— Ты поступил абсолютно правильно, друг мой. Драки на Вулкане — явление ненормальное, во-первых; нелогичное, во-вторых. И потом... я же прекрасно знаю, что такое земная кровь, Сорел. Помнишь тот день, когда Спок пошёл в школу? Ведь это он затеял тогда драку. Он, кстати, и не думал этого скрывать... так что я ждал чего-то в этом роде, если подумать.

— Но Лея — не Спок, — тихо сказал Сорел и, не прощаясь, вышел из кабинета Сарэка.

Он прекрасно помнил, как Спок не любил этот заброшенный чердак, который здесь все называли "верхней комнатой", более того, он его даже побаивался, а в раннем детстве вполне серьёзно подозревал, что там водятся приведения. В любом случае, раздосадованный Сарэк отправил его в эту самую комнату на целые сутки как раз после той приснопамятной драки, когда мелкие националисты из его класса поставили мальчика своими издёвками в такое положение, когда оставался лишь один-единственный выход, хотя и самый неподобающий, по вулканским стандартам. Вот Спок его и применил... Он, конечно, достойно перенёс своё наказание, даже можно сказать, с какой-то скромной гордостью, хотя и вышел из заключения бледный, словно потолок в кухне Аманды. Что-то подсказывало Сорелу, что в случае с Леей дело лёгкой бледностью не обойдётся...

* * *

— Пока, — Лея хмуро попрощалась с Эван и, пригнувшись, вошла в комнату.

— Это же просто склеп какой-то! — ужаснулась Эван.

— Да-а-а, — Лея села на каменную плиту. — Низкие потолки, одно маленькое окно... всё рассчитано на то, чтобы тебя заела клаустрофобия. Ерунда, я справлюсь.

— А начиналось всё так хорошо... — вздохнула Эван.

— Как и вся наша жизнь, — пожала плечами Лея. — Что ж, Вулкан показывает нам свои когти, только и всего. Ладно, иди вниз, а то и тебе влетит.

— Ну, я им устрою сегодня!!!

— Ещё чего! — испугалась Лея. — Хватит с них и меня. Пусть хоть ты будешь создавать впечатление последней надежды на то, что нас пока ещё не пора гнать с Вулкана поганой метлой.

Тихо скрипнула дверь, и в комнату, согнувшись в три погибели, вошёл Сорел.

— М-да, — в тусклом свете маленькой свечи, стоящей в каменной нише стены, он оглядел физиономию Леи — кровь из носа уже не шла, но ей явно не помешало бы умыться. — Возьми, — он протянул ей чистый носовой платок.

Та даже не пошевелилась, мрачно сверкнув глазами из-под спутанной чёлки.

Сорел положил платок на пол и вышел из комнаты. Его начинало слегка беспокоить совершенно нелогичное чувство вины. Как она тогда сказала? Никогда не начинай драку первым, но всегда доводи её до конца?.. Неужели он совершил ошибку? Но то, что она устроила, и впрямь недопустимо и, поступая таким образом, он действовал только во благо ей самой. Сомневаюсь только, что она это оценит, отметил в глубине его души кто-то, настроенный крайне иронично. Кто-то, очень похожий на человека. В последние тридцать-сорок лет этот кто-то заявлял о себе всё чаще и чаще и это, чёрт возьми, начинало беспокоить.

— Держись, — Эван сжала плечо Леи и выскочила вслед за вулканцем. — Сорел! — она догнала его уже на улице. — Сорел, выслушайте меня, пожалуйста...

* * *

Лея так и не притронулась к платку Сорела, вытирая кровь с лица рукавом собственной рубашки. Она легла на плиту и свернулась в клубок, размышляя о несправедливости Вселенной. Собственно, она не делала ничего нового — подобные мысли составляли основополагающую канву её размышлений ещё на старушке Земле. Наверное, Сарэк откажется от неё. Ну и правильно. Таким, как она, нигде нет места, так уж повелось. Она окажется в реабилитационном центре; что ж, если верить газетам, тоже не самое плохое место, и при поступлении в высшие учебные заведения льготы дают... Вот только как она будет жить без своих друзей? Без Эван, Аманды, Рэйва и Сэлва? Одна радость — Сорела там тоже не будет.

Лея посмотрела в крохотное круглое окно в стене, сквозь которое на каменный пол проливался красноватый свет Т`Хут, входящей в полную фазу. По её спине пробежал холодок. Если она чего и боялась на Вулкане, то именно этой странной, занимающей полнеба кровавой луны.

Впрочем, обычно она в это время уже спит без задних ног, да и деревья в саду скрывают от глаз это кошмарное зрелище; но здесь, под самой крышей, ей было очень неуютно и одиноко. Словно дурной сон, подумала она, натягивая на голову полу куртки. Рано или поздно он всё равно закончится...

* * *

— А-у-у-у-у!..

— Я с ума сойду, — тихо пробормотал Сарэк.

— Ва-а-а-а-а-у!!!

— Аманда, уйми как-нибудь это животное! — взмолился Сарэк, глядя на жену.

Аманда вернулась из города полтора часа назад. Узнав о случившемся, она пришла в неописуемую ярость, которую, впрочем, никак внешне не продемонстрировала. Только вот теперь она наотрез отказывалась с ним общаться. Даже в сознании блок поставила. Очень приятно, дорогая... Умеешь быть вредной, кто бы и спорил.

— Ва-а-а-у-у-у-а-а-а!..

Рэйв сидел в центре сада, старательно выводя на все лады это своё "вау". Он требовал хозяйку. Хозяйка не вышла сегодня с ним поиграть, но он чувствовал, что она где-то рядом, и что она несчастна. Он пробовал проникнуть в дом, но его не пустили. Пробовал искать Лею в саду, но не нашёл. Оставалось одно — сидеть под окном гостиной и выть. Вот он и выл.

— Ва-а-а-а-у-у-у-у-а-а-а-а-у-у-у-у-у!!!!!!!

...Это было уже слишком. Скоро начнут звонить соседи, подумал Сарэк, направляясь в учебную комнату, где занималась Эван.

— М-м-м... Эван? — нерешительно позвал он, осторожно переступая через порог, словно пробирался в логово только что окотившейся ле-матьи, а не в комнату маленькой девочки.

— Да, сэр, — Эван встала из-за стола, глядя в стену.

Плохой признак. Что они все, сговорились, что ли?..

— Эван, ты не могла бы успокоить Рэйва?

— Могла бы, — осторожно ответила Эван.

— Пожалуйста, — ещё более осторожно сказал вулканец. — Выйди во двор и поговори с ним. Меня он не слушает.

— А вы простите Лею?

— Простить? Но я не сержусь на неё — это было бы нелогично. Я наказал её ради её же блага: драка на Вулкане — плохой способ завоевать популярность.

— А что, если драку затеяла не она?

— Это вряд ли, Эван, — мягко сказал Сарэк. — Я не виню её — инородцам на Вулкане часто приходится несладко, но такова жизнь... дракой эту проблему не разрешить.

— Я присутствовала при этой сцене! И я своими глазами видела...

— Ты видела то, что хотела видеть, я понимаю. И я не могу отменить наказание только потому, что у меня изменилось настроение, или ты убедила меня в том, что её дело правое, иначе происходящее вообще потеряет всякий смысл и логику.

— Знаете, — Эван устало вздохнула и посмотрела Сарэку в глаза. — Я слышала, вулканцы не живут в тюрьмах — умирают от тоски и несправедливости. Ну, с людьми-то такого, как правило, не происходит, конечно. Но это не значит, что мы страдаем меньше, поверьте.

Эван вышла из комнаты и тихо закрыла за собой дверь, а Сарэк прислонился к стене, прикрыв глаза. У него осталось впечатление, что он только что поговорил со взрослым человеком, причём достаточно зрелым и самодостаточным. И это здорово беспокоило.

* * *

Эван подошла к Рэйву, опустилась на колени и обняла сехлета за шею.

— Я знаю, — сказала она. — Лея завтра придёт. Я тоже скучаю.

Рэйв положил свою огромную морду Эван на плечо и заскулил.

— Нет, мы не можем пойти к ней сейчас, — Эван покачала головой, почёсывая Рэйва между ушами. — Ложись спать, Рэйв...

Когда сехлет перестал завывать во всех дурных интонациях разом, Эван отправилась на встречу с Сэлвом.

— ...Что?! — возмутился Сэлв, услышав подробности. — Лея не могла затеять драку! Она, конечно, форменная бандитка и даст сто очков вперёд любому парню, но она бы никогда не начала драку первой!

— Но взрослые думают, что она виновата, — вздохнула Эван. — А ей просто не оставили выбора... но меня и слушать никто не хочет!

— А с чего всё началось?

— Мальчишки сказали, что в школе и без того хватает полукровок, и земляне им там на фиг не нужны. Интересно, что они имели в виду? Спок окончил школу много лет назад...

Сэлв опустил голову, но Эван, поглощённая своими мыслями, не заметила этого. Она чувствовала, как переживает о случившемся под самой крышей двухэтажного особняка Лея, и это сильно отвлекало, не давая сосредоточиться ни на чём, даже на собственных мыслях.

* * *

Лея основательно проголодалась за день, но никто не принёс ей еды. Впрочем, она ничего такого и не ожидала, здраво рассудив, что это, по всей вероятности, является частью наказания. Конечно, двери в этой комнате, как и во всём доме, не запирались, но выйти наружу без разрешения было ниже её достоинства. Нет уж, она просидит здесь, сколько положено и не унизит себя никакими просьбами. Это станет её подготовкой к кахс-вану, решила она, только и всего. Вот только чертовски обидно, что никто ей так и не поверил...

За окном окончательно наступила ночь, и в комнате сильно похолодало. Есть уже не хотелось. Но и спать на каменной плите она тоже не могла. Вероятно, на ней следовало медитировать, но Лея этого делать пока не умела и сильно сомневалась, что научится в будущем. Помимо всего прочего, ужасно разболелись синяки и ссадины на лице. Лея вздохнула и снова свернулась в клубок. Жаль, что Аманды не было дома. Она, быть может, и не переспорила бы Сарэка, но зато уж точно догадалась бы обработать гидрогелем все эти царапины, прежде чем отправить её сюда. Ну да чего уж теперь...

Спустя какое-то время Лею посетили ещё более мрачные мысли. И зачем она только полезла в эту проклятую драку? А вдруг из-за неё Сарэк и от Эван решит избавиться? А ведь ей здесь так нравится... Насчёт себя Лея никаких иллюзий не испытывала — уж от неё-то Сарэк откажется непременно.

Эван тоже спать не хотелось. Она лежала в кровати, чутко прислушиваясь к разговору Сарэка и слегка утихомирившейся Аманды, но не могла разобрать ничего. На второй этаж её не пускали, приходилось ждать утра в своей комнате, а это, учитывая бессонницу, было крайне нелёгким испытанием...

Не спал и Сарэк, обеспокоенный непониманием со стороны Аманды. Более того, в какой-то момент ему начало казаться, что предыдущих тридцати лет как и не было; Спок снова маленький и его дразнят за то, что он — полукровка, а эмоции свои он контролировать пока ещё не умеет и выясняет истину при помощи кулаков... в ту пору Сарэк наказывал его сурово и без лишних разговоров. Но Спок всё-таки наполовину вулканец... и мальчик. В конечном счёте, он понял, о чём ему следовало задуматься, оставшись наедине с самим собой. От Леи Сарэк подобных достижений не ждал. С другой стороны, девочке здесь ещё жить да жить, даже если она и решила поступать в эту богом проклятую Звёздную Академию. Сарэк вздохнул. Он понял, что его так настораживает в Лее.

Она до ужаса напоминала ему Спока.

...Лея с тревогой разглядывала стены комнаты. Коварная архитектура медленно, но верно делала своё дело, и девочке начинало казаться, будто стены сжимаются, как живые. Она потрясла головой, отгоняя наваждение, и вновь села на плите, скрестив ноги.

Надо взять себя в руки, подумала она. Вспомни, кто ты есть, и что ты есть, и забудь, наконец, об этой глупой комнате, которая становится всё меньше... и меньше... Лея расстегнула пуговицы на воротнике рубашки, но ей всё равно было душно.

Внизу, на первом этаже, у Эван первой сдали нервы. Схватив одеяло, она тихонько пробралась на чердак.

Сарэк слышал, как босые детские ноги прошлёпали по лестнице, но не стал вмешиваться. Его терзали скверные предчувствия, но он не мог отменить своего решения. Он с нежностью посмотрел на жену, мирно спящую рядом: как легко ей удаётся ладить с детьми! Он до сих пор помнил заливистый смех Спока, остававшегося наедине с матерью... смех, который резко обрывался, стоило в комнату войти отцу. А ведь он изо всех сил пытался мне нравиться, вдруг подумалось Сарэку, он все силы прикладывал к тому, чтобы быть таким, каким я его хотел видеть... по его представлениям. Неужели и с этими детьми будет то же самое? Не слишком ли он суров к существам, в чьих жилах течёт человеческая кровь?..

* * *

— Лея! — шопотом позвала Эван. — Я принесла тебе одеяло.

Молчание.

— Хочешь, я принесу тебе поесть?

Снова молчание, ещё более красноречивое. Лея прекрасно её слышала и была ей благодарна, но в переговоры вступать не собиралась.

Всё ясно. Для Леи кахс-ван уже начался.

— Хочешь, я останусь? — спросила она.

"Да".

И на том спасибо, усмехнулась Эван, расстилая возле двери одеяло, и сворачиваясь на нём в клубочек. Что за характер у этой девчонки!

Она бы хотела, чтобы Лея услышала её мысленный призыв успокоиться, но это было не так-то просто — Лея обладала странным неприятием любых форм телепатического контакта, и каждый раз шла на это дело как на каторгу, а вгонять сестру в лишний прессинг Эван, разумеется, не собиралась.

Так она и заснула под дверью, вслушиваясь в неровное дыхание сестры, прикорнувшей у порога с другой стороны. Больше она ничем не могла ей помочь...

* * *

...Сорел был зол, насколько это вообще возможно по вулканским стандартам. Впрочем, он был не вполне обычным вулканцем, а, стало быть, мог позволить себе ещё и не такое. Хотя, всё это, в конечном итоге, его совершенно не оправдывало.

Конечно, Эван объяснила ему, как обстояли дела. Он, конечно, не поверил. Всё думал, она выгораживает сестру. А когда поверил... драться-то всё равно было нельзя, как ни крути. Если только Эван не права и в том, что вулканский задира ударил Лею первым. А вот это как раз имело смысл проверить. Он выяснил адреса трёх оставшихся безнаказанными участников конфликта и поговорил с ними приватно. Главный зачинщик драки, обвинивший Лею в своих собственных прегрешениях, какое-то время играл в пленного ромуланца, наотрез отказываясь проявлять интерес к сотрудничеству хоть в какой-то форме, но его, менее сильные духом, друзья, раскололись значительно быстрее и нехотя обрисовали в общих чертах ситуацию. Сорел позаботился о том, чтобы каждый из них рассказал своим родителям о случившемся и понёс соответственное наказание. Как ни странно, больше всего энтузиазма в этом вопросе проявили именно родители остроухого партизана... Однако дело было уже за полночь. Сорел едва дождался рассвета и немедленно отправился в дом Сарэка, благо там он мог появляться, когда ему самому вздумается.

Нет, но как он мог так ошибиться?! Он, шеф службы безопасности!.. Правда, преступления на Вулкане — вещь экстраординарная, но он-то работает не просто на Вулкане, а в вулканском космопорту, с людьми, которые ему верят и называют своим другом... Да что там! Следует признать — он стал жертвой предрассудков.

...Сорел вошёл в дом и сразу поднялся на чердак. Первое, что бросилось ему в глаза — это маленькая Эван, трогательно свернувшаяся калачиком на одеяле прямо у порога.