Некромантка. Зелёный дар

— Значит так, сообщите в АТиСМ, чтобы непременно обратили внимание на Снежану Морозову. Приехала с тётей, та везёт её поступать в Академию, — сказал он, когда дошёл до своих, стоявших рядом с воротами.

— А чего в ней такого, вроде же из простых, судя по фамилии?

— Некромантка она сильная, у меня амулет чуть не затрещал, когда она злиться начала... Предупреди народ, понял?

— Да, командир, понял.

— Знать бы ещё кто твой папаша... мелкая... эх... но сдаётся мне, что и твоя тётя не в курсе...

* * *

Силы таяли прямо на глазах. Он следовал за ней попятам. Эта некромантка манила его, как мёд мух. Такая аппетитная, такая сильная. Редкое сочетание светлой и тёмной магии. Как он хотел её высосать до дна! Как же хотел! Но девчонка была всегда начеку и его собственный дракон...! Эта ящерица его предала! Она защищала девчонку!!! Р-р-р! Сейчас он слишком слаб, чтобы к ней подойти! И теперь ему приходится питаться какой-то падалью, магии которых едва хватает! К-х-р-р-р! Мерзкие людишки, ничуть не изменились за столько лет... Но ничего, плоть всё равно восстанавливается, хотя и медленно тратится слишком много сил... надо поймать её... надо поймать, тогда он сможет всё. Да-а-а.

* * *

Пожилая женщина смотрела в тёмное окно, уже который день и думала-думала-думала. Найти беглянок так и не удалось. Сбежали. Исчезли из её жизни. Куда же они могли направиться?

Любима Светлакова прекрасно понимала, что оставлять в живых их нельзя. И знают слишком много, особенно Мила и являются чистейшим позором её семьи. А нет этих двух никчёмных жизней — нет и проблем, связанных с ними.

— Индиан, — позвала женщина в специальный настольный колокольчик.

— Да, ваше княжие, вы что-то хотели, — дворецкий появился перед дверью так же внезапно быстро, как и всегда.

— Поиски продолжаются?

— Да, ваше княжие, но результатов не найдено. Нашли избушку, где предположительно ночевали, но...

— Ясно, — пожилая женщина обвела непроницаемым взглядом комнату и уселась за стол. — Позови Ростизара, у меня к нему дело.

— Записать на завтра?

— Нет, он нужен мне сегодня. — Любима поджала губы и положила руки на стол в аристократическом жесте. — Вернее его люди... — добавила она, когда за дворецким закрылась дверь.

* * *

Индиан закрыл дверь и пошел по коридору с извечно прямой осанкой. Никто бы и не догадался, что с ним произошло и что его гложет. Только в своей комнате, закрыв дверь, пожилой мужчина дал себе возможность горько вздохнуть. Он понимал, что сейчас делать маго-звонки опасно, да ещё и его любимице, но лучше сейчас, чем когда Ростизар направит своих ищеек по их следу. Мужчина опустился на пол и ловко поддел пальцем одну из старых досок, под ней оказался магический шар связи, но не прозрачный, как у госпожи Светлаковой в кабинете, а зеленоватый...

— Княжна, у меня для вас новость...

... Через несколько минут безупречный дворецкий дома Солнечный луч вышел из своей комнаты в простом чёрном пальто и чёрной шляпе, сказав помощнику, что уходит по личному делу госпожи, Индиан коротко отдал приказы другим подчиненным и исчез в вечерних сумерках главной дорожки имения.

* * *

— Что-нибудь отыскали? — вопрос задан напряжённо. Ярослав уже третий день не мог выспаться нормально. Отчасти из-за тревоги за женщину, что отвергла его несколько лет назад, отчасти из-за снов, что снились ему. Мужчина тряхнул головой. Надо срочно сходить к Тихославу! Срочно! Осталось только найти самого Тихослава.

— Да, избушку, где они ночевали, — голос тихий и какой-то натянутый. Сердце некроманта сжалось в тугой комок. Косов никогда не любил говорить о том, что не выполнил задание, но ему приходилось, и каждый раз голос был именно таким... безжизненным.

— И? — зачем задал вопрос, ведь ещё секунду бы думал, что она жива! Хотя бы секунду! Неужели это так много?!

— Следы восставшего некроманта, — голос всё такой же мёртвый. Не хочет говорить. Но ему нужно услышать... чтобы оборвать все нити.

— Вы ещё три дня назад их нашли! — терпение уходит сквозь пальцы, как вода. Он контролирует свою силу почти на грани.

— Кровавые следы, шеф. Два белых мага, женщина и девушка. Тела настолько обезображены и высушены магически, что опознать вряд ли удастся, боюсь, это княжна Добронега с матерью, шеф.

— Точно... — тени призраков прошлого ползут по стенам, маго-светильники мерцают...

— На девяносто процентов, как говорят на кафедре расчётов и прогнозов.

Ярослав закрыл лицо руками и упал в кресло. Ноги его не держали.

— Шеф, вы, хорошо знали погибших? — Стас на той стороне, в лесу прикрыл глаза от бессилия. Да, шеф прекрасно знал обеих жертв. Одну даже слишком прекрасно...

— Да, знал, так Стас... найди этого маньяка. Ваша группа ответственная. Найдите и обезвредьте. Живым не брать. И мёртвым тоже, чтобы пепла его не осталось. Понадобиться помощь, сразу же кристалль мне, Огнееву не надо. Поднимет шум, проблем не оберёшься.

— Да, шеф, этот гад долго жить не будет, — сказал Стас и отключился.

* * *

Станислав разжал и сжал кулак больной руки. Она продолжала сереть с каждым днём. Браслет пока держал оборону, но после встречи с той малолеткой... стало ещё хуже. Если так пойдёт и дальше, то ему просто не хватит сдерживателей, чтобы элементарно добраться до Огнеграда!

— Ну как? Как он воспринял новость? — Фил присел рядом и закурил. Они сидели на поваленном дереве, как раз на вершине холма, дальше была открытая болотистая местность, а за ней маленькая полоска леса и уже затем город.

— Как-как, Цард побери с его..., морово, как ещё... — Стас достал маленький ножик для резки дерева, доставшийся от старика, что присматривал за ним в детстве, и начал им играть, вертя в руке. Из-за этой привычки его и прозвали Ножом. Он каждый раз, когда волновался, любил вертеть в воздухе эту 'зубочистку', по словам Волка, в руках. — Он знал эту Милану.

— Наверно, — Филатов снова затянулся. — Думаешь, это про них ходили слухи.

— Всё может... хотя, почти ничего не осталось, — Нож взял из пальцев друга сигарету и тоже затянулся в долгий затяг.

— Эй-ей! Тебе много нельзя, забыл о проклятии! — Филин выхватил у напарника дымящийся бычок и затушил его о землю.

— Браслет меняю раз в три дня... так что самое время забыть, — парень пожал плечами.

— Что? Какого... ты раньше не сказал?! — Рыжий подскочил с места.

— Что не сказал? — остальные ребята вышли из кустов.

— Угу, чего ты от нас родимых ещё укрыл, — Волк скрестил руки на груди.

— Ничего, жить буду.

— Сомневаюсь... — Филин сплюнул и уже хотел добавить ещё что-то, но тут Станислав напрягся и повернул голову в сторону города. Чёткий поток магии и энергии свежей смерти, смешанный с чем-то неуловимым, терпким, таким странным и в тоже время знакомым...

Нож тряхнул головой.

— Он приближается к городу. Надо выходить.

— Я ничего не чую, — пожал плечами до этого молчавший Змей, он потёр лоб и попытался сосредоточиться на волнах магии, но у него это всегда плохо получалось, так что результат был предсказуем.

— А я — да. Некромант уже почти у города, — Стас встал на ноги. — Надо успеть, пока след чёткий.

* * *

На ночь Велислава и Снежана остановились у одной бабули, живущей напротив кладбища, в южной части города. Вроде бы и не окраина, а вроде бы и далеко от центра, но зато АТиСМ рядом. Пожилая женщина на первый взгляд была обычной, без каких-либо магических даров. В Трёх Братьев она особо не верила, в жизни не разочаровалась и вообще была полусумасшедшей. Старушка сказала, что девушки могут жить столько, сколько захотят, а потом добавила, коль смогут выжить и ехидно захихикала.

Снежа только закатила глаза. Каннибалку она видела впервые, и хотела посмотреть поближе. К тому же бабуле стоило преподать урок. Поэтому, не смотря на возмущение мамы, девушка решила остаться. И ещё интуиция... она кричала, что тут всё не так просто, а мимо своей интуиции Нежа никогда не проходила.

— Оставайтесь, косточки... госточки мои дорогие, — быстро исправилась 'милая' старушка. — У меня еда и крыша над головой есть и цена не дорогая.

— Да, мы тут остановимся, спасибо, а перекусить... когда можно будет?

— Снежа!

— Ну что ещё? — юная обжора хлопнула ресничками и тише добавила, — не переживай, там только снотворное добавлено, вот... пожуй эту травку и всё, — и протянула пару листиков бодрянки.

— Где ты их достала? — Велислава взяла один из листиков и незаметно его положила в рот, за щёку.

— Места надо знать, — улыбнулась Нежа. 'Тётя' только закатила глаза к потолку, ну что за племянница! И редкие травы у неё есть и приключений ей хочется на ночь глядя, эх!

Ужин прошёл вполне прилично (вопреки опасениям Велиславы). Пожилая бабуся Софочка развлекала милых жительниц разговорами о жизни в городе и обнаглевших нынче призраках, а постоялицы в свою очередь жаловались на трудный переезд и некомпетентность властей насчёт убийцы-некроманта рядом с городом.

— Спасибо, но мы с племянницей пойдём спать, а то устали с дороги... — Слава зевнула поднялась из-за стола. — Спасибо большое за ужин, но поймите, мы так долго были в пути... с самого Ирограда тряслись в мобусе.

— Да-да, конечно, — или Снежане показалось или бабуся действительно облизнулась?

Девушка только покачала головой и направилась в соседнюю комнату, где находилась лестница, ведущая на второй этаж. На втором этаже располагалось две комнатки, что и сняли у бабуси тётя с племянницей.

— Справишься без меня, мне на кладбище сходить надо, Тухляша выгулять, — бодрым голосом объявила о своём исчезновении Нежа.

— Остановились бы в нормальной гостинице, может я тебя бы и отпустила, но рядом с этой... — строго ответила молодая женщина, — и вообще, у тебя послезавтра приём в академию, так что надо кое-что купить, а потому вставать нам рано, так что всё. Иди спать.

— Ма-ма! — Нежа закатила глаза, на несколько секунд выходя из образа.

— Не мамкай, я тут вообще теперь тётя! — шикнула в ответ Велислава.

— Но Тухляш, один в гробу...

— Не впервой, и не один, с ним Косточка, забыла? — Нежа поморщилась, вспоминая разговоры Тухляша и маленького дракончика. И как зомби умудрялся понимать рычание скелета? Наверно потому что зомби всегда поймёт зомби (у некоторых ведь и челюсть может отсутствовать, а ничего, разговаривают). — Ты здесь нужна, — продолжила 'тётя' отвлекая Снежану от мыслей о языке зомби, — сдаётся мне... дело тут не в каннибализме, — женщина задумчиво сощурилась, голубые глаза потемнели и приобрели насыщенно-синий оттенок.

— А в чём? — Нежа тоже это почувствовала из-за этого и осталась.

— Магией светлой пахнет...

— Светлой?! От печки с занавешенными изображениями черепов? — Снежана уселась на кровать (они за разговором зашли в комнату Велиславы). Да, она почувствовала этот огонёк, но совсем слабый... он терялся в потоках некроманских оберегов, развешенных по всему дому.

— Нет, оттуда веет как раз смертью... — покачала головой 'тётя'. — Я говорю о самой бабуле.

— Я ничего не чувствую... ну может быть чуть-чуть...как будто её нет, иллюзия? Или до конца мага не переварила? А ты тогда почему?

— Иллюзия направлена против чёрных магов, это однозначно, а белый маг всегда почует своего, как и чёрный, ты сама это знаешь, — Вели ещё более сосредоточенно нахмурила брови. — А ты у нас уникум, но неопытный, так что... — женщина развела руками, заставив юную некромагиню поморщиться.

— Ну и? Нам теперь претвориться спящими? — Нежа развалилась на кровати в полный рост.

— Можно, и так сказать, — Вели улеглась рядом, — милая, лучше давай поспим в одной комнате, уже почти полночь...

— Эх... как же я хочу на кладбище-е-е, — пробормотала Снежа, садясь на кровати, чтобы снять куртку. Ложиться и 'тётя' и 'племянница' решили одетыми.

Через минуту после того, как последний луч закатного солнца исчез в окне, на лестнице послышался скип половиц, но с каждым шагом неведомого человека (человека ли?) половицы скрипели всё тише и незаметнее. Снежа подняла голову, прислушиваясь. Мама была права — светлая магия как будто бы начала витать по дому, проникая во все щели, рискуя потревожить покой каждого. Но вместе с ней девушка ощутила такой знакомый и чёткий вкус — вкус кислого проклятия.

...В эту минуту дверь тихо приоткрылась и в комнату проникла... невысокая, худенькая девушка с отливающими рыжеватым, казавшимися чёрными, волосами. Худая фигурка была гибкой, как веточка, платье висело мешком на ней... платье бабули Софочки. Нежа продолжила претворяться спящей и наблюдать за действиями незнакомки. Той на вид можно было дать лет пятнадцать, даже четырнадцать, но почему-то Нежа была уверена, что ей шестнадцать.

Девушка приблизилась к кровати и посмотрела на спящих, Снежана прикрыла глаза сильнее и стала подсматривать совсем через щёлочки, стараясь дышать ровнее. Велислава рядом с ней тоже так делала и довольно убедительно. Опыт, дело наживное, как-никак.

Незнакомка подошла ещё ближе и стала всматриваться тщательнее, через некоторое время она отвернулась (убедилась, что гости спят) и направилась к сумкам, сложенным в углу. Велислава и Снежана незаметно переглянулись.

— Может у хозяев спросишь, прежде чем в вещах рыться, а? — Снежа села на кровати, откидывая одеяло.

Девушка вздрогнула и обернулась. Глаза у неё были почти белые. Светло-светло голубые, глаза белого мага. Снежа невольно отшатнулась, только сейчас она поняла, что волосы незнакомки шевелятся. Проклятие. Сильное, тёмное опутывало юную незнакомку и не просто опутывало, а уже давно подчинило себе.

— Мертвяк мне на ногу... — выругалась Снежана, спрыгивая с кровати. Глаза проклятой засверкали сильнее, она поднялась с колен во весь рост и склонила голову на бок.

— Нежа, что...

— Под кровать быстро! — юная некромантка успела потоком Силы отразить удар того темного чего-то, что управляло девушкой. Очередной всплеск оказался очень кстати.

Велислава не стала спорить и скатилась под кровать, а её 'племянница' тем временем пыталась найти лазейку в опутывающей девушку паутине чар, проклятая в свою очередь выставила руку и белая молния сорвалась с кончиков пальцев.

Проклятие управляет белым магом и его Силой? Плохо, очень плохо.

Нежа успела увернуться, но когда она невольно глянула краем глаза на стену, то увидела, как та поглотила энергию молнии. Стала на миг видна паутина проклятия, что опутывает весь дом...

— Что за... — пришлось замолчать и уворачиваться от новой молнии. Пытаться распутать паутину не было времени, девушка становилась всё сильнее и сильнее с каждой секундой, а Нежа не умела управлять своими силами и пускала свои заряды чисто интуитивно. Но проклятие... её дар целительства и давняя любовь к увлечению снимать и распутывать паутину проклятий, весь опыт говорил ей, что источник находится внизу. Ну же! Нежа! Ты и не в таких переделках бывала!

Юная некромантка выскочила за дверь комнаты и понеслась по тёмной лестнице вниз, чтобы хоть как-то выиграть пару секунд, только пару... ей больше и не надо! Оказавшись на нижней площадке перед лестницей девушка остановилась, огляделась. Выругавшись она почувствовала холодный порыв ветра за спиной и за долю секунды добежала до угла между стеной и печью. Туда, где обычно хранили дрова. Снежана закрыла глаза и, наконец, смогла сосредоточиться на паутине проклятия. Рядом с очагом дома это было сделать и проще и сложнее одновременно. Сначала ничего Нежа не видела, а потом... у неё получилось. Паутина практически полностью опутала печь и ползла по стенам. Дому было больно, но был живым и откликнулся на мысленную пощёчину от некромантки.