Часть 2. Безумие Силы

— Да кто ты такой, чтобы... — завёлся главный некромант, но заткнулся, зачарованно созерцая, как толпа некромантов, стоящих перед троном, медленно оседает в пыль.

Человек в плаще тихо хмыкнул, повернулся и махнул рукой в сторону оставшегося. Ничего не произошло. Человек недоумённо глянул на руку, снял с неё кольцо с бирюзовым камнем и посмотрел на свет.

— Заряд кончился, — с досадой произнёс он. — Вот засада, а такой полезный артефактик был. На некромантов так забавно влиял! Они прямо с ума сходили... Ладно, чего уж там, — и, засунув вещицу в карман, вновь повернулся к некроманту. — Будем действовать творчески.

Ни одна защита, выставляемая некромантом до этого, не сработала. Что-то сверкнуло, на месте фигуры стоящего у трона появился дым, чуть поклубился и исчез. На полу осталась лежать закрытая на крючочек книга. Человек в плаще не спеша подошёл, поднял её.

— Забавно получилось. Когда-нибудь это принесёт интересный результат. Любопытно — какой? — Тихий смешок, взгляд в окно, из которого видно было здание ШМИ. И растерянно задумчивое: — Странно, я думал, они справятся. Учтём на будущее, — тяжёлый вздох. — Право слово, так не интересно!

Мастер улыбнулся уголками губ и откинул капюшон с головы.

Я широко распахнул глаза и уставился в потолок. Было темно, горло пересохло. Всё тело ломило от долгого лежания на полу, но вставать не хотелось.

Что это было? И, как назло, проснулся на таком месте! Если это был тот, кто я думаю, то знание этого человека в лицо явно бы мне пригодилось. Леший, так что же это? И та книга, её название. Всё совпадает с реальностью. Это не видения, посланные некромантом, скорее это то самое странное нечто, что случилось со мной после встречи с йаллой.

Так это ещё и не единичный случай? Мда. Способность видеть прошлое, как оказалось, гораздо круче способности видеть будущее. Интереснее, так это точно! Выходит, и про Элдару правда?

Ой-ёй, а если нет, и это у меня на почве случившегося воображение разыгралось? Кстати, я хоть заклинание нужное нашёл? Нет? Так и уснул. Кошмар, после такого — спать. Ладно, на чём я остановился? Ага, нужны одновременно сразу два эффекта — запереть в уголке своего разума этот сволочной дух и притупить собственные эмоции, чтобы не нервировать окружающих внезапными истериками. Можно, конечно, наложить сразу два заклинания, но я предпочитаю проще: объединить их. То есть, пока некромант заперт, тогда и эмоции — притуплены.

Сразу два удерживать будет слишком сложно. Я при этом и другие заклятия должен творить. Автоматику в таком тонком деле полностью настроить невозможно — некромант не сидит сложа руки, и надо быть постоянно начеку.

— Придётся искать нового учителя, — первое, что сказал Брист, выслушав Элдару.

Для начала, он, конечно, налил ей чаю и насыпал туда успокаивающих трав, удобно расположив за столом в своей избушке в далёкой Погранке.

— О чём это вы! — "Травы не помогли", — удручённо подумал Брист. — Тут человека убили, она с нами бок обок...

— Но прежде всего школа лишилась дипломированного специалиста, и это не стоит забывать, — спокойно ответил Брист. — Я тебя понимаю, я сам поговорю на эту тему с Орэном. Кстати, почему ты пришла ко мне, а не к нему?

— А как вы думаете, — фыркнула дроу.

— До сих пор не одобряешь мой выбор?

— На эту роль спокойно бы подошла Хорна. Из неё директор вышел бы куда дальновиднее.

— Ты знаешь, почему не она, — перебил её Брист. — А Орэн единственный из вас, кто согласился взвалить на себя ответственность. Даже ты отказалась.

Элдара помолчала.

— Как вы думаете, учитель, почему?

— Что, почему? Скажи лучше — зачем.

— И это тоже, — тяжело вздохнула Элдара.

— Говоришь, трансформация? — Брист задумался, затем вскинул пронзительные глаза на дроу. — А тебе это ничего не напоминает?

Внутри у Элдары что-то оборвалось.

— Возможность — один к десяти.

— То есть, очень даже возможно.

— Но зачем?

— А ты как думаешь? И вообще, чем ты думала, когда брала Мира в ученики?

Тишина.

— Вы не рады?

— Я рад, — серьёзное. — Но вот теперь, боюсь, у него будут ба-а-альшие проблемы. Кстати, а что он делает в школе, когда у них сейчас практика?

Элдара перевела оторопевший взгляд на него.

— А ведь верно, — изумлённо выдала она и исчезла.

На столе остался недопитый чай. Брист задумчиво посмотрел на него. Пора было выходить на охоту, но он ещё не был готов. Есть ещё пара дел, которые не терпят отлагательства. Например, его родовой замок, всплывший в Пустынном море.

Утром всё было готово, и я самому себе напоминал ледяную статую. Такой же спокойный и неуклюжий. Лежание на полу не прошло даром, и двигался я, как рыцарь в заржавевших доспехах. Зато я твёрдо решил прямо сейчас идти в библиотеку.

Не получилось. На полпути меня перехватила Эноллаира.

— Мир! Только тебя все и ждут! Мы отправляемся уже прямо сейчас.

— Мне никто не сказал, — спокойно отозвался я.

— Ну, так я говорю! — и, схватив меня за локоть, потащила по коридорам.

Ага, знакомый путь — к комнате с готовыми телепортационными каналами. Неужто сразу на остров отправят? Похоже, да.

Все были уже на месте, так же и недостающие двое. Наследный принц и низенькая, пухленькая блондинка с бегающими серо-голубыми глазами и постоянно к чему-то принюхивающаяся. Одета она была, как маг из вестников Трона, но им не была — на шее болтался знак короля. Значит, из дворца, телохранительница принца.

— Рад видеть тебя живым и здоровым, — приветливо улыбнулся Кирано.

— Я тоже рад приветствовать вас, ваше высочество, — нейтральным тоном ответил я.

Кирано невольно дёрнулся, как от удара, сделал шаг вперёд.

— Думаю, приветствия закончены, — мило улыбаясь, схватил его за плечо Лас.

Видно было, что удержать старшего брата от возмущённой тирады ему стоило определённых усилий. Кирано оценивающе посмотрел на меня, затем на брата (тот ему нервно подмигивал, мол, потом объясню) и успокоился. Внешне.

— Простите, мы не знакомы, — лёгкий кивок магичке.

— Просто Чия, — заулыбалась-то как, засияла! Чисто солнышко. И тут же: — Извини, можно вопрос?

— Спрашивай, — я тоже перешёл на "ты".

— Откуда у тебя эти чётки?

Смотрю прямо в глаза сверху вниз (она оказалась на голову ниже меня) абсолютно равнодушно.

— Нашёл.

— Случайно?

— Да.

— Странно. Я это к тому, что такие вещи на дороге просто так не валяются. Редкая вещь, — и невинно заулыбалась. — Красивая. Давно себе хотела нечто подобное.

— Эти чётки — оборвал её я — что-то вроде талисмана, не думаю, что кроме меня они кому-нибудь будут полезны, — и тут же повернул голову к молча наблюдавшей за нами Нэвэрианэ. — Мы отправляемся сейчас?

— Да, а что?

— Просто я хотел бы заскочить в библиотеку.

— Некогда, — обрубила эльфийка. — И ещё: канал стоит прямо во дворец. Чтоб никаких варварских жестов, — и этак на меня внимательно посмотрела. — Эльфы... мы, очень чтим традиции и не любим, когда кто-то ведёт себя не этично.

— Кончено, — склонил голову Хэйтэн. — Я помню свод этических правил на территории эльфов, как и все дворяне нашего королевства.

— Так-то оно так, — эльфийка продолжала жечь меня взглядом. — Но не все из нас дворяне.

Все взгляды скрестились на мне.

— Я буду молчать. Вас это устроит?

Эльфийка неуверенно кивнула. Затем разозлилась и скомандовала:

— Вперёд! — и все отправились к каналу. — Мир, ты чего стоишь?

— Э-э-э... я вещи забыл.

— Мир!

Элдара задумчиво стояла посреди пустой комнаты. Недавно он был здесь, его аура витала в окружающем пространстве. Другое дело, это состояние этой ауры.

Критическое. И это дроу категорически не нравилось. Единственной, кого оставили приглядывать за школой, была Хорна. И десять минут назад Элдара узнала от неё, куда и зачем отправилась Нэвэрианэ с группой учеников.

С одной стороны — хорошо, эльфы умело защищают свою территорию, и не так-то просто пройти туда незамеченным.

Но этот факт перевешивают два просто убойных аргумента:

1) совсем недавно там как раз начались проблемы с этой защитой,

2) Мир вполне способен найти себе проблемы даже в совершенно изолированном месте.

Он сам ходячая проблема. Дроу схватилась за голову. Если дело пойдёт так дальше, ей придётся... Не-е-ет! Она не согласна. "Ничего, — подумала она. — Просто буду регулярно связываться с Эно и интересоваться ходом дел. Всё будет хорошо". Она умиротворённо вздохнула и отправилась в свой кабинет. Травы сделали своё дело, и она не заметила следов экспериментов с магией разума, витающих в комнате.

Вряд ли бы она обрадовалась, распознав суть этого следа.

Письмо выпало из ослабевших рук Раэннола II.

— Раэн, что с тобой? — нахмурилась Миона, заглядывая в кабинет.

Она прекрасно чувствовала состояние своего мужа.

— Со мной — ничего, — задумчиво-отрешённое. — А вот с моим королевством... мда. Представляешь, — он недоумённо усмехнулся. — Они посчитали смену жениха оскорблением и объявили войну.

— Шикр объявил войну? — Миона подобралась. — Тааак, гонца ты не трогал?

— Нет, конечно.

— Замечательно. У меня к нему пара вопросов, — её оскалу могли позавидовать лучшие злодеи этого мира.

— Только, чтоб никто ничего не заподозрил.

— За кого ты меня принимаешь?

Серая тень внимательно вглядывалась в затухающий телепортационный канал. Ступить или нет? Нет. Он умеет ждать, и он дождётся. Лишь бы кто-нибудь не успел раньше. Хм, а ведь верно.

И тень в последний миг рванула в канал. Война была объявлена.

СИРМП

(сообщество информационно-разведывательной магической помощи)

1) Кана Медеро (23 года): боевой алхимик; дар средний. В сообществе: глава и организатор СИРМП. В миру: дочь главы купеческой гильдии в столице.

2) Дилэйла Амихиш (23 года): иллюзионист-теневик экстра-класса, дар сильнейший. В сообществе: разведывательно-аналитический отдел; глава отдела.

3) Райгон Скрит (23 года): боевой маг разума; дар средний. В сообществе: разведывательно-аналитический отдел; подчинённый. В миру: брат Ронры Скрит и сын барона Динара Скрита.

4) Кайр Ши (24 года): пространственник; дар уникальный. В сообществе: разведывательно-аналитический отдел; подчинённый. В миру: неизвестно, скрывает происхождение.

5) Ронра Скрит (22 года): боевой маг земли; дар сильный. В сообществе: архивный отдел; глава отдела. В миру: сестра Райгона и дочь барона Динара Скрита.

6) Тим Лори (22 года): боевой маг воды-воздуха; дар средний. В сообществе: архивный отдел; подчинённый. В миру: сын полковника.

7) Мила Неверская (22 года): бытовой маг земли-воды; дар средний. В сообществе: архивный отдел; подчинённый. В миру: дочь герцога Неверского.

8) Ойарэи Ривари (23 года): алхимик-целитель; дар средний. В сообществе: отдел исследований; глава отдела.

9) Яр Криномирл (22 года): бытовой маг земли-огня; дар сильнейший. В сообществе: отдел исследований; подчинённый. В миру: сын магистра Олла.

10) Юнона Альна (22 года): бытовой алхимик/локально вещающая провидица; дар средний. В сообществе: отдел исследований; подчинённый. В миру: дочь владельца сети трактиров в столице.

11) Элиас I (ха-ха... 18 лет): боевой алхимик; дар сильнейший. В сообществе: отдел новичков, глава отдела. В миру: младший сын короля.

12) Эноллаира Харийская (18 лет): боевой маг разума; дар сильнейший. В сообществе: отдел новичков; подчинённый. В миру: дочь графа Харийского.

13) Хэйтэн Аналорк (18 лет): будущий боевой маг огня-воздуха; дар сильнейший. В сообществе: отдел новичков; подчинённый. В миру: сын главного придворного мага Кхарнеола Аналорка.

Подпись, магическая печать.

Клятва неразглашения.

Документ отдан на хранение в архив сообщества.

Главная на данный момент задача:

— выяснить, кто стоит за вспышками некромантии во владениях эльфов, а так же, по возможности, ликвидация источника.

Лица, занимающиеся этим вплотную:

— весь отдел новичков, остальные на подхвате.

Минуя многие лиги, тонны солёной воды, за краем горизонта, где не слышны раскаты приближающейся войны...

— Хм, — высокий человек в тёмной широкополой шляпе поднял голову. — Мне показалось, или дух Эргралора освободился?

— Его знания весьма бы нам пригодились, — задумчиво ответил его собеседник, всматриваясь в волны на горизонте.

— Орден будет против, — сказал человек в шляпе с досадой.

— Ещё бы, они-то прекрасно знают, что ты не прочь повторить его путь, — насмешка в ответ.

— И толку? Даже если мы заполучим духа.

— Цитадель большая, — возражение. — И тех, кто с тобой — достаточно.

— За спиной Ордена? — губы искривляются в сакраментальной усмешке.

— Именно.

— Ну что ж. Война так война.

И он наклонил голову, скрывая полями шляпы чернеющие глаза.

Глава 3

ВЕЧНЫЙ ЛЕС

Я удивлённо осмотрелся. Проходить через телепортационные каналы мне доводилось не раз, но такого эффекта — полной дезориентации в пространстве — ещё не испытывал. Я непонимающе глянул вокруг.

Светлая с высокими белокаменными сводами комната. Прямо позади меня — ещё не затянувшаяся арка перехода. В комнате никого. Я пожал плечами, бросил растерянный взгляд в окно, вид из которого загораживала буйная зелень каких-то дивных кущерей, и выскочил из комнаты через полуоткрытую дверь, находящуюся прямо передо мной. Ждать меня почему-то никто не стал, и спутников я нагнал только в самом низу изящной, сделанной из белого камня лесенки, обвивающей тонкую башенку, на вершине которой и находилась та комната, где я оказался сначала.

— Что так долго? — хмуро поинтересовалась Нэвэрианэ, но ответа ждать не стала. — Так, слушайте сюда. Мы все здесь находимся в свите его высочества, — кивок Кирано. — Прибывшего в Вечный Лес с дипломатической миссией. Ведите себя, пожалуйста, соответственно.

В другое время меня её "пожалуйста" очень бы заинтриговало, но не сейчас. Я оглядывался. Башенка утопала в обрамлении высоченных не поддающихся определению деревьев. Выглядела она хоть и старинной, но совершенно целой. Никакой охраны не наблюдалось, как ни странно. А ещё откуда-то ощутимо тянуло морем. Стоит отметить, что я ещё ни разу не был на берегу моря. В реальности. Но этот запах принесли с собой сирены. Он въелся в мою память, оставляя там своеобразное клеймо.

Окружающий мир дрогнул и поплыл. Я сам не понял, что случилось, ничего не успел. Однако мне повезло: не поддающая контролю сила, стремящаяся вырваться из меня, скользнула по левой руке и застряла, влилась в намотанные на ней чётки. И никто ничего не заметил. Или нет?

Из окружающих башню кустов метнулись тени. Три, восемь... пятнадцать. И все луки — направлены на нас.

— Спокойно, мы с миром, — подняла руки Нэвэрианэ. И тут же бросила недовольный взгляд в мою сторону. — Тебе не стоит применять магию на этой территории, что бы ты ни хотел сделать.

— Верно, — прозвучал мелодичный голос, и вперёд выступила лучница, видимо, главная в отряде. — В Лесу введён повышенный режим бдительности. Каждый магический всплеск тщательно отслеживается и проверяется. Но здесь ситуация очевидна, — она слегка замялась, а я получил хорошую возможность рассмотреть её.