Ледяная принцесса Гриффиндора

* * *

Вернувшаяся от старших Грейнджеров Хедвиг доставила небольшую картонную коробку, в которой оказался обыкновенный фонендоскоп. Идеальное устройство для подслушивания через закрытую дверь. Замковые стены он "не пробивал". Это чисто маггловское медицинское оборудование применили против Квиррелла. Дождавшись ухода преподавателя в его апартаменты, приложили чувствительную мембрану к двери и навострили слух. То есть проделывали это и Дафна, и Гарри, и Гермиона каждый в свой черёд, в то время как остальные стояли на шухере.

Сделано это было не в связи с каким-либо грандиозным замыслом или внезапным озарением, а лишь для того, чтобы не пропустить ни одного вероятного источника информации о человеке, на присутствие которого реагировал шрам Поттера.

Услышать что-нибудь внятное не удалось — было впечатление, что откуда-то доносятся посторонние шумы, которые всё забивают. Возможно, так действуют чары защиты от прослушивания. Но шрам у Гарри иногда отчётливо кололо. Это "иногда" начиналось обычно после прихода Квирелла в свои комнаты и длилось несколько минут. Ощущение возникало у мальчика даже без воткнутых в уши наконечников фонендоскопа, а просто вблизи от двери или стены, отделяющей комнаты профессора от коридора.

Дафна чувствовала себя ответственной за разгадку этого таинственного явления — ведь это она тут потомственная волшебница, а не магглорождённая с маггловоспитанным. Пусть даже одна из них умна и талантлива, а другой вообще общепризнанный герой! Но собственных мыслительных мощностей ей явно не хватало. Или знаний? Или ещё чего-то? И вообще по жизни она привыкла советоваться со старшими, но не с преподавателями, которые тут все подчиняются самому Великому и Светлому волшебнику современности — Слизерин головного мозга из Дафны пока не выветрился, а даже как-то креп потихоньку. И продолжал провоцировать на удаление тюрбана с головы Квиррелла. А Гриффиндор того же органа намекал на необходимость использования кошки.

Решение проблемы пришло, откуда не ждали. По дороге с урока астрономии на группу гриффиндорцев устроил засаду Пивз. Глухая ночь, пустынные коридоры, ни одного взрослого поблизости — хоть обкричись, никого не докличешься. Да и полтергейст на них не дуриком попёр. Он решил, что нашёл управу на "Конфундус", и теперь легко уворачивался от заклятий, бомбардируя первачков огрызками яблок и яйцами. Выступившим вперёд Поттеру и Грейнджер доставалось больше, чем остальным, но приходилось терпеть, потому что этого заклинания больше никто не знал, а остальные были неэффективны. Пивза вообще почти ничем не проймёшь, такая уж у него природа.

И ведь не обойдёшь никак этого мерзавца — что вперёд, что назад до развилки коридора далеко, а сам он не особо широк. Поэтому, укрывшись за широкой спиной Невилла, Дафна запустила в школьного хулигана "Импедименту". Отработанные под руководством опытного педагога чары помех сработали штатно — Пивз замедлился и получил заслуженный "Конфундус". Да такой крепенький, что завис прямо на месте. Возможно, что двойную порцию отхватил — изысканно проникновенную от Грейнджер, и слоново крепкую от Поттера.

Ситуацией следовало воспользоваться немедленно, и Дафна скомандовала: — Группа! В гостиную бегом марш! Направляющая Грейнджер, замыкает Лонгботтом! Пошли! — а сама осталась на месте.

Когда ритмичные шаги гриффиндорцев, перешедших на бег в ногу, стихли вдали, продолжила: — Кадет Пивз! Ко мне. Слушайте учебную задачу.

* * *

"Конфундус" — заклинание непродолжительного действия. Да и не рассчитано оно на то, что жертву придётся программировать на определённые действия. Оно приводит к потере ориентации как в пространстве, так и мыслях, что внешним наблюдателем воспринимается как растерянность.

Но до "Империуса" первокурсникам как до Луны пешком. Им и "Конфундус"-то даётся с грехом пополам. Двойной, наколдованный Поттером и Грейнджер, слетел уже через двадцать минут, отчего Дафне пришлось накладывать свои, державшиеся минут по пять. И после каждого снова и снова инструктировать Пивза, словно гвозди заколачивая в него короткую и простую инструкцию. А до побудки оставалось ещё очень много часов и неисчислимое количество "Конфундусов". К счастью, Гарри с Гермионой вскоре пришли — Грейнджер всегда беспокоится, если Дафны нет в спальне. За Грейнджер притащилась Миссис Норрис, да так и осталась, потираясь о ноги. Звать Филча она не пошла. Незачем навлекать беду на тех, кому её хозяин всегда рад.

Втроем стало веселее, да и отработка заклинания дезориентации на полтергейсте приобрела более осмысленный характер. Пивз исправно дурел и докладывал о готовности выполнить предписанное, после чего сам же и описывал поставленную перед ним задачу.

Вскоре после начала завтрака, когда по всем прикидкам Квиррелл занял своё место за преподавательским столом, в Большой Зал влетел свежеоконфуженный Пивз и сдёрнул с его головы лиловый тюрбан. Почти немедленно в зале начались настоящие боевые действия — полетели тяжеловесные заклинания, а из дверей наружу повалили ученики, поток которых так и не позволил маленьким заговорщикам войти с видом, что они тут совсем ни при чём. Да и не до того им сделалось — Поттер схватился за лоб и почти потерял сознание от боли — его пришлось поддерживать и уводить, куда глаза глядят, лишь бы подальше.

Завтрак подали в гостиные, а занятия отменили. Впрочем, от прогулок на свежем воздухе или посещения библиотеки учеников никто не удерживал. Только двери Большого Зала оставались закрытыми, да в стороне больничного крыла наблюдалась повышенная активность.

Глава 11. Пушок

Происшествие с тюрбаном Квиррела очень расстроило Великого Светлого мага — тщательно подготовленная комбинация бесславно рассыпалась ещё до того, как он осуществил даже самые первые шаги по воспитанию из Избранного убеждённого борца с Тьмой. Попытка выяснить у Пивза, кто надоумил его сорвать этот злосчастный тюрбан, привела к неожиданному результату — удалось понять, что полтергейста долго пытали неуклюже налагаемыми "Конфундусами" и этим окончательно смешали эктоплазму в его голове. В голове, которая почти всё тело — его неадекватность резко изменилась. Теперь он не пытался доставлять неприятности студентам, а наоборот, прятался от них.

Установление личностей пытавших методом чтения памяти полтергейста наводило на мысль, что это были Грейнджер, Гринграсс и Поттер. Прилежные дисциплинированные ученики, по утрам замеченные на пробежках. Завсегдатаи библиотеки и вообще идеальные студенты. Похоже на воспоминания, искусственно подсаженные с целью увести след как можно дальше от истинного организатора диверсии.

Да на этих первокурсников даже Филч ни разу не пожаловался, а уж он своим брюзжанием никого не обошёл. Даже жалко, что первый этап испытаний, спланированный на Хэллоуин, придётся отменить. Хотя тролль ведь подготовлен. Да и лабиринт оборудован. Не стоит спешить с отменой плана.

* * *

— Спецодежда и спецоборудование прибыли, — шепнула Дафна, после того, как перестала надиктовывать Грейнджер домашку по Гербологии. — Предлагаю разойтись по спальням и придавить подушку до полуночи. А там и на дело сходим.

— Ладно. Не канючь больше. Мне и самой любопытно, что приготовили профессора Хогвартса для защиты условно бесценного камня. Но без Гарри я не пойду. Нельзя без мужчины на опасное дело идти. Мы-то от природы склонны к панике или замиранию при опасности, а он нужен в качестве стержня команды. Мужчины сразу начинают действовать, когда пугаются. В этом их сила, если ты не знаешь.

— Да пойду я с вами, — махнул рукой Поттер. — Под неотвратимой ужасной смертью наверняка подразумевался Пушок, а на него мы управу нашли. Дальше-то наверняка будет проще. Да и не отпускать же вас одних!

* * *

К моменту срабатывания будильника Дафна отлично выспалась. Растолкала Гермиону и зашла в спальню мальчиков разбудить Гарри. Отметила, что Рон Уизли храпит, и мысленно поставила крест на его кандидатуре — милый друг с таким раскатистым звуковым сопровождением — нет уж, увольте. А вот уютно посапывающий Поттер вызывал невольное умиление. Жалко было будить такого милашку, но пришлось.

В гостиной ребята собрались, одетые в облегающие чёрные комбинезоны стиля "спецназ" с масками, оставляющими узкую прорезь для глаз. Ножны для волшебных палочек на левое предплечье Дафна им надела сама и проверила, не болтаются ли. Моток верёвки с навязанными через каждый фут узлами и якорем-кошкой на одном конце, патефон и сумка с некоторыми приспособлениями и перевязочными материалами на всякий случай. Ничего не забыли. Попрыгали, убеждаясь, что амуниция не гремит, и вышли за портрет Полной Дамы.

У двери в запретном коридоре поставили на пол патефон, завели пружину, установили пластинку и опустили иглу — зазвучала спокойная музыка.

— У нас три минуты, — предупредила Дафна. — Потом пластинка закончится, — и выпустила по запору "Алохомору". Гарри с привычной осторожностью открыл дверь, а Гермиона подсветила — Пушок уже лёг и теперь устраивал морды на лапы. Лап на все морды не хватало, отчего средняя толкала то одну из крайних голов, то другую, но в результате осталась на полу. За кольцо на крышке люка ухватились втроём. Не пушинка, конечно, но открыли. Всё верно — шахта, ведущая вниз, как и предполагали. Рывком за верёвочку Дафна привела в действие фальшфейер и бросила его в провал. Где-то внизу заметались неясные тени, но каменный пол стал виден отчётливо — кажется, огонь кого-то спугнул.

Хватаясь за узлы на сброшенной вниз верёвке, первым пошёл вниз Гарри. Быстро добрался и сказал, что можно идти остальным.

— Мы тупые, — приговорила спустившаяся третьей Гермиона. — Дверь в коридор распахнута да ещё и музыку только глухой не услышит — по всему замку разносится. Так что я втащила этот музыкальный ящик внутрь, дверь заперла, подзавела пружину и переставила иглу на начало. Возвращаемся? Только впритык успеваем, — показала она на часики. — Впрочем, уже нет. Пёс проснётся быстрее.

— Попались, — вздохнула Дафна. Просчёт в планировании, который она только что уловила — целиком её заслуга. Она не подумала об отступлении и теперь не может даже в мыслях претендовать на принадлежность к Слизерину. Её диагноз — полный и окончательный Гриффиндор.

— Впереди может найтись другой выход, — пожал плечами Поттер. В это время музыка, доносящаяся сверху, утихла и до ушей ребят донёсся смачный зевок, изданный в унисон сразу тремя глотками.

— Да, спешить больше смысла нет, — словно соглашаясь с мнением Пушка констатировала Гермиона. — А что это за ошмётки под ногами?

— Какое-то растение. Возможно, страховка, на случай, если кто-то упадёт. Да, вон видно, что оно укоренилось в паре ярдов от пола, значит было натянуто на манер гамака, — рассудила Дафна, посветив люмосом. Фальшфейер на полу уже догорал.

Проход отсюда вёл в одну сторону. Туда и отправились. Вскоре вошли в хорошо освещённый зал с дверью, не поддающейся "Алохоморе". У стены стояли мётлы, а сверху кружили птички. Разглядели, что это ключи. Вывод ясный — лови нужный и отворяй дверь.

За дело взялись втроем — все они отлично летали и вскоре переловили всю стаю. Пробовали ключи по очереди, а не подошедшие складывали в сумку. Открыл замок самый крупный ключ, выполненный из бронзы. Какое-то несерьёзное испытание, словно для Гермионы приготовленное. Она ведь ловец. Она и ключей поймала больше, чем другие.

В следующем помещении дорогу ребятам преградили волшебные шахматы-переростки — опять целевое препятствие, словно нарочно приготовленное для Дафны. Она заняла место короля, предложив Гарри и Гермионе позиции ладей. Сосредоточилась, напряглась и выиграла, после чего открылся путь дальше.

А дальше был тролль. Огромный вонючий тролль со здоровенной дубиной, от которого пришлось удирать со всей возможной скоростью. К счастью, этот тупица вступил в драку с оставшимися на шахматной доске фигурами, доломав их, отчего серьёзно задержался. Но запертая бронзовым ключом дверь его не удержала — была выбита с одного удара. Когда он проник в зал, где недавно роились крылатые ключи, ребята уже пришли в себя от неожиданности и поднялись в воздух на тех самых мётлах. Ну и вспомнили, что следует применять против крупных и сильных противников, устойчивых к магии. Обмотали здоровяка волшебными верёвками так, что он стал похож на кокон, а потом с тревогой во взорах следили, не рассыплются ли путы, как это случалось при тренировках против цербера или Дракучей ивы.

На этот раз верёвки держались надёжно. Видимо, потому что были наложены с перепуга. Всё-таки колдовство очень тесно связано с эмоциями волшебника и с силой его желания. Это особенно заметно при трансфигурации, где важнейшую роль играют сосредоточенность и отчётливость, с которой волшебник представляет себе конечную цель проводимого преобразования.

Управившись с троллем, ребята прошли через комнату, в которой тот содержался, и попали в огненную ловушку. Ни вперёд, ни назад — одни сплошные стены пламени. Поумствовали над разгадкой логической задачи и пришли к выводу, что для продвижения вперёд необходимо выпить зелье из самого маленького пузырька. А его там хватит только на одного.

Зато обратно можно вернуться всем — на это есть сосуд побольше, содержимого которого на три глотка наверняка хватает.

— Возвращаемся, — решил Гарри. Девочки кивнули и откупорили флакон. Действительно, хватило всем и ещё солидно осталось. Но в комнате тролля задержались, несмотря на вонь.

— Живое существо нуждается в питании. Да и какашки кто-то отсюда убирает, — сообразила Дафна. — Но не таскать же еду и навоз мимо волшебных шахмат или через огонь! Выход нужно искать здесь, — и ребята принялись за поиски, осматривая каждый стык между камнями и анализируя оставшиеся на полу следы. Место вероятного прохода вскоре нашлось — массивная, слепленная из тёсаных камней дверь открылась на обычную "Алохомору". Образовавшийся проход был низок — тролль здесь прошёл бы только на четвереньках. Да и ребятам пришлось пригнуться. Короткий коридор вывел за пределы замка — ночная прохлада сразу почувствовалась сквозь тонкую ткань комбинезонов.

— Думаю, нам следует вернуться, — вдруг спохватилась Гермиона. — Чего-то мы недодумали с зельями.

— И откуда эта мысль? — заинтересовалась Дафна. Гарри же молча ждал продолжения рассуждений — ему нравилось, как подруги спорят. Да и мыслили обе интересно, хотя и каждая в своём ключе.

— Защиту с зельями придумывал Снейп. А он хитрый и предусмотрительный. Наверняка, мы не всё поняли. Пойдемте туда снова и будем внимательней.

В комнате между двух стен пламени всё оказалось по-прежнему. Те же пузырьки в том же порядке, тот же текст с заданием. Но сосуд с зельем для выхода теперь был полон, несмотря на то, что отпили из него около половины.

Гермиона молча вылила на пол жидкость из самого маленького пузырька, дающую возможность пройти вперёд, а потом каждый сделал по глотку из сосуда обратного хода, и все вернулись в пустевшую обитель тролля.

При новом входе в комнату с зельями все пузырьки снова были полны.