В дорогу, Вор!

Задумавшись, не сразу заметил подходящую к столу красавицу-полукровку. Вскочив, помог её сесть и сделал знак трактирщику, мол, обслужи по высшему разряду. Рык понятливо кивнул.

— Хорошая шутка, — сказала Таэль. — Но советую тебе так больше со мной не шутить. И ещё. Ты слишком быстро ушёл. Мы не всё обсудили. Не требуется ли какая помощь от гильдии в обустройстве? Может, нужна информация? Ты ведь впервые в столице.

Тролль притащил вино и лёгкие закуски. Я разлил "Эльфийский нектар" по стаканам и задумался. С одной, стороны помощь на первых порах не помешает, но с другой, не хотелось сразу становиться обязанным.

— Пожалуй, не надо. Сам справлюсь, — решил я. — Что это мы всё о делах? Давай поговорим о нас. Надо же получше узнать друг друга?

— Давай, — кивнула девушка. — Рассказывай.

— Что рассказывать? — не понял я.

— Как что? — удивилась Таэль. — О себе. Надо же получше узнать друг друга?

— А может, сначала ты о себе расскажешь? — попробовал схитрить я.

— Меня здесь и так все знают, у кого угодно спросить можешь, — отмахнулась хитрая полукровка. — А вот о тебе, как главе гильдии, мне стоит послушать.

— Чего рассказывать? — неохотно начал я. — Твой Рык и так уже всё рассказал. Жил в Тикреме, работал, неудач не было. Набил морду главе Ночной гильдии. Когда городской совет объявил награду за мою голову, воры взяли заказ, пришлось бежать. Вот и всё.

— Нет не всё, — определила Таэль. — Ты умолчал, откуда твоё владение магией, что это за магия. Когда я приблизилась к столу, то перестали действовать все мои активные амулеты. Не сказал, откуда родом, кто родители, чем занимался до того, как стать вором. Ну да ладно, каждый имеет право на тайны. Ответь тогда, за что ты избил Кастета?

— Он слишком настойчиво звал в свою гильдию, — признался я.

— Надо же, как всё внезапно изменилось! — издевательски удивилась полукровка. — С чего вдруг теперь сам просишь о принятии? Опасаешься, что тоже возьмём на тебя заказ?

— Скажи, а тебе нравятся мальчики-малолетки? А может, нравится пытать людей? Или колекционировать отрезаные уши провинившихся гильдийцев? Тогда, извини, но я аннулирую свою просьбу о вступлении в вашу гильдию, — разозлившись, рявкнул я и тут же получил в лицо стакан вина, а следом за ним неслабую пощечину.

— Уши я не отрезаю, но, если продолжишь в том же духе, язык тебе точно отрежут, — произнесла девушка, невозмутимо наполняя опустевший стакан. — Но будем считать, что на вопрос ты ответил.

Я вытер лицо. Интересно, девчонка поняла, что была на волосок от смерти? Мягко говоря, я не люблю оставлять такие подарки без ответа. Обычно отдариваюсь. С процентами. А тролль явно это понимает. Все в зале зубы скалят, а он вон как напрягся.

— Сслушшай ты, глава! — прошипел я. — Понятия не имею, какие у вас в гильдии отношения, но ещё раз себе такое позволишь, и ворам придётся выбирать нового атамана. Сразу же! Обещаю!

— Уверен?

Видимо у меня получилось убедительно, девочка явно немного растерялась, хотя старается этого не показать. По-видимому, сильно её все здесь боятся. Или уважают. Не привыкла она к угрозам подчинённых.

— Уверен, — уже спокойно ответил я. — И не думай, что твой громила и прочие холуи смогут мне помешать.

— А ты попробуй, — Таэль оскалилась и упёрлась в меня жёстким, змеиным взглядом.

М-да, поужинал с девушкой. Сидим, молчим. Чтобы разрядить обстановку, налил ещё вина и резко сменил тему беседы, рассказав несколько забавных случаев из своей воровской практики. Дальнейший разговор прошёл куда лучше. Таэль оказалась умной начитанной девушкой, с хорошим чувством юмора. Она неплохо разбиралась в тонкостях воровской профессии, впрочем, при её звании "ночной хозяйки Трона", это не удивительно. Чтоб меня разорвало! Чтобы я воровать разучился! Глядя в эти заинтересованные зелёные глаза, сердцеед Тиро понял, что пропал окончательно. И, все демоны преисподней, мне нравилось это чувство!

Но до меня, в Искусстве воровства, полуэльфийке всё равно было далеко. Она с интересом выслушала о нескольких моих фирменных хитростях. А в награду, как сама сказала, "совершенно бесплатно", посоветовала мне нескольких возможных клиентов.

Потом мы говорили об искусстве — литературе, живописи, скульптуре. Вору моего профиля необходимо хорошо разбираться в таких вещах. Таэль тоже оказалась знатоком. Я попытался незаметно взять её за руку. Но девушка внезапно замолчала, забрала руку, отодвинулась, а потом холодно сказала:

— Мне пора. Твои тридцать золотых приняты, как взнос за три месяца. Подачки нам не нужны, с этим в Нищенскую гильдию.

После чего встала и ушла.

Я остался сидеть один в растерянности и недоумении. Ну и что я ни так сделал?

К столу подошёл Рык.

— Что, парень, понравилась девушка? Смотри, обидишь — лично прибью, — Тролль многозначительно показал кулак размером больше моей головы.

Этот прибьёт, подумал я. Если попадёт. Но рисковать всё равно не стоит.

— Не думал я её обижать. Сидели, разговаривали, вдруг ушла. И вообще, она сама кого хочешь, обидит. Вот, до сих пор воротник сырой и щека, наверное, красная. Ещё мне язык отрезать обещали, а я всего лишь пошутил,— наябедничал я.

— Это она запросто, — согласился Рык, усаживаясь за стол и делая знак официанту. — Но то для неё не обида, а так, должность обязывает. А за настоящую обиду, может и вовсе не наказать, зато я тогда по стенке размажу.

Тролль, откупорив притащенный помощником бочонок пива, наполнил огромную кружку и с угрозой уставился на меня.

— И чем же я её обидеть могу, — поёжился я.

— Голову ей заморочишь и бросишь. Знаю я вашего брата, — Рык погрозил мне кружкой. — А девочка и так настрадалась.

— Не буду морочить. Точнее, бросать не буду, — от чистого сердца пообещал я. — А из-за чего она страдала?

Тролль с сомнением посмотрел на меня, толи не веря в моё обещание, толи, сомневаясь, стоит ли рассказывать. Но видимо решил, что мне можно довериться.

— Да много перенесла. В семь лет мать её бросила, пока отец не нашёл, почти год на улице побиралась. Когда выросла, в одного козла влюбилась. Говорили же ей гнилой он человек! — громадный кулак бухнул по столу, дубовая столешница протестующе затрещала. — Так разве вам — молодым, глупым объяснишь? Любовь! Чтоб её...

Рык одним глотком опорожнил кружку.

— И что дальше? — осторожно поинтересовался я.

— Дальше Кодо Волчик, её отец, умер, причём странно умер. А жених стал главой гильдии и продал свою невесту.

— Как продал?

— Как ненужную вещь. Работорговцам, за тридцать серебряных монет.

Тролль помолчал, а затем продолжил:

— Её отец был хорошим человеком, имел много друзей. Но пока мы собрались, пока вытрясли из этой гниды, — Рык вновь сжал кулаки, — куда подевалась Таэль — девушка провела у работорговцев три дня.

Всё, стол теперь точно только на дрова годен.

— С тех пор работорговля в столице стала очень рискованным занятием, а Таэль очень не любит, когда ей напоминают о пршлом, — тролль с угрозой покосился на меня.

Судя по всему никого из обидчиков девушки в живых не осталось. А жаль. Наверное, легко умерли. Помниться, у зелёных орков есть очень интересные ритуалы. Когда читал про них — тошнило, но сейчас, с удовольствием воспользовался бы такими знаниями.

— Когда клятву приносить будешь? -неожиданно Рык.

— Какую клятву? — не понял я.

— Неужели девочка не сказала? — неодобрительно покачал головой трактирщик. — Ты что думал, заплатил денежку и уже в гильдии? Приносится клятва в храме бога покровителя. У тебя кто покровитель, Локи?

— Нет, — я смутился.

— А кто? — заинтересовался Рык.

— Лили. Так получилась, — развёл я руками.

— Богиня Жизни? — развеселился троль. — Вот это номер! Большинство воров почитают Локи, есть поклоняющиеся верховному Лонку, у некоторых покровитель бог воинов Арис. Но о воре-адепте Лили я ещё не слышал.

Я хмыкнул. Не слышал он! Ну а кем ещё быть внуку жреца Лили, до пятнадцати лет жившего при храме? Став вором, я не изменил богине.

— Ладно, — Рык, встав, огорчённо посмотрел на сломанный стол. — Завтра пойдём в храм — зажжёшь свечу. За ужин с тебя два золотых, если останешься на ночь — ещё один. За сломанный стол три.

— Так это же... — начал возмущаться я.

Но тролль меня перебил:

— Иначе моя вспоминать, про твоя моя прийти к моя главный. Моя не любить, когда моя глупым считать. Моя твоя бить! В моя твоя гильдия так.

Удовлетворённо посмотрев на моё лицо, трактирщик требовательно протянул руку.

Может, стоит показать этому громиле, что быть вежливым и честным в расчётах полезно для здоровья? Пожалуй, не сейчас. Но такой грабёж я ему не забуду. И клянусь, он ещё пожалеет о своей шутке!

У меня едва хватило наличности оплатить выставленный счёт. А ещё говорят, что гномы жадные. До троллей им точно далеко.

Глава 18

Утром мы с Рыком подошли к храму Лили.

— На помощь жреца денег хватит? — серьёзно спросил тролль. — Может, одолжить тебе пару монет?

— Сам справлюсь, — буркнул я.

— Ну-ну, — хмыкнул провожатый.

Его недоверие было понятно. Только особо отмеченные богами могли без помощи жрецов возжигать священный огонь, а на праведника я походил мало.

Многие считают, что богине жизни противно любое смертоубийство. Это не так. Лили покровительствует любой жизни, в том числе и хищникам. А они убивают, чтобы жить. Богине противно лишь бессмысленное убийство.

Войдя в храм, я взял у служки свечу и, не дожидаясь жреца, прошёл к грубому каменному алтарю. Но именно эта грубость ясно показывала древность храма. Подойдя к гранитной плите, поставил на неё свечу, закрыл глаза и обратился к богине. Я сразу честно признался, что убил двух человек. Но оправдался тем, что иначе они убили бы меня и моего друга. Повинился, что редко бываю в её храмах. Рассказал о Ласточке — живом существе, о котором забочусь. И наконец, попросил о помощи, пообещав спасти чью-нибудь жизнь, и открыл глаза. На свече весело плясал огонёк.

У моих ног послышалось мурлыканье. Две белые храмовые кошки, дружелюбно урча, тёрлись о сапоги. У деда в храме жили такие же зверьки. Я наклонился и погладил их. Котейки радостно приняли ласку. Ещё раз, проведя рукой по пушистым спинкам, я разогнулся, взял свечу и подошёл к Рыку. Затушив огонёк, протянул огарок троллю.

— Клянусь милостью своей богини соблюдать устав гильдии.

Мой провожатый, изумлённо глядя на меня, покачал головой.

— Это не мне. Таэль отдашь. Я простой трактирщик, в вашей гильдии вообще не состою. Так, девочке по мере сил помогаю.

— Так какого демона ты мне голову морочил? В моя твоя гильдия так! — возмутился я.

Нас прервал подошедший жрец, невысокий пожилой человек в простой рясе.

— Богиня благоволит тебе, сынок, — сказал священник.

— Отец, — я склонил голову. — Возможно, благословление было получено на плохое дело. Прости.

— Кто я такой, чтобы спорить с Лили? Богиня благоволит тебе, — повторил жрец. — Мы всегда будем рады видеть тебя в храме, сынок. Да поможет тебе Лили!

Благословив нас, служитель спокойно отправился к алтарю.

— Ты знаешь, кто это был? — ошарашенно спросил тролль.

— Жрец Лили, хороший человек. У моей богини все служители — хорошие люди, — уверенно ответил я. — А в чём дело?

— Это не просто жрец. Это Верховный Жрец, Хранитель Святилища Лили, член Королевского Совета жрецов.

Я молча пожал плечами. Ну оказался случайно член этого совета хорошим человеком. Бывает. Правда, редко.

От Рыка узнал, что увидеть Таэль можно будет только вечером, а таскать целый день огарок мне, честно, не хотелось. Поэтому выйдя на улицу и заметив малолетнего воришку-карманника, торжественно принёс ему клятву верности гильдии, вручил свечку, с наказом передать её главе, после чего распрощался с троллем и с чистой совестью отправился заниматься обустройством. Прыщавый карманник, немало удивлённый доставшейся ему ролью, ошарашенно смотрел мне вслед, Рык выглядел не на много лучше. Оригинальное вступление в гильдию явно удалось.

В первую очередь я отправился в банк. Естественно гномий. С коротышками у меня всегда были хорошие отношения. Делить нам было нечего, моя основная добыча лежала не в их банках, а в сокровищницах дворцов. Нужное здание я нашёл быстро, оно почти ничем не отличался от тикремского. Маленькая приёмная комната с узкими окнами, добротный дубовый стол, бывший одновременно амулетом — считывателем ауры и определителем правды, бородатый коротышка банкир, за дверями охрана из нескольких гномов-родичей.

Подойдя, я вежливо поздоровался, положил на стол руки, чётко произнёс своё имя, назвал сумму у себя на счету и сколько хочу получить.

Банкир однако не спешил выдавать мне деньги, он задумался, посмотрел на меня, что-то вспоминая, поскрёб бороду и вдруг радостно закричал:

— Тиро! Тот самый, что смертельно оскорбил бывшего короля гномов? Какая встреча! Как я рад! Так просто ты отсюда не уйдёшь!

В комнату вбежали охранники. Затравленно оглянувшись по сторонам, я приготовился подороже продать свою жизнь. А гном продолжал голосить:

— Мой клиент — человек обругавший Дурина! За то, что ты оскорбил этого ... достойного гнома, я, банкир Балин, с тебя самый низкий процент брать буду! С тобой теперь любой гном за честь почтёт пива выпить!

Заполнившие комнату охранники согласно зашушукались, с уважением поглядывая на меня. А банкир, внезапно перестав надрываться, деловым тоном произнёс:

— Но пива мы потом выпьем. Сначала дела сделаем, — охранники понятливо потянулись вон из комнаты.

— Во-первых, у тебя на счету на сто пятьдесят золотых больше, чем ты сказал, — продолжил гном, когда все вышли. — Сегодня купец Толид Бреск внёс. За что, я не понял. То ли за барона, то ли за какие-то штаны. Сказал, мол, ты знаешь. Во-вторых, деньги могу, конечно, и выдать, но лучше скажи, как тратить собираешься? Ты здешних цен не знаешь. За небольшой процент могу помочь. В-третьих, тебя один человек ищет. Говорит, работа есть.

Вот это да! Не успел приехать, а уже полгорода обо мне знает. Ну что ж, это не всегда плохо.

Предложение гнома о помощи решил принять. Обязанным коротышкам я всё равно не буду, это они мне за Дурина должны. С точки зрения сохранения тайны, оно получится намного надёжнее, чем помощь воровской гильдии, где наверняка есть стукачи. А гномы все тайны клиентов хранят свято. Об этом можно даже и не напоминать. Обидится.

— Помощь не помешает, — решился я. — Мне нужны два домика в разных частях города. Берите, что подешевле, качество домов и район — не важны, жить там всё равно не собираюсь. Главное, чтобы был подвал и удобные пути незаметного отхода. Информация об одном особо скрывать не надо, о втором доме должен знать только я. Если получится, желательно, чтобы это место было недалеко от городской стены.

Банкир понятливо кивнул.

— Хорошо, тогда второе, — продолжил я, — в конюшне постоялого двора у Восточных ворот стоит моя лошадь. Пусть пока там и остаётся. В городе она мне редко понадобится. Я пообещал хозяину оплачивать её содержание. Денег, внесённых Толидом должно на всё хватить. На карманные расходы я всё-таки возьму ещё пятьдесят золотых.