Стрелок из-за кромки

Продолжая поиск, вытаскиваю из карманов Стива Губера золотой портсигар и золотые карманные часы. Похоже, что это здесь статусные вещи для состоятельных людей. Еще у него на пальце имеется золотой перстень с сапфиром. Тоже беру. Все это золото хороших денег стоит. И последним извлекаю на свет бумажник Губера. Что тут у нас? Ого, пятьсот девяносто пять долларов и сорок восемь центов. Нормально это так я настрелял.

Со второго подстреленного мною в этой стычке противника Винсент снял: дробовик, капсюльный кольт "Волкер", нож Боуи и десять долларов. Этот, скорее всего, был простым ковбоем? Небогатые с него трофеи нам достались. Мне этого простого работягу даже жаль стало. Ведь погиб то он так глупо за чужие деньги. Если вот я рисковал своей жизнью за солидное вознаграждение. То вон тот мертвый ковбой погиб за сущие копейки, что ему как подачку кидал Стив Губер. Теперь понятно, почему его люди так быстро потеряли к нам интерес и покинули поле боя. Плевать им было на своего хозяина, который им слишком мало платил. Чтобы можно было рисковать головой, подставляя ее под наши пули. Я бы тоже на их месте свалил подальше.

Глава 10.

Топека.

Дальнейшее наше путешествие до славного города Топека мы проделали без особых приключений. Никто при этом больше нас не преследовал. Видимо, наши преследователи, потеряв своего предводителя, решили не продолжать погоню и не рисковать головой против стрелков, способных попасть в человека на расстоянии в пять сотен метров. Для местных ковбоев — это очень далеко. Здесь лишь единицы могут уверенно поражать цели на такой солидной дистанции. И судя по всему, среди людей покойного Стива Губера таких снайперов не было. Потому они и не рискнули с нами связываться и повернули назад.

Кстати, по дороге на Топеку мы случайно наткнулись на небольшое поселение индейцев из племени Осейджей. Поначалу то я подумал, что у нас будут проблемы и схватился за оружие. Но мои спутники меня успокоили, заявив, что эти конкретные индейцы дружелюбны по отношению к белым людям. Это всякие там дикие команчи, апачи или кайова являются очень коварными и опасными аборигенами. А осейджи терпимо относятся к своим белым соседям. А если и воюют, то только с другими индейцами. У них тут в Канзасе даже есть договор с властями о ненападении и совместном проживании. В общем, эти индейцы угрозы нам не представляют.

В чем я вскоре и убедился, когда нам навстречу вышли несколько индейцев-осейджей и предложили с ними поторговать. Денег, конечно, у них не было. Зато имелись превосходные меха, которые мы потом могли бы продать гораздо дороже. Хорошо, что Гарри неплохо знал язык осейджей. И это способствовало налаживанию контакта с вождем племени. После небольшого торга мы продали индейцам восемь лошадей и почти все трофейное оружие. Только Гарри забрал себе карабин системы "Бернсайда", а я придержал пока позолоченный кольт Стива Губера. Осейджи за него просто не хотели давать нормальную цену. Им же нужно было простое огнестрельное оружия, а не позолоченное нечто.

Впрочем, мы своего все равно не упустили и получили за лошадей и оружие довольно много отличных мехов, которые мы потом продадим значительно дороже, чем эти лошади и стволы стоят на самом деле. Ну, да! Тут мы индейцев обманули. Но стоит учесть, что и другие белые торговцы к этим коренным американцам относились ничуть не лучше. Многие белые их еще больше обсчитывали и обдирали, подсовывая зачастую бракованный и негодный товар. И цены безбожно завышая. Мы же в свою очередь сильно не наглели. Поэтому вождь, которого звали Белое Копье, и его индейцы остались довольные нашей сделкой.

Радость этих осейджей можно понять. Ведь многие белые торговцы им нормального и современного оружия не продавали, а вместо этого втюхивали всякую антикварную рухлядь. Не принято было индейцам серьезное оружие продавать. А мы это сделали. И мне было наплевать на недовольство белых колонизаторов. Я ведь индейцам от всей души сочувствую за тот геноцид, что им тут устраивают белые американцы. Потому и решил продать им то оружие. Тем более, что мы на этой сделке тоже нехило так наварились. Мои компаньоны тоже против такой коммерции не возражали. Они же прекрасно знали, сколько на самом деле стоят меха, которые мы поменяли у этих индейцев на лошадей и оружие. Сами же меня тихо просветили по этому поводу. В общем, обе стороны остались довольны этой торговой сделкой. Вождь индейцев дружески с нами распрощался, предложив еще привозить нам интересные товары в их поселение. Мы пообещали как только, так сразу. После чего и разошлись в разные стороны. Мы поехали своей дорогой, а осейджи остались в своем поселении. Кстати, меня сильно удивил облик этих индейцев. Раньше в своей жизни я встречал других аборигенов Северной Америки, которые особым ростом не отличались и были сплошь краснокожие с характерными широкими и приплюснутыми носами. Не красавчики, в общем. Но эти же осейджи все были довольно светлокожие, двухметрового роста и с довольно симпатичными лицами. И еще хоть и все они были полуголыми, но зато носили на шее медные католические крестики. Похоже, что их уже покрестили в свою веру христианские священники. Необычные какие-то индейцы нам повстречались.

Наконец, мы прибыли в столицу канзасских борцов против рабства город Топека, где сразу же поехали в сторону лошадиного рынка. Этот город, действительно, был гораздо крупнее Прерия-Сити. По меркам Дикого Запада Топека является настоящим мегаполисом. Здесь проживало на данный момент несколько тысяч человек. А в центре города даже небольшая крепость имелась. Довольно убогая на вид, состоявшая из земляных валов и примитивных каменных строений. Кустарщина, конечно, но для Дикого Запада сойдет. Тут я даже две древних пушки увидел из бронзы.

Мои спутники здесь уже раньше бывали. Поэтому знали, что и где тут находится. И как здесь надо вести дела. На рынке мы договорились с распорядителем, заплатив ему три доллара за торговое место. После чего загнали украденных лошадей в специальный загон и дали им воды с овсом, который тоже пришлось купить. Удивительно, но к нам довольно быстро подошел покупатель на наших лошадей. Который узнав, что мы этих лошадок отжали у Стива Губера, ощутимо так обрадовался и предложил нам цену по восемьдесят долларов за лошадь. При этом он обещал сразу всех лошадей выкупить. Я посовещался со своими соратниками и согласился с этой сделкой. Нет, можно было подождать других покупателей. Может они бы нам предложили и побольше денег? Но мне хотелось побыстрее избавиться от этих краденных лошадей. Вот как-то нервничал я, зная, как на Диком Западе с конокрадами поступают. Их тут обычно вешают за шею. Поэтому мне эта цена показалась вполне приемлемой. И вскоре все лошади, что мы пригнали в Топеку были проданы джентльмену, который представился как Томас МакГроу.

Затем мы отправились продавать меха. Гарри здесь знал людей, к которым можно было обратиться по этому вопросу. Конечно, никто нам тут за этот товар нормальной цены не предложит. Ведь на Восточном побережье САСШ можно было продать эти самые меха еще дороже. Не говоря уже о Европе. Но вы еще попробуйте доберитесь туда. А нам нужны были деньги и прямо сейчас. Впрочем, мы все равно в накладе не остались. Торговцы мехом нам дали неплохую цену за те индейские меха. И вскоре мы уже делили прибыль. Еще перед этим делом мы договорились с парнями, что я как лидер нашего маленького отряда получу половину прибыли от продажи наших трофеев. Поэтому сейчас после продажи лошадей и мехов моя доля составила две тысячи триста двадцать долларов. Мои приятели тоже такую же сумму заработали и были в диком восторге от этого. Они же таких огромных по местным понятиям денег сроду в руках не держали. И для этих двоих юнцов — это было очень большое богатство, о котором раньше они и мечтать то не могли. Посмотрев на их ошалевшие глаза при виде толстой пачки баксов, я рассмеялся и пообещал, что они получат гораздо больше. Если будут и дальше следовать за мной. И в ответ получил восторженные заверения, что они теперь за мной хоть в Преисподнюю пойдут босиком по горячим углям.

— Ладно, парни, посмотрим, что там дальше будет, а пока было бы не плохо отметить нашу удачу! — с усмешкой ответил я на такое бурное изъявление чувств со стороны Гарри и Винсента. — Показывайте, где в этом городе находятся самые крутые злачные места! Нас ждет веселье, выпивка и бабы!

Глава 11.

Осаватоми.

Подъезжая к Осаватоми, я с улыбкой вспоминал наш многодневный загул в славном городе Топека. Эх, как же хорошо мы там погуляли с парнями! Несколько салунов и борделей посетили. И жили в самой дорогой гостинице. Ну, а что тут такого? Я считаю, что после трудного и рискованного дела люди всегда должны расслабляться и сбрасывать психологическое напряжение. А иначе ты просто с ума сойти можешь от стресса. Вот и мы расслабились, славно так отдохнув и покуролесив по злачным местам столицы аболиционистов штата Канзас. Правда, я еще при этом не забыл продать трофейный золоченый кольт Стива Губера и его перстень с сапфиром. И за них мне удалось получить еще семьсот долларов. Кроме этого я еще и довольно удачно выиграл в покер четыре сотни баксов. Я ведь с этой карточной игрой неплохо знаком. В Техасе она пользовалась большой популярностью. Вот здесь я убедился, что своих игровых навыков не растерял. В покере же главное — это совсем не то, какие карты тебе пришли в руку. Главное — держать лицо. То есть делать такое лицо, чтобы по его выражению твои противники не могли понять блефуешь ты, или, действительно, имеешь на руках сильные карты.

Правда, из-за покера я также встрял и в неприятную переделку. Во время очередной игры один из игроков под имени Дон Полсон за нашим столом оказался настоящим шулером. Я не сразу это понял. И сначала проиграл пятьдесят баксов. Однако, потом заметил, как этот тип подменил карту. После этого я при всех изобличил его в нечестной игре. И врезал ему по морде. Нас разняли очень быстро. И бармен сказал, чтобы мы выметались на улицу и решали там свой спор. Полсон был очень зол на меня и при всех бросил мне вызов на дуэль. Ни секунды не раздумывая я согласился стреляться здесь и сейчас прямо на улице перед этим салуном. Под одобрительное гудение зрителей мы вышли на улицу. И встали напротив друг друга на расстоянии шагов в пятнадцать. А потом Дон Полсон без всякого предупреждения потянул свой кольт из кобуры. Но я тоже не растерялся и выхватил револьвер быстрее него. Стрелять с бедра я не стал. Меня всегда смешила такая идиотская стрельба по-голливудски. Это когда ковбои в вестернах начинают стрелять, держа свои кольты на уровне пупка. Красиво, зрелищно, но крайне неэффективно. Так ты точно ни в кого не попадешь. Ну, если только случайно. Глупые то случайности никто не отменял. Поэтому я всегда стреляю, нормально прицелившись и держа револьвер в вытянутой в сторону противника руке. Мой противник, кстати, тоже не был дураком. И также, вопреки всем канонам Голливуда, решил стрелять в меня по нормальному. Вот только пока он поднимал свой револьвер, я уже это сделал раньше него. После чего я нажал на курок. Пуля моего кольта, попала незадачливому шулеру прямо в грудь, отбросив его на пыльную мостовую. Мой противник при этом рефлекторно нажал на курок и его револьвер тоже выстрелил. Правда, он в меня не попал. Пуля Дона Полсона ударила по земле, выбив из нее облачко пыли. При падении мой враг уронил свое оружие. Поэтому я больше по нему стрелять не стал. Когда я к нему подошел, то Полсон лежал на земле и с хрипом выплевывал изо рта сгустки крови. Ага, я такие ранения уже видел раньше. Пуля ему легкое пробила. Здесь и сейчас такие раны смертельны. Дон Полсон еще несколько раз натужно вздохнул и умер, захлебнувшись собственной кровью. Народ вокруг возбужденно загудел, а кое-кто даже начал меня поздравлять. И один седовласый джентльмен в богатом костюме сказал, что я только что застрелил знаменитого наемного стрелка, который здесь в городе уже успел убить троих человек. Странно, а мне этот Дон Полсон совсем не показался крутым профи. Впрочем, эта нелепая перестрелка мне сильно испортила настроение. Я ведь сейчас убил человека из-за какой-то ерунды. Хотя потом я успокоилась себя мыслью, что этот шулер тоже ведь хотел меня пристрелить. Но мне все равно было паршиво на душе. И я больше в покер решил здесь не играть.

Городок Осаватоми располагался на берегу реки Марэ-де-Синь, что с французского примерно переводится как Болото лебедя. Название ну прямо в самую точку попадает. Действительно, при взгляде на эту небольшую, мутную и не слишком глубокую речку с топкими берегами в голове возникает ассоциация с болотом. Да и сам этот городок сильно похож на Прерия-Сити. Такой же мелкий и убогий городишко Дикого Запада, где сейчас жило примерно всего сотни две жителей. Правда, говорят, что в начале лета тут народу побольше обитало. Но из-за грабительского рейда пограничных хулиганов из Миссури люди из этого городишки начали сваливать кто куда. И сейчас здесь только две сотни жителей и осталось. Понятное дело, что все они были сторонниками или сочувствующими борцам против рабства. Иначе, тот же Джон Браун здесь бы сейчас не жил так спокойно. Он остановился в доме преподобного Сэмюэля Адэра, мужа сводной сестры Джона Брауна Флореллы. И встретил нас очень радушно.

После того как мы поздоровались, он представил меня и моих спутников Сэмюэлю Адэру и его жене. А затем начал расспрашивать нас о том, где мы все это время шлялись. Я кивнул Гарри и Винсенту. И мои спутники начали наперебой рассказывать о том, какими мы были крутыми джейхокерами. Про экспроприацию лошадей у любителя пограничных хулиганов Стива Губера. Про то как мы уходили от погони. И про перестрелку, в которой я подстрелил двоих человек. Среди которых был и сам Стив Губер. Смерть такого довольно знаменитого и влиятельного в этих краях сторонника рабовладельцев чрезвычайно обрадовала Джона Брауна. Который выразил искреннее одобрение нашим действиям.

И еще он не стал спрашивать о том, сколько денег мы при этом заработали. И это меня чрезвычайно порадовало. Выходит, что этот великий человек на самом деле воюет ради идеи, а не для обогащения. Иначе, он бы точно потребовал свою долю от нас. Но Джону Брауну, похоже, было наплевать на деньги и трофеи. Тем временем он сам небрежно рассказал, что пару дней назад он и его люди сожгли неподалеку дома сторонников рабовладения из Джорджии. Вроде как тут недалеко от Осаватоми располагалась колония переселенцев из Джорджии. Которые активно поддерживали пограничных хулиганов. Поэтому Джон Браун с ними и разобрался в стиле настоящих джейхокеров.

И еще он при этом посетовал, что нас троих там не было в тот момент. Я как себе это представил, так аж мысленно передернулся. Нет, уж! Я еще не настолько оскотинился, чтобы убивать людей, выгонять на улицу их детей с женами и сжигать их дома. Я не каратель какой-нибудь. Я честный убийца и предприниматель. Я граблю богатых и отдаю деньги...себе. Нет, бедные пусть перетопчутся. Я не какой-то феерический идиот по имени Робин Гуд. Чтобы всю преступную добычу беднякам раздавать. Я считаю, что раз люди бедные, то они просто не хотят нормально зарабатывать. Ленятся значит. Сейчас на том же Диком Западе имеется куча способов заработать приличные деньги. И при этом не все они криминальные как тот же джейхокинг. Можно например, мыть золото в Калифорнии, стрелять бизонов или добывать пушнину. И за это получать очень хорошие деньги. А если человек предпочитает всю жизнь перебиваться подсобными работами за мизерную зарплату, то у меня такой кадр ничего кроме презрения не вызывает. Надо же расти над собой. Я же вон в своей прошлой жизни смог подняться из низов. И нашел неплохую и интересную работу, которая очень хорошо оплачивалась. Я не сидел на заднице, не пил пиво в кабаке и не сетовал на свою тяжелую нищету. Я работал и зарабатывал. А все эти бедняки пускай так и прозябают в нищете. Если они сами не хотят ничего сделать, чтобы изменить свою жизнь к лучшему.