Алекс Дракон

Леси согласно кивнула и сделала несколько шагов навстречу мужчине, но потом снова в отчаянии посмотрела на выход из пещеры и быстро заговорила.

— Понимаете, нам очень нужна ваша помощь. Мы шли сюда несколько дней. Там, откуда мы пришли, на тот момент не было ни одного волшебника, а нам очень нужен настоящий и сильный волшебник для того, чтобы всё исправить. И мы точно не знали, на самом деле вы существуете, или же все разговоры о вас всего лишь выдумки, а сегодня мы вдруг заметили свет...

— Так, подожди, — остановил он её, перебивая. — Ты постоянно говоришь "мы". Ты здесь не одна? — взволновано спросил он. Девочка в ответ кивнула и снова оглянулась в сторону выхода.

У мужчины от удивления поползли вверх брови. Нет, он не мог так ошибиться, он точно знал, что в округе сейчас нет больше ни одной живой души. Он это проверил, ещё когда смотрел на девочку через специальное заклинание. Тогда он послал свой взор дальше из пещеры, чтобы увидеть, что делается снаружи, а возвращаясь назад, заодно восстановил охранное заклинание на входе.

— А ты ничего не путаешь? — переспросил волшебник.

— Нет, — твёрдо ответила она, не понимая сомнений в его голосе. — Я здесь со своим другом. Его зовут Алекс. Это ему нужна ваша помощь. Он сейчас ждёт возле входа, когда я его позову, — продолжала Леси, видя удивление на лице старца. — Просто мы решили, что я пойду первой для того, чтобы подготовить вас, — она задумалась, как бы это лучше выразить. — Ну, для того, чтобы вы уже знали и не испугались, — Леси внимательно посмотрела на волшебника. — Как считаете, вы уже готовы к встрече с моим другом?

Мужчина неуверенно кивнул головой, уже совершенно не сомневаясь в том, что всё происходящее сейчас — самый настоящий розыгрыш. Или того хуже, ребёнок нездоров и рассказывает о своём друге, который на самом деле является всего лишь плодом больного воображения.

— Я тогда позову его, можно? — нерешительно спросила Леси, наблюдая за выражением лица хозяина пещеры. Тот явно пребывал в лёгкой оторопи.

— Конечно, милая, зови, — снисходительно улыбаясь, чуть ли не по слогам проговорил мужчина. Девочка на полном серьёзе подбежала к выходу и громко крикнула.

— Алекс, заходи. Уже можно, — она оглянулась на волшебника и уверенно произнесла: — Сейчас он придёт.

— Да. Да. Я жду, — спокойно сказал старец, закрывая глаза и ещё раз проверяя внутренним взором пространство возле пещеры.

Каково же было его удивление, когда он снова почувствовал, что защитное заклинание нарушено кем-то, кого совершенно не удавалось увидеть. Волшебник сконцентрировал все силы на том, чтобы разглядеть того, кто сейчас так громко топал по проходу, но всё было тщетно. Некто уверенно приближался, совершенно не таясь и не прячась.

Леси лихорадочно вспоминала, всё ли необходимое она рассказала волшебнику. Мужчина почему-то сидел с закрытыми глазами. Только глазные яблоки, быстро двигавшиеся под веками, свидетельствовали о том, что он окончательно не заснул.

Алекс жутко волновался перед предстоящей встречей. Всё время, проведённое в ожидании, он тщательно обдумывал, как лучше себя вести. Помня о предыдущих печальных опытах, дракон решил в этот раз особо постараться, чтобы выглядеть наиболее дружелюбным.

"Главное — не волноваться. Надо показать свой миролюбивый нрав. Мало ли что у него на уме?! Вдруг перепугается и сотворит со мной что-то ещё похуже, чем сейчас. Волшебники — они ведь такие, сначала колдуют, а потом разбираются".

Поэтому, услышав голос Леси, Алекс моментально растянул пасть в подобии улыбки, не забыв при этом высунуть изо рта язык, и пританцовывающей походкой направился на долгожданную встречу. Уже в пути вспомнил ещё кое о чём важном. Остановился, оценивающе оглянулся. Уверено кивнул головой и зашагал вглубь пещеры, активно виляя хвостом. Именно в таком "дружелюбном виде" он и предстал перед ожидавшими людьми.

Выйдя на освещённое место, дракон в удивлении остановился, глядя на мирно спящего перед ним человека. Алекс посмотрел на Леси, спрашивая её глазами: "Что происходит?" Увидев, как она пожимает плечами, снова обернулся в сторону стола и решил подойти поближе, чтобы всё выяснить самому.

Мужчина ощутил рядом чужое присутствие, стряхнул с себя бесполезный магический взор и открыл глаза, уставившись сердитым взглядом на стоящего перед ним буквально нос к носу Алекса.

Леси, наблюдавшая за происходящим возле стеллажей с книгами, вдруг в ужасе втянула в себя воздух. Она неожиданно вспомнила очень важную вещь: "Я ведь совершенно забыла сказать, что мой друг — дракон".

Несколько секунд ничего не происходило. Алекс с любопытством рассматривал только что "проснувшегося" человека, а человек — спокойно смотрел в ответ. Внезапно мужчина истошно завопил и, несмотря на свой почтенный возраст, проворно выскочил из кресла, при этом резво отбегая на несколько метров в сторону от стола и моментально активируя боевое заклинание.

Видя столь странное поведение незнакомца, Алекс усиленно заработал хвостом, с грохотом ударяя им по стенам входа пещеры и ещё шире растягивая пасть в улыбке. Главное ведь что? Главное — проявить должное дружелюбие.

Леси же тем временем бросилась наперерез волшебнику, видя, как тот уже поднял руки в сторону её ничего не подозревающего друга.

— Пожалуйста, не надо! Не делайте этого! Вы совершаете ошибку! — она повисла на плече хозяина пещеры. — Это и есть мой друг — Алекс. О нём я вам говорила. Это ему нужна ваша помощь. Остановитесь, прошу вас! — умоляла девочка волшебника.

Мужчина недоверчиво посмотрел на ребёнка, крепко вцепившегося в его руку, перевёл свой взгляд на того, кого она так упорно защищала, и продолжил плести заклинание. Замысловатые узоры проявлялись прямо в воздухе и напоминали собой тончайшую паутину, которая в какой-то момент стремительно двинулась к Алексу. Всё произошло настолько быстро, что никто не успел ничего понять и хоть как-нибудь отреагировать. Леси в ужасе кричала, Алекс в панике пятился к выходу, а волшебник с интересом наблюдал, подавшись всем телом вперёд.

Паутина причудливых узоров коснулась Алекса, обволакивая его целиком и вспыхивая всеми красками радуги, а потом вдруг осыпалась блестящим дождём вниз, заиграв переливчатыми огнями на пластинках чешуи. Алекс недоверчиво осмотрел себя со всех сторон, вопрошающе взглянул на волшебника, и как ни в чём не бывало, по-собачьи отряхнулся, сбрасывая остатки блестящей пыли на землю. Проследил взглядом за угасающим мерцанием у себя под лапами, поднял глаза на волшебника и кивком головы спросил, мол, что это было.

Мужчина от удивления даже присвистнул, а потом вдруг засмеялся. Леси, открыв рот, повернула голову и подозрительно посмотрела на хозяина пещеры. Теперь пришла её очередь сомневаться, всё ли в порядке с головой у этого человека. Девочка мельком взглянула на Алекса, пытаясь понять, что же могло вызвать такую бурную реакцию. Но, увидев выражение лица своего друга, с которым тот наблюдал за происходящим, снова посмотрела на волшебника.

— Что с вами? Вам плохо? — тревожно спросила она, совсем забыв о том, что так и продолжает стоять рядом, вцепившись в него обеими руками.

Мужчина аккуратно отлепил её от себя и направился в сторону своего стола, поглядывая на Алекса и от души при этом веселясь. Тяжело опустившись в кресло, он вытер слёзы, проступившие на глазах, и неожиданно обратился к Алексу.

— Немедленно прекрати рушить стены, — строго сказал мужчина. — Иначе нас всех тут сейчас завалит.

Алекс покосился на свой хвост, который в этот момент упорно работал, отбивая от стен пещеры немалые по размеру камни. Согласно кивнул и принялся обдумывать, как бы это лучше сделать. Не признаваться же, что совершенно не дружишь с собственным хвостом. Но, снова услышав смех, обернулся и посмотрел на волшебника, а затем перевёл свой взгляд на Леси. Видя, как она пожимает плечами, нахмурился, теперь уже точно ничего не понимая. Самое удивительное, хвост тем временем тоже замер, прекращая разрушительную деятельность и в наступившей тишине вновь привлекая пристальное внимание своего хозяина и всех остальных.

— Ну, дорогие мои, уж удивили, так удивили, — тихо произнёс мужчина, задумчиво рассматривая своих гостей. — У меня, конечно, есть представление о том, как должны выглядеть драконы, хотя и лишь по рисункам из книг. Но то, что сейчас я вижу перед собой, превзошло все мои самые смелые ожидания! — договорил он уже сквозь смех.

Леси внимательно посмотрела на Алекса и тоже вдруг засмеялась. Тот изумлённо воззрился на подругу, которая жестами принялась показывать, чтобы он, наконец, закрыл рот и перестал уже скалиться.

Алекс со всеми этими волнениями совсем забыл о том, что до сих пор продолжает стоять с "дружественным" выражением на лице. С грохотом сомкнул он свои челюсти, вызвав тем самым очередной приступ смеха у мужчины и своей подруги. Гордо вздёрнув голову, дракон обиженно уставился на людей.

Волшебник перестал смеяться и серьёзно посмотрел на него.

— Ох, староват я для всего этого, — задумчиво сказал хозяин пещеры. — Что вас сюда привело? Какого рода помощь вы хотите получить от меня?

— Видите ли, этот дракон, он вовсе не дракон. Он человек, но заколдованный. И мы бы хотели, чтобы вы нам помогли его расколдовать и... — начала было объяснять Леси, но была перебита.

— Нет, милая моя. Как раз таки этот дракон — настоящий дракон, — поворачиваясь к ней, уверенно произнёс волшебник.

— Но этого не может быть. Это мой друг — Алекс. Вы, верно, ошибаетесь! — девочка переводила взгляд с Алекса на волшебника и обратно.

— Нет, дорогая, поверь мне, он — именно то, что есть. Точнее, если даже я и могу ошибаться, то магия древних Дримтов — нет, — видя недоумение на лице девочки, волшебник продолжил объяснять дальше. — Заклинание, которое я использовал, просто осыпалось вокруг него облаком пыли, а всё потому, что дракон — это и есть сама магия. Та самая магия, которая досталась нам, по легендам, именно вот от таких существ, как он. И я просто не представляю, где ты смогла отыскать такое чудо.

Алекс, слыша всё это, отрицательно покачал головой и стремительно направился к столу. Остановившись возле Леси, вопрошающе заглянул ей в лицо.

Девочка смотрела на дракона и чувствовала такую неподдельную тревогу, что в отчаянии бросилась к нему и обняла за шею.

— Нет, вы ошибаетесь, — уверенно произнесла она. — Это Алекс — мой друг. И не важно, что там вам ваша древняя магия показала, я точно знаю, что говорю.

Алекс в подтверждение её слов, тоже усиленно закивал.

Мужчина с интересом наблюдал за девочкой, сейчас преданно обнимавшей дракона и зло посматривавшей в его сторону. Волшебник был настолько поражён, что не знал, что и подумать обо всей этой истории. Леси то притягивала к своему лицу морду чудовища, преданно заглядывая тому в глаза, то отклоняла от себя и с нежностью начинала поглаживать по голове, то снова смотрела в глаза, пытаясь там увидеть что-то, доступное лишь ей. А ещё постоянно бросала тревожные взгляды в сторону волшебника.

— Вы просто скажите, сможете вы нам помочь или нет? — спросила девочка, по-прежнему обнимая своего друга. — Если это всего лишь волшебство, то значит, его можно исправить тем же самым волшебством. И не надо нам рассказывать о какой-то древней магии, нам это ни к чему, — она остановилась, о чём-то задумалась и снова заговорила. — Помогите нам, если это в ваших силах, а если же нет — то тогда подскажите, где нам найти того, кто это сможет сделать.

— Боюсь, милая, ты не понимаешь, что происходит, — волшебник посмотрел на удивлённые лица друзей и продолжил. — Вам не сможет помочь никто. То есть я хочу сказать, ни я, ни кто-либо другой просто не в состоянии исправить это, — он махнул рукой в сторону Алекса.

— Но как же так? — девочка удручённо опустила голову. — Что же нам тогда делать? — она взглянула на Алекса, стоявшего рядом с поникшей головой и совершенно не реагирующего на слова волшебника. — Ведь должен быть какой-то способ всё это исправить? — неожиданно громко спросила она.

— Ну и дела, — задумчиво потянул мужчина, глядя на отчаянье этих детей. — А знаешь, я всё же хотел бы узнать, что же произошло с твоим другом. Ну, и если получится, попробовать разобраться.

Алекс, услышав это, поднял голову и посмотрел на Леси, прося взглядом, чтобы она рассказала всю историю. Посмотрел на волшебника, сидевшего в своём кресле и пристально наблюдавшего за происходящим. "Если всё то, что говорит этот человек, правда — то мне хана. Эх, Алекс, бегать тебе в образе дракона до скончания своих дней", — пронеслось в голове. Услышав, как Леси тихо начала свой рассказ, он вдруг отвлёкся от своих грустных мыслей и полностью отдался воспоминаниям о событиях того злополучного дня. Алекс стоял рядом с подругой, недалеко от стола, но почти не слышал, что она рассказывает. Иногда, правда, поглядывал на волшебника, особенно, когда тот что-нибудь переспрашивал. В какой-то момент дракон прислушался к тому, что говорила Леси, а она уже подходила к концу истории.

— ...искали везде, где только можно, но его нигде не было. А я и Берг продолжали искать и потом, когда уже стало ясно, что всё бесполезно. Наш учитель срочно уехал в "Академию магов" в надежде получить там помощь или же совет. Перед отъездом он нам сказал, чтобы мы не отчаивались, так как он точно знает, что мальчик жив, — она посмотрела на дракона. — А через три дня Алекс сам вернулся и сразу же заявился ко мне, — Леси перевела свой взгляд на волшебника. — И я вам скажу, моя реакция на то, как он выглядит сейчас, была похлеще, чем ваша!

Всё это время мужчина внимательно слушал, а как только девочка замолчала, обратился к Алексу.

— Теперь я бы хотел послушать тебя, — задумчиво проговорил хозяин пещеры. — И почему-то мне кажется, что самое интересное случилось намного раньше.

Алекс воззрился на него, соображая, каким это образом сможет об этом поведать. Закрутил головой в поисках того, на чём можно было бы писать. Но волшебник вдруг поднял руку, останавливая его жестом, как будто бы понял причину беспокойства.

— Просто подойди ко мне и попытайся мысленно вспомнить всё, что произошло тогда в доме волшебника, с поручением к которому ты ходил, — объяснил старый человек.

Алекс приблизился к нему, опасливо поглядывая на руку хозяина пещеры, которая занималась синеватым свечением. Мужчина протянул ладонь и положил дракону на голову, а сам закрыл глаза. Алекс с любопытством рассматривал "заснувшего" человека, и сначала ничего не происходило. Но когда он попробовал и сам прикрыть глаза, то неожиданно почувствовал, как вдруг проваливается в воспоминания о том дне. Он был поражён тем, как легко удаётся в мельчайших подробностях восстановить в мыслях все те события. Как калейдоскоп, в голове одна картинка сменялась другой.

Внезапно всё прекратилось. Алекс открыл глаза и удивлённо посмотрел в лицо волшебника. Вздрогнул, встретившись с пронизывающим взглядом. На лице мужчины сейчас читалось такое неприкрытое любопытство, что Алекс сам вопросительно задрал брови вверх, пытаясь понять, что же могло так поразить мудрого отшельника.