— Считая ополченцев и сводные роты немногим более 12 000, — сделал эффектную паузу и нанес сокрушительный удар флотским. — А японцы уже успели высадить раз в десять больше. И высадка продолжается.

Наступила ТИШИНА. Все присутствующие отлично понимали, что при таком соотношении сил падение крепости — вопрос времени. Очень недолгого времени.

— В связи с эти флоту целесообразно направить на берег всех без кого можно обойтись на борту кораблей.

Макаров воинственно распушил бороду.

— Не дам! — агрессивно заявил он, — После вашего набега на мастерские, ремонтные и профилактические работы на кораблях остановились. Всех рабочих загнали в ополченческие роты и погнали доделывать укрепления...

Флотские злобно загудели.

Наместник нервно выбил пальцами дробь по полированной поверхности стола.

— Мы латаем тришкин кафтан, — мрачно резюмировал он, — Приведение укреплений в боеготовность вопрос первостепенной важности, но ... работы завершены?!

— В совершенно недостаточной степени, — влез комендант Порт-Артура генерал Смирнов

— Штурм выдержат? — настаивал Наместник.

— Ну ... да, — смешался генерал.

— Тогда всех рабочих немедленно вернуть в доки и мастерские. Подготовка эскадры к выходу — вопрос первостепенной важности.

Все вдруг стали затихать.

— Флот собирается покинуть крепость? — озвучил одолевший всех вопрос кто-то из армейцев.

Ответом ему стал тяжелый удар от которого содрогнулся весь бункер и закачалась роскошная люстра с гранеными подвесками. С потолка посыпалась известка.

Через несколько секунд последовал ещё один удар. И ещё. И ещё.

Японская тяжелая артиллерия начала обстрел Порт-Артура.

Глава 5. Желтый прилив.

Изначально утвержденный Его Императорским Величеством план Порт-Артура был разработан профессором Величко, членом Инженерного и Крепостного комитетов. В соответствии с этим планом сухопутная линия обороны, проходила по высотам Драконова хребта, возвышенности перед Кладбищенской горой, Зубчатой горе, возвышенности у деревни Саншугоу, Вальдшнепиному холму, высотам у южного угла Западного бассейна и горе Белый волк, составило более 10 миль (около 19 км). Центром дуги, по которой расположились все форты сухопутной линии, был вход во внутренний рейд у оконечности полуострова Тигровый хвост, а радиус этой дуги был 4 км.

Кроме главной оборонительной линии из шести фортов и пяти промежуточных укреплений, предусматривалось окружение города непрерывной центральной оградой из опорных пунктов временного характера и связывающих их линий в виде вала со рвом, имеющим отвесный склон. Предусматривались также различные передовые постройки и позиции.

Строительство до осени 1903 года шло не шатко не валко — вороватые подрядчики и кураторы, задержка субсидий, отсутствие в нужном числе грамотных специалистов-строителей. Бардак, в общем, всё как всегда.

Но в октябре 1903 грянул ГРОМ! Всемилостивейший Император прислал грозное требование форсировать строительство любыми средствами и способами, даже если генералам придется самим взять в руки лопаты. А заодно — чтобы не скучали, новый план крепости. А чтобы разболтавшиеся без пригляда на дальней окраине империи подданные не забили на повелении императора большой и толстый болт — прибыла команда жандармов.

Подданным и самим жандармам было не очень ясно, зачем так спешно достраивать Порт-Артур, если военные действия явно предполагается вести в Корее ну или, по крайней мере, на перешейке, но приказ есть приказ!

Согласно последнему плану 3-я, внешняя линия фортов не доходила до Волчьих гор, а шла примерно в 4,5 км от города по линии Дагушань — Драконов хребет — Панлуншан — Угловые горы — Высокая гора и высота Белый волк.

Параллельно достраивались 2-ая и 1-ая, внутренняя, линии обороны Порт-Артура. Ну и по мелочи — несколько выносных укреплений вне крепости на удобных местах: редутов, люнетов и последний писк инженерной мысли — 'фортификационная пыль' — ДОТы из железобетона и ДЗОТы из дерева, земли и скальных обломков. Этими новинками щедро насытили и укрепления самой крепости. За поясом основных укреплений, между ними, а также на приморском фронте были установлены отдельные батареи и огневые точки кинжального действия: Большое и Малое Орлиные гнезда, Заредутная батарея, приморские номерные батареи, редуты ? 1 и 2, Курганная батарея, Перепелиная гора, Спина Дракона и другие.

В промежутках между долговременными укреплениями были вырыты стрелковые окопы, прикрывавшиеся колючей проволокой, минными полями и зарытыми в землю фугасами.

Вся система крепостных сооружений опиралась на выгодный для обороны рельеф местности, большинство укреплений были сооружены на горах, имея перед собой открытую обстрелу местность. Там где таковая местность изначально отсутствовала — после строительства она появилась. Силами пары тысяч китайцев мешающий бугорок или уступ срывался максимум за неделю.

Всюду имелись наблюдательные пункты для корректировки артиллерийского огня. Задние склоны высот служили хорошим прикрытием для людей и орудий.

Выполнить наличными силами и мощностями такой объем работ было нереально, а потому к строительству была добровольно-принудительно привлечена огромная масса местных китайцев, которая за кормежку и весьма умеренную плату выполняла все неквалифицированные работы. В общем и целом к моменту высадки японцев в Дальнем укрепления Порт-Артура были вчерне закончены.

С вооружением и заполнением было сложнее, не хватало ни людей, ни оружия.

Только внешняя линия фортов имела протяжение 70 км и требовала в соответствии с уставами не менее чем 70 000 защитников и 500-600 орудий только сухопутного вооружения .

Наличный артиллерийский парк крепости, эскадры и войск, размещенных на Ляодуне был беспощадно ограблен в пользу армии Великого Князя Михаила, укреплений перешейка и Бидзыво.

Часть потерь была скомпенсирована поставками из России ..., но все равно орудий имелось немногим более сотни . С пулеметами было ещё хуже, по сути, имелись только спешно снятые с кораблей 'максимы', и датские 'мадсены', всего около сотни. Немного выправляли ситуацию пистолеты-пулеметы, находившиеся на вооружении у жандармов, но 'голубые' к сожалению, в окопы не стремились, предпочитая 'воевать' в тылу. Но в любом случае, если враг ворвется внутрь крепости, эти 50 пистолетов-пулеметов скажут своё слово.

Ну и по мелочи — чудовищные крепостные ружья Гана, огнеметы, минометы, ракеты, бронемашины. Все эти виды оружия имелись в крепости в весьма небольшом количестве, но свой вклад в оборону они определенно должны были внести.

Самым слабым местом было число защитников — 12 000 катастрофически не хватало даже на внешний обвод.

Отчасти это компенсировалось хорошими дорогами для манёвра войсками и артиллерией, средствами воздушного наблюдения (аэростатами), надежной связью которую провели буквально в каждый ДЗОТ, на высотах и наблюдательных пунктах были в изобилии размещены корректировщики огня с оптикой и дальномерами.

Да и гарнизон крепости, состоял большей частью из молодых солдат срочной службы в возрасте до 30 лет, которые отличались крепким здоровьем и высоким боевым духом.

Сдаваться никто не собирался, и японцев ждало немало неприятных сюрпризов.

* * *

Десятки, сотни тысяч ног выбивали пыль из мерзлой каменистой земли. Низкорослые солдатики в шинельках, белых гетрах и фуражках с желтым околышем плотными колоннами шли на юг. Над колоннами колыхался блестящий частокол широких штыков-тесаков. Несмотря на кусачий морозец и сильный ветер, пронизывающий до костей, узкие темные глаза японцев горели мрачным огнем. Унтерам и офицерам не было нужды подгонять своё воинство. Возбужденная первой лёгкой победой армия островов без понукания спешила на юг.

Взять, взять крепость, один раз уже покорившуюся силе японского оружия, но подло украденную северными варварами . Обрушить на 'россэкэ' гнев воинов Ямато!

Японская пехота ходко шла по бездорожью, огибая каменистые холмы, перебираясь через устья вымерзших ручейков и вытаптывая сухие стебли гаоляна.

Мимо марширующих колонн скакали кавалеристы, полевая артиллерия в упряжках, обозные телеги, поодаль по железной дороге сновали трофейные составы с тяжелой артиллерией и припасами.

Впереди уже грохотала артиллерия, заставляя японских солдат прибавлять шаг. Авангард начал пробовать на зуб крепость.

Армия Божественного Микадо шла на Порт-Артур.

* * *

Лебёдки начали медленно и осторожно выкручивать тросы. Тело гигантского орудия выскользнуло из трюма полуразобранной джонки и заскользило по смазанным китовым жиром деревянным рельсам на берег.

Рядам из выбросившейся на берег джонки поменьше аккуратно выгружали боезапас.

Поодаль происходило то же самое. На удобных пляжах лежали выбросившиеся на берег крупные джонки и баржи, выплевывавшие из своих пропахших рыбой трюмов гибель Порт-Артура. В чреве каждого суденышка было закреплено по 1 осадному орудию калибра 6 или 11 дюймов.

С самого утра масса копошащихся японцев вытаскивала артиллерию на берег, приводила в боевое положение и тут же открывала беглый огонь по крепости.

* * *

— А-а-а..., — верещал японец, наколовшийся в прыжке на неотъемный штык трехлинейки.

Визг мгновенно перекрыл грохот взрывов. Пехотинцы не жалели 'ручной артиллерии', щедро швыряя и 'колотушки' на длинных деревянных ручках и чугунные 'ананаски'.

Почти добежавших до линии окопов, люнетов и фортов японцев выкашивало даже не десятками — сотнями, но уцелевшие продолжали упорно рваться вперед, стремясь навязать упрямым 'россэкэ' рукопашную.

Самые шустрые самураи уже спрыгивали в русские траншеи, когда ночь окончательно превратилась в день. Струя пламени длиной в несколько десятков метров протянулась вдоль линии окопов, превращая японских солдат в живые факелы. При виде столь жуткого зрелища стрельба прекратилась. Огненная струя качнулась в сторону замерших задних рядов японцев и те побежали.

Охваченные паникой и устрашенные зрелищем побежали японцы и на флангах участка атаки. Вслед им застучали выстрелы и застучали пулеметные очереди, но как-то без энтузиазма, ничем не напоминая тот шквальный огонь, что обрушивался на японцев несколько секунд назад. И стреляли в основном по мечущимся живым факелам, обрывая мучения тех врагов, которым не повезло оказаться под выстрелом станкового огнемета.

Несколько японцев, что успели забежать в укрепления, пытались кинуться врукопашную, но их быстро забили прикладами.

Первая попытка японцев взять Порт-Артур нахрапом захлебнулась в огне и крови.

* * *

— Тупицы, идиоты, с-с-самураи..., — злился я на мостике 'Микасы'. Про себя естественно, адмирал Того, ругающийся по-русски, мог вызвать странные мысли у моих нынешних подчиненных. Надеюсь, со стороны я смотрелся образцом невозмутимости и уверенности, хотя и чувствовал, как дергается жилка на виске. Команда что-то чувствовала и старалась не обозначать своего присутствия. Я даже слышал краем уха шепот за спиной — кого-то перехватили на подступах к адмиральскому телу и отправили обратно.

И правильно. Хотелось кого-нибудь убить. Желательно армейского генерала в фуражке с красным околышем.

Мои фантазии о некоем влиянии на армейцев развеялись как дым. Более того, похоже, я только усугубил ситуацию, обеспечив авангард армии Куроки тяжелой артиллерией прямо на месте. Это было воспринято некоторыми сухопутными как изощренное издевательство, мол сами бы не дотащили. Слабаки, дескать. Мол флот Божественного Микадо вынужден армии даже сопли утирать. Что самое скверное — некоторые из моих подчиненных, преимущественно молокососы из младших офицеров и матросов тоже так считали. И не только считали, а при каждом удобном случае сообщали это армейцам.

Ну, те и закусили удила. А переброшенная морем под Порт-Артур тяжелая артиллерия гарантировала мощную огневую поддержку при штурме.

Мой план был прост как всё гениальное. Поднимаем над Волчьими горами, которые окружают Порт-Артур, аэростаты — корректировщики артиллерийского огня. После чего начинаем бить с предельных дистанций перекидным в сторону гавани. Много вреда гаубицы не принесут, но угрозу кораблям обозначат. Тихоокеанскому флоту Российской Империи останется либо затопиться, либо прорываться.

Зная адмирала Макарова — только прорыв. Ну, а дальше мои проблемы. Наилучшим вариантом для всех было бы разогнать Тихоокеанский флот по нейтральным портам и заставить там интернироваться. Пусть царские морячки китаянкам своё мужество и брутальность демонстрируют. А мне спокойней спать будет.

Без флота же Порт-Артур никому особо и не нужен, разве, что из принципа. Заблокировать парой дивизий из резервистов и пусть они с гарнизоном крепости сидят друг напротив друга до заключения мирного договора.

Штурмовать форты — самоубийство! Лучше всего у нас, русских, получается именно стоять насмерть. Конечно, царские офицеры большей частью довольно трусоваты и бездарны, но на месте попаданцев я бы принял меры предосторожности.

Боевые качества русских солдат, оружие и тактика, опережающие время более чем на 100 лет, отличная позиция, гарантируют японской армии натуральную кровавую баню. Перед битвой за Маньжурию — самое то! Подготовленных солдат и офицеров надо полагать в сухопутной армии избыток!

Но армейцы закусили удила. Штурм, штурм, штурм!!!

Ну что же, будет вам штурм. Оставлю несколько кораблей, чтобы обозначить присутствие и для оказания поддержки, а главные силы уведу в Дальний чистить пёрышки.

* * *

— Что?! Что это такое, я спрашиваю?! — орал Алексеев.

Трусом назвать Наместника было сложно — трус не двинулся бы с утренней инспекцией по укреплениям которые обстреливают японцы.

Огонь был нечастым, но непрерывным и держал личный состав гарнизона Порт-Артура в укреплениях в непрерывном напряжении, тормозя работы. Контрбатарейная борьба почти не велась — японцы задействовали множество батарей, паливших с закрытых позиций, а порт-артурские артиллеристы не желали тратить снаряды и демаскировать позиции. Да и жутчайший аврал по приведению в боеготовность давал о себе знать — все кроме дежурной смены были вымотаны вусмерть.

Так что редкие японские шрапнели и фугасы рвались почти беспрепятственно. Особого ущерба от них не было, но нет-нет осколки снарядов и шрапнельные пули находили свои жертвы.

Только Алексеев этого не испугало и он направился на передовую 'воодушевить бедных русских солдатиков'. Свита Наместника после этого волшебным образом сократилась — и не вражеские снаряды были тому виной.

— Воруете?! Вместо портланд-цемента обычный щебень сыпете?!

Упитанный, в светлой шинели и плоской каске с широкими краями Наместник смотрелся эдаким разгневанным грибком.

Причиной высочайшего гнева был вскрытый как консервная банка ДОТ фланкирующего огня. Удачный японский снаряд вдребезги расколол и обрушил внутрь сооружения потолок. Железобетон топорщился во все стороны прутьями арматурин, броневая дверь с амбразурой грустно висела на одной петле. Повезло, что в момент попадания внутри никого не оказалось.