Альмарион. Рунный путь (Общий файл) [3 книга]

— Ты глянь, и вправду, вроде рыцарь какой-то. Как бы это не их главный пожаловал. Только странно, что пеший.

— Со стороны Мезгорда? Думается мне, не главный это их. — Со скрипом почесал шлем Барк.

— И то верно. — Согласился десятник. — Тогда кто?

В этот самый момент, один из рунегримцев, о чем-то говорящий с черным рыцарем, резво скакнул назад, к своим товарищам, а вслед за ним метнулся шар пламени. На краткий миг, в воздухе обозначился контур сразу нескольких штатных магических щитов, но их мощности явно не хватило, чтобы остановить атаку странного мага. Яркое пламя мгновенно охватило тела врагов, и они заметались у дальней стороны моста, впрочем, продолжалось это не долго. Пламя было смертельно жарким и вскоре все было кончено.

— Барк, быстро к господину коменданту! Скажи, что с юга странное творится! И скажи, что это срочно!

— Понял! — Кивнул боец и метнулся к спуску со стены.

— Не "понял", а "так точно", по инерции пробормотал десятник, с тревогой в глазах всматриваясь в фигуру странного воина, неспешно двигающуюся через мост.

* * *

Избавившись от четверки рунегримских вояк, я отметил, что следы заклинаний примененных маркизами уже совсем близко. Пора пошуметь так, чтобы ни у кого не осталось времени смотреть по сторонам.

Пройдя до середины моста и присев, я зацепился короткими когтями ног за брусчатку и, оттолкнувшись, отправился в полет. За мгновение до того как я мягко приземлился по ту сторону реки, послушная моей воле плоть Тьмы нарастила на уязвимую к атакам голову шлем. В глаза тут же плеснуло холодком, а радиус обзора заметно расширился.

Не успел я выпрямиться, как пришлось, быстрыми короткими рывками уходить влево от дымных следов вражеских заклинаний. Очухались, наконец-то! Ну что ж. Я буквально физически ощутил, как от меня распространяется отклик Силы, вырывающийся из моих Источников. По левой руке, с шипением проложила свои алые дорожки энергия Пламени.

Я быстро оценил обстановку. Ко мне, огромной скоростью, неслось сразу три Измененных. Антропоморфные двухметровые монстры, бывшие некогда людьми, взрыкивали и угрожающе разевали пасти. У одного, как мне показалось, строение нижней челюсти было как у насекомых, но рассматривать было некогда. Маги усилили натиск разнообразных атак и я, резко пригнувшись, практически распластавшись у самой земли, развернул вокруг себя Секционный Щит.

Не имеющий в своей составляющей стихийного компонента, он возник на расстоянии ладони от тела в виде прозрачного искажения, тут же обретшего форму множества вытянутых сот.

Мой Источник забуксовал, напитывая заклинание Силой, и мне пришлось, на мгновение ослабить поток энергии усиливающей тело. Не рассчитал. До этого использовал это плетение только частично, так что не ожидал такого мощного расхода. Но, уже через короткий миг, мой Источник справился и я, рванул навстречу чудовищам.

Биться с ними я не планировал, а вот дезориентировать и создать на поле боя дополнительный фон, отвлекающий от слабых, но вполне ощутимых в Эфире, источников заклинаний в реке, пожалуй, стоит.

Когда до тварей осталось метра три, я хрипло выдохнул, — Эклипс.

Тьма плеснула во все стороны, лишая возможности видеть всех, включая меня. Довольно опасно в моем положении, но я-то к этому готов, и, едва пространство было поглощено непроглядной темнотой, я сделал рывок, кузнечиком отпрыгивая вверх и в сторону.

Вовремя! Эфир подо мной прочертили хищные линии возмущений от пронесшихся заклинаний. Но поздновато. Меня там уже нет.

Приземлившись, я бросил взгляд по сторонам и тут же ушел перекатом от расплескавшегося по земле вражеского заклинания. Точно таким же пользовался маг в Смерках. Помню, опасная штука, сродни источающей яд кислоты.

Крепость моих магических щитов и внешней оболочки, у меня испытывать, желания не было. И, немного ускорив восприятие, чтобы случайно не попасть под вражескую атаку, я начал быстро менять позиции.

Чтобы избежать подобных площадных заклинаний, изначально я рассчитывал ворваться во вражеские ряды. Но едва началась эта круговерть, как простые бойцы, довольно споро покинули поле боя, разбежавшись, кто куда. Разумно с их стороны, не лезть туда, где работают маги. А вот для меня неприятно, хотя и не критично.

Оставив за собой фонтан из земли, отброшенной назад во время очередного прыжка, черным метеором я пронесся по воздуху и тяжело упал возле какой-то незавершенной деревянной конструкции. Видимо это должно было стать приспособлением для штурма стен. Лестница, по крайней мере, присутствует.

С хрустом оторвав кусок сколоченных меж собой деревяшек я, хэкнув, запустил его в полет в сторону магов. И сразу, не дожидаясь, когда меня накроет их очередной залп, отскочил назад.

Оставленная мной зона Затмения не долго удерживало Измененных. Сначала один, а затем и оставшиеся двое, выбрались за его пределы и начали очумело озираться.

Я пригнулся к земле и, загребая всеми четырьмя конечностями, бросился в сторону реки. С обрыва активные заклинания использованные девушками мною не ощущались. Похоже, они прошли. Сколько мне еще скакать? Пять минут? Пятнадцать? Поскорее бы дали сигнал со стены. Долго я так не протяну.

Резко изменив направление движения, я снова подпрыгнул, уже в воздухе развернулся в сторону магов Ковена и шепнул, — Фугас.

Между пышущих жаром когтей левой руки, сверкая, выросла белая, раскаленная сфера, которую я метнул почти наугад. С такого расстояния, да еще и левой рукой, попасть я не рассчитывал. Главным для меня сейчас было устроить хаос, так что, даже если не попаду, не столь важно. Взрывы, суматоха и облака Тьмы, то, что мне сейчас нужно.

Такой большой накачки Силой Пламени я еще ни разу не делал. Можно сказать, это было полевым испытанием моих новых боевых умений. Бахнуло почти одновременно с моментом моего касания земли. Сила взрыва оказалась такова, что в воздух взметнулся огромный фонтан земли. Эффект был сравним разве что с виденными мной в хрониках, попаданиями крупнокалиберных артиллерийских снарядов. Конечно, я не по кому не попал, но маги, до этого монументально стоявшие рядком, начали суетливо разбегаться в разные стороны. А монстры вновь бросились вперед, то ли повинуясь безмолвному приказу, то ли сами по себе желая порвать меня на тряпки.

Пока Измененные неслись ко мне, я устроил себе секундную передышку и быстро просмотрел состояние своих энергетических каналов. Для этого, собственно говоря, была причина. После Фугаса, в теле появилось неприятное тянущее чувство. Не боль, но уже само по себе тревожный звоночек.

Увиденное я осмысливал между чередой прыжков, после того как, будто огромный сухопутный кальмар, оставил очередное "чернильное" пятно. В него влетело сразу две твари. Одной из них, к сожалению, этой безвредной, но неприятной ловушки избежать удалось.

Ну а на счет каналов — с ними снова творилось что-то неладное. Особенно меня сбивало с толку то, что ни разрывов ни каких-либо иных повреждений я не увидел. Однако, при этом, нити моей энергоструктуры будто вибрировали! Сами же каналы, утратив свою гибкость, были напряженны, словно натянутые струны, но при этом функционировали как и прежде.

По опыту зная, что перенапрягаться и рисковать чревато, я с надеждой бросил взгляд на стены Даэра. И, едва не завопил от радости — две человеческие фигурки меж соседних зубцов размахивали факелами. Полагаю, это мне.

Вычленив взглядом продолговатый сектор городского щита, находящийся строго под сигналящими людьми, я рванул к нему. Причем, рванул так, что аж заскрипели суставы моего усиленного организма. Такой прыти даже я от себя не ожидал, чего уж говорить о противнике. Брошенное в меня плетение-сеть и пара каких-то заклинаний попроще, поразили то место где меня уже не было.

Расстояние я преодолел за два стука сердца, не больше. А вот попытка красиво затормозить в паре шагов от городского щита, закончилась тем, что я споткнулся и совсем неэлегантно влетел прямо в него.

Я даже охнуть не успел, как проскочил защиту насквозь, а в спину ударило ощущение набирающего силу искажения Эфира. Меня пропустили и, не теряя времени, мастерски раскочегарили ослабленное заклинание.

Тревожась за свое состояние, я открыл канал в Эфир и начал сбрасывать излишек наполняющей меня Силы, одновременно с этим, усилием воли замедляя работу всех своих Источников.

— Справился! — Улыбнулся я, едва Тьма освободила все мои чувства. — И не так уж это было сложно.

И, прежде чем я решил, каким образом мне теперь попасть внутрь, ведь ворота, наверняка, основательно заблокированы и путь может быть только вверх по стене, а значит, придется изображать из себя таракана, мне на голову рухнула веревочная лестница.

ГЛАВА 4

Частые рывки хорошо закрепленной лестницы резко прекратились, и в камень впилась черная кисть руки. Когти, венчающие ее пальцы, заскрежетали по поверхности, оставляя глубокие царапины, и рядом появилась вторая рука. Неизвестный маг, за глаза прозванный десятником "черным", безмолвно подтянулся и, упав грудью меж зубцов стены, облегченно выдохнул.

— Фух! Вовремя вы! Думал, еще немного и они мне накостыляют.

Он свесил ноги и, не обращая на яростно стучащие позади, в защиту крепости, всплески вражеских заклинаний, неторопливо приладил на лицо маску-половинку, надежно скрывшую уродливый глубокий шрам, который, вскользь царапая закрытое веко, перечеркивал глазницу и оканчивался на щеке. Страшные черные лапы при этом быстро истаяли темным туманом, на глазах превратившись в обычные человеческие руки. Каких-то несколько мгновений прошло, а перед защитниками крепости уже не монстр, державшийся на равных против трех Погонщиков и их Измененных, а обычный мальчишка.

Десятник заставил себя ослабить хватку потной ладони на рукояти меча и, помня о спешном приказе наместника, учтиво поклонился. Остальные воины, присутствующие на этом участке стены, опасливо отирались в отдалении, нервно перешептываясь и пытаясь понять, что же тут происходит.

— Меня зовут Вельт. Приветствую Вас... — Воин сделал многозначительную паузу, призывающую незнакомца назвать себя.

— Дан. И можно на "ты", я не против. — Тяжело дыша, произнес парень относительно ровным тоном, сохраняя на лице холодное выражение.

"И ведь не скажешь, что этот малец там за стеной столько шуму натворил и ушел невредимым!" — Мелькнула мысль опытного бойца. — "Опасен! Очень опасен! Хорошо, что он союзник Его Светлости, иначе быть бы беде".

— Что ж, Дан, Его Светло... — Начал было говорить Вельт, и едва не прикусил себе язык, когда его прервал мощный грубый голос, прозвучавший из-за спины.

— Отставить, Вельт! Я сам решил поприветствовать нашего гостя.

Десятник отступил в сторону, склоняясь перед явившимся наместником и, слегка довернув голову, скорчил страшную рожу сыну, голова которого медленно всплыла над стеной вслед за правителем Даэра. Любопытство отрока вдребезги разбилось о суровость родителя, и Барк немедленно исчез из поля зрения.

Воину и самому было до смерти интересно, что же тут вообще такое происходит, но раз уж о таком громком щелчке по носу магов Ковена, никто ничего заранее не знал то и не стоит тут быть лишним свидетелям. Каждое сказанное сейчас слово может стать на вес золота... или топора, которым будет отсечена от тела глупая голова. Прогнав сына, он и сам был бы рад удалиться, но не мог. За отсутствием офицеров и личной охраны, он был тут старшим, и его святой обязанностью было отразить любую возможную угрозу, направленную на своего сюзерена. Десятник совсем не был уверен, что против этого, обманчиво спокойного молодого мага продержится хотя бы один короткий удар сердца, но и пренебречь своим долгом, без прямого на, то приказа, не мог.

— Пройдемте ко мне в кабинет, молодой человек. Там разговаривать нам будет значительно комфортней. — Проговорил наместник и, к огромному облегчению Вельта, отдал ему приказ. — Разберись тут. И проследи, чтобы поменьше болтали.

— Слушаюсь, Ваша Светлость! Но боюсь, слухи все же поползут...

— Без этого никак. — Понятливо кивнул правитель. — Главное, чтобы в этих слухах было как можно больше вымысла, далекого от того, что здесь реально происходило.

* * *

Отец Лиины и Инги, наместник Даэра Ирг Вааласский, оказался довольно крупным мужчиной, лет сорока на вид. По-военному короткая стрижка выгодно подчеркивала его волевое лицо, а голубые, с карей каймой, глаза смотрели хоть и пронзительно, но, в то же время в них пряталась какая-то легкая смешинка. Особое внимание я обратил на его яркую ауру мага. Она имела отчетливый отпечаток Силы Пламени, возможность чего предусматривала известная мне теория, однако вживую, такой заметный стихийный перекос я увидел впервые. Впрочем, придавать этому значение было не время. Сейчас для меня были важны вопросы иного характера.

Я следовал позади спокойно вышагивающего правителя и посматривал по сторонам. Едва мы спустились вниз, как неподалеку от нас, начали крутиться бойцы, экипировкой и манерой поведения, сильно отличающиеся от тех, что я встретил ранее. Впрочем, приближаться к нам они не торопились. Что ж, можно сделать вывод, что мне, в какой-то мере, доверяют.

— Отряд добрался без потерь? — Поинтересовался я судьбой той части операции, ради которой мне пришлось поплясать перед не самым безобидным противником.

— Ты о моих дочерях и наемниках, что их сопровождали? — Баском переспросил наместник. — Да, добрались в целости и почти сохранности. Те, кто не маги, потравились немного зельями, но к утру будут в порядке. Чья хоть идея была? А то я не сподобился расспросить своих дочерей.

— Вместе решали.

— Наглость города берет. — Хохотнул Ирг и тут же добавил серьезным тоном. — А теперь скажи мне, потеря, что мне с тобой делать?

Угрозы в его голосе я совершенно не почувствовал, но сама постановка вопроса меня немного напрягла.

— Что Вы имеете в виду, Ваша Светлость? Вы мною недовольны?

— В том-то и дело, что нет. — Ирг принял у слуги коня и кивнул мне на второго. А когда мы сели в седла и неторопливо двинулись по узким кривым улочкам городка, позволил мне с собою поравняться и добавил. — Просто я не понимаю, что такому человеку как ты могло понадобиться от меня. Богатство? Место подле меня? Информация? Я теряюсь в догадках.

Я понял, что наместник просто играет словами, чтобы отследить мою реакцию, поэтому не стал менять манеру разговора, а продолжил наше общение в том же тоне. Даже немного погрузил свои эмоции в образ самого верхнего слоя Тьмы, чтобы все возможные переживания не имели шанса отразиться внешне.

— На счет богатства... — Я сделал небольшую паузу, поглядывая по сторонам и запоминая обратную дорогу. — Пожалуй, мне хватит положенной оплаты за работу по договору найма. Впрочем, не откажусь от доплаты за риск и "боевые" выплаты, но все в пределах расценок предусмотренных гильдией. В этом плане на большее я не претендую. А касательно "места подле Вас"... Я и в Мезгорде мог неплохо устроиться, но это идет вразрез с моими планами.