Stalker-3 ...чего же ещё?

Вайсс красным карандашом отметил маршрут на подобранной с пола кар-те Шухеровича и протянул её Дегтярёву. "Грамотно! -уважительно оценил подпол-ковник. -Головастый бундес, правильно соображает!"

Сзади по железному полу застучали подошвы армейских ботинок. Дег-тярёв обернулся и увидел бешено выпученные глаза сержанта Сергия Шпортько. Тот, игнорируя устав и субординацию, отчаянно сделал приглашающий жест и торопливо зашептал что-то подполковнику на ухо. Дегтярёв вздрогнул.

-Они уверены? -спросил он.

Шпортько судорожно закивал.

-Внизу?

-Так точно. -ответил сержант.

Спускаясь вместе с сержантом в трюм, Дегтярёв столкнулся с Презесоней Лефт. Американка пронеслась к кают-компании, даже не удостоив их взглядом. "Права у немца качать побежала, вышка телеграфная. Самоутверждаться. -позлорадствовал Дегтярёв. Действительно, почти сразу раздались раздражённые кошачьи вопли негритянки, изредка перемежаемые равнодушными репликами гер-манца. -Не-ет, не на того нарвалась, янки, Берлин останется немецким!"

В трюме стояли два давешних пленных сталкера.

-Хотели что-то сообщить? -спросил Дегтярёв.

-Ну да! -затарахтел рыжий и веснушчатый с эмблемой "Свободы" на ру-каве. -Куда нас денете? В тюрьму? В концлагерь какой? В застенки гестапо? Вот и девайте. Только побыстрее, не держите рядом с этим, которого только что привели! Это же Пчеловод, его всякий в Зоне знает.

-Знает по поводу чего?

-Да какого хрена — "по поводу", командир?! На нём же Дьявол-Хранитель ездит, каждому известно! Вы чего, в могилу захотели? Так Пчеловод скоростной спуск запросто устроит, моргнуть не успеете. Об одном просим: нас прежде от-правьте куда подальше.

-Он уже пару ваших вертухаев до инфаркта довёл. -мрачно добавил вто-рой сталкер. -Мало?

Шпортько истово подтвердил: -Так! Сам бачив.

-И? -спросил Дегтярёв.

У "Скадовска"

-Пожить еще хочется? -снова зачастил первый "свободовец". -Значит, го-ните Пчеловода к чёртовой матери! Только не вздумайте ему чего плохого сделать, ни-ни!

-Сержант, погибших и пленных — в бронетранспортёры и отправить к Ко-вальски. А того, прóклятого, изолировать, но так, чтобы смог выбраться и катиться на все четыре стороны. -Дегтярёв слишком хорошо знал Зону, чтобы пренебрежи-тельно относиться к её легендам. О Пчеловоде он слышал.

Шпортько испустил насосный вздох облегчения и побежал исполнять при-казание. Он тоже был достаточно информирован о Хранителе.

У "Скадовска"

...Пчеловод с отвращением сплюнул. Он не ожидал, что его так быстро разгадают и оставят в запертой каюте. Впрочем, седой сталкер в черном комбине-зоне оказался прав: "Безвыходных положений не существует в принципе". Протис-киваться в вентиляционный люк было ужасно неудобно, но, в конце концов, с рас-царапанными руками и ноющими боками он через двадцать минут оказался на верхней палубе теплохода. Оружие и вещмешок ему, понятное дело, не оставили, но и с собой взять благоразумно побоялись — бросили на капитанском мостике. "Соображают, однако, служивые что к чему. Надо же, не подозревал в них такой смышлёности". Пчеловод вытащил бинокль из оранжевого рюкзака быстро устано-вил резкость, осмотрел округу.

Три бронетранспортёра осторожно ползли от "Скадовска" к Свалке, где находилась группа Ковальски. А колонна "галичан" медленно тянулась от пере-сохшей протоки в сторону Болот. Операция "Night and smoke" продолжалась.

Пчеловод с облегчением вздохнул. Ну что ж, не всё потеряно, с собой его не взяли, однако можно пристроиться по следу, а когда спецназовцы будут обхо-дить мост, срезать расстояние по прямой и успеть к Доктору раньше них. Похоже Болотного лекаря следует предупредить о грядущих неприятностях.

Однако, дойти до Болот ему не довелось — скрутило возле земснаряда. Пчеловод остановился, внезапно почувствовав странное головокружение. Ему по-казалось вдруг, что земля ушла куда-то глубоко вниз, а он завис в невесомости. И стоило ему глубоко вдохнуть и старательно выдохнуть, чтобы с выдохом из него вылетел тот, кто сидел в нём последние полтора года. -"А ты уверен, что от этого станет лучше? -прозвучал где-то внутри давешний рассудительный голос. -От лю-бой случайности погибнешь. Ведь отвык уже всего встречного опасаться..." -"Пусть! -так же мысленно огрызнулся Пчеловод. -Всё равно." И после натужного выдоха, от которого пулемётом застучало сердце, его отпустило. Поросший редки-ми кустиками полыни глинистый склон вернулся под ватные ноги, которые тут же подогнулись. Пчеловод повалился на бок. Несколько секунд он тупо смотрел на воронку, неспешно исчезавшую у земснаряда. Страшная аномалия предположи-тельно гравитационной природы в момент активизации со страшной силой втягива-ет в себя всё, что находится в радиусе полутора десятков метров. При попадании в центр воронки нет даже ничтожных шансов выжить: тело жертвы будет сжато в плотный комок, а затем разорвано в момент так называемой разрядки. В течение всего периода существования — в среднем это около недели — аномалия не меняет места своего проявления; может быть визуально обнаружена днём по характерно-му движению воздуха над ней, кружащейся листве, фрагментам расчленённых тру-пов и характерному тёмному пятну на земле в центре. Ночью крайне опасна, по-скольку обнаруживается лишь детекторами или с помощью бросания камешков. Сталкер совершенно ясно ощущал, что некому больше отвести от него беду, если он вздумает направиться к аномалии. Дьявол-Хранитель покинул его, исчезая вме-сте с тающей Зоной. И тогда Пчеловод заплакал от счастья...

Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерская байка о вещем сне. В со-ответствии с ней некоторым сталкерам снится один и тот же сон. В нём они очень хотят вырваться из Зоны, взмывают над ней, обнаруживают в небе свет-лое окно, устремляются туда и... оказываются в новой Зоне, абсолютной копии предыдущей. С таким же светлым окном в небе, вырвавшись в которое... И так до бесконечности, поскольку во сне Вселенная представляется нескончаемым числом Зон, вложенных друг в друга словно матрёшки. Важно, однако, другое. Ес-ли во сне сталкер, вместо того, чтобы бессмысленно перебираться в Зоны "высшего порядка" останавливается и начинает оглядываться, то может уви-деть места, богатые дорогостоящим хабаром. Надо запомнить эти места, по-тому что вскоре судьба приведёт к ним наяву. (Законспектировано по материа-лам допроса сталкера Туза).

Защитники хутора Болотного Доктора

Аккерманец закончил набивать патроны в автоматные магазины.

— Два с половиной рожка. -процедил он сквозь зубы. — При самом удачном раскладе — полчаса стрельбы одиночными. То есть — почти ничего. И дымовая гра-ната. Это для эстетики. А у тебя?

Диагноз тяжело вздохнул. Ассистент Доктора только что закончил разлив-ку смешанного им "коктейля Молотова" по поспешно собранным разнокалиберным склянкам.

-Всё просто. Смешиваем бензин со скипидаром в неплотно прикрытой же-стяной банке на электрической плитке, бросаем туда мелкие кусочки гудрона. Нагреваем смесь почти до кипения и начинаем интенсивно помешивать металличе-ской ложкой до растворения гудрона. Остужаем. Разливаем.-пояснил он. -Сто шестьдесят четыре посудины, включая банки и лабораторные колбы.

-Тоже дело. -постно одобрил Аккерманец. -Только ты, эскулап, вот что — под пули со своими пузырями-то не лезь. Во всяком случае, в начале боя. А то под-стрелят, как курицу без всякого толка. Я заметил: в центре двора стоит водонапор-ная башня. На ней — бак с ограждением из толстого листового железа. Шальную пулю оно должно выдержать. Вот и тащи туда всю свою стеклотару. Залегай там и не высовывайся. Какое-то время, конечно, мы будем держать солдатню, но... В об-щем, когда стрельба затихнет, это будет означать, что мы... что нас... В общем, когда они ворвутся во двор, наступит твоя очередь. Поджигай фитили и, не глядя, веером выкидывай банки. Пусть падают, куда придётся, лучше на крыши. Только гляди — не запали поленницу под башней, а то сам из себя уху приготовишь. Долж-на возникнуть неразбериха и тогда у тебя будет шанс убраться. Честно скажу — небольшой. Но используй.

Подвал дома Болотного Доктора

Аккерманец поправил нашивку "Долга" на комбинезоне, закинул автомат на плечо: -Громкоговоритель во дворе работает?

-А то как же. -ответил Диагноз.

-Не в службу, а в дружбу. -попросил "долговец". -Поставь вот эту музыку. Всё веселее будет... воевать...

Ассистент Доктора поймал на лету брошенную Aккерманцем флешку: -Что тут?

-Да, понимаешь, смотрел в детстве старый американский фильм, "Трюкач" называется. Сюжет так себе, но мелодия уж больно подходящая.

Диагноз воткнул флэшку в разъём стоящего на тумбочке ноутбука, пощел-кал клавишами: -Готово.

Аккерманец постоял, прислушиваясь: -Звучит! Нравится она мне... тра-ля-ля... Когда полезешь на башню, не забудь взять зажигалку.

И вышел. "Долговец" Пуля заканчивал размещать обороняющихся по огне-вым точкам. Последними он определил места Аккерманцу (под крыльцом дома) и вольному сталкеру Кролику (у старой ивы).

-Внимание, внимание! -заорал из камыша мегафон. -Проверка документов и удостоверение личностей! Все лица, находящиеся в Зоне без разрешения будут удалены за её пределы. От имени правительства Украины предлагаем сложить оружие, если оно есть и выйти во двор с поднятыми руками. С нашей стороны га-рантируются соблюдение закона и полная безопасность. Но при оказании сопро-тивления будет применена сила!

Выхухоль с неодобрением покачал головой. Прошлой осенью вокруг хол-ма с усадьбой, как обычно, пустили пал и подчистую выжгли весь сухой камыш. Весной плавни восстановились, так что теперь Дом Доктора окружала сплошная зелёная стена молодого сочного тростника. Поэтому устроить "галичанам" крема-торий, как того страстно желал "свободовец" было невозможно. Спецназовцы это знали и чувствовали себя уверенно, невидимые в густой сырой зелени.

Подвал дома Болотного Доктора

-Увага, увага! Перевiрка документiв...— после короткой паузы вновь заскри-пел алюминиевый голос из зарослей, повторяя обращение теперь на "державной мове". Выхухоль презрительно сплюнул. Как же — "гарантируются соблюдение закона и полная безопасность". Учёные мы, знаем, проходили: пулевой шрам — в правом боку, осколочный — на голени. Украинише зольдатен, мать их, унд унтер-официрен. Первый выстрел — на поражение, второй — контрольный в голову, и только потом третий предупредительный — в воздух. "Свободовцу" страстно хотелось вы-пустить очередь по надрывающемуся в камышах "матюгальнику", но следовало беречь патроны. В Доме Доктора боеприпасов не оказалось, приходилось рассчи-тывать лишь на тот скромный запас, с которым посеченный кабаньими клыками Выхухоль две недели назад приковылял к Доктору

В камышах едва слышно зашуршало. Было ясно, что "Галичина" развора-чивается перед наступлением. Ваххабит вздрогнул, когда на него упала чья-то тень, мгновенно перевернулся на спину, выставив карабин. Рядом стояла "на полу-согнутых" пара кровососов. Тех самых, из которых доктор наковырял по кило-грамму пуль и дроби, которые выздоравливали в пристройке и по утрам притаски-вали на кухню наловленную ночью рыбу. Свежие рубцы багровели на их сухих, жилистых телах. Пучки шевелящихся щупалец свисали, словно усы и бороды. Кро-вососы не обращали на Ваххабита ни малейшего внимания. Немигающие круглые глаза монстров уставились на камышовые заросли. Идеальные машины убийства холодно просчитывали план атаки. Коротко зашипели и... исчезли! Ваххабит едва успел заметить, как два прозрачных силуэта (чем-то похоже на струящийся над раскалённым летним асфальтом воздух) стремительно метнулись в плавни. Нача-лось!

Подвал дома Болотного Доктора

-Вах-вах! -пробормотал вольный сталкер (кстати, именно от присказки, а вовсе не от принадлежности к агрессивной мусульманской секте пошло его про-звище) и передернул затвор карабина.

Это были последние секунды тишины. Уханье атакующих кровососов сли-лось с отчаянными воплями спецназовцев и треском автоматов. Что ж, теперь по крайней мере двумя врагами было меньше. Но, вообще говоря, монстры редко огра-ничиваются одним нападением. Конечно, всех не уложат, но Ваххабит очень наде-ялся, что кровососы задержат нападавших не менее, чем на четверть часа и успеют на пару отправить на тот свет десяток "галичан". А потом... Потом чудищам не по-завидуешь. Уставший и насытившийся кровосос теряет свои главные преимущества — скорость движений и невидимость. Тогда зажать его в "ножницы" из двух стволов и прикончить — дело техники. А техники, кажется, этим, с жёлто-синими нашлёпка-ми, не занимать, отлично выдрессированы, шакалы.

Всё произошло именно так, как предвидел Ваххабит. Крики стихли через двенадцать минут, беспорядочная стрельба сменилась короткими сосредоточен-ными очередями — били по-прежнему, не жалея патронов, но уже не в белый свет от пояса, а прицельно. Тишина. Значит, двумя нашими меньше. Сталкер тихонько по-смеялся, качнув головой, Скажи кто-то месяц назад, что он будет называть крово-сосов "нашими", только покрутил бы пальцем у рано поседевшего здесь в Зоне вис-ка. А теперь...

Вспомнился маленький дворик на окраине Баку, весь в белой пене цвету-щих абрикосовых деревьев. Голос сестрёнки, зовущей кошку к чашке с молоком. А вот это уже совсем некстати. Трудно погибать с такими мыслями. А погибать при-дётся. Эти никого не выпустят.

Еще до начала боя, прежде чем устроиться в промоине, Кролик старатель-но замерил расстояние до лёгких завихрений воздуха на траве слева от ивы. Четыре шага. Парень был зелёным новичком, дальше Кордона не выходившим, и то лишь напарником у более опытных сталкеров. Попытался выйти в самостоятельную ход-ку, пострадал от нападения кабана, но сумел добраться до Усадьбы Доктора. При распределении огневых позиций Кролик никому не признался, что у него, новичка, это будет первый настоящий бой. И вот теперь, занявший порученную позицию в яме под вековой ивой, он отстреливался из своей "Гадюки" до последнего патрона. "Галичане" быстро оценили ситуацию. Конечно же, против "Абаканов" наступа-ющих спецназовцев этот пистолет-пулемёт никакое не оружие, а так, хлопушка. Кролик даже не знал, удалось ли ему кого-то подстрелить. Когда "Гадюка" клац-нула затвором и затихла, Кролик выбросил бесполезную железку в воду, медленно встал и с поднятыми руками стал осторожно отступать влево и назад. Шаг. Второй. Третий. Четвёртый. Позади зловеще зашелестело и он остановился. Тройка "гали-чан", пригнувшись, перебежками приблизилась к иве.

-Не стреля-ишь, да? Сдаться хочи-ишь, да? Ай, сученыш! -от удара в пра-вую скулу в глазах вспыхнул фейерверк и Кролик едва устоял на ногах. -А стре-лять в нас тебя кто, папа-мама учил, да? Сейчас тебе голову буду рвать пас-стипенна, да...

-Е, Iсламгiрєєв, не заходься, тут тобi не Бахчисарай, наказано брати живи-ми усiх, кого можливо. За кожного обiцяли премiю. Тобi що, грошей не треба? Об-шукай його краще. Кролик до хруста сжал зубы, чтобы не закричать, и широко шагнул назад.

...Трамплин... В первый раз его зафиксировали ещё в две тысячи восьмом. Выяснилось, что аномалия наносит ударные повреждения гравитационным полем, по типу ударной волны от взрыва. Аномалия "живет" на одном месте в среднем не-делю и постепенно слабеет за время жизни. Хорошо обнаруживается любыми ви-дами детекторов и бросанием в нее различных металлических предметов. Причиня-ет различный вред: от синяков и ушибов до мгновенной смерти с "запуском тела на орбиту". Можно обнаружить аномалию по искажениям воздуха над ней, кружа-щейся листве, а также характерным пятнам на земле красно-бурого цвета — это ме-ста "стартов" неудачников и новичков-балбесов. Ходят слухи, что ношение таких порождений Зоны, как выверт, грави и золотая рыбка может немного снизить губи-тельное влияние аномалии на человека, но кто взялся бы проверять это на практи-ке?!