— Хах... Амакава-доно, впереди ловушка!.. хах... Аргх!!!
...
...Мощный взрыв позади группы Амакава заставил стены содрогнуться, а потолок — сбросить вниз крошку, небольшие пласты отделки, и какие-то провода. Расчёт был идеален: ловушка, благодаря небольшому вмешательству Главы Семьи, сработала с хорошим запозданием, взорвавшись клиньями магической огненной энергии в сторону развилки, прямо перед носом у магов Тсучимикадо во главе со что-то прокричавшим мужчиной, который вместе с остальными бойцами первого клана отстал ровно настолько, насколько ему это позволил Юто Амакава. Потому как последний, разумеется, мог перемещаться гораздо быстрее тсучимикадовцев — предварительная разведка давала ему возможность использовать тот же прыжок-телепорт, да и демоны Семьи были куда как быстрее обычных людей. Однако в планах Юто не значился отрыв от сопровождения из первого клана на ровном месте — слишком бы подозрительно это выглядело.
Девушка в форме горничной оглянулась назад, с целью проверить что-то, ощутимое сейчас только ей.
— Все Тсучимикадо живы, хозяин. — Сказала Лизлет Элизабет Луиза Челси, дух чайной чашки.
Молодой мужчина с мечом в одной руке, стоявший впереди, дальше остальных от взрыва, в темпе обвёл взглядом присутствующих, оценивая готовность и удостоверяясь в отсутствии повреждений у членов своей Семьи, после чего отряхнул свободной рукой крупную крошку с одежды.
— Принято. Фаза три, вариант а-бис.
Фраза-приказ главы шестого клана круга оникири Японии, который больше привык называть себя Главой Семьи, была сказана немного удивлённым тоном — наличие такой своевременной и полезной Семье ловушки, оставленной врагом, попросту не учитывалось ни в одном из придуманных планов. Ещё раз перепроверив своей астральной ищейкой преследуемую цель, Юто Амакава удостоверился, что состав убегающих остался неизменным: Куэс, Акутагава, неизвестный демон и два мага-синоби. Свежую ловушку мог оставить только кто-то из них. В самом факте того, что ловушки будут, Глава Амакава не сомневался, однако странным было другое: магическая каверза была специально составлена и установлена так, чтобы максимально надолго задержать любых преследователей... не убить наверняка, или критически ранить, а лишь обрушить второй этаж и устроить пожар. Юто оставалось лишь обернуть эту мимолётную находку себе на пользу, отрезая путь балласту и ненужным свидетелям из первого клана, не вызывая подозрения у последних.
— Завал не задержит их надолго, Юто. Приморозить? — Предложила Кофую Юки-онна, появляясь рядом.
— Незачем. Нужно спешить. Куэс уже поняла, что ловушка сработала. Скорее вперёд, иначе она перекроет за собой ход... и тогда придётся оставить Химари позади.
Все присутствующие, кроме единственной бакэнеко, могли телепортироваться тем или иным способом, так что последнее дополнение к приказу вышло объяснением возможного варианта действий. Закончив говорить, Юто Амакава, подавая пример, сорвался с места вперёд, и Семья без вопросов последовала за ним.
...
Воздушная пелена защитила меня от запущенной магом синоби сферы ядовитого дыма, размером с мяч — необычное, но не очень эффективное заклинание. Хотя в замкнутом помещении... нужно быть осторожным, и через время задержать дыхание, предупредив остальных. Тем временем уклоняюсь от неприцельно, но всерьёз, напоказ брошенного Куэс в мою сторону стреловидного файрбола, с направленным вектором слабого, но очень горячего разрыва. Принять на активную защиту и впитать элементально-воздушную магическую энергию заклинания артефакта, активированного Маской.
На слова наши оппоненты решили время не тратить... всё верно, ситуация обязывает спешить, пусть и непонятно куда — доки-то всё равно должны быть блокированы Сидзукой с мико Кагамимори... С точки зрения Акутагавы, любое промедление к цели — смерть. Маску лидер синоби так и не снял. Куэс выглядит также более чем необычно. Сразу видно, подготовилась к тому, чтобы даже кланеры её не узнали: плотно облегающая чёрная униформа синоби, волосы связаны и спрятаны под капюшоном, стянутым в районе шеи так, чтобы оставить видным самый минимум лица — знакомые глаза необычного цвета смотрят на меня сосредоточенно и усиленно подают знаки... мда. Ку-тян, что же ты задумала? Однако сражаешься ты сейчас явно сдерживая себя — ещё один момент в копилку фактов, кроме этих твоих переглядываний с меня на Акутагаву, которые потребуют потом анализа. Но уже и сейчас понятно одно... Куэс должна жить. Если то, что она только что пыталась до меня донести, я навскидку интерпретировал правильно, более полагаясь на её задавленные эмоции, то... хм.
Ты потрясающа, младшая Джингуджи. В другое время я бы наверняка вслух восхитился твоим немалым прогрессом: синоби, видимо, подтянули тебя по своим мануальным формам контроля заклинаний, то есть по составлению и формированию компонент при помощи жестов рук и движений, которые изменяют пропускные способности и особенности энергоканалов для атаки магией. И не только это. Перехваченная от вражеского земляного аякаши волна понятно какой энергии, перенаправленная в сторону Куэс, заставила её выполнить сальто с разворотом вбок, прогнувшись перед этим в спине назад. Чисто синобиевские акробатические выкрутасы, иногда довольно эффективные в плане непредсказуемости. То есть, наследница Джингуджи училась у скрытников не только магии, но и не забывала совершенствовать физическое тело. Судя по среднему диагностическому заклинанию, использовались банальные тренировки на гибкость и выносливость, а магия в этом процессе выступала лишь своеобразным ускорителем развития. По крайней мере, никаких постоянных улучшений опорно-двигательной системы, как, например, у Ринко, не выявлено. Что я могу сказать... гений в одном — гений во всём. Однако восхищаться, тем более вслух, мне сейчас некогда... feuerzone, модуль "ловчая сеть". Выкусил, скрытник-недоучка? Некуда тебе теперь отпрыгивать, и не спрятаться за спину Куэс и этого вашего демона.
...
Мага синоби будто сдавило и разрезало невидимой огненной сетью. Искры, словно от костра, вылетели вместе с брызнувшей кровью в местах разрезов, сквозь растянувшуюся персональную защиту, лишь продлившую агонию и впившуюся вместе с сетью в тело мага, прежде чем в итоге закономерно лопнуть, разрывая тело своего неудачливого хозяина на части остаточными несбалансированными "лоскутами" магической энергии.
Одновременно с этим произошло сразу несколько вещей. Кофую в очередной раз закрыла Лизлет от атаки Маски своей стеной крохкого льда — воздушного, но наполненного демонической энергией Юки-онны. Смерть мага синоби заставила Акутагаву сбиться с модуляции пустыми энергоканалами артефактного заклинания, наконец давая цукумогами чайной чашки благоприятную возможность для нормальной атаки. И Лизлет тут же этой возможностью воспользовалась...
Свет изменяющий! Светлая энергия внезапно разлилась по помещению, выявляя возникший изниоткуда мягкий щит, который, прежде чем рассыпаться, защитил Маску от двойного клинка избранницы Смерти... но не защитил от отравляющего воздействия этой её магической энергией, умерщвляющей всё желание сопротивляться, не говоря уже о прочих, менее важных сейчас аспектах сознательной мотивации. Акутагава, не сказав ни слова, начал покорно оседать на колени перед Лизлет Э.Л. Челси. Вражеский земляной демон, тем временем получил от Химари Ноихары сгусток её демонической энергии и очередной удар Ясуцуной в личную защиту. Такого напора еле державшаяся защита не выдержала и окончательно схлопнулась от нагрузок. Мгновение, и Юто Амакава, всё это время без заметных усилий сдерживавший атаки трёх противников, ударил воздушным хлыстом по ноге вражеского демона, заставляя того потерять равновесие. Лишившийся опоры, моментально стёртой в мелкий песок, пропитанный чёрной дымящейся кровью, ёкай из последних сил попытался что-то сделать... однако его тут же пронзил насквозь кол, выросший из потолка — дружественная земляная аякаши высокого класса, Дара Амакава, наконец, смогла вступить в бой: специальный барьер, удерживавший конкретно её тип магической энергии, был ослаблен и смят, как только его перестали совместными усилиями поддерживать убитый вражеский маг и раненый земляной демон синоби.
— Сдавайся, Куэс. Предлагаю пока по-хорошему. Я выведу тебя в тайне от остальных кланов. — Предложил Юто Амакава.
Напряжённое молчание. Ощутимая работа мыслей девушки читается на её частично скрытом лице любым из разумных, кто знал её хотя бы отчасти. Наконец, Куэс бросила взгляд в сторону сидящего с отрешённым видом Акутагавы, который при этом продолжал слышать и видеть происходящее, и что-то решила для себя...
— *вздох*... Юто, ты не понимаешь, что делаешь. Прости меня! — Резким, срывающимся голосом проговорила Куэс Джингуджи, и изобразила какие-то пассы руками.
Дымовая завеса в условиях закрытого со всех сторон завалами тоннеля — убойная по своей эффективности вещь. Густые клубы дыма с громким хлопком разошлись в стороны, перехватывая дыхание — в этот раз воздушная пелена помогла лишь отчасти. Одновременно с этим, Лизлет Челси вскрикнула от боли и выронила свой двулезвийный меч, хватаясь обеими руками за правую часть лица. Выпущенный холод Кофую Юки-онны и земляной столб Дары, который должен был раздавить превращённую в ледяную статую Джингуджи, не нашли своей цели: девушка за мгновение до этого скрылась при помощи трансгрессивного заклинания телепорта, предварительно удалённо активировав артефакт экстренного переноса Акутагавы...
...
Что ты хотела мне этим сказать? Всеми своими взглядами-намёками, выставленной несмертельной ловушкой, плохо подготовленными, непредупреждёнными заранее синоби, скорее показательным боем со мной, без использования всей доступной тебе мощи, но со всей возможной техничностью и умением? Словно игра одного актёра для одного зрителя — Акутагавы. Очень убедительная, гениальная игра отличного актёра, вернее, актрисы. "Ещё не время"... примерно так. Согласен и не согласен одновременно. Ты знаешь об Акутагаве что-то, чего не знаю я — это понятно и без анализа. Но это не значит, что я бы не узнал о нём всё то же самое, если бы я схватил его живьём, на что у меня были вполне себе неплохие шансы. Да и сейчас они, в общем-то, есть, хоть я и не мог остановить тебя и твоё использование приготовленного заранее и вызванного короткой фразой телепорта... без того, чтобы не навредить тебе, и ты это знаешь. Куэс, ты поставила всё на предположение, что я не решусь прервать твой телепорт, что могло бы убить тебя. Что же это такое важное, что требует обязательного нахождения в живых и добром здравии, более того, на свободе, нашего мистера Маски, которого ты спасла, рискнув своей жизнью?
Сейчас расширю след от телепорта, активирую по его вектору и просчётам свой собственный, догоню тебя с Акутагавой, и узнаю. В эту игру могут играть двое, Куэс.
— Глава, это Сидзука... мы с Кагамимори в доках, нано. Ты не поверишь, что тут случилось!.. нано. У них в котловане с откачанной водой, из-за чего я не могла видеть его содержимое, пока находилась снаружи комплекса... в общем у синоби стояла наготове подводная лодка!.. нано. Сейчас она резко ушла в воду, хлынувшую из распахнутых шлюзовых ворот, и уже через минуту будет снаружи, на глубине!.. нано.
Ассоциативная память, "подводная лодка"... donnerwetter, ну что за чертовщина! Только не говорите мне, что портал и экстренный артефакт перехода были настроены на...
Сидзука! Повреди механизмы лодки, чтобы она не ушла! Аккуратно повреди, так чтобы все в лодке выжили. Иначе потом, кроме как уничтожить её на глубине вместе со всеми... возможными пленниками не получится, а они и их целостность сейчас — первый приоритет! В лодке — младшая Джингуджи!
— Не могу!.. нано. Меня прижали три мага. Помощь не требуется, но я не дотягиваюсь до подводной лодки, и освобожусь нескоро... Кагамимори заняты своими собственными противниками, глава, нано.
Вот так вот... остаётся лишь телепортироваться следом и... ну да, телепортироваться в уже сдвинувшийся объект по старой привязке, чтобы оказаться в одной из этих многочисленных переборок, строение которых памяти Юто известно лишь по какому-то старому фильму, показанному однажды по телевизору. То есть, не известно вообще. Ксо. Что ж... этот раунд за вами, сино... нет, за ТОБОЙ, Куэс.
...
Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.
...
(*5*)
...
"В торговле часто всё оборачивается совсем не так, как ожидаешь.
Это одна из вещей, которые делают торговлю таким интересным занятием."
© Исуна Хасэкура.
— Мда уж, это была непростая работёнка. Надеюсь, онее-сама оценит. — Пробурчала Хисузу.
Несмотря на то, каким тоном было произнесено сказанное, младшая наследница Кагамимори результатом акции осталась довольна, словно кошка, объевшаяся сметаны. Другая, стоящая рядом, уже в прямом смысле кошка, роль которой пришлось переиграть во время быстрого перехода к комплексу помещений аэропорта, смотрит на свою давнюю соперницу с лёгкой завистью. Её, в смысле Химари, пришлось взять с собой на вполне определённый случай: до памятной, так вовремя попавшейся ловушки Куэс, я рассчитывал разделить свою группу захвата, и отправить ненужных свидетелей из клана Тсучимикадо вместе с Химари в другую сторону, якобы с целью окружить удирающего Акутагаву. Благо роль командира малой группы моей некохиме уже была немного отрепетирована, и она могла бы некоторое время эффективно поводить тсучимикадовцев за нос. Так что по всему выходит, что Химари, получается, сегодня даже не удалось никого убить — печаль и беда! А совсем недавно вроде так боялась врагов-людей резать, вплоть до сомнений, стоит ли ей вмешиваться, когда обычный человек угрожает Семье, хе-хе. Нет, точно, я плохо влияю на свою Семью. Или же хорошо?
Брала бы ты пример с Айи, кошка. Её, вон, тоже пришлось взять с собой, вопреки планам, хоть ей и не пришлось участвовать в последнем бою в виду того, что у всех оппонентов имелись в наличии личные защиты, а у Айи из всех атакующих способностей — лишь бесполезные в этом случае обычные пули. И ничего, не жалуется. Надо ведь было с чьей-то помощью поддерживать с Айджи связь, которая внезапно пропала из-за активированного вражеского глушителя радио-чего-то-там. Глава Тсучимикадо решил руководить зачисткой линий защитного периметра, но если что, был готов подсобить своими бойцами в нужном направлении. Так что мне был необходим кто-то, кто бы мог быстро передать Айджи сообщение, и мгновенно телепортирующаяся Айя подходила для этого на все сто.
— Тск. Из моих — двое погибших. Айджи, я надеюсь, причины того стоили... настоящие причины, а не тот удон, что ты пытался повесить своему любимому дяде на уши. — Неопределённо выразил своё отношение к проведенной авантюре, Сузумо Тсучимикадо, главный среди армейцев, осуществлявших сегодняшние "внеплановые учения военных сил самообороны Японии".
