— Хоть и дорого строить портал на землю, но раз в полгода, я наведывался за товаром и немного стал понимать, для чего компьютеры нужны людям. Продажа ваших фильмов, принесла мне баснословную прибыль и меня же сгубила, — Керноус расстроено вздохнул.

— Так что же произошло? — поторопила его Вика.

— Всего пару месяцев назад тут ошивались толпы, комнаты утопали в роскоши, а моего расположения мечтал получить каждый второй в столице. Мне кланялись на улице, просились на работу, а к тому времени я открыл уже три салона по просмотру кино. Все рухнуло в один миг. Ко мне пришла делегация во главе с принцессой и, положив на прилавок ноут, заявила, чтобы я ее научил с ним работать, как в фильме, который она посмотрела.

— И почему же все лопнуло? — удивился я.

— Я позиционировал данную технику для развлечения, что у нее всего несколько функций, это пошло изначально. Но, как веревочки не вейся... — он вновь вздохнул, — Как попал фильм про каких-то хайкеров...

— Хакеров, — машинально поправил я его.

— Неважно! — махнул рукой маг. — Так вот, каким-то образом, в обложку из-под очередного мультфильма, затесался диск с художественным фильмом, где люди творили на копьетере какие-то сложные штуковины. Он и письма отправляли, что-то писали, считали, запускали программы по взлому сейфов... Эх!!! Меня обвинили в искажении действительности, непрофессионализме, продаже товара ненадлежащего качества, который я не в состоянии проверить. За два дня мне вернули почти все!

— Дальше понятно, — задумчиво произнес я.

И тот отчаянный визит мага к продавцу и то, что он с такой надеждой ухватился за своего потерянного племянника, которого раньше рассматривал в качестве слуги и не удосужился поисками. А вот то, что мы набрали техники... Он что, не оставил идею вернуться обратно? Но дважды в одну реку не входят! Придется ломать предубеждение и показывать все на "пальцах", а для этого... для этого необходимо обучение. Но его неоткуда взять! Мы с Викой мало что знаем по сравнению с возможностями компьютеров, так, жалкие крохи. Да и что могут двое, почти еще школьников, которые не фанатели от этих железок, писали программы лишь те, что задавались учителями, да время от времени играли в разные игры. Нет, наши знания могут вызвать фурор, но как бы потом нас не обвинили как и дядю, да не отправили в тюрьму.

— Мы мог ли бы наладить дело, — неожиданно для меня сказала девушка. — Однако обещать того, чего сами не в состоянии — не станем. Правильно Миш?

— Как понимаю, кристаллы силы у тебя остались, — посмотрел я на мага, не спеша отвечать сестре. — Когда мы сможем сходить на Землю? Просто в свете новых фактов нам могут потребоваться дополнительные вещи.

— Какие? — уточнила девушка.

— Много чего, — пожал я плечами.

— Энергии нет, — отвел глаза маг. — А за кристаллами силы могут прийти и потребовать их в счет долгов. Ты же понимаешь, покупаешь, когда ты на коне, по максимальным ценам, а вот когда продаешь, то тебе дают от силы половину, да и еще с таким лицом, что будто делают огромное одолжение.

— Понятно, — криво усмехнулся я, дядя решил, что наше присутствие его спасет или, по крайней мере, ничего не изменит, вот он и решил воспользоваться подвернувшимся случаем.

— А как же договор? Нам не были известны эти факты! Договор можно считать недействительным! И к тому же, как выясняется, на Землю мы можем и вовсе не попасть, как бы мы этого не желали! — резко поднялась со своего места Вика.

— Я немного слукавил, — согласился с ней Керноус. — Но ни одного слова лжи не сказал. А обещания... что обещания, мы все заинтересованы, чтобы они исполнились.

Вот с этими словами нельзя не согласиться, как и то, что он не сильно торговался, хотя... процент пожалуй стоит и пересмотреть в свете открывшихся обстоятельств. Свои доводы я и озвучил, на что дядя резонно заметил:

— Мне кажется, что вы и такими условиями должны довольствоваться. Это я вас нанимаю и предоставляю все. В случае же неудачи и спрос с меня. Тем более, что провал более вероятен.

— Нееет! — вдруг прошипела девушка. — Мы не проиграем, а если ты так боишься, то сделай нас совладельцами! А то и вовсе основными хозяевами.

От ее заявления я пришел в ступор, как и маг, у которого запульсировала вена на виске. Керноус молча о чем-то сосредоточенно думал пару минут, а потом объявил свое решение:

— Хм... Могу уступить вам все дело, переписать этот дом и все то, что в нем находится. А вот кристаллы силы и свиток с указанием построения портала оставлю у себя. За это вы мне должны будете каждый год, в течение десяти лет выплачивать по накопителю, который не уступает любому из моих.

— А свиток? — нахмурился я.

— При желании вы сможете меня нанять, чтобы я построил портал и сводил вас на Землю. Это будет стоить, — он на миг нахмурился, — два кулака силы. Да, чуть не забыл, — он хлопнул себя по лбу, — кристаллы должны быть заряжены под завязку, а то принесете пустые, а их стоимость смешна!

Как-то мне все это напоминает "развод лохов", которые заглотили наживку, а "опытный рыбак" подсек и вываживает на берег.

— Дядя, давай мы вернемся к этому разговору чуть позже. Ни я, ни Вика пока не в состоянии дать ответ. Нам нужно время, чтобы осмотреться и подумать.

— Микшус, — обезоруживающе улыбнулся маг, — разве я бы стал взваливать на племянника неподъемную ношу? Ты парень умный, разбирающийся, а тут такой шанс! Не подумай чего, но эта вся торговля не по мне, — дядя вздохнул и провел рукой по лбу. — Устал я, от всей этой суеты, хочется покоя и исследований в тихом и укромном месте. Нет, конечно, если не согласитесь, придется вновь вернуться, но доверия мне прежнего не будет, соответственно и прибыль окажется меньше, чем могла бы быть.

— Мы подумаем, — встал я из-за стола. — И, дядя, у нас нет местных денег, не мог бы ты...

— Не продолжай, — махнул Керноус рукой, — все понял. Много ссудить не могу, сам понимаешь, но пару золотых выделю, при должной экономии их на месяц хватит, если не станете шиковать.

Маг выложил на стол несколько монет, среди которых блеснул золотой и пара серебряных и не с десяток медных.

— Вот, все чем могу, а сейчас пойду отдыхать, после перехода еще не полностью восстановился. Вы же можете прогуляться или начать приводить лавку в порядок. Чем быстрее начнете торговлю, тем лучше для нас всех, — он тоже встал из-за стола, кивнул нам и направился к двери, у которой остановился и обернувшись сказал: — Да, меня ни для кого нет, а посуду стоит вымыть сейчас, потом придется отчищать.

Керноус ушел, а мы стоим и переглядываемся с сестрой. Пока никак не могу решить, попали ли мы из огня в полымя или нам повезло.

— Миш, давай приберемся, а потом прогуляемся, — предложила Вика, и тихим голосом призналась: — Посмотреть окружающий мир хочется до ужаса, но почему-то страшно из дома выйти.

Мыть посуду никогда не любил, но сестре помог, да и не сильно нас это дело задержало. Больше времени потребовалось на осмотр магазина техники. Н-да, почти все ноуты разряжены, да и древние они до ужаса! Толстый корпус, старый экран, медленные процессоры... Хотя, для неизбалованного техническими новинками и спецификациями местного населения данная техника кажется верхом инженерной мысли. То что компы пытались вскрыть и заглянуть в начинку — несомненно, даже можно предположить сколько компьютеров пострадало. Наверняка их не вернули или Керноус отказался брать. Но что может понять местный инженер при виде штамповки заводом материнской платы или линейки памяти? Таких технологий тут нет! Да и нет в этом никакой нужды! Магия может многое, но далеко не все.

— Двадцать два ноутбука, — произнесла Вика. — Марки разные, как и года выпуска. Куча дисков, в том числе с программным обеспечением.

— Интересно, как он ее ставить собирался? — усмехнулся я, беря из стопки дисков один с операционной системой.

— Диски пересчитывать станем? — задала вопрос девушка.

— Надо бы, — почесал я затылок, но потом махнул рукой: — не, смысла пока нет.

— Миш, что делать-то будем? — присев на корточки возле стойки, спросила сестра.

Так, похоже начинается. В голосе Вики послышался надрыв, а внимательно посмотрев на ауру, увидел смятение и отчаяние (так показалось, хотя стопроцентной гарантии дать не могу).

— А пойдем прогуляемся? — предложил я.

— А так я могу выйти из дома? — спросила девушка, кивнув на свои джинсы.

— Пожалуй, в таком виде тебе идти не стоит, — согласился с ней я. — Сейчас сгоняю на рынок и куплю тебе плащ, а уж потом вместе купим одежду.

— Хорошо, — согласилась та.

— Я быстро, — подмигнул ей, стараясь немного ободрить.

Улички Изнора ничуть не изменились за мое отсутствие. Все те же дома, неторопливая речь, беготня мальчишек и девчонок, важно прогуливается стража, спешат по своим делам горожане. На меня хоть и бросают заинтересованные взгляды, но заговорить не пытаются. А что? Иду уверенно, ни к кому не пристаю, а то что одежда странная, так этим сложно удивить. Вот если бы Виктория вышла в подобном наряде, то могли бы возникнуть вопросы. Нет, штаны девушки и женщины носят, как же без них? Но вот они никоим образом не облипляют ноги и не сверкают стразами. После нескольких минут, проведенных на булыжной мостовой, сообразил — мы рядом с центром города, на границе зажиточного квартала и начала торговых улиц. Вот тут и возникла дилемма: отправится поискать лавку шитья и готового платья или метнуться на базар. По моим прикидкам времени на базаре уйдет больше, но стоит все дешевле. Так как деньги ограничены, то поспешил на местную барахолку. Все же никак не могу начать мыслить местными изречениями, все время сбиваюсь на земной сленг, попенял сам себе, но тут же махнул рукой — не до этого. Шум рынка вскоре донесся из-за поворота. Кто-то расхваливает свежую рыбу, кто-то пирожки, чей-то нудный бас монотонно рекламирует пшеницу. В торговых рядах купил поношенный плащ, сбив цену вдвое от первоначальной. Торг он и в Африке торг и данный навык никуда деться не мог, хотя на Земле редко можно поторговаться. На обратном пути поймал себя на мысли, что передвигаюсь по сравнению с остальным народом не в пример быстрее и где-то в глубине души начинает раздражать медлительность окружающих.

Вика так и сидит у стойки, но при виде меня поднялась и в глазах облегчение. Она что, думала я ее бросил? Хотя, ее страхи понятны, одна, дядя не в счет, в чужом мире, с неизвестными правилами — кто хочешь испугается.

— Одевай и пойдем тебе за нарядом! — кинул ей свой сверток.

Девушка молча одела и нацепила капюшон, вгляделась в зеркальную крышку ноутбука и рассмеявшись спросила:

— Я похожа на злую волшебницу?

— Не сильно, больше на монахиню! — усмехнулся я.

— Кстати, ты ничего не рассказывал про религию. Она тут есть?

— Есть, — пожал я плечами. — Храмов много, поклоняются различным богам. Это, наверное, все что могу рассказать, так как дядя не слишком почитает храмовиков.

— Монахини тоже есть?

— Среди служителей храма встречаются женщины, — напрягшись и вспомнив посещение храма, где мне что-то выговаривала строгая женщина в одеждах служительницы, выдал я. Правда, по какому поводу тогда оказался в храме не вспомнил.

— Понятно, — хмыкнула девушка. — Ты и на Земле церковь посещал только по необходимости.

— Можно подумать, что ты псалмы и молитвы наизусть знаешь! — оскорбился я. — Пошли уже! Или боишься?

Вика переминалась с ногу на ногу у выхода из дома и такое чувство, что просто боится сделать шаг за порог, вот и заговаривает зубы.

— Пошли, — набрав в грудь воздуха, выдохнула она и зажмурившись взялась за ручку двери. Пару секунд постояла и жалобно попросила, опустив руку: — Открой пожалуйста.

Вот странно! Во двор выходила нормально, а выйти из лавки на улицу — страшно. Да она же могла наблюдать в окна, которые выходят на улицу из магазина, за народом! Ничего там страшного нет!

Осуждающе покачав головой, повернул ручку на двери и сделал ей приглашающий жест, мол после дам. Вика не двинулась с места и пришлось оставить этикет и выйти первым.

С полчаса мы прогуливались по улицам Изнора, потом забрели на рынок, побродили между рядов и я заметил, что девушка перестала нервно вздрагивать и дрожь из ее руки, которой она вцепилась в мой локоть, ушла. Все время этой прогулки она не вымолвила ни слова, иногда хотела что-то спросить, но не решалась. Я, как мог, весело комментировал происходящее, но очевидные вещи в пояснениях не нуждаются, просто своим голосом пытался ее ободрить.

— Пошли теперь выберем тебе хоть какую-то одежду, — произнес я, выводя ее с рынка и кивая на витрину, в которой висит, сияя драгоценными камнями, платье.

— Неужели они настоящие? — впервые за всю нашу прогулку, вырвался у Вики вопрос.

— Иллюзия, — усмехнулся я. — Сама подумай, зачем таким дорогим нарядом искушать?

— Может витрина зачарована! — не согласилась та с моими доводами.

— Возможно, но это платье, которое висит на всеобщем обозрении, никогда не продать, а вот принадлежность магазина оно точно передает.

В лавке нас встретила женщина средних лет. Она внимательно задержалась взглядом за мои брюки, чуть нахмурила брови и спросила:

— Господа изволят одеться?

— Увы, сейчас мы не сильно располагаем финансами, но вы правы, одежда нам необходима, поэтому мы выбрали ваше заведение, — ответил я.

— Приятно иметь дело с вежливыми людьми, — расплылась хозяйка в улыбке, а то что перед нами хозяйка — сомнений нет.

— Здравствуйте, — запоздало сказала Вика, щеки которой немедленно покраснели.

— Нам необходимо подобрать повседневную, — голосом я выделил последнее слово, — одежду, моей сестре. Ее зовут Виктория, меня Михаил.

— Очень приятно, — женщина склонила голову. — Я являюсь владелицей магазинчиков "платья от мадам Вессеты", — она подняла глаза и пристально посмотрела на меня, а потом на Вику. Что она искала на наших лицах я не понял, а Вессета удивленно вскинула бровь вверх, после чего продолжила: — Так, ладно, что же я могу вам предложить?

— Не мне, — улыбнулся я, найдя глазами у стены диванчик для посетителей, — сестре.

— На какую сумму вы рассчитываете? — задала тревожащий меня вопрос хозяйка.

— Не более золотого, — уныло развел я руками. — Если на эти деньги можно что-то сделать, то... — не закончив, не сильно подтолкнул сестру плечом.

— Да, бальное платье не купить на такие деньги, — усмехнулась Вессента. — Ничего, скоро тебе, — она обращается к Вике, — не понадобится прятать свою фигуру в этот старый плащ. Можешь его снять, чтобы я оценила твой размер?

— Конечно, — развязывая тесемки плаща, ответила девушка, после чего сняв свою верхнюю одежду бросила ее мне.