| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Лично мне не было никакого дела до их разборок. Главное сейчас выполнить свои обязанности, получить остаток денег и свалить. Всю вторую половину пути мне грезился крепкий здоровый сон.
Дверь в подвал скрипнула. Мы вошли. Старикан, привязанный к стулу, задергался, яростно мыча и подпрыгивая. Я сделал знак Клевуду освободить его. Тот выполнил приказ и отбежал от Дигьяма подальше.
Старик действительно напоминал патриарха и выглядел внушительнее и старше всех остальных. Изобразили его в весьма преклонном возрасте, так что он куда больше подходил на роль основателя династии, чем Пилтрскорай Мешердаун. А если взглянуть в его глаза, которые художник передал полными божественного величия, все становится ясно. Человек, с которого создали этот образ, просто не может быть заурядным предком. Он обязан источать величие. Совсем как мой дедушка-дракон.
Драки не произошло, хотя Дигьям, несомненно, испытывал большое желание залепить папочке пару затрещин. Вместо этого он сбросил с себя веревки, поднялся и оправил одежду. Старикана интересовали ответы, ответы и еще раз ответы.
Я вкратце рассказал патриарху, какие именно события предшествовали его освобождению.
— Знал, что справедливость, наконец, восторжествует, — сказал Дигьям Седой. Его взгляд устремился к Клевуду. Папуля съежился. — Итак, мне пора вернуться и навести в этом доме порядок.
— Что вы собираетесь делать? — спросил я.
— То же, что и раньше. Хранить мой род. Только на меня возложена эта функция.
— Ты ее узурпировал! — запротестовал Клевуд. — У тебя нет никаких прав.
— Да? — Дигьям прищурился. — А давай проверим. Я привяжу тебя к этому стулу и понаблюдаю за реакцией моих правнуков. Как сильно они огорчатся? Будут ли они хотя бы вполовину так же ошеломлены и расстроены, когда не увидят тебя в твоей старой дряхлой раме? Все просто. Садись!
— Нет! — Клевуд придвинулся ближе к выходу.
— То-то же! — сверкнул глазами старик. — Я не намерен менять положение дел. Каждому свое место.
— Но... — Клевуд пытался возражать. Беседа могла затянуться.
— Стойте! — прервал я их. — Прекратите! Я не хочу больше этим заниматься, у меня самого куча проблем. Поняли? Все! Вы возвращаетесь куда следует, и мы расходимся мирно. Только обещайте, что больше не станете пропадать...
— Это я сделал не по своей воле, — ответил Дигьям таким тоном, словно разговаривал с ушибленным на голову троллем.
— Знаю. Но вы можете употребить ваш авторитет, чтобы прекратить все козни разом. Сядьте за стол переговоров. Вам еще долго висеть рядом, поэтому лучше найти компромисс.
Клевуд признал эту мысль справедливой. Ну еще бы. Чародеи Сфорца всегда отличались здравомыслием, хотя некоторые снобы и не разделяют этот тезис.
— Пожмите друг другу руки, — потребовал я.
Портреты посмотрели на меня одинаково хмуро.
— Ну! Иначе я приму меры. Может, вы и не слышали обо мне, но...
— Я слышал о Сфорца, — проворчал Дигьям. — О вашем деде и его подвигах. Меня всегда восхищали маги Хаоса, я хотел быть одним из них, но, к сожалению, во мне самом была лишь толика таланта... Но, так или иначе, я принимаю ваши условия. Сфорца всегда слыли невозможными прилипалами, занудами и ослами...
— А?..
— Они всегда добивались своего, — углом рта ухмыльнулся Седой.
— Ага...
Если он хотел мне польстить, то ему удалось, хотя и несколько экстравагантно.
Клевуд поупирался для вида, но руку своему сыночку все-таки пожал.
— Дело сделано!
Два волка, решившие ужиться в одном логове, делали вид, что всем довольны. Что ж, если они начнут снова, пусть Ротард и Хокус ищут другого мага, обожающего корчить из себя дипломата.
Мы двинулись по направлению к портретам. Клевуд отделился, чтобы занять свое место в комнате с голубыми шторами, а я любопытства ради решил посмотреть на Черный зал.
Свое название он оправдывал. Стены, потолок и все остальное в нем было черным. Слишком мрачным даже на мой взгляд.
— Почему именно здесь? — спросил я.
— Художнику показалось, что в подобном интерьере я буду выглядеть внушительнее.
Старик подошел к креслу, в котором сидел с момента окончания работы, и принял нужную позу. Что и говорить — впечатление он производил недурственное.
— А почему я не вижу холла? — спросил Дигьям.
Я подошел и заглянул в раму. По другую ее сторону была какая-то тряпка, почти целиком закрывающая обзор.
— А! Вы у меня дома. Ротард и Хокус принесли портрет моему другу, а он переправил мне.
— Чудные дела, — пробормотал старикан. — Одна из отрицательных сторон такой долгой жизни в качестве портрета — отрыв от реальности...
Я не мог не согласиться. Мысль о том, чтобы пролезть через раму к себе домой, я отбросил. Пришлось возвращаться в комнату с голубыми шторами. Клевуд сидел в своей обычной портретной задумчивости и не обрадовался моему вторжению. Я пожелал ему всяческих благ. Долгих лет, хорошего здоровья. Граф не забыл стигийских собак и в отместку даже не попрощался. А-то, дурень, простил ему удар по башке и пинок в ребра!
Вывалившись в нашу вселенную, я снова очутился на полу. Он был куда чище, чем в мире портретов, но этому я ничуть не обрадовался. Дело в том, что Ширрал и Ротард стояли в сторонке и смотрели на меня. Оба напоминали экскурсантов, увидевших в знакомой экспозиции нечто новое и бросающее вызов общественным вкусам.
— Как твои успехи, Магни? — невозмутимо осведомился дроу.
Граф сглотнул. Ему еще не приходилось видеть, как вполне материальные предметы выпадают из другого измерения.
— Дело закрыто, — сказал я, возвращая себе образ таинственного и зловещего Адепта Хаоса. — Не мешало бы промочить горло чем-нибудь крепким.
Только Ширралу удалось уговорить графа не изображать из себя бревно. Когда до Ротарда дошло, наконец, что все его тревоги позади, он расцвел, словно роза поутру. За одно это зрелище зрители в цирке заплатили бы большие деньги. Все-таки неподдельное проявление чувств редкость в наши дни.
Едва не прослезившись от благодарности, он бросился ко мне на шею, но в паре сантиметров от нее остановился, вспомнив о приличиях, и спросил, чего бы мы хотели.
Через пятнадцать минут мы уже сидели в просторной столовой и вкушали поздний завтрак. Даже не знаю, что лучше — набить живот нахаляву или сделать то же самое после честно выполненной работы. Но какая, в принципе, разница? Еда — как в лучших ресторанах, деньги жгут ляжку и впереди, кажется, одно только счастье.
Время показало, что я ошибался.
Ротард не хотел нас отпускать, но мы рассыпались в извинениях и отчалили, тяжело отдуваясь. Давно я так не обжорствовал, честно говоря, даже как-то неудобно.
Позади нашей кареты ехала графская. Она должна была забрать вновь обретенного прадедушку назад в родные пенаты.
— Знаешь, твои графы не производят впечатления могущественных людей, — сказал я.
— А какое? — Ширрал лыбился, словно сытый котяра.
— Ну, скорее они напоминают сильно разбогатевших лавочников. Аристократичность какая-то наносная.
Темный эльф пожал плечами.
— В целом, ты прав. Самый старый из их предков был купцом, а, разбогатев, купил себе титул и эти земли. С той поры много воды утекло, Мешердауны возвысились, расширили влияние, но в душе остались торговцами. И хотя женились на аристократках, наследие Пилтрскорая никуда не делось... Эй, ты слушаешь?
Нет, я не слушал. Монотонное покачивание кареты утяжелило мои веки. Сил сражаться с внезапно накатившей дремой хватило ровно на полминуты. Я заснул где-то в первой трети интереснейшего монолога.
Глава 9
Хорошо дома, даже если этот дом помойка. Демон вернул мне все, что вышвырнул на просторы Хаоса, включая мусор, тараканов и мышей. Но я не злился, наоборот, посмотрел на знакомые пейзажи с чувством благодарности. Демон ворчал и ворчал, что не создан для такой работы и что можно найти другого дурака. Я не спорил. Бросив ему пару свеженьких мускусных крыс, которых прихватил на рынке в конце Улицы Мошенников, я велел демону уматывать. Мохнатого такая плата вполне устроила.
Падая на кровать с намерением, наконец-то, задать грандиозного храпака, я думал, что с моими деньгами можно нанять профессионалов своего дела. Они вылижут комнату до зеркального блеска и... будут стучать в дверь... Что? Какую дверь?
Я оторвал взлохмаченную голову от подушки. Она была тяжелой, как пудовая гиря. Голова то есть.
Кто-то снова колотился в дверь, отбросив все правила приличия.
— Бога Хаоса, помогите мне! Будет ли конец у этого кошмара?
— Магни! Я разорву тебя на части и вывешу сушиться!
Старая добрая Линжэ. Не удивлюсь, если она караулила за углом и подгадала время нарочно.
Что ж, открываю. Видимо, у Богов Хаоса на меня свои виды. Им для чего-то это нужно — измываться над своим младшим собратом.
— Я заходила дважды! — Охотница на демонов пронеслась мимо меня, вызвав сильный порыв ветра. Пришлось схватиться за косяк, чтобы не упасть. — Где ты был?
Мое объяснение походило на бормотание накачавшегося до зеленых соплей пьянчуги. Линжэ, как будто не слыша, осмотрела комнату. Больше всего ее поразили тараканы на кухонном столе. Беспозвоночные отмечали возвращение домой шумной вечеринкой. Ума не приложу, откуда они взяли столько еды. Ее хватило бы чтобы даже накормить меня.
— Не буду спрашивать, что здесь происходит, — заявила девица.
— Да? А я так надеялся...
— Правильно говорят, что все чародеи законченные психи.
— Каждый имеет право на собственное мнение...
Линжэ не нравилась моя манера выражаться. Она схватила меня за плечи и усадила на качающийся стул.
— Слушай. Я надавила на гномов. Сказала, что не собираюсь брать за трех оборотней, когда укокошила семерых. Они поначалу кочевряжились, даже хотели вышвырнуть меня на улицу... Ха!
— Что "ха"? — спросил я.
Линжэ любит похваляться своими подвигами, даже если это не подвиги, а всего лишь хулиганство.
— Ты бы видел их физиономии!
— Ты им наваляла, что ли? С ума съехала? Хочешь вендетты?
Линжэ выпятила грудь, едва не разрывающую доспех.
— После моей с ними беседы, они вряд ли решатся даже косо посмотреть в мою сторону. Я знаю гномов лучше тебя, потому что росла по соседству с целой оравой. Они поняли, что лучше раскошелиться по-честному, чем записывать меня во враги.
— И?..
— Сейчас прикладывают к физиономиям пятаки, — сказала Линжэ. — Держи свою долю. Будешь пересчитывать?
— Нет.
— Жаль. Надо было тебя обжулить.
— Считаешь?
— Иногда руки чешутся сделать не только это...
Свое утверждение она подкрепила красноречивым взглядом и движением бедра.
Я не завидую гномам. Охотница умеет воздействовать на собеседника и без кулаков, но если разойдется, то ее жертвам позавидуют даже мертвые вулфгары.
Деньги я, разумеется, взял. Чувствовать себя почти богатым хорошо. Огорчает только мысль, что между мною и "Моей прелестью" лежит целых полмира.
Линжэ чего-то ждала, пожирая меня глазами. Я сделал вид, что ничего не понимаю и попробовал изобразить большую занятость. Охотница вздохнула, словно от осознания, что в нынешний брачный период ей ничего путного не перепадет.
— Я тут кое-кого встретила, — сказала Линжэ, проигнорировав мой намек, что кое-кому здесь пора уходить. — Тилор ищет свою дочурку.
— Что?
Я только что откопал в углу, который давно стал филиалом городской свалки, старую швабру.
— Ищет?
— Да. Иду я через Площадь Несогласия, и тут меня нагоняет этот, кузен Хло, Пелемин, кажется... Интересуется, где тебя найти. Ну я и спрашиваю, для чего ты ему нужен. Фей немного поломался, но я на него надавила.
— И? — Я даже думать не хотел, что Линжэ дала парнишке в глаз прямо в людном месте.
— Нет, ничего такого, — угадав мои мысли, ответила охотница. — Просто взяла его за шиворот и чуток встряхнула.
— Да что там про Хло?
Говорят, у темных магов вместо сердца кусок льда, но это ложь. В кусок льда оно превратилось от нехороших предчувствий.
— Да не знаю я. Пелемин сказал, что Тилор разыскивает ее. Он не знает, куда она подевалась. Феи проверяют все доступные каналы, и один из них — это ты. Однако выяснилось, что ни одна душа в их компашке не в курсе, где ты обретаешься. Неужели тебя так там не любят?
Это не в бровь, а в глаз. Тилор считает, что Хло сбилась с пути, предначертанного Порядком, и имеет наглость путаться с чернокнижником. Понять Тилора можно — какой же папенька будет спать спокойно, если его цветочек крутит хвостом перед человеком, который, по слухам, приносит жертвы богам Хаоса и превращается в нетопыря по ночам? Однажды я избавил Тилора от магической проблемы, он был благодарен, но его благодарность не превышала размеров гонорара. Хло преподнесла ему неприятный сюрприз.
— Что Пелемин еще сказал?
— Только что Тилор хочет задать тебе несколько вопросов.
— Почему ты не сообщила фею, где я живу?
— Вот еще!
Линжэ внимательно наблюдала за моей реакцией. Мне пришлось поднапрячься, чтобы согнать с лица все чувства, однако охотницу не проведешь. Самый первый всплеск она заметила.
— Пойдешь туда?
— Прогуляюсь, — ответил я.
Линжэ не скрывала крайнего скептицизма.
— Слушай, Магни, оставь это дело. Не вмешивайся. Ты темный, так что радуйся тому, что имеешь. Много проблем в мире возникает из-за того, что люди не знают своего места...
— Ого! Будто передо мной не неотесанная личность из трущоб, а профессор.
Я не собирался ломать копья на философские темы и двинулся к двери. Полагаю, мои подозрения были не напрасны. С Хло что-то случилось.
Пока я спускался по ступеням, возникла мысль забрать из заботливых когтей Марлезонии Рогалика. Хотя нет, лучше не надо. Вдруг Хло сделала это с умыслом, и это тупое жизнерадостное создание играет свою роль в этой странной игре?
Вопросы множились. Ответы на многие из них я надеялся получить у Тилора.
— Смотри, Магни, влипнешь в историю, — сказал Линжэ, когда мы расставались у подъезда.
Бой-баба скалилась. Наверное, мечтала, чтобы я попал по полной. Так у нее появится возможность с воем примчаться ко мне на помощь и расколотить пару дюжин неприятельских черепов.
Мечтать не вредно!
Я дал понять Линжэ, что меня никто и никто не остановит. Сам Великий Хаос пускай поостережется вставать на моем пути.
Линжэ выразительно покрутила пальцем у виска. По ее мнению, влюбленные мужчины самые тупые создания на свете. Я ответил, что нисколько я не влюбленный и уж тем паче не тупой. А она...
Спор мог продолжаться целую неделю. Нашипев друг на друга, мы разошлись.
Я очень надеялся, что не увижу Линжэ еще месяца три. Лучший вариант.
Клан фей, из которого происходила Хло, был известен как Семья Духов Ложи Листа. Или, если проще, Да-Лиодд. Все у них так, этих загадочных созданий Порядка. Куча древнейших верований, традиций, условностей, секретов, магии. Перебравшись в большой город, феи не растеряли своего наследия, однако усилий на поддержание статус кво уходило с каждым годом все больше. Молодежь не слишком усердно вникала в тонкости мифологического прошлого. Зачем, когда вокруг кипит такая интересная жизнь? Не берусь судить, хорошо это или плохо. Существа Хаоса не меньше страдают от урбанизации и бешеного ритма современности. Высшие демоны тоже частенько ворчат, что не мешало бы все бросить и вернуться в родное Инферно.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
