Артем Царевич. Книга 1. Заклятье Кощея Бессмертного

-Ух, ты, — восхитился Артем и представился Йосе. — Артем.

— Йося, — ответил скрипач, и оба мальчика пожали друг другу руки.

— Слушай, — вдруг сказал Артем, — ты же скрипку выронил, когда мы сюда лезли!

— Точно! — радостно отозвался Йося.

— Тебе ее не жалко? — удивился Артем. — Она ведь теперь Дэнчу достанется.

— Ну и пускай, — махнул рукой Йося. — Наконец-то у меня каникулы начнутся!

— Ты не хочешь больше заниматься? Ты же чуть ли не будущий этот... — Артем попытался вспомнить, как зовут известного скрипача, но не смог.

— Ха, — усмехнулся Йося. — Это моя мама всем говорит, что я такой замечательный музыкант, что я там кучу премий повыигрывал, а на самом деле я эту скрипку ненавижу!

— А чего же ты тогда занимаешься?

— Мама так хочет, — снова вздохнул Йося. — Она говорит, что раньше в дворянских семьях дети худо-бедно играли на музыкальных инструментах, мол, чем же мы хуже. А потом, она считает, что если уж начал заниматься одним делом, так доведи его до конца. А еще говорит, что скрипка мне еще пригодится.

— Ну и ну, — Артем был несколько удивлен. Его родители никогда бы ни о чем таком не волновались.

— А я не согласен, — к ним повернулась голова Дяди Миши. — Нельзя ребенка заставлять делать то, что ему не нравится. Ведь это родители пытаются за счет детей реализовать то, чего они сами были лишены в детстве. Это беда любого взрослого. Взрослый заставляет ребенка по праву сильного, он думает, что раз он старше, значит, он знает, как надо. А потом оказывается, что школьник, который восемь лет играл на фортепиано, не может ни одной ноты взять и к инструменту в жизни не подходит. А бедный ребенок столько лет мучился.

— Ваша философия, Михаил, просто удивляет, — вступил в разговор и Василий Васильевич. — Что же, прикажете детям дома сидеть, в телевизор пялиться да по подворотням курить?

— Совсем как моя мама, — улыбнулся Йося.

— Между прочим, кто это такой? — спросил Василий Васильевич.

Артем быстро рассказал о том, что с ними случилось.

— И что мы будем теперь с ним делать? — спросил Василий Васильевич у Артема, указывая на Йосю. — Возьмем с собой?

— Почему бы и нет? — пожал плечами Артем.

— А откуда ты знаешь, что он нам подойдет?

— А откуда ты знаешь, что ты нам подходишь? — спросил у кота Артем.

Василий Васильевич осекся.

— Он хоть какой — простой или волшебный? — тихо добавил он.

— Я — волшебный? — не понял Йося. — В каком это смысле?

— Волшебный — значит, из Мира Русских Сказок, откуда Я, — кот специально выделил себя, — родом. Значит, у тебя должен быть какой-то дар.

— У него есть дар, — кивнул Артем.

— У него? — скривил губы кот. — Какой это у него может быть дар?

— Какой это у него может быть дар? — передразнил Василия Васильевича его же голосом Йося.

Кот так и сел.

— Всякое видел, — признал он свое поражение, — но такое...

— А еще он слышит тебя, — добавил Дядя Миша. — Значит, он точно из нашей компании!

— Сам вижу! — надулся кот и вдруг сказал: — Подождите, а как вам удалось улизнуть от этих недоумков?

Артем и Йося наперебой стали рассказывать о чудесных событиях, которые спасли их от Дэнча и его "свиты".

— Вот видишь, — сказал кот Йосе, — мама твоя была права, скрипка тебе помогла. Стукнул ей — и помог Артему.

— А что ты вообще обо всем этом думаешь? — спросил у кота Дядя Миша.

— Не знаю, — ответил Василий Васильевич. — Может, это Йоська так сделал?

— Ничего я не делал, — возразил тот.

— Тогда кто? — спросил уже Артем.

— Не знаю, — честно признался Василий Васильевич. — Но то, что это было волшебство, могу сказать точно. И его точно кто-то сделал.

— Эх, был бы он сейчас здесь, — мечтательно произнес Артем.

— Спасибо, — ответил юный девичий голос.

— Кто это? — оглянулся кот. — Твои штучки, Йоська?

— Не-а, — Йося недоумевал, как и остальные.

— Кто здесь? — спросил Артем и еще раз оглянулся.

— Не смотрите, вы меня все равно не увидите, — отозвался все тот же голос. — Вы сами предложили мне присоединиться к вам, вот я и присоединилась.

— Но кто ты?

— Я то — не знаю, что, — ответил голос.

— Ничего себе, — удивился кот. — А я думал, вас уже давно уничтожили, я даже и не думал, что это может быть "сват Наум".

— Никакой я не "сват Наум", я девушка, — обиделся голос на кота.

— Какой еще "сват Наум"? — хором спросили остальные.

— Вы что, не помните сказку "Пойди туда — не знаю, куда, принеси то — не знаю, что"? Там стрелец отправился за этим чудом, и оно назвало себя "сватом Наумом", — пояснил кот.

— Да, это был мой пра-пра-пра-пра-пра-дедушка, — ответил голос.

— А как тебя зовут? — спросил Артем.

— У меня нет имени, я то — не знаю, что, — грустно ответил голос.

— Как это — нет имени? — пробасил Дядя Миша. — Ты — Тоня, знаю что. Или попросту Тоня.

— Здорово, — сказали Артем с Йосей. Василий Васильевич фыркнул, а голос Тони ответил:

— Спасибо. Вы все, даже кот, очень добры, и поэтому я хотела бы сделать вам сюрприз.

"Даже кот" собирался съязвить в своем стиле, но тут из пустоты стали проявляться человеческие очертания, и вот уже перед Артемом и его друзьями появилось прозрачное изображение красивой девушки с длинной косой и большими карими глазами, в легком летнем платье.

— Это ты и есть? — дрожащим от волнения голосом спросил Артем.

— Ну, не совсем я, — скромно улыбнулось изображение девушки. — Это голограмма. Я этому совсем недавно научилась, могу принимать любое изображение и являть его людям.

— Невероятно, — теперь и Василий Васильевич зауважал Тоню. — Ни один из вашего рода такого не умел.

— Это правда, — ответила Тоня. — Хотя делать волшебство я научилась только вчера.

— Понятно, — кивнул кот и вдруг снова изменился и завопил: — Остался всего один день, и мы все в этом мире станем волшебниками, нас заметят люди, и произойдет катастрофа!!!

Кот в театральной истерике заметался по подвалу, изображая, будто вырывает из себя клоки шерсти.

— Что за катастрофа? — спросил Йося.

— Представь себе, что люди узнают о нашем даре. Они начнут ходить к нам, клянчить то для себя, то для кого-нибудь еще, — начал объяснять Василий Васильевич.

— Ну и что, разве это плохо? — недоумевал Йося.

— Это неплохо. Ну, а если люди начнут просить тебя кому-нибудь навредить? Ведь люди недобрые, они сразу же поймут всю выгоду от волшебства. И опять начнутся войны, начнутся беды.

Объяснением кота заинтересовались все остальные.

— Вот посмотрите на Тоню, — продолжил Василий Васильевич. — Если обыкновенные волшебные существа в совершенстве владеют только одним даром в совершенстве, то такие, как она, обладают сразу несколькими способностями. Когда мы вернемся в Мир Русских Сказок и наберемся полных сил, вы еще увидите, на что она способна. "То — не знаю, что" — это как джинны в восточных сказках. Они умеют все, но служат только одному хозяину — тому, кто первый их приветит или позовет за собой. Их можно продать, их можно подарить, но если они нарушат клятву верности хозяину, то их ждет самое страшное наказание — их лишают всей волшебной силы и даже способности говорить. Они просто исчезают.

Изображение Тони вдруг исчезло.

— Ты мог бы об этом при Тоне не говорить, — с укором сказал Артем коту.

— Да ничего страшного, — ответил голос Тони. — Просто я не могу слишком долго поддерживать голограмму. Все, что сказал Василий Васильевич — правда. Все мои предки исчезали, потому что отказывались служить новому, злому хозяину. Боюсь, что и меня рано или поздно ждет такая же участь.

— Ладно, не расстраивайся, — сказал Артем. — Как-нибудь выпутаемся.

— Итак, у нас пополнение, — воспрял духом и кот. — У нас осталось совсем мало времени для того, чтобы всем вместе вернуться в Мир Русских Сказок.

— Куда вернуться? — в один голос спросили Йося и Тоня.

— Как? — шерсть на коте снова встала дыбом и от него полетели искры. — Вы же из сказочного мира, вас специально сюда проявили, чтобы вы сами не исчезли, чтобы вас можно было вернуть. И нам нужно до завтрашнего утра вернуться обратно.

Артем утихомирил кота и объяснил новичкам, что к чему.

— То есть вы предлагаете нам отправиться в Мир Русских Сказок? — со страхом спросил Йося. — А надолго?

— Не знаю. В Книге Мокоши было сказано, что только тогда, когда я вместе с тремя спутниками из своего мира и с тремя из Мира Русских Сказок вернусь в секретную библиотеку, то смогу узнать о своем дальнейшем пути.

— Просто я переживаю, чтобы родители меня не потеряли...

— Какие родители? — возмутился Василий Васильевич. — Ты же из нашего Мира, значит, твои родители настоящие не здесь, а там. Ну, поищут, попереживают, потом успокоятся.

— А, ну да, — быстро согласился Йося и улыбнулся.

— А я так очень даже рада, — ответила Тоня, и снова появилась в образе русской красавицы.

— Отлично, — сказал Артем и добавил коту: — Теперь я начинаю тебе верить.

— Еще бы, — хмыкнул Василий Васильевич.

Глава 7

чемпионат города по плаванию

Артем и пятеро его новых друзей уже полдня бродили по городу. Кот без умолка болтал, рассказывая интересные случаи из своей, а еще больше из чужой жизни обитателей сказочного мира, и хотя он всем уже порядочно надоел, никто его не останавливал. Все понимали, что только тот, кто услышит Василия Васильевича, будет следующим кандидатом на путешествие с Мир Русских Сказок.

Они обошли почти полгорода, у всех уже болели ноги, но никто не сдавался и даже не показывал вида, будто не может идти. Только Тоня, которая незримо парила по воздуху, да Василий Васильевич, который шел на четырех лапах и мог бы пройти без отдыха еще несколько часов, чувствовали себя в своей тарелке. И все же с каждой минутой компания шла медленнее и медленнее, пока, наконец, Дядя Миша не скомандовал:

— Стоп! Нам нужно отдохнуть, иначе так мы никого не найдем.

И все остальные, кроме кота, поспешили с ним согласиться. Василий Васильевич же, наоборот, стал ворчать и возмущаться, что времени осталось совсем немного, и что они не успеют, что проход в Мир закроется, и они с Тоней и Йосей никогда не вернутся на родину.

Но Артем поддержал Дядю Мишу, сказав:

— Если мы не отдохнем, у нас больше не останется сил на поиски. В конце концов, троих из Мира Русских Сказок я нашел, это самое главное. А с остальными как-нибудь разберемся.

— Вот это правильно! — обрадовался Дядя Миша. — А раз так, то давайте отдохнем в нашем парке. Там сегодня проходит чемпионат города по плаванию.

Оказалось, что они как раз уже дошли до городского парка, и Дядя Миша рассматривал афишу на стенде, в которой сообщалось, что сегодня городская мэрия проводит турнир по плаванию на открытой воде.

— Пойдем, посмотрим? — предложил Дядя Миша.

— Почему нет, — ответили остальные.

У Артема заколотилось сердце. Ведь там, в открытом бассейне, наверняка будет соревноваться и Вероника. И он тоже с радостью согласился.

Когда вся компания уселась на трибунах открытого бассейна в парке, как раз шел юниорский финал среди девушек. Участницы уже встали к тумбам, и диктор стал объявлять имена и фамилии финалисток.

— Степанова Анжелика, номер 2.

Жидкие аплодисменты на трибунах.

— Сердюк Ирина, номер 3.

Снова аплодисменты.

— Мастеркова Вероника, номер 4.

Группа поддержки у Ники была такой мощной, что все хлопки просто потонули в гуле кричалок на трибунах.

— Она мне определенно нравится, — сказал кот.

— Да, ничего девчонка, — поддакнул Йося.

— Красивая, — просто сказал голос Тони.

Дядя Миша ничего не сказал, а только улыбнулся и посмотрел на Артема. Тот залился краской. Он знал, что его лицо всегда выдает его эмоции, и сразу же отвернулся.

Диктор заканчивал перечислять участниц заплыва на 50 метров, и когда внимание Артема снова вернулось к событиям в бассейне, голос сообщил:

— ...Василиса, номер 8.

— Надо же, Василиса, — удивился кот. — Кто это додумался сегодня таким именем девчонку назвать?

— Может, она и есть та, кого мы ищем?— спросил у него Дядя Миша.

— Может, может... — буркнул Василий Васильевич. — Откуда я знаю?

— Ты же все знаешь? — стал подначивать его Дядя Миша.

— В своем Мире, а не в вашем убогом мирке, — начал закипать кот.

— Успокойтесь вы оба, — прикрикнул на них Артем. — И чего вас мир не берет?

Судья поднял в воздух руку с пистолетом, и через пару секунд грянул выстрел. Спортсменки прыгнули в воду и понеслись к золотому кубку мэра города, сиявшего на постаменте на противоположной стороне.

— Ира, Катя, Степа, Вася, Ника, — неслось со всех сторон.

— Поднажми, — кричали тренеры.

Ника и загадочная Василиса шли корпус в корпус. Сразу стало понятно, что именно эти две девчонки поведут борьбу за первое место.

— Давай, Ника! — истошно закричал Артем. Его крик тут же подхватили друзья, и вот уже по всему парку неслось: "Ника, Ника!!!".

На противоположной трибуне расположились немногочисленные болельщики Василисы, но что они могли против такой организованной дружины.

До финиша оставалось каких-то десять метров, как вдруг Василий Васильевич так громко заверещал, что окружающим пришлось заткнуть уши. И только те, кто был рядом с ним, разобрали в кошачьем "мяу!" слова: "Никуля, вперед!!!".

Артему показалось, что Ника на долю секунды повернула голову в их сторону. Этого мгновения хватило, чтобы Василиса сделала последний рывок и первой коснулась бортика. Ника пришла второй, отстав от победительницы всего на какую-то тысячную секунды.

— О, нет! — застонали болельщики Вероники.

— У-р-р-р-а! — веселились фанаты новой чемпионки.

Артем и его друзья устало опустились на скамейки. Некоторое время они просидели в полной тишине, и встали со своих мест только тогда, когда началась церемония награждения. Они спустились вниз, где организаторы турнира уже соорудили пьедестал для победительниц финала.

Первой поднялась "бронзовая" девушка, которая плыла по шестой дорожке. Помощник мэра, вручавший медали, говорил что-то про то, что этой спортсменке всего двенадцать лет, а она уже завоевала свою первую медаль.

Потом на ступеньку пьедестала поднялась Вероника, и помощник мэра стал ее расхваливать, подчеркивая, что все знают Нику, и что она уже не в первый раз занимает призовое место, и что у нее большое будущее. Артем заметил, что лицо у Ники было заплаканным.

И вот настал момент вручения золотой медали и кубка мэра. Помощник мэра весь раздулся от своей значимости и заявил, что такая победа случилась впервые за всю историю летних соревнований по плаванию. Оказалось, что золотую медаль взяла девушка, которая даже не занимается ни в одной спортивной секции. По правилам этого соревнования любой мог заявить себя в качестве участника, и, пройдя через несколько отборочных туров, попасть в основную сетку. Три отборочных заплыва, четвертьфинал, полуфинал и финал — таков был путь Василисы-победительницы.