Чародейка. Часть 1

— В двух кварталах отсюда. Налево и на перекрестке еще раз налево. Там увидишь вывеску. — Чуть замедлившись с ответом, проговорил Стихийник.

— Тогда до вечера. Ужинать опять буду в комнате. Можно заказать блюда к определенному часу?

— Да, конечно.

— Тогда...часам к восьми. Выбор на ваше усмотрение. Но хотелось бы овощного супчика и что-нибудь мясного на второе. — Я так и не удосужилась запомнить названия блюд.

— Будет приготовлено. Что на десерт?

— Ничего. Но пару чашечек нэсофе в обязательном порядке.

— Как скажешь. Только учти, нэсофе — хоть и очень легкий, но наркотик. Не стоит им злоупотреблять. — Заботясь о моем здоровье, предупредил Карит.

— Жизнь будет скучна без маленьких радостей, разве нет? — Эх, не видел ты, какими чашками я употребляю дома свежесваренный по собственному рецепту кофе.

— Ну если смотреть с этой точки зрения...

— Именно с такой. И никак иначе. — Заверила его я, уже направляясь к дверям. — Увидимся вечером, Карит.

— Удачной прогулки. — Пожелал мне владелец "Скалы".

Молча прислушивающийся к последней части разговора, Тигр встрепенулся.

— А со мной попрощаться, маледи?

— А с вами, малорд, я не имею чести быть знакома! — Так, дверью не хлопать, огнешары не швырять... Занималась я самоуспокаиванием. И почему так на него реагирую? Раздражает его самоуверенность? Так и у меня не меньше. Чувство превосходства? Не страдаю излишней гордыней. Сила? Так и я... "Вот оно что! — Осенило меня. — Я не могу определить его уровень и подготовку. И нервничаю из-за этого. Щиты-то ставить по легенде не должна уметь. А без них рядом с ним в постоянном напряжении приходится быть!".

Так, причины выяснили. Теперь будем вспоминать имеющиеся о нем сведения, состоящие лишь из моих наблюдений. Что у нас есть? Возраст...лет 50, может чуть больше. Для Оборотней, особенно Клана Тигров, это цифра совершеннолетия, после которого разрешается посещение других государств. На сильно взрослого не похож. К тому же обмолвился о своем первом посещении Аторана в Крассоне за перекусом. Скорее всего, путешествовал до Крассона по северу Пустыни. Это не самый приятный, зато беспроблемный способ достичь границ государства людей, а там воспользоваться телепортом. Между странами не существует стационарных порталов. Крассон — ближайший город, включенный в сеть порталов к Пустыне. Через Государства Вампиров идти довольно опасно, а со Светлыми Эльфами у Тигров самые напряженные отношения. Теперь про Силу... Амулет, конечно, многое мешает увидеть, но не все. В частности шестое чувство обмануть сложно. И что оно говорит?.. То же, что и логика. Ведь Клан Тигров называют Огненными! Да и угрозу или отторжение, как в случае с Магами Водной и Земной стихий, я не чувствовала. Наоборот, от Тигра веяло теплом, и присутствовала некоторая доля синхронизации. Огневик, значит. Что еще я могу сказать про него? Одет не богато, но все сшито из материала высшего качества. Обороты речи и манера поведения указывают на полученные уроки по светскому этикету и правилам поведения. Видимо из Высокого Рода.

Под описание наемника все вышеперечисленное не подходит. Да и молод он, чтобы в одиночку бродить в поисках подобного рода работ. Обычно, Оборотней, выбравших военную стезю, всегда сопровождает первое время старший сородич. У всех нелюдей дети рождаются гораздо реже, чем у представителей наши расы, и за ними очень строго следят. А если не воин, то... на этой мысли я запнулась, одновременно споткнувшись и чуть не упав лицом вниз. ВСЕ Оборотни либо воины-наемники, либо... Боевые Маги! И спастись за стенами Макадемии, если он не отстанет, не удастся! Да еще и направления по Магии Стихий у нас частично совпадают! Че-е-е-рт!!!

Я угрюмо топала в сторону книжного магаз...лавочки, хотя все радостное предвкушение уже было похоронено под ликом суровой правды. Что такое не судьба, и как с этим бороться... С другой стороны, в Макадемии часто проводятся поединки в рамках образовательной программы, а значит... Держись, Котик! Мы еще повоюем!

Настроение в очередной раз развернулось на 180 градусов, и я, воодушевившись представленными перспективами, почти добежала до лавочки. Вывеска в виде раскрытой книги на фоне голубого неба, мне понравилась. Толкнув дверь, и не ошибившись с направлением приложения силы, вошла внутрь и замерла...Книги! Книги! Книги! Большие и тяжелые! Маленькие и тонкие! Альбомы и свитки! Кожаные и вычурные переплеты! Стоящие рядами на полках и разложенные на столах! Да это же настоящая сокровищница! Если так выглядит книжная лавочка, то на что же похоже лучшая в мире библиотека Макадемии?! Я прошла вдоль нескольких рядов, огромными глазами разглядывая все, что попадало в поле зрения. Особенно заинтересовавшие меня экземпляры пролистала. Книги — моя слабость. Хотелось скупить все, а потом засесть в тихом уголочке и читать, читать, читать, отвлекаясь лишь на еду да сон. Но представив, сколько могут стоить некоторые "кладези мудрости", решила для начала проштудировать Библиотеку, а в случае нехватки знаний, отправиться по магазинам.

Все книги были расставлены по видам Магии. Похоже эта лавочка не для простых людей. Любовных романов и прочей бурды замечено не было. Отойдя от первого потрясения, направилась к отделу посвященному Магии Тьмы. Оглядела количество полок и множество книг. Без ста грамм не разобраться... А где хозяин сего заведения? Да и посетителей не наблюдается... Пройдясь по лавке в поисках кассы, нашла искомое в самом дальнем от дверей конце зала. За небольшим столиком в удобном кресле расположился невысокий (по местным меркам) худощавый мужчина в возрасте, одетый в длинный черный халат с широкими рукавами. На голове — маленькая шапочка с кисточкой. Полностью седые волосы заплетены в короткую косу. Благородные черты лица, небольшой шрам на подбородке и сеточка морщин. В руках объемный толмуд, и чашка нэсофе на столике. Аура доброжелательности и уюта вокруг владельцы вызывали у меня желание присесть рядом на пол и просто быть рядом. Вот это сила!!! Зато понятно, почему никто не следит за помещением. Воровать у Мага Тьмы ступени этак 2-3 будет только любитель садо-мазо с летальным исходом. А владелец и не скрывает своей принадлежности к Темным, как и уровень Силы. И мне он этим понравился еще больше.

— Здравствуйте, юная маледи. Вижу, вас заинтересовали некоторые книги из раздела по Темной Магии? — Пока я разглядывала его и боролось с желанием усесться и положить ему голову на колени, он в свою очередь рассматривал меня.

— По Магии Тьмы!. — Привычно поправила я его. — М-м-м, в смысле, здравствуйте. — Запнулась я под его взглядом. — М-м-м, у вас такой выбор большой...Глаза разбегаются. Не могли бы вы помочь мне...м-м-м...подобрать... — Под конец совсем стушевалась я, чувствуя себя пятилетним ребенком перед столетним стариком. И понимаю, что на самом деле так оно и есть, и этому магу не одна сотня лет, но все же... Его серые, с зеленоватыми крапинками глаза, в которых сейчас искрились тысячи смешинок. И теплая отеческая всепонимающая улыбка...

— А вам помощники не нужны? Готова работать несколько часов в день за возможность читать книги! — Внезапно выпалили я. И сама себе удивилась. А уж какого размера стали глаза у ...дедушки?

— Эм-м. — Теперь его очередь мыкать! — Я никогда не задумывался об этом раньше. И разве вы не собираетесь поступать в Макадемию? Думаю, у вас не останется времени на посещение моей лавочки.

Ну вот, опять...

— А почему вы считаете, что я собираюсь именно поступать? Может, я уже там учусь? — Нет, но ведь, правда, интересно.

— Я видел много студентов. — Улыбаясь, объяснил он. — А ты на них не похожа. Так что поверь, я ЗНАЮ, что ты не студентка.

— Их там, что, зомбируют, что так легко отличить от остальных? — Недовольно пробухтела я.

— Насчет зомбирования, почти угадала. — Уже откровенно посмеиваясь, произнес Маг Тьмы, при этом вглядываясь в меня еще пристальнее. — Всем студентам выдаются специальные значки с эмблемой Макадемии.

— Ну и что? — Не понимала я.

— То есть как? Принадлежность к обучающимся в Макадемии — огромная честь. Все студенты носят знаки с гордостью. Некоторые даже мантии учеников носят постоянно, а не одевают в особые дни. — Разъяснял как маленькой мне простые истины хозяин книжной лавки.

— Все равно не вяжется. — Спорила я. — Не могут поголовно все студенты сверкать бляхами, тем более на видном месте! А если по цвету или стилю не подходит к одежде?

На подобное заявление Маг Тьмы рассмеялся во весь голос.

— Ты не местная, верно?

— Можно сказать и так. — Расплывчато ответила я.

— Тогда понятно. Видишь ли, "бляхи", как ты их назвала, не просто знак принадлежности к Макадемии, как нашивки у военных. Это своеобразный амулет, защищающий от непосредственного ментального вмешательства. Мало ли, какие "нехорошие" люди решат принести вред Макадемии, используя учеников.

— И что? Можно подумать, нет тех, кто сам в состоянии выдержать ментальную атаку или купить более мощный оберег. — Настаивала я на своем.

— Есть, но таких очень мало. Да и зачем тратиться, если есть Знак Макадемии.

— Конечно, всегда лучше положиться на кого-то или что-нибудь другое, чем самому напрягаться. — Фыркнула я.

— Верно. Но для двадцатилетней девушки слишком трезвые рассуждения. — Произнес он, хитро поглядывая на меня.

— Люблю нестандартные решения! — Продекларировала я, встав в любимую для таких реплик позу "гордый петух".

Маг Тьмы снова засмеялся.

— Очень на то похоже.

Затем встал, отложив книгу рядом с чашкой, и спрятав руки в рукава, направился к стеллажам.

— Так что тебя интересует? — А я только сейчас заметила, что он перешел на ты.

— Точно не знаю... Что-нибудь из истории становления и развития Магии Тьмы. Но в вкратце. Еще неплохо бы узнать про известных магов. А главное, более подробно о Чистильщиках и Великой Битве. — Перечисляла я. — О! И еще про Оборотней! А конкретно про Тигров!

— Странный выбор. — Взмахнул рукой колдун. Над раскрытой ладонью зависли стопкой четыре книги. Несколько мгновений спустя, из другого отдела пролевитировало еще две штуки. — Здесь все, что ты хотела. Дополнительно советую почитать еще общую информацию по обычаям и традициям Оборотней, а также советую взять двухтомную краткую историю Магии Тьмы. Это лучший вариант.

Я поморщилась, разглядывая стопку книг и особенно два орудия убийства, названных историей. И это кратко!..

— Можно спросить? — Наблюдая за пантомимой, поинтересовался маг.

— Можно. Меня Сай зовут. — Разрешила я.

— Почему именно Магия Тьмы?

— Мне говорили, что помимо Магии Стихий во мне есть предрасположенность к ней. — Седовласый мужчина кивнул, соглашаясь. — Вот и решила, узнать поподробнее. А то про Стихии много чего говорят, а про Тьму лишь слухи да легенды.

— Все так. Решила развиваться и в этом виде? — Теперь уже кивала я. — Магия Тьмы не игрушки. Про нее не зря лишь шепчутся между собой. Она опаснее и менее предсказуема. Более того, довольно неприятна в изучении.

— Вот и узнаю, каким из слухов можно верить!

— Вообще-то, очень мало из прирожденных стихийников согласны изучать Магию Тьмы наравне. Тем более девушки. Да и физическая подготовка у нас сильнее. Чтоб от своих творений успеть сбежать. — Ухмыльнулся Маг Тьмы.

— Все равно буду учиться! — Упрямо сказало я.

— Ну ладно, там увидишь. Если что, то после первого семестра можно будет отчислиться с этого направления и полностью посветить себя Стихиям. А Тигры?

Я непонимающе поглядела на собеседника. Он указал взглядом на книги.

— А-а-а... Да есть здесь один... Спокойно жить не дает... — Пожаловалась я.

— У тебя проблемы с кланом Оборотней? — Нахмурившись, поинтересовался ведьмак.

— Нет, но скоро могут возникнуть.

— Почему? — Еще сильнее хмурясь, спросил он.

Я пристально посмотрела на Мага Тьмы, думая рассказывать правду или нет. Лучше бы, конечно, не кричать на каждом углу об абсолютном иммунитете к обольщению...А с другой стороны, если заинтересую его, то больше шансов получить место работника в лавке.

— Нет, если это что-то личное, то можешь не рассказывать... — Пошел на попятную колдун, заметив мои колебания.

— Личное... Но поделиться вполне могу. Авось и вы мне пособите с советом. — Приняла решение я. — Не угостите бедную и голодную будущую студентку чашечкой нэсофе? — За информацию надо платить!

Седовласый мужчина рассмеялся и сделал приглашающий жест рукой в сторону столика, рядом с котором стояло уже два кресла. Нда, бытовая магия мне никогда особо не давалась... Я плюхнулась в кресло, уставившись на медленно текущую струю нэсофе из появившегося чайничка. Взяла чашку, вдохнула аромат и сделала первый глоток. Красота!!!!

— Ясон Хорн.

— Простите?..

— Меня зовут Ясон Хорн. — Улыбаясь, еще раз повторил колдун.

— Сай Россия. Желательно просто Сай. — Представилась я.

— Можешь тоже обращаться ко мне по имени. — Чуть подумав, предложил мне Маг Тьмы.

— Постараюсь. — Выдала я, отпивая из чашечки.

— Так что у тебя за проблемы с Тиграми? — Тоже взяв свою чашку, поторопил меня Ясон.

— Понимаете, у меня, как оказалось, иммунитет на их феромоны обольщения. Я ж не догадываясь об этом, — "Ложь — мой конек" — думала я про себя. — села с ним за один столик. Других свободных мест не было, а что Оборотень, не заметила...голодная я была...ну и вот... Он все не так понял, и теперь я имею честь лицезреть его в одной гостинице! — Кривясь, скомкано закончила я свое повествование.

Теперь меня пытались не просто пристально рассмотреть, но "считать". Угу, так я и далась! Извини, дедушка, но для тебя безопасней знать про меня как можно меньше. А то скорая встреча с Ди станет венцом конца.

— Мне Карит, владелец "Черной Скалы", посоветовал либо сдаться, либо избегать встреч пару дней, а там уже в Макадемии укроюсь. Вот только я проанализировала имеющуюся информацию и поняла: он тоже абитуриент. А значит, спрятаться не удастся. Вот и приходится на ушах ходить...в смысле, выворачиваться, как умею. — Жаловалась я благодатному слушателю, не пытающемуся делать выводы по первым фразам.

— Не повезло... или повезло, смотря как посмотреть. — Хитро глядя на меня, наконец-то произнес Маг Тьмы. Но видя мою реакцию, пошел напопятную. — Ладно, ладно. Не злись. Но Тигра вполне можно понять. Он ведь молод, — вопросительно посмотрел колдун на меня и, после кивка, продолжил. — У нелюдей в период взросления гормоны играют как людям и не снилось. Так что он не так уж и виноват. Но животные инстинкты требуют свое. И чем труднее и неприступнее цель, тем больше она привлекательна и желанна. А ее достижение становится жизненно необходимом для собственного самоутверждения и повышения самооценки. Я не говорю, про такую редкую возможность соблазнить, не используя чар. Среди нелюдей подобное особо высоко ценится.

— То есть, Вы намекаете, что поступив в Макадемию, придется отбиваться от большей части учащихся вместо спокойного приобретения знаний? — Мне не понравилась истина, открывшаяся после пояснений Ясона. А если вспомнить, что семьдесят процентов обучающихся — мужчины, и среди них половина — нелюди! Да и среди дамочек встречаются нетрадиционалы! (В этом мире отсутствуют какие-либо запреты на отношения, особенно у представителей Старших рас).