Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я наощупь нашла левую стену и остановилась.
Никакого красного камня и в помине не было, только голая идеально ровная поверхность, покрытая чем-то склизким и пахнущим ушной серой.
Внезапно нечто крепко сжало мое запястье.
Прежде чем я смогла сделать хоть что-то, меня отшвырнуло на несколько метров.
Я врезалась спиной в решетчатую клетку. Из меня разом выбило дух. Я медленно сползла на землю и потянулась к ножу, но нападавший успел раньше меня.
Он молниеносно ударил меня в нос.
Моя голова откинулась назад, и я завалилась на бок, упав на пол.
Раздалось жужжание веревок. Во тьме на секунду вспыхнул силуэт большого холщового мешка, а следом — ужасное раздутое лицо какого-то монстра.
* * *
Я осторожно открыла глаза.
Один маленький тусклый факел, едва освещавший старые покрытые паутиной клетки старого крыла, устроился в самом углу.
Я перевела взгляд на скелеты, лежащие рядом со мной. Сглотнула. Попыталась двинуться и едва не закричала от пронзившей все тело волны боли.
Черт!
Клацнули зубы.
Сердце в груди колотилось. Пот лился со лба. Все тело дрожало.
Я медленно перевела взгляд на свои ноги и увидела два горящих кровью глаза, смотревшие прямо на меня.
Секунды, казалось, тянулись целую вечность. Не двигалась ни я, ни мой враг.
Внезапно глаза поплыли вперед, становясь ближе ко мне.
Я попятилась в сторону факела. Как оказалось, зря.
Прямо передо мной оказалось здоровенное нечто.
Круглое тело чудовища было покрыто жесткой черной шерстью. Овальные глаза, походящие на единые провалы в глазницах, зияли красной пустотой, а с длинных кривых клыков капала свежая, еще не запекшаяся кровь.
Оно протянуло ко мне свои тощие костлявые руки, и из концов его пальцев со скрежетом выступили стальные блестящие когти, острые как бритвы.
Я уперлась в стену. Дальше бежать некуда.
Чудище абсолютно беззвучно сорвалось с места, оттолкнувшись от пола толстыми лягушачьими ногами, и ринулось прямо на меня, разевая пасть.
Я вскрикнула и ударила его ногой, но та, столкнувшись с его телом, неожиданно провалилась в него, словно в трясину, и застряла там по самое колено.
Монстр остановился.
Я ошарашенно наблюдала, как его челюсти отделяются ото рта, медленно плывут по его шкуре вниз и останавливаются, впившись клыками в мою кожу.
Я дернулась, но тщетно.
Правая нога с каждой секундой все больше уходила в тело существа, и смертоносная кровавая пасть уже дошла до моего бедра.
Она раскрылась. Глаза существа хищно блеснули алым.
Я пыталась сопротивляться, но все мышцы парализовал страх.
Оно уже приготовилось отнять мою конечность от тела, как внезапно застыло на месте и завизжало так, что потолки зашатались, а у меня заложило уши.
Монстр отпрыгнул назад.
Он развернулся вокруг своей оси и... пропал.
Я поднялась на ноги, упершись спиной в стену, чтобы не упасть, и едва ли понимала, что только что произошло. Повезло, что осталась жива, иначе переваривалась бы сейчас в чьем-нибудь желудке по кусочкам.
Вот только доберусь до тебя, Йен!..
Я развернулась. Мои брови сами собой полезли вверх.
Склонив голову, я присмотрелась к трещине в стене и, к моему удивлению, увидела сквозь нее свою клетку. Нет, конечно, она ничем не отличалась от десятка других таких же темниц, но, поверьте, если вы когда-нибудь окажетесь в подобном месте, то уже не спутаете его ни с чем.
Я попыталась протиснуться сквозь разлом, но так и не смогла этого сделать, застряв где-то посередине.
Я усмехнулась. Впервые мне мешает собственная грудь. Сколько времени уже прошло? Неужели мне уже шестнадцать? Значит, скоро замуж...
Я сплюнула. Какой, к черту, замуж? Сначала надо отсюда выбраться!
Глубоко вдохнув, я резко выдохнула и изо всех сил оттолкнулась ногами от пола.
— Есть! — воскликнула я, но тут же прикусила язык. Лишь бы никто не услышал.
В отличие от старого крыла, в новом помещение освещал тусклый лунный свет, и я спокойно могла видеть если не все, то большую часть камер.
Я без единого звука дошла до клетки Йена и положила руки на прутья решетки, пытаясь различить в полутьме силуэт проводника, почти полностью слившийся с камнями тюрьмы.
— Йен!
Молчание.
— Йен!
Тень беззвучно оторвалась от стены и за секунду оказалась рядом со мной, столкнувшись почти нос к носу. Я попыталась отшатнуться, однако тощие, но невероятно сильные и цепкие пальцы не дали моим рукам и шевельнуться.
Я стиснула зубы. Подняла глаза и уверенно встретила яростный взгляд проводника, в котором то и дело проблескивали жуткие безумные искры, от которых тряслись коленки.
— Йен?
— Бу! Ха-ха-ха! — в одно мгновение весь гнев из его глаз вдруг пропал. Он весело рассмеялся и больно ущипнул меня за бок. — Испугалась?
— Ай! Идиот, — буркнула я, но не отошла.
Йен фыркнул и дернул плечом.
— Идиот, не идиот, а ждать тебя я уже, признаться, порядком заколебался. Напоминает строчку из тупой песенки, но, девочка, ты слишком долго шла!
— Издеваешься? — я встала на носочки, чтобы если не поравняться с ним, то быть хотя бы на одном уровне. — Да меня там чуть какой-то хмырь не сожрал, и никакого чертового красного камня там не было!
— Естественно, не было, дуреха. Если б я сказал, что стену охраняет бука, стала бы ты сюда возвращаться, а?
— Какой, к черту, бука? Сказок в детстве начитался?
— Тю, девчонка, — он отошел назад и снова скрылся в тенях, а на его губах плясала премерзкая улыбочка, больше напоминающая ухмылку сумасшедшего. — Раз, два, три, четыре, пять, букой вздумали пугать... Три, четыре, пять и шесть, вы не верьте, что он есть... Пять и шесть, а дальше семь...
Я сглотнула. Его тихий шепчущий голос продирал до самых костей.
Йен сел, сверкая красными глазами, почти точь-в-точь похожими на глаза того монстра из старого крыла.
— Буки, братцы, нет совсем...
Он томно вздохнул.
— Наверное, стоило тебе сказать.
— Да уж точно, стоило!
— Проблемка в том, что, если бы я тебе все растрепал, как бабуська на рынке, ты бы боялась. А он не любит, когда добыча о нем знает. Он охотник, и он охотится из тьмы, так что не тупи, я тебя умоляю. Его оставили сторожить брешь в стене не для того, чтобы какая-то девица спокойно прошла через нее, не моргнув и глазом.
— Он меня чуть не убил, — напомнила я.
— Так и задумано, — спокойно ответил он. — Ты отлично справилась, девчонка, не потеряла крюк. Это и спасло твою прелестную шкурку. Не делай такое глупое лицо! — Йен цокнул языком. — Ты что, не знала, что железо отгоняет эту мелкую шваль? О, погоди, ты действительно не знала?..
Я поджала губы.
— Ладно, хватит уже здесь отсиживаться, — я достала из нагрудного кармана ключ и без труда нашла подходящий к нему единственный замок. — Время идет, и ты еще должен выполнить свою часть сделки.
Он поднялся на ноги и подошел ко мне, наблюдая, как я легко открываю дверь.
— Сделка, сделка, как банально! А я-то надеялся, ты по мне соскучилась.
— Ага, воображай, — я покосилась на полуразвалившееся полотенце на его бедрах. — Ты что, голышом по улицам пойдешь? И Фальрика пальцем убивать будешь?
Йен вышел из своей клетки и хлопнул меня по плечу, да так что я покачнулась.
— Не принижай себя в моих глазах, девчонка. Я думал, у тебя отличное чувство юмора, а как оказалось... — он выдал характерный звук, полностью описывая мою способность шутить. — Пошли, пока эти придурки не прознали, что я ушел у них прямо из-под носа. Ух, ну и запашок от тебя!
Он меленным шагом направился к трещине в стене, почесывая левый бок, на котором ясно виднелась ярко-красная отметина, оставшаяся после удаления арбалетного болта. Но разве раны так быстро заживают?
— Стой, ты куда? — я нагнала его у самой расщелины и взяла за руку.
— Туда.
— Там же этот, — какое же название дурацкое! — бука.
— Я знаю, поэтому и иду. Надо от него избавиться и отработать свои денежки, которые я так благополучно пропил на прошлой неделе.
Он легко проскользнул внутрь. Я пошла следом.
Факел все еще горел, тускло освещая тройку старых залежавшихся скелетов, к которым я чуть так удачно не присоединилась.
Нет, конечно, я злилась на Йена, но спорить мне с ним не хотелось.
— Расскажи мне про него, — попросила я, наблюдая, как он пытается вытащить факел из стены, расшатывая его в разные стороны.
— Про буку-то?
— Да.
Проводник уперся ногой в камни и резко дернул на себя, коротко хмыкнув.
— Ну, бука, он тот еще засранец, — Йен поднял огонь над головой и внимательно осмотрел старое крыло, а затем присел на корточки и провел пальцами по обнаженным костяным ребрам, торчащим из позвоночника.
— Почему?
Я перекинула крюк в правую руку, с опаской озираясь.
— В него не верят взрослые. Они в него не верят, и поэтому не видят.
— Конечно, а это чудище мне только привиделось, — я поморщилась, вспоминая острые клыки, впивающиеся в мою ногу.
— Ты не слушаешь. Не перебивай. В него не верят взрослые, но все равно рассказывают о нем детям, а те уже всерьез считают его живым монстром, который, если они не будут слушаться, точно придет за ними, затащит в свой мешок и сожрет с потрохами. Эта их вера дает им — да-да, не может же он быть только один! — силы существовать и питаться, но одновременно с этим только дети могут их видеть. Из-за этого бука и пожирает их в первую очередь, а если те выживают и рассказывают все своим дражайшим предкам, то ты знаешь, что случается.
— Они не верят.
— В точку.
— Но я уже не ребенок, почему я его вижу?
Йен усмехнулся и внимательно осмотрел меня с ног до головы таким пристальным взглядом, что щеки сами собой сделались пунцовыми. Черт!
— Каждый взрослеет по-разному, девчонка, и явление тебе сие чудовища доказывает тот факт, что ты еще какой ребенок.
— О, заткнись. Чего мы ждем?
— Как чего? Когда он придет за тобой, конечно же!
* * *
— Издеваешься?
— Исключительно смеюсь. Ай!
Я изловчилась и таки отвесила ему увесистый пинок под зад.
— Тихо!
Йен внезапно застыл и припал к земле, жестом приказывая мне сделать то же самое. Два раза ему повторять не пришлось.
За стеной раздалась ругань.
— Приперлись-таки, — проворчал проводник. — Сколько дней сидели в своей конуре, а тут вдруг решили заявиться, чтоб тебя!
Сдавленно загрохотали по полу тяжелые сапоги. Решетки визгливо скрежетали. Двери распахивали одну за одной, ища Йена, а когда не находили, то снова переругивались друг с другом, а под конец чуть ли не передрались — я слышала, как кулак с характерным хлопком врезался в скулу.
— Что будем делать?
— Подождем. Главное не делать лишнего шума, и они нас не заметят. Эти придурки даже не знают, как шнурки завязывать, куда им догадываться о трещине, которую так успешно скрывает наш "добрый" друг.
Я перевела взгляд чуть выше него и сглотнула.
— Боюсь, без шума не получится...
— А?
В следующую секунду Йена оторвало от земли и изо всех сил шарахнуло о стену.
Он выронил из рук факел. Проводник тут же попытался встать и дать отпор, но невероятно распухший за последние несколько минут монстр припечатал его плоской лапой по голове, и тот свалился на пол.
— Йен!
Я кинулась к нему, но бука (черт возьми, какая глупость!) развернулся на коротких трехпалых ногах и тычком сбил меня с ног.
Я коротко замахнулась крюком.
Железо прошло сквозь монстра как сквозь дым, и чудище отшатнулось назад. Оно не убежало, как в прошлый раз, но вжалось в стену и сверкало своими алыми глазами, думая, как меня сожрать.
Я медленно обошла его по кругу и села возле проводника, тронув его за руку.
— Ты как?
— Хреново, — прогундосил Йен в ответ и сел, морщась от боли. — Холхост бы тебя побрал! В этом свинарнике растерял последнюю сноровку!
— А куда первая делась?
— Пропил, куда ж еще?
Я помогла ему подняться и взяла с пола факел, все еще внимательно наблюдая за притихшим букой, скалящим на меня челюсти.
— Где он?
— А разве ты... Ну да. Вон, слева от тебя прямо у стены.
— Ясно.
— Что будем делать?
Йен открыл рот, чтобы ответить, но тут сзади нас раздался характерный скрежет стали, вынимаемой из ножен. Позади нас стояли два охранника.
— Ну, ты доигрался, отродье Холхоста!
— Я хотя бы знаю, кто мой отец, — тонко парировал Йен и тут же получил коленом под дых.
Я, вскрикнув, отшатнулась и упала на землю.
Не успела я ничего сделать, как один из них больно схватил меня за волосы и резко дернул на себя. Он размахнулся, и в следующую секунду я уже лежала на земле, а правый глаз горел огнем.
— Эй, верзила, женщин не бьют!
Йен легко отклонился от удара второго, поднырнул под удар правой первого, схватил его за запястье и прокрутил его назад, порождая тошнотворный хруст ломающихся костей.
Особо не церемонясь, он выхватил из ножен на его поясе короткий треугольный кинжал и перерезал ему глотку от уха до уха.
Кровь бурым потоком потекла по каменному полу.
Оставшийся в живых охранник сразу же понял, что нападать на Йена в одиночку бесполезно. Он схватил меня за талию, повернул спиной к себе и приложил лезвие короткого полумеча к шее.
— Я ее убью! — кричал он, сыпля слюной как богач деньгами. — Не подходи, кому сказал!
Проводник пожал плечами, не выпуская из рук кинжала. Выглядел он на удивление спокойным и равнодушным, и я боялась, что он позволит ему меня убить. Как оказалось, я была права.
— Ох, наконец, а я-то сам не решался!
— Чего? — охранник впал в замешательство. Он явно не ожидал такого ответа.
— Болтает, говорю, много, и вопросы у нее всегда дурацкие. Давай, убивай, мне от этого только легче станет!
— Йен!
— А ты молчи. Видишь, мужчины вопрос решают, — он снова поднял взгляд на охранника. — Так ты решился, нет? Ну, раз так... — проводник внезапно свистнул и сказал во тьму: — Убьешь его, я отдам тебе девчонку. Причем бесплатно!
Я сначала не поняла, что случилось.
Раздался тихий щелчок, а затем тяжелая туша охранника вдруг навалилась на меня и придавила к земле, так что я едва из-под него вылезла. Я попыталась сесть, но замерла, ощущая, как ноги заливает свежая кровь.
Голова мужчины была откусана прямо до ключиц, и на ее месте теперь зияла страшная багровая рана.
Я перевела взгляд на нависшего надо мной буку. Пятиться бесполезно. Йен меня продал.
Чудище ринулось вперед.
— Крюк!
Не знаю, как я смогла это сделать, но очнулась и изо всех сил кинула в проводника крюком, вмещая в этот бросок всю свою злобу. Железяка проскользнула по воздуху и мягко приземлилась прямо ему в ладонь.
— Ложись!
В следующий миг произошло что-то невообразимое.
Йен в три прыжка преодолел все разделяющее нас расстояние. Прежде чем монстр успел добраться до меня, проводник вытянул руку с крюком перед собой и провел ей снизу вверх.
Я думала, что ничего не произойдет, как и в прошлый раз, но ошиблась.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |