Горячий Рамен Важнее Мировой Войны

— Рамен — это основа всего. Он радует людей, если он конечно приготовлен настоящим поваром. Разве не ради этого стоит жить? Вы, шиноби, похожи на пауков в банке — жрёте друг друга, а в итоге ничего со времён рикудо не поменялось — как были все несчастны и воевали, так и продолжают. Ну и стоило ли оно стольких сил? Внешних врагов вроде нет, а друг друга тогда зачем бить? Кому от этого лучше стало?

Я грустно вздохнул:

— Знаешь, красивая ты девушка. Женился бы на такой, как ты, и открыл свой ресторан, или даже сеть ресторанов. Пустил бы всю свою силу шиноби, чтобы добывать редкие ингредиенты для новых блюд — и жизнь была бы прекрасна и наполнена смыслом. Разве нет?

Я потрепал по рыжим волосам девушку:

— Ну, всё. Мне пора, — я подмигнул.

— Постой, — она как-то затравленно сказала, — Как тебя зовут? Кто ты?

— Я Наруто. Узумаки Наруто. Самый неудачливый шиноби в конохе. А ты?

— Меня зовут Мэй, — Она почему-то покраснела, как краснела не так давно Хината, — я запомню твоё имя, — ой, мне этот взгляд совсем не понравился.

Напоминает Хинату на раннем периоде её помешательства. Надо бежать. Бежать!

========== 7. Подземелья и Драконы ==========

— Простите, что я должен сделать? — я не понял бубнежа, который издавал ветхий шиноби-джонин. Он по виду старше Хокаге лет на тридцать, не меньше. Вот уж кто точно старейшина — песок сыплется. Он поднял на меня глаза:

— А, Минато, — он меня кое с кем перепутал, — хорошо, что ты зашёл к старику. Опять тебя старик Хирузен за что-то наказал?

— Верно. Сказал, что я буду помогать вам устраивать экзамен на Чунина.

— Это он верно придумал, — проскрипел ветхий старец, — Экзамен, молодой человек, крайне сложная вещь. В конохе скоро соберутся шиноби со всех великих и малых скрытых деревень, но это не стоит внимания, — Старик помолчал, собираясь с мыслями, — как думаешь, зачем это всё устраивают?

— Эм... старик говорил — показуха.

— Хе-ха, — он улыбнулся полным белых зубов ртом, — верно. Показуха. Каждый год проводится экзамен в одной из пяти деревень — так что в конохе его не было уже пять лет. Я устраиваю экзамен со времён второго хокаге, да... — он погрузился в воспоминания.

— Так что делать то надо?

— Не спеши ты, — остановил он меня, — вечно куда-то торопишься, слушай же. Главное это то, что во время экзамена в коноху приезжают люди со всего мира. Это всегда было большой проблемой, на третьем этапе обычно устраивают бои на арене, делают ставки, иногда по крупному.

— Я так понимаю, ставки принимает коноха?

— Хех, ты далеко пойдёшь, Минато, — улыбнулся старик, — конечно, коноха принимает ставки. А ещё продаёт билеты, гостиницы, бани, магазины, все за это мероприятие зарабатывают кучу денег. Если уж старый пердун Хирузен тебя наказал, то тебя я отправлю подготавливать лес смерти.

— Лес смерти?

— Полигон сорок четыре. Там проходит второй этап экзамена, перед тем, как начнётся этап, нужно убедиться, что там нет животных, с которыми не справилась бы команда генинов. Там всякие зверушки обитают, полигон большой и его создал ещё первый хокаге, — вздохнул старик, — лес смерти — самая таинственная часть конохи, — он понизил голос, — в нём есть несколько мест, в которые лучше не забредать даже опытным шиноби.

Старик достал карту и развернул её.

— Вот, посмотри, я обвёл карандашом место проведения экзамена.

Зона на карте была обведена жирным маркером, имелось много странных пометок, старик показал крючковатым пальцем: — тут башня. Когда-то лес смерти был частью конохи, — старик закашлялся, я уже боялся — помрёт, но нет, он отмер, — когда-то давным давно Учиха Мадара и первый хокаге сражались здесь, разрушив часть деревни. А потом в месте под названием долина завершения. Тут были жилые кварталы. После битвы из-за чакры первого хокаге на этом месте стали расти гигантские деревья. С тех пор это место стали называть лесом смерти, а вовсе не потому, что там опасно. Хотя опасно тоже... кхе-кхе... — старик снова прокашлялся, — я помню... а, нет, это было до меня, — он усмехнулся, — тяжело быть старым, да...

— А что это за эмблема на карте восточнее башни?

— Это старинный особняк узумаки, — сказал старик, возбудив моё любопытство, — но квартал закрыт печатями и туда нельзя войти.

— Никому?

— Никому, даже будь ты Узумаки, не смог бы. В этом месте раньше был клановый квартал Сенджу и Узумаки, они там жили, вот и осталось кое-что. Но никто не заходил туда уже лет сто, а то и больше — за это время любые постройки обветшают и обрушатся. Так что тебе лучше туда не ходить. А вот тут, — он указал на место, — водились раньше гигантские кабаны. Свирепое животное, но их не трогай... а вот тут гигантские насекомые, забыл, как они называются... если найдёшь — сразу убей. Вот тут... — старик провёл пальцем, — тут ты найдёшь драконов. Нет, не тех, о которых в сказках говорится — это такие ящерицы, вроде крокодилов, только весом в пять тонн, огромная и очень быстрая зверюга. Хотя обычно лежат в траве и почти незаметны. А вот тут... — старик указал на следующую метку, — найдёшь гигантских медведей. Они могут и задрать команду генинов, чакра их плохо пробивает. Работа эта не из лёгких, — старик свернул карту, — ступай, как закончишь — возвращайся.

— Хай!

* * *

*

Довольно мутное задание. Прочесать лес смерти на предмет опасностей — природа окончательно и очень быстро завладела этим местом. Я запомнил основные ориентиры и пошёл на сорок четвёртый полигон...

Кстати, ни сорок третьего, ни сорок пятого в конохе не было. Этот 'полигон' был раз в сто больше, чем все остальные вместе взятые. Коноха находилась вокруг скалы, с одной стороны полукругом деревня, с другой... С другой Лес Смерти. Когда-то коноха была круговой — распространялась от скалы хокаге во все стороны, но как я понял — со временем часть деревни разрушили и люди, кто выжил, переселились туда, где ещё не было всё испорчено.

Неудивительно, что не стали рубить деревья — столько уникального материала!

Как например сейчас — я почувствовал чакру и бросился туда. И заметил огромного медведя — высотой метра три, не меньше, и это в естественном положении. Громадина. Эта громадина гналась за каким-то мелким зверьком, настигала его. Заметив меня, медведь свернул в сторону и оскалил пасть — я применил против него адамантовые цепи — он не смог уклониться и цепи оплели медведя. Он попытался вырваться, но они сильнее сдавливали зверюгу.

Ага, а вот теперь нужно очень аккуратно его прикончить. Я не мастер охоты, поэтому не слишком умею зверей правильно убивать — но шкура медведя наверняка что-то да стоит? Особенно если звери здесь и правда выросли на природной чакре — шкура такого медведя должна цениться.

Пришлось задушить медведя цепями, а потом попытаться содрать шкуру аккуратно. Бееее.... Гадость! Гадость-гадость-гадость...

Измазавшись в кровище, оставил останки громилы на съедение остальным зверям, кто тут помельче, и закинув шкуру в печать, пошёл дальше. Старик говорил не трогать кабанов, но из кабанов можно готовить удивительно вкусные блюда. Просто большинство поваров не умеют обращаться с кабаньим мясом, да и мясо пованивает у тех кабанов, кто плохо жрёт. А если кабанчик откормленный в лесу смерти, где еды полным-полно, в меру упитанный, то из такого можно приготовить отличное рагу.

Я попрыгал по веткам дальше, ища кабана, иногда оставляя на деревьях метки для хирайшина. Чтобы в случае чего не бежать далеко назад. Вместо кабана я нашёл дракона. Старик был прав — это опасная тварь! Огромная, лежала на земле и грелась на солнышке. Похож на крокодила, но вокруг шеи у него своеобразный костяной воротник, усеянный шипами, лапы длинные, не как у маленьких ящериц. Эта тварь заметила меня и я не заметил, как начала бежать в мою сторону, быстро, очень быстро. Лапы длинные не для красоты.

Бросать в него что бы то ни было я не стал — дракон получил цепи, так же, как и медведь. Цепи обвили его и сдавили, кости захрустели и через мгновение туша обмякла. Всё, готов.

Ящерицу я освежевал уже с большим удовольствием, чем медведя — всё-таки холоднокровное существо, с розовым мясом под толстой зелёной шкурой.

Нда, у меня наблюдается резкий дефицит техник, нужно что-то придумать. В академии особо не преподавали никаких интересных атакующих техник. И неинтересных тоже — сконцентрировались на маскировке и кидании железяк. Довольно сомнительное дело — в такую тушу кидать кунаи.

Но цепи выручали всегда, так что когда драконы полезли со всех щелей, мне оставалось только одно — выпустить чакру лиса в руки и образовав бритвенно-острые чакро-когти, действовать так, как заведено в дикой природе...

Место, в котором устроили гнездо драконы — живописное. Ручей протекал через лес смерти, маленькая речка скорее даже, с большими песчаными отмелями. Не удивлюсь, если во время сильных ливней сюда стекается вода со всех окрестностей, а под землёй имеется сильный водоносный слой. За песчаным берегом рос гигантский бамбук. Я его узнал — в конохе некоторые вещи были из него сделаны, это удивительное растение. Прочная трубка из дерева, образует естественную деревянную трубу, гигантский бамбук имел толщину среднего такого дерева. Его гладкая поверхность и толстые стенки делали из такого бамбука замечательный стройматериал — в банях из него построен навес.

Однако сейчас меня меньше всего интересовали вопросы стройматериалов в конохе — среди высоченных стеблей притаились ящерицы, целое семейство, и нужно было их извести под корень. Жаль, конечно, уничтожать дикую природу — но найдут себе другое место, а тут коноха, и бесплатных жильцов нам не надо. Я бросился на них в атаку в рукопашную, только с чакро-когтями. Когти оказались удивительно мощным оружием — лис всё-таки, а не домашний пушистик. Один взмах — и только полетела кровища и куски врага, ещё удар, ещё, и так далее, пока от врагов не осталось ничего, кроме ошмётков. Сколько хороших шкур могло бы получиться! Испортил...

Но всё же собрал остатки шкур и закинул в печать, потом отнесу кожевеннику и попрошу обработать, может сделаю себе из них жилетку. Уж больно прочные шкуры у этих драконов — кунай их вряд ли возьмёт. Может быть, удастся продать?

А вот мясо дракона нужно попробовать на вкус. Вдруг оно съедобно? Не траванусь? До сих пор я ничего не слышал о драконах в кулинарии, но в Конохе и вообще, очень консервативные блюда. Никакой фантазии!

Поэтому перед тем, как продолжить путь, я решил сделать паузу. Туши убрал подальше, чтоб не воняли, а сам принялся за тяжёлый труд — сливать кровь и жарить. Благо, всё необходимое у меня было всегда с собой — мой новый верный тесак для туш прекрасно справился и аккуратно разделил, взял я кусок окорока из задней лапки и решил попробовать. Мало ли — черепах же жрут, а это тоже рептилия.

Залил маслица, и на сковородку.

* * *

*

Ммм! Вкусно! Мясо дракона оказалось вкусненьким. Не такое волокнистое и жёсткое, как у хрюнделя или его старшего братишки кабана, и намного более нежное. Благодаря тому, что это холоднокровная рептилия, мясо имело совершенно необычный привкус, но приятный. А если сдобрить соевым соусом — оно похоже на курицу, только нежнее и мягче. Зато подгорает легко, это минус. Думаю, лучше запекать, но не варить — разварится к чертям.

Оставшиеся туши я решил выпотрошить и в печать — дракон был огромен, без учёта всякой требухи и костей — тут килограмм триста чистого мяса, если не все пятьсот. И таких у меня дюжина туш — если бы у меня был свой ресторан — этого бы хватило надолго!

Так, что там говорил старый? В Коноху съедутся люди со всех деревень и стран? А почему бы и не пустить мясо драконов в дело и не приторговывать своими блюдами? Правда, я с трудом представляю, как можно легко продавать еду, которую будут есть на стадионе — а ресторана у меня нет. Может быть, стоит поэкспериментировать с формой, чтобы сделать её максимально удобной для продажи. Может быть, я даже сумею с этого что-то поиметь...

Теперь вверх по течению — путь мой лежит к запретной зоне, которая была помечена символом водоворота. Путь неблизкий, но и я не медленный — полчаса прыжков по деревьям и вот я на месте — граница зоны отмечена очень явственно. Пейзажи речной природы сменились глухим лесом, и в нём — просека, за которой был барьер. Барьер не был особенно заметен, но при приближении можно было увидеть — это прозрачная стена, слегка преломляющая свет. Похожа на стену из воды. Чакрой от неё слабо фонило, но барьер не был настолько прост, как могло показаться — несмотря на отсутствие спецэффектов, такой барьер не создать просто техникой — тут явно и печати были, и задействовали природную чакру — я чувствовал изменения в её токе вокруг барьера. Он использовал сендзюцу, занятно. Сендзюцу вообще редкая штука, а использовать при этом печати для накопления чакры — замечательное решение. Как же мне за него пробраться?

Надо спросить у профессионала...

— Куро-тян, можно тебя потревожить?

— Что? — раздался хриплый голос в моей голове, — что такое?

— Я тут в месте под названием лес смерти, около барьера узумаки. Посмотришь, что тут такое?

— Я его не видел что ли? — возмутился Лис, — складывай печати — кабан, дракон, баран, осёл, козёл, и проходи.

— Эй, я серьёзно.

— Будто я не серьёзен, — хмыкнул голос проснувшегося лиса в моей голове, — барьер вокруг особняка, в котором жили узумаки когда-то — устроен на природной чакре стихии воды. Ты же в курсе, что вся природная чакра имеет стихию? Чтобы пройти внутрь — нужно встать на печать крови и если ты узумаки — пройдёшь внутрь.

— Так просто?

— Конечно нет, болван малолетний. Тебе нужно использовать чакру и немного — мозги. Но на это у тебя вроде должно хватить серых клеточек.

— Эй, а где эта печать то?

— Большой каменный круг, — сказал лис и похоже больше не хотел общаться.

Нда, Куро-тян не в лучшем настроении, когда проснётся. Каменный круг, каменный круг...

На то, чтобы обойти барьер и найти этот круг, ещё час понадобился — его поглотила земля и каменный круг полностью скрылся под травой, так что нашёл я его только после того, как трижды прошёл по нему и не заметил. Уж больно тонкая была работа — я отскрёб от земли круг — он был весь покрыт печатями, которые сияли сине-голубым светом.

Так, печать крови... нужно капнуть кровью?

Ничего не произошло, даже когда я капнул кровью. Ноль. Я думал.

В круге было отверстие, которое неизвестно для чего нужно. Оно полностью заросло землёй. Хм... Я призвал адамантовую цепь и раскрутив, вонзил подобно сверлу, в отверстие, чтобы очистить от земли. Это сработало! Но сработало как-то немного не так, как я думал — цепь оказалась зажата внутри и я не мог её отозвать, оказался связан с этой каменюкой и никак, ни туда ни сюда. Ах ты ж сволочь то такая!

Печати под ногами вспыхнули и...

В барьере появился проход, затянутый водной пеленой. А цепь освободилась, и я её отозвал. Самое время — я бросился к воротам из водной чакры и прошёл внутрь. Тонкая плёнка воды не позволила бы даже комару проскользнуть вслед за мной...