано и сделано, она тяжело прислонилась к стене, чтобы не упасть, потому что у нее закружилась голова. Она просто чувствовала себя потерянной. Она перепутала историю. Ничего из этого не должно было случиться. Что насчет изображений? Фиона ни за что не приблизилась бы к ним теперь, когда храмовники присягнули ей на верность. Они умрут.

Краем глаза она заметила знакомую шляпу и обернулась. Это был он, такой же бледный и долговязый, как и в игре.

— Коул! — Она окликнула его.

Мальчик-призрак остановился и странно посмотрел на нее своими светлыми глазами.

— Ты знаешь меня, но не понимаешь. — Он наклонил голову и пробормотал что-то себе под нос. — Голова кружится. Внутри все сжимается. "Сейчас все не так, он рано пришел, изменился, помоги, он может помочь. — Он внезапно возник в нескольких сантиметрах от нее. — да. Чем я могу помочь?

Эмма обняла мальчика-призрака, что заставило его вздрогнуть.

— Фиона! Главный маг, вы можете найти ее? — Она отступила на шаг и умоляюще посмотрела на него. — Нам нужно поговорить с ней! Быстрее, пока она не сбежала! Пожалуйста!

Коул развернулся и побежал по дорожке. Эмма погналась за ним и услышала тяжелые шаги Деймона и остальных, которые следовали за ней и звали ее по имени, но она не остановилась, она не могла. Коул провел их через несколько крутых поворотов, прежде чем остановился, опершись рукой о дверь.

— Она здесь. Она напугана. — Его глаза остекленели и стали рассеянными. — В панике. Куда нам теперь повернуть? Многие рассчитывают на меня. Они были нашей единственной надеждой.

— Эй, принцесса, что случилось? — Варрик раздраженно фыркнул, когда они поравнялись с ней.

Эмма не ответила, вместо этого она схватила Деймона за руку и попыталась подтолкнуть его к двери. Это было все равно, что пытаться толкнуть стену.

— Тебе нужно поговорить с ней, она лидер свободных магов. Дай ей понять, что у нее все еще есть варианты с инквизицией. Теперь она мне не поверит.

Он кивнул и нырнул в комнату, оставив ее с Кассандрой, Соласом и Варриком, смотревшими на нее так, словно у нее выросла вторая голова.

Эмма смущенно скрестила руки на груди и прислонилась к стене, ожидая. Внезапно она почувствовала щекотку в глазах и резко повернула голову, чтобы посмотреть на Коула.

— Я не собираюсь тебя забывать

Коул склонил голову набок.

— Упрямый. Мне нужно все запомнить. Он кивнул и сел на дорожку, скрестив ноги.

Варрик с любопытством посмотрел на мальчика, но обратился к Эмме:

— Я думал, ты сказала, что нам ничего не грозит, принцесса.

Эмма потерла глаза.

— Мы не должны были быть вместе. Я... я многое изменила. Я изменила то, чего, вероятно, не должна была делать.

— Что ты хочешь этим сказать? — Кассандра нахмурилась. — Ты разоблачила демона и спасла храмовников.

— Да, но я не должна была этого делать. Я даже не знаю, как это все изменит. Я уже не знаю, что из-за этого станет правдой. — У нее перехватило дыхание, когда она указала на Коула. — Его еще даже не должно было быть здесь, его не должно было быть здесь, пока... — Она замолчала и обхватила себя руками.

— Если ты не должна была разоблачать Зависть, потому что это могло бы сильно изменить ситуацию, зачем ты это сделала? — Голос Варрика звучал странно мягко.

— Я не мог позволить Баррису уйти, зная, что он умрет, если я это сделаю.

Она подпрыгнула, когда Деймон открыл дверь и вышел, выглядя облегченно и устало.

— Она хочет встретиться с нами в Редклиффе, чтобы поговорить.

Кассандра ощетинилась, но Эмма заговорила, подавляя ее возмущение.

— Даже с храмовниками?

Он кивнул, и она тихо выдохнула:

— Оу. Может быть, мы сможем спасти всех.

Глава 7: Разбитые вдребезги снаряды

Текст главы

Деймон был счастлив уехать из Валь-Руайо после двух дней, которые они провели здесь, несмотря на все очарование, здесь было душно и жестко. Он никогда не был сторонником вежливых сценариев и строгих костюмов.

Они нашли записку в своей комнате в гостинице, и Эмма взволнованно потребовала, чтобы они разобрались с подсказками. Деймон ничуть не возражал. Было приятно снова облачиться в доспехи и отправиться в путь по переулкам. Аристократ был напыщенным и раздражающим, и Деймон даже издал шокированный смешок, когда миниатюрная блондинка выстрелила в него. Не то чтобы он был рад смерти другого человека, это было просто... шокирующе. Смех, казалось, расположил лучницу к нему, а ее бессвязная речь о защите маленького народца расположила ее к нему. И затем она рассказала им о краже штанов стражников. Внутренний голос, который звучал как голос Джозефины и Эммы, кричал ему, чтобы он вел себя прилично и произнес подобающую речь, но вместо этого он ухмыльнулся и сказал:

— О, нам будет так весело.

Эмма тут же застонала и закрыла лицо руками:

— Это может плохо закончиться.

Потом им пришлось пойти на вечеринку, очень скучную вечеринку. Ну, это было скучно, пока один идиот не вызвал их на дуэль, но был заморожен женщиной в образе Малефисенты. Сначала он подумал, что чародейка — крутая задница, но, поговорив с ней, обнаружил, что она поддерживает круги. Только из-за того, что Эмма настаивала на том, что ее связи могут пригодиться инквизиции, он предложил ей присоединиться к ним в Хейвене. Он ни в коем случае не хотел путешествовать с этой женщиной.

А потом они отправились на Штормовое побережье, чтобы встретиться с этим "Быком". Сэра решила встретиться с ними в Хейвене, вместо того чтобы отправиться с ними обратно, чтобы позаботиться о некоторых "маленьких людских делах". Странный мальчик, Коул, исчез вскоре после того, как они поговорили с Фионой, но не раньше, чем Эмма взяла с мальчика обещание приехать в Хейвен. Итак, с ними снова были только Варрик, Кассандра и Солас. За пять дней путешествия они привыкли к рутине. Эмма, Варрик и иногда он сам охотились на ужин, Кассандра всегда выбирала место для лагеря, а Солас каждую ночь устанавливал охранные знаки, предупреждающие их об опасности.

На побережье было холодно, ветрено и штормило. Скаут Хардинг встретила их в базовом лагере, который Инквизиция в спешке разбила к их прибытию. Она вкратце рассказала им о ситуации. Очевидно, они потеряли контакт с одним из своих разведывательных отрядов, и в этом районе появилась группа, называющая себя "Клинки Гиссариона", которая была настроена враждебно по отношению к ним. Бодрая гнома даже игриво флиртовала с ним после окончания инструктажа.

На следующий день они должны были встретиться с "Чарджерс", что давало им время для столь необходимого отдыха. Как и во внутренних районах, они расположились рядом с лагерем Хардинга и просто расслабились. Ну, он расслабился, и Эмма уговорила Кассандру научить ее драться на мечах.

— На всякий случай, если у меня нет с собой лука, — сказала она.

Искатель, казалось, одобрила это, и следующее, что он увидел, — это то, как Эмме надирают задницу. Это было самое сексуальное зрелище, которое он когда-либо видел. Кассандра была неумолима, и, хотя она сдерживалась, Эмма не могла надеяться нанести удар. После того, как ее шлепнули по заднице больше раз, чем он мог сосчитать, Эмма сдалась и, прихрамывая, подошла к тому месту, где он растянулся у костра.

— Вот и все, если я потеряю свой лук, я умру. — Она раздраженно вздохнула и рухнула рядом с ним, тяжело дыша. — Мне не следовало бросать каратэ в четвертом классе! Посетовала она.

Он рассмеялся.

— Я содрогаюсь при мысли о том, каким страшным ты была бы, если бы продолжала это делать.

Эмма усмехнулась.

— Я бы напугала врага своими потрясающими навыками "воск на воске".

Он фыркнул и потянулся.

— Я очень рад, что тебе так и не удалось уговорить меня на это дерьмо. Я слишком честен для этого. Мне нравится просто врезать чуваку и покончить с этим.

— Это нормально, что ты говоришь "мистер": "Я могла бы раздавить тебя своим мизинцем". — Она смешно понизила голос, что, как он предположил, должно было произвести впечатление на него.

— Я не виноват, что ты на волосок от того, чтобы стать блохой. — Он с улыбкой принял ее шутливый удар в живот.

Варрик случайно проходил мимо в этот момент и погладил его по голове, затем протянул руку, словно оценивая себя, прежде чем бросить острый взгляд на Деймона.

— Я должен был бы обидеться.

Деймон невинно округлил глаза, но не смог скрыть усмешки.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, коротышка.

Эмма воспользовалась этой возможностью, чтобы пожать свою отмеченную руку, вероятно, думая, что он этого не увидит.

— Привет, ты в порядке?

Эмма широко улыбнулась ему и встала.

— Да, я в порядке.

— Эммати. — предупредил он, хватая ее за руку. Он увидел, что она пытается скрыть дрожь. — Сколько еще?

Эмма пожала плечами.

— Все в порядке. — Он удивленно поднял брови, и она застонала. — Все не так уж и плохо, ладно?

— Принцесса, — Варрик покачал головой, глядя на нее. — Ты же знаешь, что могла бы сказать об этом Смеюну, и он бы снова вылечил тебя, верно?

Эмма закатила глаза.

— Я не нуждаюсь в лечении.

— Ты уверена в этом? — Гном обеспокоенно посмотрел на нее. — Ты же знаешь, что Хохотун обосрет котенка, если ты не расскажешь ему об этом.

— Ну, Солас может выть на луну, мне все равно. — Она раздраженно скрестила руки на груди.

— Интересный выбор слов, Дален. — Тенор Соло раздался позади них, заставив Эмму заметно подпрыгнуть, а затем крепко зажать рот рукой.

— Солас, в твоем будущем есть звонок! — Пошутил Деймон, драматично прижав руку к сердцу, отчего маг фыркнул.

— Если у тебя болит рука, я с радостью вылечу ее. — Солас шагнул в отсвет костра.

— Нет ничего хорошего в том, Чтобы просто попрощаться сегодня! — Пробормотала Эмма и бросилась, почти нырнула, в их палатку.

Варрик покачал головой и посмотрел на Соласа.

— Что ты такого сделал, что она испугалась тебя, Хохотун?

Солас одарил гнома одной из своих невеселых улыбок.

— Боюсь, это то, чего я еще не делал, мастер Тетрас. Его голос был тихим и задумчивым.

Деймон уклончиво хмыкнул. Честно говоря, он все еще не понимал, почему она избегает его, но все равно настаивал на том, что он важен для нее и должен быть милым. Не то чтобы у них было время побыть наедине, чтобы он мог спросить без того, чтобы кто-нибудь не навострил уши.

— Ну, насколько я знаю Эмму, это проявится в подходящий драматический момент. — Он встал и отряхнул траву со своего зада. — Что ж, всем спокойной ночи. — Он бросил им знак мира и нырнул в палатку, чтобы отдохнуть. Завтра он встретится с этим парнем-быком.

* * *

На следующий день рано утром они отправились на поиски Чарджеров. Снова шел дождь, но по звукам боя было нетрудно добраться до пляжа. Группа людей умело и жестоко расправлялась с другой группой людей. Это было впечатляющее зрелище, хотя и вызывающее некоторое беспокойство.