— Идем, Лимас! Времени мало — нужно еще зелья раздать и все такое!,— Мерелин развернулась и отошла на несколько метров от стены дома. Присела, зачем-то пощупав земля под ногами, и кивнула каким-то своим мыслям:
— Пойдет...
Затем встала, и посмотрела на нас со Славиром — недоуменно наблюдающими за ее действиями:
— Я заберусь на крышу и сброшу вам веревку. Ну, или можете попробовать сами запрыгнуть...,— она присела и будто пружина — мощным толчком отправилась в короткий полет, окончившийся ровно на краю крыши, заставив мой рот удивленно открыться — вот это прыжок! Метров семь тело рыцарши пролетело в секунду — от плавности и красоты исполненного движения сложилось впечатление будто это не простой прыжок, а умение.
Свои возможности в прыжках я примерно представлял, так что предпочел не рисковать, и ухватился за сброшенный вниз конец веревки, и быстро вскарабкался наверх. Через несколько секунд рядом со мной выпрямился Славир, благодарно кивнувший Мерелин.
С крыши действительно открывался неплохой обзор на всю территорию имения, да и цветочный аромат на семиметровой высоте был не так силен. Пока Мерелин по-хозяйски прогуливалась по крыше, выбирая место для засады, я потребовал у Славира пояснений по принципу действия свитков. Оказалось, что их существует 2 типа: первые скрывали в себе заклятье, и активировались маной игрока, а вторые имели приставку 'автономные', и имели встроенный накопитель, позволяющий экономить свой личный запас энергии при срабатывании. Обычно таким образом создавались заклятья, требующие больших затрат энергии на каст.
Славир смог достать три таких свитка, один из которых по понятным причинам оказывался лишним.
Мерелин закончила свою инспекцию, и подошла к нам:
— Славир, думаю самое время как раз использовать 'шкуру демона'. До визита налетчиков осталось пару часов, нужно заранее спрятаться от возможных поисковых заклятий. Кстати, хорошо, что ты подумал о маскировке — я упустила этот момент.
Тот развел руками:
— Просто купил все, что было доступно на тот момент! И по правде говоря, я больше всего рассчитывал на божественный свиток, даже жалко... Я столько за него наобещал, а получается что зря...и ведь от слов своих не откажешься! Честь — один из принципов 'Иллюстрис'.
— Даже не думай его применять! Фортуна ...
Я вмешался в беседу союзников:
— А эта 'шкура' — она невидимость делает?
Славир рассмеялся:
— Нет, не совсем. Невидимости нет, но от следящих заклинаний этот свиток спасет. Кстати эта штука и от навыка нежити 'поиск жизни' спасает — классная штука...
Я навострил уши — несмотря на то, что я уже мог что-то противопоставить немертвым как рыцарь, в качестве жреца я все еще был им не противник.
— И дорого стоит это заклятье?
Мерелин сердито посмотрела на Славира, и ответила мне:
— Ну, во-первых, от всех следящих заклятий оно не защищает! Суть в том, что демоны вроде как не являются частью этого мира, поэтому не обнаруживаются стандартными средствами поиска. Но...,— она оглянулась на внимательно слушающего здоровяка,— есть заклятья для обнаружения демонов. Само собой, ими владеют только некоторые профессии, однако они покажут местонахождение демона, где бы он ни прятался. Да и насчет нежити...только низшие уровни получится обмануть тем образом, какой ты предлагаешь скелеты, зомби и привидения...а немертвые повыше раскусят этот трюк с легкостью.
Я приуныл — можно было догадаться, что панацеи от моей проблемы нет. Славир уточнил:
— Я имел ввиду, что конкретно сейчас наши противники вряд ли будут рассчитывать на этот трюк со 'шкурой демона'.
Мерелин согласно кивнула:
— Активируй! И помни про Фортуну!
Брат-рыцарь достал из-за пазухи свиток, и сломал печать на его углу. Я никогда не был свидетелем активации, поэтому с большим интересом наблюдал за процессом: анимация 'шкуры демона' была довольно забавно оформлена, причем присутствовали даже звуковые эффекты. Бумага свитка в одно мгновение с легким шипением обуглилась, а тлеющие багровым сиянием крупицы пепла тут же облепили наши тела — я ощутил легкий дискомфорт, и увидел надпись о появлении временного эффекта:
— Теперь прячемся в засаду и ждем гостей?
Напарники одновременно кивнули, а Мерелин начала раздавать указания:
Я займу позицию у главного входа в дом, прямо тут. Славир — ты прячешься вон там, у черного хода, а Лимас вон там,— она указала на печную трубу, за которой будет удобно прятаться от взглядов с земли,— Следите внимательно друг за другом, и за мной: если я сделаю так,— она сжала поднятую руку в кулак,— значит 'внимание, затаились'. Если так,— она продемонстрировала очередную фигуру из пальцев,— значит 'нападаем'. И помните, никакой самодеятельности, нападаем все вместе, и на одну цель! На кого — я укажу. Первой же атакой мы должны нанести как можно больше урона врагу. Желательно убить одного или нескольких как можно быстрее — воспользоваться эффектом неожиданности. Эту тактику мы используем, если врагов будет немного: пять-семь... Если их будет больше десяти,— она обвела нас медленным взглядом,— тогда план усложняется.
Она замолчала, ненадолго задумавшись:
— Тогда я отвлеку их внимание и постараюсь собрать в одном месте, чтобы свиток накрыл как можно больше противников. За меня не волнуйтесь — главное выполнить миссию. Славир использует свитки, и тогда начинаем атаку — нападайте на разных противников прямо с крыши, используя 'рывок', и не обращайте внимания на получаемый урон и боль — добивайте вашу первую цель! Разобрались с первым — тут же переходите на второго, и прошу вас — следите за окружающей обстановкой — старайтесь не мешать друг другу! Как только вы проявитесь — я тоже внесу свою лепту в общее дело. У меня умения не так сильно прокачаны, как у вас — так что основной урон ляжет на ваши плечи. Я буду стараться отвлекать от вас вражеское внимание... Опасайтесь дотов, не растрачивайте силы на нескольких соперников одновременно...
— Ты про это уже говорила...,— снова Мерелин меня удивила... Недавно играющая легкомысленная девица могла становиться, когда нужно, весьма разумной особой. Наверное, она по пути сюда уже обдумывала план защиты дома, но откуда у нее знания массовых схваток, я не знал. Прямо девушка-загадка! В наивную влюбленность я уже не верил...впрочем, мне с самого начала тот коктейль из восторга и благолепия, что она продемонстрировала мне, показался странным. Слишком много загадок! Но сейчас соображения о причинах ее перевоплощений не хотели складываться в цельную картину: мандраж перед серьезной операцией путал все мысли. Так что я отложил их на отдельную полочку, и сосредоточился на текущих проблемах.
Наша актриса все еще продолжала излагать план, и я почувствовал себя как курсант на предполетном вводном инструктаже летной Академии перед строгим сержантом.
— Постоянно двигайтесь, не давайте поймать себя в 'фокус'... Используйте зелья заранее — не ждите, когда ваша жизнь достигнет красной отметки... Следите за состоянием напарника, и если ситуация накаляется и есть возможность помочь — помогайте...
И все в том же духе. Информация в голове постепенно превращалась в кашу, и только я хотел пожаловаться на это, как Мерелин оборвала напутствия:
— Ну что — основное я сказала, так что расходимся по позициям.
Славир задорно подмигнул мне, и одел шлем, но я успел увидеть в его глазах тщательно скрываемое волнение — несмотря на его опыт ставить на кон столько, сколько стояло сейчас, ему вряд ли когда-то приходилось.
Мерелин легла на краю крыши, а Славир пошел на свое место, вынув меч из ножен — 'рывок' подразумевал наличие оружия в руке.
Я отошел в сторону и оценил позицию: лучший вид открывался на сверкающую бронепопку нашего главного стратега — Славира же скрывал от меня выступ крыши. Приходилось привставать, чтобы установить с ним зрительный контакт. Усевшись на черепицу, я достал из ножен 'Слишком длинного' — так я решил назвать свой двуручник, и оперся спиной на дымоход, настраиваясь на долгое ожидание...
Сегодняшний день был целиком посвящен грядущему событию, и как бы оно не повернулось, я собирался выложиться на полную!
8..................
Темные фигуры, практически незаметно скользящие сквозь цветочный сад, я заметил с небольшим опозданием — Мерелин подала условный сигнал парой минут раньше. И как она их вообще увидела?
Несмотря на то, что нападающие — а я насчитал пока четверых — не особо скрывались, приходилось здорово концентрировать внимание, чтобы не потерять их из виду. Я заподозрил у них наличие плаща — вроде того, что был одет на Хэйлин при нашей первой встрече, когда я ее еще пару раз шлепнул сгоряча — у того эффекты были очень похожими на те, что сейчас помогали разбойникам отвлекать внимание от их темных делишек. Взгрустнулось — если у них есть подобные вещи, то легкой прогулки у нас не получится — противник превосходит наши уровни. Примиряло с этим только их количество — ожидали-то мы куда большую ораву: настропалил нас чародей, настропалил! Я перевел взгляд на лидера нашего отряда — Мерелин дождалась этого, и указала на одного из противников — закутанного в какую-то нелепую черную тряпочку, развевающуюся по ветру — понятно, это наша первоочередная мишень. Я внимательней оглядел остальных участников нападения, и понял, отчего выбор пал на него: он единственный был защищен только тряпичной броней. Остальные бандиты могли похвастаться кожаной сбруей с элементами металлических доспехов.
Немного смущало наличие вещей, способных отвлекать внимание от цели... Я кивнул лидеру группы, и приготовился спрыгнуть 'рывком' на несчастного, как только будет подан сигнал — атмосфера становилась все напряженной.
В ночной тишине я услышал переговоры воров: шептались двое засевших в зарослях цветов разумных — в одном благодаря длинным ушам без труда угадывался эльф, а второй, скорее всего, был человеком.
— Ну что там?
— Периметр чист, но я бы не терял бдительности, Файред сказал, что этот свиточник ненормальный обратился в 'Иллюстрис' за помощью, а против ордена идти — сам понимаешь.
Его собеседник прошипел сквозь зубы с нескрываемым презрением:
— И за что тебя в десятники назначили? Ни ума, нихрена! Запомни — проблем с орденом никаких не будет, даже если мы пришьем тут их магистра! Они в этом деле только наемники, и отношение к нему у них соответствующее!
Я оглянулся на Мерелин, думая как-то показать ей, чтобы она придержала коней — мне стало понятно что нападают на дом чародея не мобы, как ожидалось, а вполне себе живые игроки. А это серьезно прибавляло проблем — теперь я побоюсь жреца включать! Однако девушка и сама сочла диалог интересным — продолжая держать руку, сжатую в кулак над головой, она внимательно слушала тихий разговор снизу. Ну вот и ладушки: я перевел вектор внимания вниз. Тряпичный — как я окрестил нашу первоочередную цель, подобрался к входной двери, и принялся ковыряться в замке отмычками. Мерелин это отчего-то ничуть не взволновало, так что я не стал обращать на его действия особого внимания.
Тем временем беседа продолжилась: собеседник хамоватого не подал вида, что обиделся на пренебрежительное отношение к себе:
— Файред сказал, что сейчас в городе нет достаточных сил для отражения атаки клана на особняк, так что Калеб даже не будет особо напрягаться для его защиты. Тем более этого карлика тут никто не любит. Если кого и стоит опасаться — так это наемников из числа местных игроков — членов ордена.
Его собеседник усмехнулся в ответ:
— Опасаться? Лохов двадцатого уровня, что пасутся тут, гоняясь за местным зверьем и разнося письма? Не смеши меня... Мы взяли самых многообещающих новичков — кандидатов на вступление. Им местные рыцари не противники...ну а если кто-то сольется — что ж, значит он недостоин!,— он снова хохотнул, и уже громче проговорил, обращаясь к тому парню, что ковырял замок:
— Ну, ты там еще долго возиться будешь? Я не собираюсь тут всю ночь сидеть — у меня дела в реале есть, не задерживай!
Ответа я не расслышал, так как обернувшаяся Мерелин перевела фокус нашей атаки на говорливого хама — видимо он был лидером группы, и ликвидировать его было важнее, чем тряпичного взломщика. Дождавшись моего согласного кивка — понял — она повернулась к Славиру, прячущегося немного в стороне, и повторила процедуру. Торопясь, я выхлебал одно за другим три зелья: увеличение Силы, сопротивление урону, регенерация... Сердце, кажется, забилось быстрее, когда она рубанула воздух в направлении вражеского лидера. Понеслась!
Из положения в полуприседе было сложно активировать навык, но я справился, так что наш с братом-рыцарем совместный удар вышел просто на загляденье: я достиг цели первым, и мой удар наотмашь заставил тело не ожидавшего атаки соперника немного подлететь в воздух — и тут же в него словно таран влетел верзила!
Его атака вышла куда мощнее и красочнее— врага просто снесло в сторону, и он покатился, оставляя за собой шлейф из вырванных с корнем цветов и их лепестков. Но помирать не собирался, так что я метнулся вслед за ним — нужно добить его, во что бы то ни стало! Оставив за спиной Славира, припечатавшего тряпичного взломщика к двери железным сапогом, я метнулся вслед за изрыгающим проклятья поднимающимся с колен разбойником. 'Двойной крест' не позволил ему встать на ноги — харш побери, применение навыков в бою это совсем не то, что отработка на тренировочной площадке — из-за нарушенной стойки урон выходил гораздо меньше, чем положено. Плюс мишень была неплохо бронирована!
Сзади полыхнуло огнем, и меня бросило взрывной волной на упавшего противника — судя по всему, кто-то решил отработать огненным заклинанием по площади, не разбираясь где свои, а где чужие. В падении я извернулся так, чтобы упасть коленом на голову эльфа, но эта задумка провалилась — неожиданный удар подбросил меня в воздух — ему не понравилось, что я нацелился на его тушку, и он ударом кулака просто отшвырнул меня в сторону— ну ничего себе эльф! Он что, мануалов не читал — откуда такая Сила?!
Урон оказался небольшим, однако я оценил его силу — отбросить мой вес в сторону без применения каких-либо умений — это серьезно! Приземлиться на ноги не вышло, и драгоценная секунда была потрачена на вставание. К этому моменту противник, который однозначно превосходил меня во всем — и по уровню, и по характеристикам — уже был на ногах, однако не торопился атаковать. Оценить урон, что ему нанесли предыдущие атаки, я не мог — это вам не моб, у которого система подсвечивает бары маны и жизни.
Стоящий в нескольких метрах от меня противник картинно покрутил головой, разминая шею:
— Наемники ордена? Ваших сил недостаточно для того, чтобы победить меня! Спасайтесь бегством!,— он взмахнул мечом, активируя атакующую ауру, вспыхнувшую призрачным пламенем на лезвии его меча.
Вот черт — неужели придется переключиться на умения жреца? В первом же столкновении я понял, насколько слаб как рыцарь! Однако сдаваться я не собирался — у меня было кое-что еще, что я мог продемонстрировать этому самоуверенному наглецу!
