Врата: Здесь сражаются наши воины. Том 1 (Закончен)

Ну а теперь перенесемся обратно...

Хаммер, пикап-внедорожник Тype 73 и броневик ехали по дороге, поднимая пыль. Водители выжимали все, что могли, из машин. Старики, женщины и дети, сидевшие внутри, были вынуждены мириться со своим положением. Они налетали друг на друга, когда машины начинало бросать из стороны в сторону во время резких поворотов, а также при изменении скорости. Но никто из них не ворчал и не ругался — все молчали, крепче сжимая зубы и терпя боль.

Если посмотреть в окно одной из машин, то можно увидеть дорогу, забитую беженцами из деревни Кода, над которыми, словно огромная черная тень, навис Огненный Дракон.

Шел третий день, как они покинули деревню. Многие уже стали думать, что им удалось выйти из охотничьей зоны Огненного Дракона. Вот только стоило им об это задуматься, как сверху появился огненный монстр.

Благодаря своевременному предупреждению о пробуждении Огненного Дракона, полученному от сил самообороны, деревня Кода и несколько других близлежащих деревень покинули родные места, сбегая от опасности. Однако Огненный Дракон не нашедший на своей территории ни людей, ни эльфов начал продвигаться дальше. Почувствовав запах добычи, он проследовал за ним, и обнаружил скопление людей.

Подготовка перед отправкой заняла много времени, да еще битком набитые телеги снижали скорость передвижения, неудивительно, что Огненный Дракон догнал их так быстро.

— Битвы с монстрами — один из традиционных видов деятельности японцев![14] Но кто бы мог подумать, что нам придется заниматься этим здесь!

Старший сержант отчаянно орал на Курату: "БЫСТРЕЕ! БЫСТРЕЕ!"

Причиной такого поведения мог быть подскочивший уровень адреналина или, возможно, он просто был счастлив, ведь в его голосе отчетливо слышались отголоски радости.

Огненный Дракон спикировал на повозки деревенских жителей, застывших на месте при появлении чудовища. Заметив происходящее, Итами принялся выкрикивать приказы ускорившемуся броневику:

— Огонь на подавление![15] БМП![16] Стреляй по нему из пулемета!

Рядовой Сасагава изо всех сил вцепился в рукоять своего пулемета 50-го калибра, который при стрельбе издавал грохочущие звуки, как при вколачивании свай на стройке.

Пустые дымящиеся гильзы беспорядочно падали на пол машины, в то время как 12,7-мм пули высекали искры из брони Огненного Дракона. Вот только мощную чешую дракона никак не удавалось пробить.

— Бесполезно!

Услышав слова Сасагавы, Итами заорал в ответ:

— Не думай об этом! Продолжай стрелять! Стреляй! Стреляй! Стреляй!

Хотя ружье для пинбола не может убить человека, попадание мячика с краской из такого оружия все равно болезненно. Именно поэтому Итами приказал продолжать огонь. Он понимал, что даже если все тело дракона покрыто мощной броней, которую не могут пробить пули, монстр, как и любое живое существо, чувствует боль, возникающую при попадании.

Огненный цветок вырывался из пламегасителя Howa Type 64[17].

Не в силах вытерпеть ливень пуль, Огненный Дракон стал двигаться медленнее, что позволило фермеру, уже почти ставшему его добычей, убежать.

Ужасающая голова Дракона повернулась в сторону людей в зеленом. Один глаз чудовища был слеп и покрыт бельмом, из него торчала стрела. Никто без содрогания не мог смотреть на эту страшную, похожую на лицо якудзы морду, покрытую шрамами.

Словно из огнемета, огонь вырвался изо рта Огненного Дракона, но он не смог накрыть скоростные машины сил самообороны.

— Оно! Юунирю!!! Оно! — прокричал женский голос из-за спины солдат.

Когда Итами повернул свою голову, золотые волосы внезапно появились перед взором старшего лейтенанта. Бледная эльфийка, не переставая, кричала: "Оно", показывая пальцем на свой глаз. В этот момент языковой барьер пропал, и Итами смог понять слова девушки.

— Стреляйте по глазам! — скомандовал он.

Силы самообороны тотчас сконцентрировали огонь на морде чудовища. Огненному Дракону это явно не понравилось, он отвернулся и остановился.

— Кацумото! Используй гранатомет!

Из броневика показался 100-мм переносной ракетный противотанковый гранатомет, с 700-мм РХА-фактором, иными словами он может пробить семидесятисантиметровый стальной лист брони. Это самое мощное оружие, доступное пехотинцу.

Поменявшись местами с Сасагавой, который стоял за пулеметом 50-го калибра, сержант Кацумото забрался в люк.

Вот только гранатомет — тяжелое оружие, которым трудно пользоваться во время езды. К тому же, согласно технике безопасности сил самообороны, из него запрещено стрелять, находясь в неустойчивом положении.

— Берегись выхлопа!

— Придурок, стреляй уже! — послышался чей-то ответ из машины. После которого каждый член разведывательного отряда вспомнил о своих тренировках. "Ха. Как в нас это все вколотили..." — подумали про себя солдаты.

Пока Кацумото пытался прицелиться в монстра. Огненный Дракон взмыл в небо. Броневик неожиданно ускорился, бросая тело сержанта из стороны в сторону.

— Проклятье! Веди ровнее, Адзума! — кричал Кацумото, он никак не мог выстрелить: дракон все время уходил из прицела гранатомета.

— Не проси невозможного!

Гранатомет не имеет электронной системы наведения, поэтому попасть из него в цель в движении невозможно. Даже зная об этом, Кацумото все равно пытался поймать Дракона в прицел.

Вдруг ракета понеслась к Дракону на столпе огня. Из-за внезапной остановки машины и отдачи при запуске ракеты, траектория полета снаряда сместилась: она наверняка летела мимо. Однако в тот самый момент, когда дракон отступил назад, собираясь увернуться от выстрела, он неожиданно оступился. Чудовище было вынуждено распахнуть крылья, чтобы не упасть. Причиной стала алебарда, торчащая в земле. Несколькими минутами ранее девушка в платье готической лолиты, прорезав дыру в тенте хаммера, вылезла наружу. Долго не раздумывая, она метнула свою алебарду в сторону дракона. За нее-то он и зацепился.

Благодаря этому Огненный Дракон начал заваливаться в сторону ракеты, которая изначально должна была промазать.

Благодаря эффекту Ньюмана[18], даже мощная драконья чешуя не может выдержать этот удар. Поскольку в момент взрыва будет превышен предел эластичности Гюгонио[19], броня будет с легкостью пробита, и в ней появится аккуратное отверстие.

Если оценивать произведенный эффект по человеческим меркам, то после такой атаки Огненный Дракон должен полностью лишиться левой лапы.

Воздух разорвал рев монстра. Он так же как и взгляд: заставлял всех вокруг замирать от страха.

Под действием этого рева солдаты сил самообороны ненадолго прекратили огонь. Огненный Дракон не стал медлить, он воспользовался данной ситуацией, и стремглав взлетел в небо.

Раскинув свои крылья в стороны, он медленно набирал высоту. Однако из-за полученного ранения его полет был неровным. Силы самообороны ничего не могли, да и не собирались делать, они в тихо наблюдали за тем, как улетает их противник.

Огненного Дракона удалось прогнать.

Если рассказать такую новость случайному прохожему, он, разумеется, не поверит. "Ты что, шутишь?!" — вот какой ответ вы услышите он него.

В этом мире смерть может настигнуть тебя в любой момент. Потерялся в лесу — смерть, играл возле реки и свалился в нее — тоже смерть.

Огненный Дракон самый страшный враго человечества. Он способен не только атаковать зубами и когтями, но поливать огнем с неба.

Люди, способные победить в одиночку дракона, встречаются только в мифах и легендах. Победить медведя или быка голыми руками возможно, если посвятить всю жизнь тренировкам. Но драться с древним драконом — это самоубийство.

Даже если послать против него целый орден рыцарей, вооружив их магическими мечами и магической броней, а также в качестве поддержки отправить с ними магов, священников, эльфийских лучников и шаманов, этого все равно будет недостаточно, чтобы победить чудовище. Об этом известно всем в этом мире. Древний дракон — это стихийное бедствие.

Хотя большинство людей поверило невероятным рассказам очевидцев, но нашлись и те, кто начал сомневаться: "Может ваши слова и правдивы, но вы уверены, что там был именно Огненный Дракон?"

Причин для сомнения было много. Во-первых, Огненный Дракон просыпается раз в 50 лет, и сейчас не время его пробуждения. Во-вторых, люди уже давно свыклись с мыслью, что победить чудовище невозможно. Им легче поверить, что нападавшим монстром был скорее драконид или парящий червь, чем дракон.

Очень старые драгониды по размерам ничем не отличаются от древнего дракона. А парящие черви считаются намного опаснее виверн. Поэтому тех, кто сумел убить одного из низщих драконов, называют Убийцей Драконов.

Последняя причина, заставившая людей усомниться в правдивости рассказов, заключалась в том, что почти половина жителей деревни Кода остались живы. Это бфло еще одним весомым доводом в пользу мнения: "Все было именно так. Нападал не Огненный Дракон".

Вот только новость о том, что: "Огненного Дракона не победили, но сумели прогнать", рассказывал не один человек, а множество. Весть об этом стала лучом надежды, зажженным в сердцах людей, поэтому она разносилась по округе с невероятной скоростью. Каждый желал узнать, кем были герои, сумевшие сразится с драконом и выжить.

Было два вида выживших из деревни Кода.

Первыми были те, у кого поблизости жили родные или знакомые. Таким повезло, поскольку их семьям была гарантирована крыша над головой. К тому же родственники могли помочь им найти подходящую работу.

Второй вид выживших — люди, не имевшие ни семьи, ни друзей. Они были обречены жить, как скитальцы. Предполагая, что найти работу или жильё в будущем будет очень сложно, они готовились к нелегкой жизни. Таковыми было большинство деревенских жителей.

Однако, несмотря на все невзгоды, через которые им предстояло пройти, люди были счастливы — они выжили. Беженцы из деревни Кода возносили молитвы Госпоже Удаче, прося ее и в будущем не отворачиваться от них.

Каждый выживший житель деревни Кода подошел к Итами и его подчиненным. Они пожимали солдатам руки и от всего сердца благодарили их за спасение.

Для местных жителей силы самообороны до самого конца их совместного пути оставались загадкой. Люди в зеленом помогали им со сборами при побеге от чудовища, поддерживали их в пути, а также вступили в бой с Огненным Драконом, хотя не обязаны были этого делать. К тому же, к всеобщему удивлению, они не попросили у жителей деревни Кода ничего в качестве награды.

Поскольку силы самообороны не говорили на местном языке, то быть рыцарями или священниками этой страны не могли. Если бы они были солдатами, присланными из другой страны, то жителей деревни Кода просто порубили бы на кусочки, а дома разграбили. Бандитами их считать, тем более, никто не решался.

Силы самообороны — это группа наемников из далекой страны, путешествующая в поиске нанимателя. В последнее время многие страны и дворяне стали усиленно набирать войска. Решив так, деревенские жители начали беспокоиться о том, какую же компенсацию они потребуют за их защиту. Вот только оказалось, что им ничего не надо было платить. Данный факт никак не вязался с их теорией о том, что силы самообороны — наемники. Ведь последние помогают людям только после получения платы за свои услуги.

Мало того, силы самообороны вели себя совсем не как наемники. Хотя их все хвалили и благодарили за то, что они прогнали Огненного Дракона, они не выглядели счастливыми. У них были мрачные лица и опущенные плечи, складывалось ощущение, что они считают себя проигравшими. Они даже помогли похоронить убитых драконом людей (поблизости нашелся священник, который провел похоронный ритуал).

Даже когда они прощались с ними, многие члены сил самообороны сжимали руки в кулаки, а некоторые плакали.

Глядя на загадочную группу, продолжавшую махать им рукой, даже после того, как последняя повозка скрылась из виду, деревенские жители, видевшие все это, могли лишь горько улыбнуться. Они от всего сердца были благодарны людям в зеленом за всё, что они сделали, но от того, что силы самообороны не требовали никакой платы за свои услуги, беженцы из деревни Кода мучились вопросом: "Смогут ли они выжить, если останутся такими же?"

— По-моему, они слишком добры... Если они и дальше будут продолжать так себя вести, смогут ли они хоть что-то заработать?

— Не стоит беспокоиться о других. У нас своих проблем хватает, нам-то что дальше делать?..

— Точно.

— Хмф. Хоть лорды и дворяне все поголовно тупые, но явно не настолько, чтобы отказаться от услуг таких умелых людей. Как ни посмотри, но это же был Огненный Дракон! И они с ним сражались на равных.

— Это точно. Но и за найм они, наверное, берут не мало.

— Ведь дворяне не могут быть идиотами, чтобы не нанять их, верно?

Беженцы не зря беспокоились, поскольку среди дворян часто попадались очень жадные люди.

В любом случае, жители деревни Кода молились своему богу, чтобы эта загадочная группа наемников, несмотря на свой странный наряд и поведение, была нанята добрым господином.

Госпожа Удача услышала молитвы беженцев из деревни Кода, и не отвернулась от них. Во время своего путешествия они встречали много людей, просивших их подтвердить новость, о которой говорили все вокруг. Их вопросы начинались со слов: "А Огненного Дракона действительно прогнали?"

— Настоящий Огненный Дракон! Я видел его своими собственными глазами. В его взгляде прямо читалось "убогие людишки".

— А? Ты спрашиваешь, кто? Люди в зеленых одеждах.

— Да, это точно были люди, не эльфы или гномы. Возможно кто-то с востока.

— Хотя они не понимали нашу речь, они были достаточно умны, чтобы общаться с нами с помощью жестов. К тому же люди в зеленом пытались выучить наш язык.

— У них доброе сердце, они помогли нам бежать, не прося ничего взамен. Ничего! Ни копейки, и это правда! Чистая правда!

Вот такие ответы давали жители деревни Кода, которых спасли силы самообороны.

В отличие от бардов обычные люди не обладали ораторским мастерством, их описания произошедшего были очень грубыми. Однако, рассказ от очевидца, видевшего все своими собственными глазами, не нуждался ни в каких приукрашиваниях.

В барах и даже на улице, беженцев частенько останавливали и спрашивали: "Вы из деревни Кода?" После утвердительного ответа, им начинали задавать вопросы.

— Ну и как оно?

Услышав знакомые слова, жители деревни Кода рассказывали обо всем: от начала пути до нападения дракона, производя на окружающих незабываемое впечатление.

Сердца слушателей сжимались, когда выжившие рассказывали о внезапном появлении чудовища. А когда они доходили до части об исчезновении лапы дракона после взрыва, слушатели сглатывали и тихо шептались: "Какая... какая мощь".

В конце все расходились по постелям с улыбками на лицах, ничего не требуя за ночлег.

Благодаря своим рассказам о случившемся, жителям деревни Кода не пришлось думать о еде и крыше над головой.

Если бы силы самообороны услышали эти рассказы, у них возник бы вопрос: "А вы вообще это о ком?" То, что о них рассказывали, даже в аниме не увидишь.