Дар Магии

— Но ведь вчера вы создали тренировочные мечи! — Искренне удивился он, даже сбившись с шага.

— И не надоело тебе менять обращения? Можешь использовать "ты". Меня это нисколько не обидит. — А тренировочные мечи, это давно разработанное заклинание, оно существует не долго, и к настоящему оружию отношения имеет отдаленное.

— Понятно... — На этом разговор заглох, и дальнейший путь мы проделывали молча. Что меня ничуть не расстраивало, поскольку сканирование города и сознаний, спящих, и не спящих горожан занимало все мое внимание. Так мы и прогуливались по пустынным улицам около часа.

— Такое ощущение, что в этом городе никого, кроме воров и торговцев нет... — Во всяком случае, изрядная часть просмотренных принадлежала именно к ним.

— Так и есть. Это, по сути, перевалочный пункт для торговцев. — Ученик на несколько секунд остановился, задумавшись. — Наемники обычно останавливаются на своих базах, на окраине города. Там, по сути, отдельное поселение, со своим законом и стражами.

— И где же оно находится? — Какое упущение с моей стороны.... Совсем позабыл о наемниках.... В Империи то их почти не было, только в плохо освоенных регионах существовали гильдии найма.

— Мы сейчас... — Он огляделся, и, заметив какие-то приметы, продолжил. — В западной части города. Нам надо попасть на восточную окраину.

— Веди нас к цели, о мой ученик! — Медир послушно повернулся, и нырнул в один из переулков. Мы с Грейном последовали за ним, стараясь не наступать в следы человеческой жизнедеятельности. Так, лавируя меж домов, и изредка выбираясь на относительно широкие улицы, мы и двигались к кварталу наемников. Жаль, камень памяти я оставил в своей комнате, а считывать память заново мне бы не хотелось. Я и так за сегодняшнее утро немало черепов распотрошил.

Через некоторое время, мы уперлись к каменную стену, гораздо более качественную, чем та, что окружает город. Судя по всему, это и была граница базы наемников. А мы несколько сбились с курса, и вышли сюда, вместо ворот. Что, через несколько секунд и подтвердил Медир.

— Вернемся назад? Или и отсюда можно выйти? — Проявил я интерес, оглядывая довольно высокую стену.

— Точно не знаю. Я здесь редко бывал. — С сомнением ответил ученик.

— Я чую проход. — Грейн проявил самостоятельность. Надо это поощрить, в меру.

— И где же он? — Интересуюсь, передавая по ментальной связи ощущение благодарности.

— Там. — Он ткнул пальцем в участок стены, ничем не отличающийся от прочих. Подойдя ближе, я задействовал заклинание поиска сокрытого. Оно не слишком сложно и энергоемко, но имеет ряд ограничений. Надо точно знать, куда смотреть при наложении, нельзя после этого перевести взгляд, иначе плетение разрушится. Чутье зомби не подвело, и в стене действительно скрывался проход. Проверив его на наличие ловушек, и средств наблюдения, и не найдя их, я занялся поиском механизма открытия. Приказав и Грейну заняться тем же. От Мерхольма в этом толку пока нету. Через несколько минут наши поиски были вознаграждены, и, нажав на один из камней нижнего ряда, мы вошли в потайную дверь. Оказавшись на заднем дворе какого-то крупного строения.

— И куда мы попали? — Спросил я, проверив местность на отсутствие посторонних.

— Судя по всему, это магазин. — Приглядевшись к зданию, сказал Медир. — Он уже должен быть открыт, и мы можем купить необходимые детали экипировки. — Ученик кинул взгляд на безоружного Грейна.

— Ты хорошо разбираешься в оружии? Я — нет. Так что лучше сначала найти специалиста. — Скептично отнесся я к этому предложению.

— О, в этом магазине прекрасные специалисты. Они с радостью порекомендуют нам наиболее подходящее вооружение! — Голос ученика звучал уверенно. Что ж, понадеемся на то, что я смогу отличить лож, и нам не всунут дорогое и бесполезное. С этими мыслями, я обошел здание магазина, и направился к входу, не обращая внимания на удивленно вытаращившегося на нас охранника в полном латном доспехе, только что вместо шлема у него была матерчатая широкополая шляпа.

Без препятствий миновав местного стража, мы оказались в светлом и чистом помещении, довольно сильно похожем на мое представление об оружейном магазине. Во всяком случае, стенды с оружием и доспехами имели место быть. А большего, нам пока и не надо.

Дружно подойдя к одному из сонных торговцев, сидевшем на стуле около стеллажа, мы поинтересовались вопросом приобретения необходимых деталей экипировки. Тут же проснувшийся торговец бодрым голосом спросил, для кого, в какую сумму, и в какой срок мы хотим получить свой заказ. Его коллеги, сидящие в разных частях зала, лишь вяло на нас взглянули, и продолжили дремать.

— А что, состав заказа роли не играет? — Осторожно уточнил я, просматривая сознание собеседника, оказавшегося не только торговцем, но и кузнецом-оружейником.

— Состав можно и поменять. — Философски заметил он, подергав себя, за свисающий ниже чисто выбритого подбородка, ус. — А вот комплекцию и максимальное количество денег и времени сменить гораздо труднее.

— Это верно. — Не стал спорить с очевидным. — Заказ на пятерых человек, трое перед вами. Со сроком и денежной суммой определимся в ходе подборки снаряжения. Предположительно, полный комплект доспехов и оружия.

— Полный комплект, говорите... — Задумчиво протянул оружейник, осматривая нас. — А для каких целей, если не секрет? — Не заметив в его сознании ничего враждебного, я решил ответить максимально подробно.

— Для города, и длительных путешествий малой группой. Возможно увеличение числа участников, но не значительное. — Не думаю, что в ближайшее время я смогу осуществить создание полноценных измененных, или высших зомби. А неполноценные мне не нужны, да и время терпит.

— Это, получается, насколько комплектов на одного человека? — Он глубоко задумался, судя по прочитанным мыслям, выбирая наиболее подходящие варианты. — Варианты есть, но необходимо их прорабатывать отдельно с каждым членом группы.

— Не вижу ничего сложного. — Пожал я плечами. — Время на это мы найти сможем.

— Вот и хорошо. — Искренне обрадовался он, поднимаясь со стула. — Если не возражаете, сейчас и приступим к начальной подборке.

— Никаких проблем. — Хмыкнул я, следуя за ним, и рассматривая затейливый узор на спине его короткополой рубахи. Спереди ничего такого видно не было, лишь ровный ряд серых, под тон ткани, пуговиц. Медир с Грейном шли за нами, с интересом оглядывая выставленные комплекты доспехов и оружия. Взору покупателя открывалось немало. Но меня не покидало ощущение, что все это не более чем красивые экспонаты.

— Вот и пришли. — Оружейник остановился перед неприметной дверью, из-за которой отчетливо фонило магией. Открыв дверь, он вошел внутрь, пригласив нас следовать за собой. Определив основной тип заклинания, оказавшегося многовариантной иллюзией, я последовал за ним. Пройдя по короткому коридорчику, мы оказались в круглой комнате, с каменным постаментом в центре, и прозрачным шаром на нем.

— Это примерочная. — С гордостью произнес кузнец. — С помощью древнего магического артефакта, мы подберем наиболее подходящие комплекты доспехов для вас, и ваших спутников.

Похоже на распространенные в империи торговые центры, где с помощью техномагического устройства можно было изучить множество предметов, не сходя с места. Здесь, похоже, использовался чисто магический принцип, и в довольно узкой области. Или же специально ограниченной. Присмотревшись истинным зрением, я определил, что шар на постаменте, это не сам артефакт, а средство связи с ним. Сам же он находился где-то под землей, и таких шаров было около десятка, расположенных в соседних комнатах.

— Подходите по одному. — Торговец подошел к шару, и, повернувшись к нам лицом, положил на него руки. Первым был отправлен Грейн. Мне было интересно взглянуть со стороны на столь сложное воздействие. Насколько я разобрался в структуре заклинания, это была не простая иллюзия, а нечто наподобие созданных мною тренировочных мечей.

Артефакт активировался, и через несколько секунд Грейн был облачен в полностью закрытые латы. Глухой шлем скрывал лицо.

— Неплохо смотрится. Но вот каковы они в реальном деле? — Обойдя одоспешенного зомби вокруг, спросил я.

— Этот артефакт полностью передает все свойства воспроизводимых доспехов. В том числе вес, прочность, и удобство. — Оружейник широко улыбнулся, не убирая рук с шара.

— Грейн, пройдись, подвигайся на оптимальной скорости. Потом скажешь о своих ощущениях. — Отдав приказ, я отступил к стене, дабы не мешать проверке. Немертвый заходил по кругу, постепенно увеличивая скорость передвижения, и периодически совершая размашистые движения руками. Кузнец удивленно смотрел на носящегося кругами зомби. Похоже, такие кадры ему в новинку. Наконец, когда Грейн ускорился до того, что вместо его силуэта была видна лишь смазанная тень, он остановился, и начал доклад.

— Материал легкий. Прочный. Составлен неудачно. Мешает движению. Много уязвимых мест. — Договорив, он встал на то места, на котором получил снаряжение, и замер неподвижно.

— Похоже, ему этот доспех не понравился. — Хмыкнув, констатировал я данный факт.

— Да, конечно, сейчас попробуем другой... — Несколько смущенно пробормотал продавец. Через несколько минут он, подобрал иной комплект, и, активировав его показ, спросил. — Как вам это?

Этот комплект даже с виду был более массивен, но в месте сочленений использовалась какая-то непонятная мне технология, и определить её работоспособность сходу, я не мог.

— Это восстановленный доспех гвардии магических гильдий. — С гордостью произнес торговец. — К сожаленью, полностью целые комплекты нам не попадались, и воссоздать материал, из которого они изготовлены, получилось лишь частично.

— Грейн, испытай и доложи. — Внимательно осмотрев этот доспех, приказал я. Зомби послушно принялся за испытание, на сей раз он не ограничился бегом, добавив что-то напомнившее мне соревнования гимнастов. Акробатические "трюки" были довольно однообразны, но выполнялись на немалой скорости. Видимо, эти доспехи изрядно превосходили прошлые по своему типу. Через несколько минут, когда Грейн остановился, я приказал ему изложить свои впечатления от использования. Он был, как всегда, лаконичен.

— Удобно. Прочно. Слабые места минимальны. Не мешает. — Ему явно понравилось. Спросив о более совершенных моделях тяжелого доспеха, и выслушав отрицательный ответ, я решил заказать именно такой доспех для Грейна и Ерса. Мерхольм и Айр, его банально не поднимут. А мне бы хотелось что-то на основе кожи и кости, как мой наруч. Подтвердив заказ доспеха, и пообещав прислать сегодня оставшихся двоих на примерку и подбор, я, показав имеющуюся деталь доспеха, поинтересовался, нельзя ли подобрать что-то сходное по типу. Внимательно осмотрев наруч, оружейник предложил мне опробовать доспех из кожи кости и чешуи пустынных ящеров. Примерив её, я остался доволен. Удобная, прочная, гибкая. Во многом похожа на то, что изготовил я, отличаясь лишь цветом, размером и компоновкой чешуек. Цвет был песочным, а мелкие чешуйки располагались лишь в местах сочленений, обеспечивая некоторую защищенность, и не снижая подвижности. Неподвижные места защищались крепкой костью.

Согласившись с выбором торговца, мы приступили к подборке доспеха для моего ученика. Перебрав несколько вариантов, я все же решил заказать ему такой же, как и себе, лишь только без наручей, которые планировал изготовить самостоятельно. Ученика ждало немало болезненных мгновений...

Для использования в городе, нам посоветовали кольчужные комплекты, усиленные металлическими пластинами. Тяжелые доспехи в городской черте носить было запрещено.

— А как же охранник, стоявший перед магазином? — Поинтересовался я, вспомнив эту деталь.

— На наш квартал этот запрет не распространяется. — Улыбнувшись, ответил кузнец.

— Понятно. Через пару часов к вам подойдут оставшиеся члены нашей команды. — Я решил их послать с Грейном, тот уже тут был, и сможет все устроить. Если что, то и связаться со мной он может гораздо качественней. Вот только надо немного изменить им внешность, пусть преображение частично это сделало, но их все равно могут узнать.

— Я буду ждать. — Мы вышли из примерочной, и отправились к местной "кассе", где оформили заказ, и оставили задаток. Цена, запрошенная за уже заказанные доспехи, меня вполне устраивало. Как и то, что основные комплекты будут готовы в течение месяца, а кольчужные, как особо распространенные, уже завтра. С оружием, мы договорились разобраться позднее, когда найдем подходящего мастера. Оружейник, кстати, порекомендовал нам обратиться на базу наемников. Там порой появлялись подходящие специалисты.

Я, вызвав по ментальной связи Айра с Ерсом, оставившим на время рытье подвалов, послал Грейна, с деньгами, им навстречу. Мы с Медиром отправились в направлении основной базы, находившейся в центре квартала. Миновав несколько каменных зданий, посмотрев на тяжеловооруженные парные патрули, мы, довольно быстро добрались до цели.

Два этажа, сложенных из темного камня, большие, застекленные окна, парадный караул у дверей. Вот общий вид центральной базы наемников. Похоже, это здание по большей части административное. Больших скоплений жизни я в нем не почувствовал, в отличие от соседних "казарм" значительно заполненных живыми существами. Хотя на казармы эти строения были похожи мало. Больше на многоквартирные дома горожан среднего достатка. Впрочем, их планировка мне не известна, и судить о происходящем внутри я могу лишь по огням жизней. Но по внешнему виду имеется явное сходство. Сам-то я жил в честном доме, почти родовом замке. Хе-хе. В нем было почти все необходимое, для проведения самостоятельных, в том числе и тайных исследований. Чем я не раз пользовался, особенно в молодости, когда возвращался из дальних странствий, с желанием опробовать новые знания в тихой и спокойной обстановке.

Жаль, в доме моего ученика, я не обнаружил полноценного Источника. Придется создавать его с нуля, когда Ерс закончит с подвалами. По сути, это не слишком сложно, но требует много времени, внимания, воли и знаний. Не так давно, технология создания Источников считалась утерянной, но мне удалось найти кое-какую информацию в архивах семьи, остальное додумал сам. Вот только так и не решился испробовать её на практике. Новый источник, это не эксперименты с Высшей некромагией, его сразу обнаружат. Что будет потом, я предсказать не берусь. Возможно, все пройдет мирно, и это знание пополнит копилку Империи.... Или же, как и в прошлый раз, развяжется война меж желающих править Силой. Почему-то, я склоняюсь именно к этому варианту.

Но довольно рассуждений, мы уже прошли пост охраны, и движемся в сторону указанного на вахте дежурного консультанта по найму. Во внутреннем убранстве здания не было ничего примечательного. Обычные окрашенные стены, немагические светильники, работающие на природном газе, периодические посты охраны. И двери, двери, двери.... По большей части закрытые, поскольку основной рабочий день у них начнется лишь через полтора часа. Но зачем нам терять время?