И алхимик рассказал мне более-менее стандартную историю. Говоря кратко, мне, как это положено залётному герою, предстояло взять у Норта особый сосуд, смешать в нём кровь всех семи разновидностей слизней — от рубиновой до аметистовой включительно (предварительно, конечно, кровь следовало добыть, так как в дело годилась лишь свежая). После этого смесь семи видов крови укажет мне дальнейший путь. Норт не был уверен, с чем именно мне предстоит столкнуться на этом пути, но я-то чуял: пахнет встречей с мест-Боссом.

И хотя в требованиях значится уровень 20+, высокая сложность неиллюзорно намекает: если попрусь выполнять квест прямо сейчас и один — бесславно сдохну. Либо тупо провалю квест. Да и уровне на тридцатом далеко не факт, что справлюсь.

Хотя... если использовать призыв элементаля...

Нет. Всё равно риск слишком велик. Плюс совершенно не нужное мне внимание со стороны Кентавров — тоже фактор не из последних. В общем, квест я взял и спецсосуд для его выполнения — тоже, но спешить с возвращением в пещеры не стал. Вместо этого я распродал скопившиеся в пространственном кармане лишние вещи (только пошёл не к крафтеру, а к НПС: суммарная скидка в 20% делала общение с ними выгоднее) и воспользовался портальной площадкой, чтобы обрубить возможный "хвост" и перенестись...

А вот и не в столицу графства. Слишком очевидное решение: Кентавры без малейшего труда могли послать туда соглядатая по мою душу. Меж тем портальная сеть графства Эрмондейл — того самого, где я нахожусь — насчитывает около сорока узловых точек. Конечно, Кентавры могут разослать соглядатаев по всем ним. Но... по десятку серебряных за переход — это в сумме уже четыре золотых. Дороговато. Тем более, положительный результат не гарантирован. Не то, что вербовки — даже просто поиска. Меня видело в лицо не так уж много народу.

Искать по описанию? Тоже можно. Но моего полноценного изображения у Кентавров нет: политика конфиденциальности запрещает делать скриншоты, если в них крупным планом виден игрок, не дававший недвусмысленного согласия на запечатление своей физиономии.

Кроме того, я пошёл на небольшую дополнительную хитрость. Когда я надевал капюшон странствующего ученика волхва, подаренный МалеАнной, и честно добытый плащ молодого северянина, — я отметил галочкой пункт "экипировать скрыто". Это обычная практика: скрытая экипировка приносит положенные бонусы, но остаётся невидимой и неощутимой. Ну и не мешает при выполнении всяких акробатических трюков (в том же длинном, до пят, плаще запутаться во время боя — проще простого). Прямо в момент портального перемещения, затянувшегося где-то на три или четыре секунды, я убрал обе галочки, вдобавок спрятав посох в инвентарь. И вышел из портала посреди селения в Долине Вьюжного Перевала с покрытой головой, в плаще, которого никак не могло быть в моём описании, безоружным.

Конечно, всё это никак не помогло бы мне, если бы каждый игрок и НПС по-прежнему могли видеть над моей головой мой ник. Но я не пожалел полновесного золотого на платную услугу сокрытия личной информации от игроков, не состоящих в моём списке друзей, не входящих в одну со мной группу и клан. Иначе говоря, я скрылся от всех.

Давно пора было это сделать. Но... лучше поздно, чем никогда.

Глава 8

Локация, в которую я переместился, была рассчитана на уровни с 25-го до 35-го. Половину её круглый год покрывал снег. Через собственно Вьюжный Перевал, давший локе имя, в соседнее графство регулярно ходили караваны. Правда, грабили эти караваны не игроки — тем как раз прилетали повторяющиеся квесты по их защите — а племена горных гоблинов. Ещё на караваны иногда набредали йети. В принципе, отбиться от сильных, хорошо бронированных и "толстых" в плане ХП, но туповатых одиночных йети было даже проще, чем от гоблинов. Эти действовали в группах, причём не без хитростей и грамотных тактических уловок, вовсю применяли отраву для усиления урона от своего оружия. А их шаманы не только благословляли воинов, но и призывали с помощью заклинаний магии духа и астрала всяческую эфирную пакость, имеющую высокое сопротивление физическому урону. Но — та-дам! — легко убиваемую стихийной магией.

В общем, развернуться в такой локе я мог неплохо. Конечно, шансов поучаствовать в зачистке гоблинских лагерей у меня нет и в ближайшее время не появится: этим развлекаются пати опытных игроков уровня 40+. Но вот пощипать гоблинские патрули, потом пошарить на предмет вкусностей в Лесу Изгнанников, а потом и в сопровождение каравана войти, когда подниму свой уровень в достаточной мере...

Ах, планы, планы!

Однако начал я не с гоблинов, а с волков. Молодых уровня 15-19, злых уровнями от 20 до 24, матёрых (25-30). Классика, ёксель! Паслись эти порождения Цифры и ролевых традиций в нижней, не заснеженной — ну, сейчас, по весне — части локи, среди довольно густо натыканных мрачных ёлок. И сосен. И кедров, и прочих перелесков. Поскольку паслись волки исключительно группами, то бишь стаями не менее чем по три особи, но чаще по пять-шесть — опасность для одинокого игрока даже уровня 25 со стороны таких стай была ощутима. Тем более, что зачатки тактики волки тоже знали: очень любили ложные наскоки, окружение и удары в спину с вполне реальными шансами на крит.

Однако для меня это всё тоже было мясо. То бишь живительная экспа. Как и большинство мобов типа "звери", волки боялись огня. Не обращались в паническое бегство при применении огненной магии, нет — но впадали в секундный ступор. А спецатаки матёрых волков — "укус в горло" с гарантированным критом и "ошеломляющий рывок", наносящий полуторный урон и к тому же с некоторым шансом сбивающий цель с ног — срывались от простой "огненной стрелы" в пасть практически всегда.

Конечно, перед выходом на охоту я взял квесты. Тоже классические. На волчьи хвосты, волчьи глаза и волчьи шкуры. За первые давали деньги (2 серебрушки за штуку, принёс полсотни хвостов — вот тебе и золотой!). Волчьи глаза можно было обменять на малые зелья здоровья в пропорции пять к одному. А вот из шкур местный умелец-НПС грозил изготовить эквип. Причём — по выбору заказчика, причём — составляющий комплект! Простенький комплект, конечно, чуть ли не самый примитивный среди начальных (примитивнее только комплект из обработанных крысиных шкур), но... сами понимаете.

Одна беда: вероятность выпадения шкур не радовала от слова совсем, а на изготовление каких-то паршивых перчаток требовалось аж 2 шкуры волков! На плащик — 3 шкуры. А на куртку из того же материала — вообще 8!

Реализм цветёт и пахнет, ага.

...что ещё сказать про мои телодвижения среди ёлок? Если не переходить на мат.

Только одно. Пять суток... ПЯТЬ грёбаных игровых суток я убил на фарм волков. Тупой, монотонный и далее по списку. Тридцать второй уровень поднял на этом деле. Однако своего добился и полный "волчий" комплект собрал. Ура, блин блинский.

Плащ молодого мага-охотника из волчьих шкур (редкий)

Тип: накидка

Требования к владельцу: уровень 20+, интеллект 35+, дух 35+

Экипированный, повышает класс брони на 10, даёт +2 к интеллекту.

Малахай молодого мага-охотника из волчьих шкур (редкий)

Тип: головной убор

Требования к владельцу: уровень 20+, интеллект 35+, дух 35+

Экипированный, повышает класс брони на 12, даёт +2 к интеллекту и +1 к духу.

Ферязь молодого мага-охотника из волчьих шкур (редкий)

Тип: стёганая броня

Требования к владельцу: уровень 20+, сила 8+, интеллект 35+, дух 35+

Экипированный, повышает класс брони на 60, даёт +3 к выносливости, +2 к ловкости.

Перчатки молодого мага-охотника из волчьих шкур (редкий)

Тип: перчатки

Требования к владельцу: уровень 20+, интеллект 35+, дух 35+

Экипированные, повышают класс брони на 8, дают +2 к интеллекту, +2 к духу.

Штаны молодого мага-охотника из волчьих шкур (редкий)

Тип: штаны

Требования к владельцу: уровень 20+, интеллект 35+, дух 35+

Экипированные, повышают класс брони на 18, дают +2 к выносливости, +1 к духу.

Унты молодого мага-охотника из волчьих шкур (редкий)

Тип: обувь

Требования к владельцу: уровень 20+, интеллект 35+, дух 35+

Экипированные, повышают класс брони на 12, дают +2 к ловкости, +1 к духу.

Вот так. (Отдельный прикол — это зачисление брони из шкур в класс стёганок... меня улыбнуло). Суммарно от всех вещей мне перепало дополнительно 120 пунктов к классу брони, +4 ловкости, +5 выносливости, +6 интеллекта и +5 духа. Вроде немного, но самый писк — это, как всегда, плюсы сета:

Бонусы за 6 экипированных предметов комплекта:

+10 к интеллекту

+10 к духу

+10% ко всем шести сопротивлениям

В таком стильном прикиде уже можно идти примучивать гоблинов, да...

Надеюсь, их зелёные рожи и отравленные стрелы станут приятным разнообразием на фоне еловых лап и волчьих хвостов. До сих пор мелькающих перед глазами.

К тому же под занавес этих пяти суток у меня прокачалась моя фирменная (и пока что единственная) способность:

Способность " мастер стихий" улучшена до уровня "опытный мастер стихий". (Описание скрыто). Эффекты способности:

(скрыто)

существует шанс выучить заклинание стихийной магии 1-3 уровней. Вероятность успешного изучения зависит от соотношения уровня героя и уровня заклинания, расстояния от мастера стихий до применившего заклинание и/или области действия заклинания и некоторых других факторов. Благодаря эффекту невозможно преодолеть обычные ограничения на изучение заклятий, включая требования по уровню и интеллекту.

тонкое плетение — затраты на каст любого стихийного заклинания снижены на 20%

цепь элементов — любое стихийное заклинание, наносящее урон, действует эффективнее на 20%. Сопротивление магии цели уменьшено на 30%. Если цель имеет меньшее сопротивление, данный эффект создаёт пропорциональную уязвимость (например, цель, имеющая 10% сопротивляемости, получает 120% от наносимого урона).

увеличение сродства к магии всех четырёх стихий на 20%.

Даже интересно: если вотпрямщас выставить Моргана на аукцион — сколько за такого замечательного персонажа отвалят? Десять штук золотом? Сто? Ведь потенциал-то такой, что ого-го. Ни один нормальный кланлидер не упустит шанса...

Впрочем, меня медицина из капсулы на ноги не поставит ни за какие деньги. Ну, разве что за совсем уж сумасшедшие. Причина банальна: ноги у меня с некоторых пор в дефиците.

Отрезали почти по самое причинное место — даже протезы пристроить некуда.

Почём там нынче в евро клонированные конечности на основе оригинального генного материала — миллионов семь? Восемь? Международный запрет на клонирование человека, по сию пору соблюдаемый большинством развитых стран, со страшной силой поднасрал таким, как я. Да и не только таким. Законотворцы, мать их!

Нет, ну нормально, да? Льготы инвалидам бросить этакой костью — это мы могём, это долгосрочных инвестиций в серьёзную медицину не требует и хорошо смотрится в предвыборных программах. А вот сделать что-то реальное, способное превратить инвалидов в "полноценных членов общества" — хрен вам без масла, калеки! Сидите в своих колясках и не рыпайтесь!

Так. Я спокоен, я спокоен... я вообще не планировал возвращаться к жизни в реале. Так что я спокоен. А если всё-таки не совсем — то ща пожгу к бесам гоблинов, штук так тридцать-сорок для начала, и успокоюсь. Сублимация агрессии, все дела.

Однако с гоблинами мне почти сразу не повезло. К счастью, не шибко сильно. Потому что кабы не повезло шибко сильно, я бы лёг на месте. А так...

Первый же гоблинский патруль, на который я вышел, состоял всего из четырёх мобов. Вполне стандартные (и встречающиеся чаще всего) гоблины-стрелки уровней 20 и 21, редкий зверь — гоблин-рубила уровня 19. И командующий парадом "нерадивый ученик гоблина-шамана" — двадцать четвёртый. Поскольку я буквально только что, часу не прошло, без особых проблем складывал стаи из четырёх-пяти злых волков под водительством двух-трёх волков матёрых, патруль меня не впечатлил. Ни количественно, ни качественно. К тому же похвастать большим количеством очков жизни ни один гоблин не может, и по этому параметру четвёрка гоблинов отставала от волчьей стаи в восемь голов не вдвое, даже не втрое, — раза в четыре, если не в пять.

К счастью, у меня хватило ума атаковать первым номером не личинку шамана, а одного из стрелков. Хватило мне и везения, чтобы в него попасть. Увы, попал я "малым шаром огня" и с довольно большой дистанции. Гоблины же показали себя мишенями покрепче мелких насекомых из описания заклинания — и не сдохли. Даже стрелок, в которого я попал, не впал в кому, а только заверещал, потеряв разом 2/3 ХП, и начал меня выцеливать из своего корявого лука. Рубила закономерно ломанулся в ближний бой, будущий шаман забормотал и махнул кривым жезлом, благословляя на подвиг подчинённых. Я засадил "огненную стрелу" в стрелка-подранка...

И не попал. Под шаманским благословением эта сволочь пошустрела в достаточной мере, чтобы увернуться!

Тут я протупил и решил, что надо избавиться от помехи в лице рубилы. Чтобы не путался под ногами, ага. Я как-то не сообразил, что от хилого гобла в ближнем бою, учитывая мой класс брони, его жалкий ржавый ковыряльник и, наконец, разницу в наших уровнях толку будет самый пшик. Даже если бы я не озаботился "каменной кожей" и обоими видами "барьеров" (а я озаботился). Я поступил так, как поступал с волками: выставил на пути рубилы "огненный шип".

Что ж, помеху я устранил успешно. Беднягу чуть не испарило. Вот только в качестве ужасной мсти в меня прилетело две стрелы.

Тюк!

Прямого урона они нанесли немного, хотя одна из них и кританула. Но на стрелах был яд. Причём весьма сильный. Благодаря моему эпическому классу эффект яда уполовинился, и всё равно "целительная дымка", поставленная на автовыполнение, справлялась плохо. Но при этом "дымка" отнимала время на каст у боевой магии, что тоже играло свою роль.

Потому что бой затянулся.

Ох, недаром лучники считаются "убийцами магов"! Если боевая магия начинает слабеть с расстоянием сразу, то вот урон от стрел даже самого что ни на есть начинающего лучника, да и вообще от большинства метательных орудий, начинает убывать лишь за пределами круга радиусом 10 метров (в центре, само собой, стрелок). Причём даже на излёте стрела наносит не меньше четверти изначального урона, остальное ослабление атак идёт за счёт роста шансов на промах. Ну, и за счёт уменьшения вероятности критов. Короче, есть дистанция, на которой маг однозначно слабее лучника... конечно, если у гадского стреловержца хватит расходников: магия-то понемногу восстанавливается, а запас стрел не резиновый!