Второй потоп

— Отжимай его, справа, справа заходи. Не дайте ему нырнуть в подъезд.

Стас напрягся. Еще немного и они будут здесь. Но в этот момент прямо перед входом рванула граната, раздался крик, и стрельба стихла. Преследуемый упал в метре от подъезда. Стас не видел его целиком, а только руку, сжимающую пистолет, и рукав старой джинсовой куртки. Он тихонько отполз в сторону квартиры на первом этаже, сев так, что бы можно было наблюдать за входом, а если надо, быстро откатится вглубь помещения. И спустя мгновение он сильно пожалел, что не заполз в квартиру. Преследователи появились спустя минуту, двое парней с автоматами в руках встали рядом со входом. Один пинком выбил пистолет из руки покойника.

— Готов, — сказал один, — Мэр с нас шкуру спустит, он же приказал его живьем брать.

Стас напрягся и, прижав приклад к плечу, направил ствол в спину одного из бойцов.

— Плевать на Мэра, — отозвался второй, — он Никиту завалил. Если бы падла не сдохла, я бы его собакам скормил. Так что ему еще повезло. Забирай у него КПК и пошли обратно.

Первый присел рядом с трупом и начал обшаривать карманы. Второй обернулся и на всякий случай посмотрел в подъезд. Его взгляд наткнулся на ботинок Стаса и начал подниматься выше. Дойдя до лица, он вскрикнул, узнавая парня, и начал поднимать оружие. Стас тоже узнал его, именно он приезжал за продуктами на базу и обещал душить "Пособников Апокалипсиса".

Стас не оставил ему ни одного шанса, палец нажал на курок, и короткая очередь разворотила боевику левую сторону груди. Его напарник, не понимая, что происходит, повернул голову в сторону выстрелов. Но Стас уже взял его на прицел. Прозвучала еще одна очередь, и второй боевик рухнул на землю, прижав руки к развороченному животу. Стас какое-то время сидел, не двигаясь, он просто не мог оторвать взгляд от трех неподвижных тел, лежащих возле подъезда.

"Они — убийцы, а я тогда кто? Чем я отличаюсь от них? — щелкнула в голове парня неприятная мысль. — Ничем, просто я считаю, что я прав".

"Они тоже, — ответил невидимый собеседник внутри его головы. — У каждого своя правда. Почему ты считаешь, что именно ты прав?".

"Не знаю", — поднимаясь на ноги, подумал парень, но собеседник никак не отреагировал на подобный ответ.

Стас вышел из подъезда и присел возле тел, бросая настороженные взгляды по сторонам и выискивая опасность. Не обнаружив ничего подозрительного, он приступил к сбору трофеев. Брезгливость давно ушла, трофеи — это способ выжить. Стас просто снимал предметы, складывая их в кучки. За две недели он научился внешне отличать оружие, и теперь ему не нужно было заглядывать в оружейную энциклопедию КПК, чтобы узнать ствол и тип боеприпасов. Закончив, он разложил их на две кучки: одна — то, что оставить себе, вторая толкнуть при случае.

КПК незнакомца, за которым охотились боевики Мэра, отправился в рюкзак, благо, пароль был нацарапан на крышке. Также Стасу достался пистолет странной формы и сорок патронов, напоминающих охотничьи. Вообще пистолет больше напоминал обрез двустволки, но парень сразу понял, что это явно не самоделка, к рукояти прикручивался приклад, который служил футляром для мачете.

— Что ж, неплохая игрушка, — произнес он, прикрепляя ствол к рюкзаку.

Также ему достались два ПМа, одна граната, АКМ с двумя магазинами. Магазины тут же перекочевали в разгрузку, поскольку подходили к его "Грозе". Пачка папирос отправилась в рюкзак, несколько золотых украшений в маленькую пластиковую коробочку. Золото имело свою власть и в новом мире. На него можно было купить все. Параллельно при этом действовал бартер: обмен одной нужной вещи на другую.

С ветки соседнего дерева раздалось зловещее карканье. Стас поднял голову и обнаружил там двух ворон, которые с интересом следили за ним и телами на земле. "Стервятники пожаловали, жратву почуяли", — подумал он. Встав, он прислушался и, не услышав ничего подозрительного, направился прочь. Вес рюкзака существенно вырос за счет трофеев, но он не собирался бросать их. Через два часа он уже покинул город. Оглянувшись, он скользнул взглядом по домам, стоящим на окраине и бодро зашагал прочь. Его путь лежал к небольшому районному центру в шестидесяти километрах на запад. Он много раз бывал там. В том городке жило несколько его друзей, и Стас хотел попробовать разыскать их. Через час, помня о радиации, он укрылся в частном доме, стоящем в небольшой деревушке, тянувшейся вдоль шоссе. В сенях он обнаружил чугунную печку и, затопив ее, приготовил себе кофе. Торопиться ему было некуда, раньше девяти вечера все равно из дома выйти не удастся. Выпив бодрящий напиток, Стас забрался на чердак и принялся осматривать прилегающие окрестности в бинокль, но ничего интересного он так и не увидел. Поэтому просто спустился вниз, улегся на старый матрас и вскоре уснул.

Дорога до районного центра заняла у него три дня. В полночь он осматривал окраину города в бинокль. Город напоминал арену боевых действий. Карта КПК указывала, что неподалеку от города стояла армейская часть, значит кто-то дорвался до мощных артиллерийских систем. Интересно только, кому понадобилось стирать с лица земли пятиэтажки, стоящие на окраине. Стемнело. Стас изучал руины в бинокль, задействовав режим ночного видения. Город выглядел вымершим — ни тепловых пятен, ни движения. Пожав плечами, Стас взял автомат на изготовку и пошел к руинам. Темень и могильная тишина действовали на нервы. Стас продвигался очень медленно, подолгу замирал перед открытыми участками, вглядываясь и вслушиваясь.

— Неужели никто не уцелел? — пробормотал Стас. — Хотя, что удивляться?

До центра все было сметено, от домов остались либо стены, либо просто лежащие бесформенные груды кирпича. Стас сделал шаг и зацепил ногой металлический прямоугольник. Достав фонарь, он посветил себе под ноги: синий прямоугольник с белыми буквами — ул. Ленина, 12. Стас замер. Именно по этому адресу проживали двое его друзей. Свет фонаря скользнул по руинам, от здания уцелел только фасад стена. Стас с трудом мог представить, что необходимо для того, чтобы разрушить такой крепкий кирпичный дом. Парень выключил фонарь и укрылся в ближайших руинах. Необходимо было решить, что делать дальше — либо продолжить поиски, шляясь по руинам, либо уходить отсюда дальше на запад, там есть еще два небольших города, где у него были знакомые. С улицы послышался звук шагов и голоса, кто-то, не особо скрываясь, шел прямо на парня. Стас поднял автомат, наводя его на дверной проем.

— Петро, да с чего взял, что в городе чужой? — спросил незнакомый голос.

— Чую, — ответил, по-видимому, Петро. — Ты же знаешь, что с этим сраным изменением у меня открылась новая способность, я могу чуять новых людей. Тех, кого мне представили, я не замечаю, хотя могу точно сказать, где, кто находится в настоящий момент. Например, наш командир сейчас сидит в уборной и читает старую газету.

Спутники Петро громко заржали, дав Стасу возможность сосчитать их. "Семеро, — сказал парень сам себе. — Если этот Петро действительно может чуять меня, значит, мне каюк, с семерыми мне не справится".

— И где он?

— Где-то в руинах, — ответил "нюхач", — я слышу его пульс. Он нас слышит и боится.

Стас замер, Петро совершенно точно описал его состояние, страх выкинул в кровь огромную порцию адреналина, пульс зашкаливал. Пытаться успокоиться бесполезно, руки дрожат, мысли несутся со скоростью света, тело рвется действовать.

— Он здесь, — уверенно произнес Петро.

Жалко Стас его не видел, очень было интересно посмотреть, куда указывал "нюхач".

— Выходи, все равно от нас не сбежишь, — раздался незнакомый голос, в котором Стас уловил командирские нотки. — Сдавайся добровольно, а там посмотрим.

Стас напряг слух, было слышно, как под подошвами ботинок скрипит кирпичная щебенка, дом явно окружали.

— Вляпался, — тихонько выругался Стас.

— Выходи, — еще раз предложил командир небольшого отряда. — Нас десять человек, дом уже окружен, все равно не уйдешь.

"Врешь, — подумал Стас, — вас всего семеро".

— А если сдамся, то что? — громко крикнул он.

— Посмотрим, — неопределенно ответил командир. — Если не из банды Никитки, будем разговаривать.

Стас понятия не имел, кто такой Никитка, но понял, что сейчас лучше выйти, все равно захватят, тогда точно грохнут, или рабом станет.

— Хорошо, я выхожу, — крикнул он.

Повесив автомат на плечо стволом вниз, и держа руки на виду, он шагнул к выходу.

Местные особо не скрывались. Их было трое, двое держали его на прицеле, у третьего в руке был мощный фонарь, который он тут же направил Стасу в лицо.

— Свет уберите, — крикнул Стас. Но его никто не слушал, позади послышались шаги и между лопаток уперся ствол.

— Шагай, вперед, — произнес человек, зашедший со спины, избавляя Стаса от трофейного АКМа и его Грозы. — Руки за спину, — продолжал отдавать приказы незнакомец.

Стас молча выполнил указание, и тут же на его запястьях защелкнулись наручники.

— Поторопился ты, Олег, — сказал командир, глядя на Стаса, — нужно было сначала рюкзак снять.

— Пускай сам тащит, — отозвался парень, подгоняющий Стаса стволом в спину. — Дойдем до лагеря и снимем.

— Тоже верно, — согласился командир, — но смотри за ним, уж больно круто он был упакован, как бы чего не вышло.

— Пусть только дернется, — ответил Олег, — быстро очередь в спину вкачу.

Старший ухмыльнулся и повернулся к остальным бойцам.

— Все здесь?

— Да, — отозвались другие члены отряда.

— Тогда двигаем на базу. — И он, уступив место головному дозору из двух человек, пошел следом на расстоянии десяти метров.

Стас сразу понял, что люди, захватившие его, некогда служили в армии и имеют подготовку, обычные бандиты так не ходят.

— Что произошло с городом? — спросил Стас у парня, идущего справа от него, он надеялся этим вопросом убить двух зайцев, показать, что он не местный и узнать новости. Но командир оказался тертым:

— Заткнись сам, пока я тебя не заткнул, — тихо сказал он.

Стас решил, что лучше прикусить язык. Старший не угрожал, он просто сообщил, что сделает.

Минут через двадцать отряд вышел на самую крупную площадь города. Стас припомнил, что некогда здесь стояла районная администрация. Как и многие другие дома, она лежала в руинах. Прежде, чем вступить на площадь, старший взял у бойца фонарь и выдал серию коротких и длинных сигналов, и не тронулся с места, пока не дождался точно такого же светового ответа. Отряд, ведущий Стаса, обогнул ее справа и остановился напротив входа в подземный гараж. Пока они шли через площадь, Стас обнаружил спрятанный в руинах БТР. Надо сказать, замаскировали его умело, обложив грудами кирпича, на виду от БТРа осталось только одна башня с пулеметом, который контролировал всю площадь. Нечего было и думать, чтобы достать его с помощью гранатомета, насыпь и уцелевшие стены надежно прикрывали корпус. Чтобы сковырнуть его понадобились бы артиллерия или, на худой конец, миномет. У входа в гараж были сложены мешки с песком, там дежурил расчет из трех человек при двух пулеметах и одном автоматчике.

— Стоять, — крикнул один из часовых. — Кто такие?

— Свои, — отозвался старший.

— Вижу, — отозвался автоматчик, — но проверить не мешает. Проходи.

Старший согласно кивнул, и группа двинулась в сторону раздвигающихся ворот. За воротами оказался еще один пост, правда, уже из двух бойцов, вооруженных калашами.

— Нового раба привели? — лениво поинтересовался один из них. — Петро молоток, как всегда не подкачал.

— Засохни, командир решит, что с ним делать, — отбрил бойца старший группы. — Захочет, поставит его на твое место, а ты вместо него пойдешь на огород тяпкой махать. Ты, Молчун, своей говорливостью всех достал.

— Да я ничего, — смутился охранник, отходя в сторону.

Подземный гараж ничуть не пострадал от активных боевых действий. Стас понял, что он является частью бомбоубежища, когда отряд остановился напротив тяжеленной металлической двери, способной выдержать, как минимум, прямое попадание не самой маленькой бомбы.

Старший группы постучал носком ботинка в дверь. Лязгнули огромные запоры, и дверь начала медленно открываться. Ее толкали двое рабов. Парни они были немаленькие, но с огромными воротами едва справлялись. Их подгонял бичом боевик в камуфляже и с пистолетом на боку.

— Здорово, Степка. Все зверьков своих дрессируешь? — поприветствовал охранника старший.

— Не, надоело? — лениво отозвался надсмотрщик. — А у вас, я смотрю, удачный выход. Где сцапали?

— В развалинах на Ленина, Петро учуял.

— Ну, "нюхач", тебе сегодня Командир премию отвалит, трофеи богатые, так что с тебя причитается.

— Обойдешься, живодер, — беззлобно отозвался Петро.

— Ты кого живодером обозвал? — вспылил надсмотрщик, его рука метнулась к рукояти пистолета.

Петро вскинул автомат, наводя ствол на Степана.

— Все, мужики, баста, — скомандовал старший. — Петро, опусти ствол, и ты не дергайся, привык с рабами общаться, не понтуй, и к стволу не тянись.

Степан еще какое-то время сверлил взглядом группу, но поняв, что ему явно не успеть, опустил руку.

— Проваливайте, — бросил он, поднимая хлыст, который тут же обвил плечи одного из рабов. — А вы чего встали? Дверь закрывайте. — Те мгновенно напряглись и потянули тяжеленную дверь обратно.

Стас с группой ловцов двинулся дальше. За спиной лязгнул запорный механизм, отрезая бомбоубежище от остального мира.

Стас шел и вертел головой — длинный коридор шириной метра в три, бетонные стены, старые советские плакаты по технике безопасности и действиям при ядерном взрыве. Через каждые семь метров металлическая дверь или решетка, ведущая в помещения. Несколько небольших коридоров уходили в стороны. За одной из таких решеток Стас увидел женщин. Их было около двух десятков, выглядели они довольно неплохо — чистая одежда, прическа и так далее, но парня поразили их глаза, у одних был затравленный взгляд, покорность судьбе. Таких, наверное, было в этой комнате большинство, но две девушки смотрели на отряд не так: в их глазах бушевало пламя ненависти, их взгляды прожигали дыры в охранниках Стаса, они готовы были разорвать боевиков голыми руками. Перехватив взгляд парня, старший, идущий рядом, пояснил:

— Рабыни. Их может взять любой из отряда, и они не смеют отказать. Единственное правило — на утехи отводится день, когда нельзя выходить на улицу.

Стас не понял, с чего это его пленитель так разоткровенничался, но на всякий случай кивнул. Коридор оказался длиной метров сто и заканчивался металлической дверью, рядом с которой на стуле сидел охранник и жевал сухарики.

— Командир занят, — с набитым ртом произнес он.

— Твое дело сообщить, — начал заводиться старший, — скажи, что Грин поймал чужака.

Бандит на стуле какое-то время тягался взглядами со старшим, но, поняв, что тот не отступит, достал маленькую рацию:

— Командир, пришел Грин, привел пленника. Что делать?

Какое-то время рация молчала. Наконец, из нее раздался охрипший голос: