Снежок

— Ты, оказывается, и краснеть умеешь? — иронично приподняла бровки бывшая примерная девочка.

— Вообще, думаю, нам лучше не ходить поодиночке. На всякий случай, — продолжил мысль Поттер, игнорируя замечание.

— Полагаешь, всё настолько плохо? — подобралась Грейнджер. Уж чем-чем, а паникёрством друг никогда не страдал.

— По моему опыту, если что-то идёт неправильно, то потом всё идёт очень плохо. А тут неправильности на каждом шагу. Я уже всерьёз задумываюсь, сколько нас доживёт до выпуска, с такими-то мерами безопасности.

— Кстати, — прищурившись, улыбнулся парень, — Ханна сказала Невиллу, что по школе распространилось поверье, будто за Поттера Грейнджер рвёт на куски мгновенно.

— Неправда. Я дождалась ухода МакГонагал. Всё-таки приличия надо соблюдать.

“Угу, и правильно выбирать тактический момент. Кажись, я действительно дурно на неё влияю. Но результат мне нравится!” Гарри внутренне ухмыльнулся и нежно провел руками вдоль спины подруги:

— У тебя очень рельефные мышцы.

— Ты тоже жилистый — ушибиться можно, какой твёрдый. Жаль, что школьные мётлы такие ветхие, а своих у нас нет. Ладно, две минуты закончились, убирай лапищи с моего рельефа, топограф-самоучка. Хватит меня тискать — пора браться за уроки.

* * *

Довольно долго ничего интересного не происходило, если не считать присланной неизвестным доброжелателем метлы для Гарри. Он, после опробования, первым делом предложил полетать подруге. И надо же — у неё отлично получилось. Но, вообще-то Гарри был довольно плотно занят. Официально, то есть открыто для Гермионы, он штудировал учебники по зельеварению, пытаясь выявить в рецептах закономерности. Тайком же от подруги, и не только от неё, он шлялся ночами по замку, выискивая проходы, доступные питомцам студентов и вездесущей миссис Норрис — кошке завхоза. Вот в этом деле успехи были — ведь любимцы учащихся могли проникать в гостиные и спальни тогда, когда захотят.

Действительно, лазейки нашлись практически повсюду, даже в кабинет директора. И на кухню в подвале неподалеку от гостиной Хаффлпафа. Там трудились маленькие ушастые человечки, в присутствии которых возвращаться в человеческий вид было бы опрометчиво. Зато, покараулив пару часиков в коридоре, удалось “срисовать” пароль от входной двери, чтобы радовать подругу блинчиками или пирожками к чаю, который они научились готовить для себя магией, а заварку приносила Хедвиг от Грейнджеров. Класть в напиток сахар Гермиона отучила Поттера раз и навсегда — ссориться по пустякам Гарри считал нерациональным.

Словом, быт наладился, в учёбу ребята втянулись, а читая рецепты с зельями за шестой курс, Гарри заподозрил, что некоторое подобие догадки мелькнуло у него в голове.

— Это называется “переход количества в качество”, — пояснила Гермиона. — Багаж накопленных знаний привёл тебя к выявлению искомой закономерности, — сама-то она больше налегала на чары, разучивая интересные с её точки зрения заклинания, в поисках которых беспощадно шерстила библиотеку.

Этой же ночью Гарри проник в класс зельеварения и проверил гипотезу на практике — всё сошлось. А потом на уроке Снейпа он варил зелье, не помешивая его, а поглядывая на часы. И всё у него получилось. То есть эти движения палочкой в котле были примитивным способом отмерять время тех или иных этапов, а собственно с перемешиванием отлично справлялась конвекция — ведь котёл кипел!

Снейп, конечно, заметил это, но оставил без комментариев. А Гарри принялся за новое прохождение уже пройденного, на этот раз снабжая учебники закладками на подозрительных местах. Его заинтересовали флоббер-черви и змеиные зубы, встречающиеся довольно часто. Дело в том, что о химии он некоторое представление имел, то есть слова “кислота”, “щелочь” и “растворимость” были ему знакомы. А добавление на кончике ножа лимонной кислоты вместо слизи флоббер-червя привело к изготовлению вполне приличного зелья. Но демонстрировать эту находку публично Гарри не стал, потому что получилось далеко не идеально. Да и со змеиными зубами как-то не заиграло — после замены их на щепотку соды пришлось прятаться под стол, а потом долго отмывать класс, чтобы преподаватель не догадался о том, что тут без его ведома проходят ночные бдения. Пришлось незадачливому самоучке-зельевару просить родителей Гермионы прислать ему учебник настоящей химии и браться за него всерьёз. Вернее, просила Гермиона и прислали как бы ей, но это уже несущественно.

Впрочем, неудачи в экспериментах упрямого парнишку не огорчали. “Ну, отрицательный результат — это тоже результат, и так же применим на практике. Например, в котле одного не в меру дерзкого блондинчика,” — раздумывал он, планируя ответ на подставу. Отвлекший глупым вопросом препода, а потом и всех остальных, Невилл — с него причиталось за спасённую стекляшку — аккуратная левитация четырёх зубов, чтоб с запасом хватило, от пола до котла и… Красивая алхимическая реакция с большим тепло-и газовыделением готова! По слухам, Малфой потом час мыл кабинет и ещё два — себя любимого.

* * *

Очень трудно оказалось разозлить Квирелла. Этот профессор постоянно заикался на занятиях и вообще держался ужасно неуверенно. К тому же отвечал на вопросы исключительно невпопад. Добиться от него объяснения, чем отличаются тёмные искусства от всех остальных ни в какую не получалось, хотя Гарри спрашивал в разных вариациях по три раза за урок. Ему и самому было интересно найти хоть какое-то отличие между нанесением вреда светлыми чарами и тёмными.

Приблизительно на девятнадцатой попытке шрам на лбу буквально раскололся от боли — то есть, достать преподавателя наконец-то получилось, хотя внешне это никак видно не было.

— Итак, источником боли, которую ты испытал на ужине в день приезда, является не противный злой Снейп, а безобидный жалкий Квирелл, — констатировала Гермиона во время импровизированного военного совета за стеллажами в библиотеке. — Он тщательно скрывает ненависть к тебе. Вопрос в том, откуда он её взял?

— Кого взял? — не понял Гарри.

— Эту самую ненависть. Вы ведь до школы не встречались.

— Встречались. В Дырявом Котле. В день, когда Хагрид водил меня за покупками к школе. Он нас и познакомил. Но я тогда профессора ничем не обидел. Ну честно! — как-то даже растерялся парень, увидев подозрительный взгляд самоназначенной начштаба.

* * *

В апартаменты преподавателя Защиты Снежок прокрался во время, когда тот находился на ужине. От запаха чеснока стало неуютно, по звериному нюху он бил как молотком, но помещения котик осмотрел придирчиво — ничего подозрительного. Спрятался на шкафу за декоративной надставкой и принялся терпеливо ждать. Даже вздремнул. А потом услышал звук открываемой двери и насторожился. “Ох и удачно же я зашёл! Такого номера я ещё не видел,” — подумал чёрный разведчик, потому что после снятия с головы идиотского тюрбана на затылке профессора оказалось дополнительное лицо, причём с собственным ртом и отдельным мнением. То есть Квирелл разговаривал со своим затылком, у которого был противный властный голос, требовавший поторопиться с изъятием какого-то предмета откуда-то из охраняемого места.

— Да, повелитель, — соглашался профессор. — Уже на Хэллоуин я отвлеку преподавателей и исполню вашу волю. Все соберутся в Большом Зале — очень удобный момент.

А потом этот слуга собственного затылка лёг спать мордой в подушку, чтобы квартиранту было удобнее. Снежок даже не шелохнулся — такой жутью веяло от происходящего, что стало безумно страшно. Магия и её творения, безусловно, странны и необычны, но увиденное сейчас было каким-то вовсе уж противоестественным. Чутьё вопило в голос, прося держаться подальше от двуликого. Так и пролежал, боясь шевельнуться, до самого утра, продремав вполглаза, пока Квирелл не ушёл завтракать. А уж после этого и Гарри выбрался в коридор и заторопился в Большой Зал.

========== Глава 10. Хэллоуинн ==========

Гарри долго сомневался, рассказывать ли Гермионе о выявленной им “особенности” Квирелла. Дело в том, что при подруге он в кота больше не превращался, а делал это всегда незаметно, чтобы побродить по своим делам по школе. Ну и — чего греха таить — не раз прокрадывался в спальни девочек, чтобы подглядывать за ними во время переодевания. Нравилось ему смотреть на их “активы”, причем он сравнивал девушек разных возрастов, прослеживая изменение груди в процессе взросления. Скажем, у Гермионы сисек не было вообще, а у её соседок по комнате, Лаванды и Парвати, уже капельку что-то набухало. У второкурсниц явно просматривались выпуклости, хотя у каждой немного на свой манер. Ну и так далее. А старшекурсницы радовали взгляд совершенством форм и обстоятельностью размера, причём не только верхних тридцати шести дюймов. То есть, превратившись в Снежка и хорошенько спрятавшись, Гарри получал высокое эстетическое наслаждение для своего любопытного взора. Хотя случались и накладки, причём самого неожиданного свойства.

В первый раз, когда не в меру любопытный отрок забрался в спальню к выпускницам, всё складывалось наилучшим образом, даже получилось незаметно занять выгодную позицию для наблюдения, на шкафу у окна. Вот только девушки в тот вечер как раз проводили наглядное сравнение параметров своих фигур и спорили, что и в каких размерах и пропорциях нравится парням. И ещё — как будет выгоднее всё это предъявлять. В частности, на близящемся свидании одной из них. Зрелище произвело на наблюдателя неизгладимое впечатление. Где-то через пять минут мысли представляли собой однородный розовый кисель без каких-либо структурированных вкраплений. Тело неслабо так колотило от страха, азарта и ещё чего-то, приятно горящего в груди. Но — всё когда-нибудь кончается, окончилось и импровизированное представление. Девушки расползлись по кроватям и заснули.

Никто из них не заметил, что на шкафу, слившись с причудливой тенью от декоративного верха мебели, неподвижно, словно изваяние, застыл кот с откровенно пьяными глазами. Ясность мышления к Поттеру вернулась далеко не сразу. “Ох ты ж ё-моё… Вот это я удачно заглянул. Видимо, судьба расщедрилась в компенсацию за те страшилки, которые увидел у двуликого препода Защиты. Блин, давно у меня так голова не плыла! Так, щас главное прийти в норму. Вспомнили, как дышать. Глубоко дышим. Я спокоен… я спокоен… спокоен, я сказал!” — кот зажмурился и потряс головой. — “Фух, вроде отпустило. А теперь собираем себя в кулак и мужественно тащим до койки. Не оставаться же тут ночевать. До утра. А утром они проснутся… пойдут умываться… Нет-нет-нет, всё, на сегодня хватит клубнички, как говорят старшие!” Переборов силой разума вопящие инстинкты, Гарри, едва не свалившись, слез по шторам на подоконник, кое-как спрыгнул на пол и на нетвёрдых лапах поковылял на выход.

Только расскажи подруге, каким способом подсмотрел метаморфозу с преподавателем Защиты — умница Гермиона сразу сообразит, что он и за ней подглядывает. Да ладно, если только за ней — он же на всех девочек пялится! Тут и до ссоры недалеко, выяснись нечто подобное.

Что же касается планируемого Квиреллом похищения чего-то там откуда-то неведомо откуда, то, пораскинув мозгами, Гарри пришёл к однозначному выводу: ему нет до этого никакого дела, хотя бы потому, что красть будут не у него. Тем более сам грешен, только не пойман, пусть и обчищал всего лишь холодильник. И вообще, это произойдёт во время празднования в Большом Зале, где соберутся все, в том числе и столь дорогая сердцу умница. Да их ещё и отвлекут.

День Всех Святых не заставил себя долго ждать — запах печёной тыквы наполнил старинный замок. Собственно, это не изменило обычного распорядка ни для Гарри, ни для Гермионы — они перед ужином успели поработать в библиотеке, откуда подруга ушла чуть раньше, чтобы забежать в гриффиндорскую башню и переодеться — как и все девочки, она тщательно следила за внешностью. А Поттер вернул на места взятые книги и неторопливо проследовал на ужин.

Девочка Хочу-Всё-Знать там ещё не появилась, зато Рон уже работал челюстями, да и вообще народ подтянулся пораньше на умопомрачительные запахи — всеобщая обжираловка вспыхнула спонтанно и стремительно набирала темп. Но тут вбежал Квирелл, закричал: “В подземельях тролль!” — и рухнул в обморок.

Дальше Гарри действовал инстинктивно — пользуясь возникшей суматохой, незаметно скользнул под стол, превратился в кота и пулей вылетел за двери, не обращая внимания на грохочущий позади голос Дамблдора, к чему-то всех призывающего.

“Как бы чего не случилось с Гермионой!” — вот единственная мысль, вспыхнувшая в голове. Несясь по второму этажу — дорогой, которой пользуются многие гриффиндорцы по пути из гостиной в Большой Зал, внезапно уловил сильный запах помойки, которого здесь отродясь не бывало. И еще тут недавно прошла подруга — запах её ботинок вел за дверь справа, в туалет для девочек, пользующийся дурной славой из-за живущего там привидения. И именно оттуда сейчас отчётливо доносились ароматы мусорных баков.

Чтобы открыть дверь, вернул себе человеческий облик, ворвался внутрь и врезался головой в большое, мягкое и вонючее — в задницу тролля, стоящего у входа. А у дальней стены замерла подруга. Не визжала, не металась, а сохраняла полную неподвижность. Тролль тоже не двигался, пока не получил под зад. Теперь же он обернулся и заносил дубинку для удара по пятящемуся в нерешительности мальчику, который уже миновал дверной проём и оказался в коридоре — монстру пришлось пригнуться, чтобы увидеть его, потому что, хоть двери здесь и высокие, но не настолько, насколько огромен тролль.

А потом началось старое недоброе развлечение: догонялки в стиле “Поймай Гарри”. Вот только теперь ставкой была не пара треснувших рёбер, а сама жизнь. Мальчика не спасала скорость — слишком длинны ноги у вонючего чудовища, зато выручали многочисленные повороты, на которых заносило преследующего его гиганта. Впрочем, скорость существенно возросла при виде того, как от взмахов дубины подлетают тяжеленные доспехи, расставленные в коридорах. “Один хряп этой палочкой — и хоронить будут в закрытом гробу причудливой формы,” — мелькнула мысль. Ну и отманив источник опасности на два этажа и пять поперечных коридоров, Поттер превратился в Снежка и исчез в кошачьем лазе.

Гермиону он нашёл уже в гостиной, где попал не в плановые тайные двухминутные объятия, а в настоящие тиски. Или под пресс. Короче, в него так вцепились, что оторвать не получалось никакими средствами, и вернувшийся с грубо прерванного ужина факультет застукал их обнимающимися посреди гостиной. И почему никто ничего не сказал?

Только Рон подошёл и промямлил:

— Я. Ну. Это. Сожалею.

— Пообещай, что не станешь с ним драться, — отлипла девушка от своего парня и просительно взглянула в лицо Гарри красочно подбитым глазом. — У него длинные руки и крепкие кулаки. Хватит с тебя на сегодня приключений, — прошептала она, мягко проводя ладошкой по груди храбреца.