В сотый раз продолжая этот спор с упрямым Рикуо, уже отвечала по инерции, не особо задумываясь. Сегодня я опять стерегла класс после уроков, с той лишь разницей, что теперь дежурным был парень.

Мы с ним решили, что я могу быть приманкой для школьного монстрика. План был прост: отправив вместо Рикуо его иллюзию домой, мы засели ожидать "поклевки".

Ведь все предыдущие действия чужого ёкая были направлены на меня, в виде мелких пакостей. Поэтому мой уставший вид из-за бессонных ночей наверняка его спровоцирует.

Впрочем, усталость была показной лишь отчасти. Более всего недосып сказался на моей внимательности, что заметил даже Рикуо. Он отстоял свое желание присутствовать сегодня, резонно заметив, что нападение раньше вечера маловероятно. Парень даже пообещал не мешать, пока не сменит ипостась, что явно далось ему не просто.

— Рин, ничего необычного?— Рикуо слегка меня встряхнул, выдергивая из размышлений.

— Нет, ничего. — Кратко ответила, подавляя зевок.

Весь день я мониторила обстановку, чтобы появление ёкая не стало сюрпризом. Это была вынужденная мера, пусть даже я и считала что много чести для мелкого пакостника. Правила Охотника, вбитые кровью в привычки и рефлексы, не позволяли относиться к ёкаям с халатностью, заставляя параллельно обдумывать предполагаемые линии развития событий.

Потерев висок, я вспомнила уроки Гьюки и выпустила немного своей ауры в пространство, напитывая тело. Знание своих недостатков давало хоть небольшое, но преимущество. Если ёкай — действительно кто-то из школы, то снятие усталости будет для него неприятным сюрпризом.

Сегодня ожидание меня не утомляло благодаря соседу по "парте". Мы с ним нашли на удивление много общих тем для разговора, и время летело быстро.

Пошевелившись, я кинула взгляд в окно. Теплые яркие лучи вечернего солнца лишали нас самого простого развития событий.

Реагигуя на моё движение Рикуо напрягся.

— Началось? — Он тоже посмотрел в окно.

— Да, он на первом этаже, почти под нами.

Практически неощутимые ниточки расставленной ловушки довольно точно передавали местонахождение дичи, заставляя хищно ухмыльнуться.

Действуя согласно договоренности, парень встал, пожелал удачи и отошёл в дальний угол скрываясь за моей иллюзией. Потратив пару секунд на собственный скрыт, я бесшумно скользнула в коридор. По мере спуска в холл школы, меня все больше охватывало предвкушение и азарт. Улыбнувшись от переполнившей вдруг энергии, почувствовала как удлинившиеся клыки царапнули губу. Разыгралось воображение, словно на яву я видела манящую пульсирующую жилку на шее, чувствовала эту сладкую кровь... Резкое прояснение "поплывших" мыслей и озноб от мелькнувших ассоциаций заставили застыть на половине движения. А душа уже рвалась загнать, порвать, уничтожить врага, защитить территорию, объявить о себе, пугая меня своими желаниями. Большим волевым усилием я стала успокаиваться, не перейдя опасную грань, вгоняя себя в медитацию. Лишь воспоминания о приступе безумия и страх повторно сойти с ума позволили сравнительно быстро прейти в себя, с трудом возвращая холодный рассудок.

Пытаясь разобраться в себе, совсем забыла про внешний мир. А он обо мне не забыл. Очнуться от приступа мне помогло мимолетное ощущение чужого взгляда. С пролета лестницы прямо на меня смотрели полыхающие алым от ненависти глаза, возникшие словно из ниоткуда.

Мгновенно появившийся хвост только встал дыбом, реагируя на опасность, а я была уже этажом выше. Одно из главных правил выживания было мной нарушено, едва не заставив поплатиться за беспечность. Что со мной происходит? Реакция организма не на шутку пугала, но бОльшая, на данный момент, проблема не давала снова уйти в себя.

Благо "безуменка" не без усилий уже улеглась, и я могла трезво оценивать происходящее. Ёкай, которого я даже разглядеть не успела из-за бешеных глаз, заметил не меня саму, а мои зашкалившие эмоции. Его поведение говорило само за себя — он ощупывал и обнюхивал воздух на том месте, где я была секунду назад. Выяснив для себя все что нужно с помощью нитей ловушки, спокойно выглянула, не сосредотачивая прямой взгляд на неожиданно большой туше, чтобы не выдать себя снова.

Горбатая туша под два метра ростом, покрытая тёмной, даже на вид жёсткой шерстью, заинтересовала не столь сильно как её Страх, но, безусловно, впечатляла. Ёкай точно был не из слабых.

Сохраняя "холодок" в голове, я вызвала первую заготовку, продолжая наблюдать.

Моя ушастая копия вышла из-за поворота второго этажа, осматриваясь. Застывший от постороннего движения на ступенях, мускулистый человекоподобный волк в два прыжка рванул на неожидавшую такого кицуне. Оставляя вмятины на полу, с низким вибрирующим рыком он рассек длинными когтями воздух в миллиметре от шеи чудом увернувшейся девушки. Подавив первый испуг, она ловко разрывала дистанцию, уклоняясь от резких рваных движений монстра с оскаленной пастью. Продолжая смертельный танец, они двигались к другому подъему.

Кицуне перекатилась по полу, уходя от мощного пинка когтистой лапы, немыслимо изогнувшись, прыгнула на потолок, спасая голову от громко лязгнувших клыков, уже оказываясь в другом месте. Её оппонент тоже не отставал. Сначала казавшийся неповоротливым, он двигался все стремительнее, соблюдая свой рваный, безумный, непредсказуемый ритм нападений, не позволяя подстроиться под него. Его алые глаза горели торжеством от ожидания скорой победы, и он позволял увести себя выше, в сторону крыши.

Не прошло и пяти секунд, как вихрь из двух демонов промчался сквозь все здание, выбивая дверь на крышу. Практически не заметные, для обычного человека, тени на мгновение распались на две разные фигуры. Девушка тяжело дышала, используя передышку, и настороженно следила за противником. А мускулистый прямоходячий волк напротив все больше ухмылялся. Его вытянутая пасть почти не скрывала большое, явно избыточное количество клыков. Выждав один удар своего мощного сердца, он снова подорвался с места. Двигаясь в сторону противницы, он неожиданно прытко сменил направление чуть в сторону.

Тут же поняв в чем дело, иллюзия кицуне, не готовая к такому повороту, с трудом его опередила, защищая своим телом ставшую видимой фигуру.

Отпрыгивая, Рин оставила стену пламени, опаляя шерсть ёкая, и не давая себя преследовать.

Налитые кровью глаза удивлённо уставились на свои пустые лапы. Что-то для себя решив, он с ненавистью проследил взглядом до верткой добычи и оглушающе заревел, выплескивая бешеную энергию. Страх окружил его разошедшейся вокруг багровой дымкой, едва не достигшей девушки.

Скрыт теперь был бесполезен, поэтому рядом с ней появились ещё четыре фигуры, тут же разбежавшиеся по всему доступному пространству. Они встали в известной лишь им последовательности и синхронно вскинули перед собой руки. Полупрозрачный синий дымок Страха окружил их и пересекся с туманом враждебной силы.

У сильного, но обделенного разумом ёкая, не сумевшего убить уже практически лежавшую в лапах добычу, увидевшего больше одинаковых букашек, окончательно сорвало крышу. В воздухе тяжело повисло почти осязаемое безумие.

Используя витающий в воздухе Страх, ёкай легко перемещался в пределах своей ауры, преодолевая сопротивление воздуха.

Но кицуне не сопротивлялись, спокойно позволяя себя развеивать одну за другой. Свою задачу они выполнили. С уменьшением количества иллюзий, таяла и слабая синяя аура, смешиваясь с багровой и растворяясь в ней.

Мускулистая туша, будто ни с того ни с сего растеряв остатки мозгов, перла напрямик, не замечая ничего вокруг кроме своих целей. Каждую миниатюрную фигурку он пробивал, не замечая никакого сопротивления, оставляя за собой ямы от мощных ударов.

Закончив с одинаковой мелочью, ёкай ощутил на себе прямой взгляд. Кто-то с любопытством его разглядывал, не скрывая эмоций и присутствия.

Произойди это чуть раньше, "волк" бы наверняка что-то понял и сумел использовать беспечность добычи себе на пользу. Интуиция немного трепыхнулась, где-то глубоко в душе, но благополучно осталась незамеченной.

Огромный монстр, обезображенный безумием уже не пугал непредсказуемыми движениями, вызывая лишь брезгливость и желание скорее сжечь.

Но как бы то ни было, демон был даже слишком силен и продолжал умело использовать свои врожденные навыки.

Первые этажи зданий уже были в тени от лучей солнца, когда ёкай сделал свой последний рывок в сторону девушки, стоявшей на высоком тонком заборе. Стоило его силуэту размыться от скорости, как кицуне, оттолкнувшись, прыгнула вверх, заставляя безумца следовать за собой.

С торжествующим рёвом демон разорвал в воздухе хрупкую, на его фоне, девушку. Получив в ответ взрывной волной прямо в морду, он полетел к земле с большим ускорением, растеряв бОльшую часть Страха.

Когда человекоподобный волк заметил сверкнувшую вблизи катану, было уже поздно.

Протерев собой немаленькую просеку, на пол стены последнего этажа, кувыркаясь по пути, я едва не свалилась вниз, с трудом успев вцепиться в крайний выступ. Повиснув на руках, услышала грохот внизу. Слегка подтянувшись, заползла на сетчатый забор, морщась от боли в руках и от многочисленных ссадин.

Как так вышло? Хотела бы я знать! Рикуо сволочь! Пинком отправил меня в полет вдоль стены, когда я уже была готова прожарить ёкая до хрустящей корочки.

Вынужденная висеть на высоком заборе, из-за невозможности спрыгнуть или хотя бы залезть наверх трясущимися руками, раздраженно зашипела.

Почему Рикуо не дал мне закончить? Выманивая эту злобную тушу на крышу, я следила издалека с помощью ловушки, изучая его поведение и силу. Благодаря реакции на эмоции во время моего "помутнения", предположила что это его слабая сторона. И не прогадала. Он был сильнее меня, в плане грубой мощи, но видимо не мог даже говорить. Расставив простейшие обманки, в форме исключительно визуальных очертаний себя, я немного подогрела его безумие. Это было даже слишком просто. Просто направила на него эмоциональный поток от воспоминаний о потере контроля над собой.

Немного успокоившись, я посмотрела вниз. Ожидая увидеть приличный кратор в асфальте, к счастью, ошиблась. Парень в кимоно уже убрал катану и закидывал себе на плечо чьё-то тело. Подняв голову, и увидев меня, он легко разбежался и в пару прыжков оказался рядом, рассекая сетку мечом. Повернувшись с виноватым выражением лица, подал мне руку, помогая пролезть. Твёрдо встав на ноги, я отпустила его руку и резко вскинула кулак, врезав ему по лицу. Отступив на пару шагов, и перехватив падающее тело, парень снова посмотрел на меня.

— И что это было? — сбросив напряжение, я успокоилась. За пинок он конечно ещё ответит, но это уже мелочи. Больше пострадала моя гордость и одежда. Вздохнув, Рикуо осторожно опустил тело, явно девушку, придерживая и разворачивая лицом. В руках у парня оказалась наша староста.

* * *

Все что я успела выяснить от сбежавшего парня — что девушку зовут Юкиджи. Она очень не вовремя соизволила очнуться, и Рикуо, ухмыльнувшись, напомнил её имя и исчез из поля зрения человека, отправившись наводить порядок в здании. По привычке одернув иллюзорную форменную юбку, придержала жертву ёкая, пока она приходила в себя.

В том, что девушка — жертва сомнений не было никаких. Оружие Рикуо — полученный им в наследство духовный меч, обладающий большой силой, но действующий исключительно на ёкаев. Человеку он не повредит и при всем желании. Парень рассек демона, спасая одержимую им девушку. Очень вовремя он появился. Мысль что я могла её убить заставила передернуться. Определённо — нужно быть внимательнее. Бессонные ночи мне не оправдание, человека я бы уже не вернула.

К счастью, объяснять Юкиджи ничего не пришлось. Она сама решила, что потеряла сознание на крыше и попросила проводить её до дома. Ко врачу идти она отказалась, резонно заметив, что уже поздно и чувствует себя она нормально. Зная, что слабость скоро пройдёт, и других осложнений нет, настаивать я не стала.

До дома одноклассницы мы дошли молча. Сказав мне спасибо, она скрылась за дверью своего дома. Развернувшись, я направилась в особняк Нура. Смысла идти в школу не было, помочь я там не могла. Лучше стоит разобраться в себе, пока я не начала терять контроль над собой ни с того ни с сего. По правде, давно надо было этим заняться, но я не знала как подступиться. Приступы сумасшествия откровенно пугали, сталкиваться с разладом в собственной душе мне не приходилось. А насыщенная происшествиями новая жизнь не давала времени опомниться.

Сейчас, по заданию Гьюки, я могла выплескивать свой Страх так, как мне нужно, не боясь никому навредить.

В прошлой жизни, во времена охоты на ёкаев, я использовала немного другой принцип работы с аурой. Но за время медитаций около источника Нура, смогла подстроить под себя новое упражнение, бонусом немного повышая контроль над силой.

Задумавшись, автоматически прошла в ворота, шагая к своей комнате. Желание лечь и вырубиться на пару дней уже не было преобладающим. Работа со Страхом за несколько дней открылась для меня в новом свете. Ощутимый прогресс и открытие новых граней своих сил, ранее почему-то недоступных вдохновляли на новые идеи.

Выдернуло меня из задумчивости резкое появление совсем рядом ёкая большой силы.

Не раздумывая, отпрыгнула в сторону, выходя из зоны чужой ауры, оставляя иллюзию и уходя в скрыт. Но включившийся мозг предостерег от продолжения активных действий. Перед моей копией стоял Гьюки. Мрачно посверлив её взглядом, тихо сказал:

— Для тебя есть задание. Идём, быстро.

И исчез. Изумленно смотря на пустое место, Рин фыркнула, выражая мои мысли:

— Он что, правда не заметил? — Пожав плечами, она быстрой тенью метнулась на ауру Гьюки.

Не став задерживаться, поспешила за своей иллюзией, уже скрывшейся в дверях. Бежать было не далеко, старейшина, видимо, ушёл в свой кабинет.

Раздвинув передо мной тонкие деревянные двери, беловолосая девушка в школьной форме поклонилась сидящему на коленях мужчине, аура которого наполняла всю комнату, давая мне шанс осторожно улавливать некоторые эмоции. А ёкай был раздражен и его что-то беспокоило.

Гостья поспешно прошла вперед, не спросив разрешения, и плюхнулась рядом с сенсеем. Не изменившись в лице, Гьюки словно стал внушительнее и мрачнее. Очевидно, мужчина был недоволен несоблюдением этикета, и вполне в его духе мог наказать за наглость. Витавшее в воздухе беспокойство уменьшилось, усиляя раздражение хозяина комнаты. Как я уже выяснила, любая более сильная аура сбивает мой скрыт, но зайти все равно было нужно. Поэтому, внимательно наблюдая за лицом и аурой наставника, я сделала шаг вперёд, спасая свою копию от расправы.

На равнодушном лице слегка дернулась бровь, и аура мужчины устремилась обратно на положенное ей место, оставшись примерно на расстоянии вытянутых рук хозяина. Довольную улыбку я скрывать не стала, ведь успела заметить — наставник удивился. Значит, он не смог отличить иллюзию от меня, даже зная о моей силе.

Прикрыв за собой дверь, я прошла внутрь, после разрешения конечно. Лёгким движением появившегося хвоста развеяла свою копию, садясь на её место.