Академия Стихий. Танец Огня

Я не обиделась. Я насторожилась! Да, я иномирянка и вроде как прокаженная по местным меркам, но за вчерашний день на пороге моего убежища побывали трое магов. Трое! Мне действительно есть о чем беспокоиться.

Резко развернувшись, я спешно задвинула щеколду. Она была большой, массивной и выглядела надежно. Жаль только, ключа, чтобы запирать комнату снаружи, когда ухожу, нет: в момент заселения мне не до того было, а комендант тоже, видимо, не вспомнил. Мы же ругались тогда и к ректору ходили.

В самое ближайшее время надо будет обязательно заглянуть к коменданту и решить этот вопрос. И запираться на щеколду всегда! Вот только переступила порог — сразу заперлась.

— И-и-и? — с тревогой пропищали рядом.

— Все хорошо, — с улыбкой ответила я. — Теперь точно все хорошо.

Ага, за исключением одного момента: нужно найти информацию по твирам, чтобы понять, как эти существа переносят телепортацию. Потому что я не имею права оставить малыша в этом ущербном мире.

Кстати об ущербности...

Стоило мне сделать шаг от двери, в дверь постучали. Я ни секунды не сомневалась в личности гостя, и ни капли не удивилась, когда стук повторился, а снаружи донеслось:

— Даша, это Каст!

Сказано было с такой интонацией, будто ко мне король пожаловал, или император этой их соседской империи.

Интересно, рыжий за мной шел, или все-таки бежал? Представила пижона, который, подобрав красную мантию, мчит по мрачному коридору, сверкая тонкими волосатыми ногами в несуразно больших ботинках и тихо прыснула. Потом скользнула взглядом по щеколде, пожала плечами и направилась к столу. Нет, не открою. Нам с Кастом говорить не о чем.

Но не успела сделать и трех шагов, как дверь задрожала: это парень за ручку дернул, и неслабо так. И когда рыжий понял, что тут вообще-то заперто, то натуральным образом взбесился.

— Даш-ша! — В его голосе была не просто угроза, меня обещали казнить и поглумиться над трупом. — Даш-ша, открой немедленно!

Нормально, вообще? То есть если ли бы я не задвинула щеколду, этот пижон просто так вошел бы, не дожидаясь разрешения? А если бы я в этот момент из ванной выходила? Или переодевалась?

Нет, теперь я дверь запирать буду всегда!

— Даш-ша!

Дверь задрожала опять. Рыжий, как и раньше, дергал за ручку, и отступать не собирался. А я не собиралась открывать! И не только из-за твира, который шустро укатился под одну из значительно уменьшившихся груд хлама, а просто потому что Каст вел себя как форменный хам!

В подтверждение этой мысли, из-за двери рыкнули:

— Открыла! Быстро!

Ага. С женой своей в таком тоне говорить будешь.

Но вслух это высказать я не решилась, мне вообще с каждой секундой все страшнее делалось. Дверь-то уже дрожала, ходуном ходила, а щеколда в стальном пазу дребезжала. И глядя на это, мелькали панические мысли — выдержит ли вообще?

А потом меня припечатали ультиматумом:

— Не откроешь — выжгу эту дверь к гхару!

И я как-то сразу поняла: парень не шутит. Возьмет, и сожжет. Сердце сразу ухнуло в желудок, по спине побежал холодок.

— Даш-ша!

— Не ори на меня! — закричала я.

Каст затих, и дверь дергаться перестала. А я судорожно размышляла: вот сейчас этот ненормальный осуществит свою угрозу, и что тогда? Монстр из зеркала сказал — один взгляд на чердак, и любому магу станет ясно, что здесь живет твир. Но я не могу позволить этим гадам обнаружить моего пушистика.

— Зачем ты пришел, Каст?

— Поговорить, — прошипел рыжеволосый.

Я вдохнула поглубже, мысленно пожелала себе удачи и ответила строго:

— Нам не о чем разговаривать.

— Дверь открой, — выдержав очень неприятную паузу, отозвался парень.

— Нам с тобой не о чем разговаривать! — повторила уже смелей.

И тут же вздрогнула, потому что снаружи донеслось:

— Отойди. А то задену ненароком.

Реплика адресовалась мне, и стало ясно, что Каст действительно не отступится. Сердце сжалось в комок, нервы натянулись струнами.

Я молниеносно стянула с себя балахон, отбросила его в сторону и подтянула майку так, чтобы декольте позаметнее стало. Сказала прежним, предельно строгим тоном:

— Не дури, Каст. Я открываю!

И открыла...

И сразу же шагнула навстречу злющему, как потревоженная змея, пижону. Спину при этом держала прямо, чтобы грудь на фоне остальной фигуры не потерялась. Подбородок задрала — это уже для того, чтоб в морду наглую посмотреть, и зубами заскрипела так, что самой страшновато стало.

Но маг мое желание поговорить на пороге или, в идеале, на лестнице, не оценил. Он шагнул навстречу, жестко ухватил меня за талию, и буквально затащил внутрь. Развернулся, причем вместе со мной, и захлопнул дверь. А потом прижал меня к этой самой двери и, нависая огненной скалой, спросил:

— Это у меня-то собственного мнения нет?

Бли-и-ин! Неужели он так сильно от той реплики завелся?

Но брать свои слова назад я все равно не собиралась. Пасовать тем более!

— Каст, будь добр, держи дистанцию.

Я уперлась ладонями в его грудь и парень, кажется, лишь сейчас сообразил, что делает, и в какой позе меня держит.

Он не отскочил, но отступил довольно спешно. Сверкнул черными глазищами, мотнул головой и процедил:

— Ладно, этот вопрос временно отложим. Сначала ты объяснишь, как тебе удалось призвать пульсар.

— Откуда ты знаешь? — искренне удивилась я.

— Я много чего знаю, — сказал Каст, и такие неприятные нотки в его голосе прозвучали...

Отчаянно пытаясь скрыть свой страх, я вновь вздернула подбородок и улыбнулась.

— Так вот почему ты караулил меня в коридоре. А я-то думала...

— Не ерничай, — процедил рыжий. — Так как ты это сделала?

— Понятия не имею, — со вздохом ответила я.

Да, обороты пришлось сбавить, потому что стычка с Кастом ни к чему хорошему не приведет.

— Ты врешь, — сказал рыжий.

А я помотала головой и опять вздохнула. Я играла так, что даже Станиславский поверил бы! Куда уж какому-то недоэльфу?

— Допустим, — неохотно согласился он. — Тогда просто объясни: что ты делала, что в этот момент представляла.

— А тебе зачем? — не удержалась от нового вопроса я.

— Ты первая иномирянка, которой подобное удалось, — помедлив, ответил Каст.

Было в этой ситуации что-то мутное. Ну неужели ему, уроженцу Полара, действительно есть дело до какой-то иномирянки? Может быть, у Каста другой мотив? Но какой?

Правда, озвучивать подозрения я не стала, ибо необходимо было как можно скорее избавиться от парня. Желательно до того, как тот вздумает обернуться, и заметит изменения, произошедшие на чердаке.

— Каст, я на самом деле не знаю. — Теперь мой голос звучал очень тихо. Я даже потупилась, как бы признавая превосходство рыжего.

А он... наконец-то заметил декольте!

Я на свои формы и раньше не жаловалась, а тут и вовсе обрадовалась щедрому дару матушки-природы. И, заодно, поняла, что мужчины Полара ничем не отличаются от наших, когда видят перед собой третий размер. Но так как парень мог опомниться в любой момент, я сразу перешла к делу:

— Извини за то, что наговорила тебе в коридоре. — Да, сдаваться я не собиралась, и раскаяния не чувствовала, но ради твира решила пойти на мировую. — Просто я... мне... не очень сладко в вашем мире.

Каст отвлекся от декольте и посмотрел в глаза. По красивым тонким губам скользнула мимолетная улыбка.

— Я так и понял. Проехали.

Он отступил, освобождая меня из условного плена, а я украдкой выдохнула и бочком-бочком... Потом приоткрыла дверь и улыбнулась. И хотя я старалась держаться дружелюбно, моя улыбка четко говорила: вали отсюда!

И Каст это понял. Ухмыльнулся. Он кивнул и шагнул в проем, но...

Черт, черт, черт! Он все-таки обернулся! Я видела, это было сделано без какого-либо злого умысла, просто случайность. Фатальная, блин, случайность!

— Та-ак, — протянул Каст. — Та-ак.

А дальше все. Играй и улыбайся сколько хочешь, но ничего не изменится.

Рыжий вернулся, закрыл дверь и окинул чердак долгим придирчивым взглядом.

— Тут живет твир, — просто сказал он.

Щелчок пальцами и в воздухе появилась небольшая огненная клетка, а сам Каст присел на корточки и позвал:

— Цыпа-цыпа-цыпа...

— Нет! — воскликнула я. — Нет тут никакого твира!

Мне подарили улыбку. Коварную и нахальную.

— Цыпа-цыпа-цыпа... — шаря взглядом по ближайшей к нам куче хлама, вновь позвал "эльф".

— Каст, прекрати.

— Даша, ты не понимаешь... — маг искренне забавлялся, и это чувствовалось. — Твиры — низшие существа. Они опасны. Они подлежат уничтожению.

— И чем же они опасны?

— Чем? — Рыжий поднялся на ноги, повернулся ко мне, и резко посерьезнел. — Да всем. Хорошо откормленный твир перекусывает человеческую руку за секунду, как прутик. Я уж не говорю о яде, и прочих неприятных моментах вроде шипов и когтей.

Что?!!

— О, вижу ты не знала, — усмехнулся Каст.

Нет. Помесь крокодила с гиеной мне об этом не сказала! И теперь мне кажется... что кто-то из вас двоих врет!

Но упоминать о призраке из зеркала почему-то не хотелось. Я упрямо помотала головой и только. А маг продолжил:

— Голодные, истощенные твиры, такие маленькие, такие милые. И знаешь... так нравятся глупым девочкам...

Та-ак!!! Кажется, я начинаю паниковать!

— И девочки так их любят...

Все ясно. Меня раскусили. И кажется, хотят шантажировать. Что ж, подыграю. Да, подыграю, потому что я не хочу отдавать твира! Я не верю в его кровожадность! Я должна разобраться сама, прежде чем принимать такое решение. К тому же, этот маленький "Иии" мой единственный друг. Не отдам! Ни за что!

— Каст, пожалуйста, не трогай его.

Губы парня растянулись в ухмылке от которой внутри все похолодело. Я ждала условий сделки, и я была убеждена — мне эти условия не понравятся! Но недоэльф поступил умней.

— Это будет наш маленький секрет, — гадко улыбаясь, сообщил он. — Очень маленький, очень пушистый, с большими-пребольшими глазами... Да, Дашунь?

— Да, — выдохнула я обреченно.

— Так, и что там касательно наличия у меня собственного мнения?

Улыбка Каста стала еще шире и противнее, но желание плюнуть ему в рожу я все-таки сдержала. Сказала лишь:

— Ты очень крут, Каст. И очень независим.

Маг удовлетворенно кивнул. Потом щелкнул меня по носу, вновь мазнул взглядом по декольте и вышел. Веселый и радостный, как... как... сволочь!

— Значит, твиры не опасны? — прошипела я в зеркало. — Значит, они не кусаются?!

Поверхность стекла пошла рябью и отражение девушки со слегка всклокоченными пшеничными волосами, сменилось изображением монстра.

— Я не говорил, что они не кусаются. И да, они не опасны... когда истощены.

Ах, ну вот и разгадка. Ладно.

— А в остальном? Ты же слышал слова Каста. А теперь скажи мне — это правда?

— Правда, — буркнула помесь гиены с непойми чем. — Твиры сильные, ядовитые, коварные. И именно поэтому подлежат истреблению.

— Хорошо, — продолжила шипеть я. — Теперь объяснить мне, почему этот твир живет на чердаке, а не на кухне, где можно стащить еду?! Или почему он не живет на природе, где наверняка полно зверушек, которых можно поймать и сожрать?!

— Твиры не едят сырого мяса, — как-то виновато прозвучало. — А на кухне и в столовой установлены ловушки. В нашем мире во всех домах такие ставят, как у вас на крыс и мышей. Поэтому он жил здесь.

Ух. Теперь понятно.

Все это время глазастый пушистый комок сидел в трех шагах и молчаливо ждал. Покорный и даже пофигистичный. Я обернулась, подарила ему натянутую улыбку, и вздрогнула, когда призрак спросил:

— И что ты будешь делать теперь?

— Кормить, разумеется! — грозно рыкнула я.

Монстр в зеркале замер и вытаращил глазюки. Пушистик тоже заметно удивился. Но пушистик говорить еще не мог, поэтому сказал монстр:

— А... почему?

— Не поняла! — я по-прежнему рычала и действительно не понимала.

— Твир опасен, — пояснил монстр осторожно, будто с душевно больной разговаривает. — Когда он вырастит, он...

И все. Я взорвалась. Видимо, накопилось...

— Слушай ты, интриган фигов! — Я грозно ткнула в зеркало пальцем. — Я понимаю, что похожа на дуру, но не до такой же степени! Ты посмотри на пушистика? Просто посмотри на него! Это опасный хищник?!

— Он вырастет...

— Знаю! — перебила я. — А еще я знаю, что агрессии без причины не бывает! Я вижу, как тут относятся ко мне, и понимаю — была бы твиром, я бы им все пооткусывала!

— Ты хочешь сказать, что...

— Да! Я хочу сказать, что убеждена — мы с пушистиком сможем договориться! В моем мире многие люди держат опасных животных, и ничего. А твир, как я понимаю, не просто животное. Он умеет говорить, следовательно, он разумен! Ты думаешь, два разумных существа не смогут найти общий язык?

Монстр шумно сглотнул, хотя казалось бы... чем там глотать? Призрак же.

А я опять пальцем в зеркало ткнула, рыкнула:

— А теперь ответь на еще один вопрос! Почему ты сначала сказал не трогать твира, а потом приказывал мне пойти в ректорат и во всем сознаться?

Монстр потупился, а у меня возникло желание схватить что-нибудь тяжелое и все-таки грохнуть это зеркало. Останавливало только то, что зеркало было единственным, не считая маленького прямоугольника, который висел в ванной, над умывальником.

— Мы тебя проверяли... — со вздохом призналась ехидна крокодилистая. И глазюки прикрыла, и голову в чешуйчатые плечи втянула. — Хотели посмотреть, чем на добро ответишь.

— Мы?!!

Я бросила гневный взгляд на комок меха, а тот...

Эта маленькая зараза поднялась на тонких ножках, развернулась и побежала прятаться в кучу хлама. Бежала неуверенно и качаясь, потому что... да потому что пирожком обожралась! Но глядя на этот демарш, злиться я уже не могла, губы растянулись в улыбке.

— Сволочи, — констатировала тихо. — Банда.

Крыть этим двоим было нечем, так что никто не спорил.

Единственное — меня спросили:

— Даша, а почему ты так разозлилась?

— Потому что предупреждать надо. Выставили меня полной дурой перед этим пижоном...

— А тебе важно его мнение?

Удивительно и невероятно, но сказать четкое "нет" я не смогла.

Когда страсти улеглись, я вновь попыталась сесть за учебники. Обе стопки пушистый малыш уже перетащил к столу, книги ждали и манили. Но не тут-то было.

Едва я принялась разбирать стопку учебников для средней школы, тонконогий интриган выбрался из укрытия и важно посеменил в мою сторону. Поскольку я все еще сердилась, этот маневр проигнорировала. А твир остановился в двух шагах, выждал с пару минут и, поняв, что так моего внимания не добиться, принялся подпрыгивать на месте.

Я сделала вид, что не замечаю, но меховой шарик упорствовал. Он прыгал все выше и быстрее, а потом заголосил:

— И-и-и!

Это было забавно и так искренне, что просто взять и отмахнуться не могла. К тому же любопытство пробрало: что ему, мохнатому, надо?

— Что? — вслух спросила я, притворяясь строгой и непримиримой.