— Приплыли. — растеряно произнес Виктор. Он узнал магию управления тенью того темного, что оставался на вокзале, вот только как ей противостоять и как теперь искать нового владельца Колыбельной он не представлял. По смутным воспоминаниям он припоминал, что развязка всего этого действа ожидалась в месте сбора мастеров гильдий и потому единственное, что оставалось — дождаться своих и выдвигаться к городку Клевер.
Знакомый магокат подъехал к ним примерно через пол часа. Оценив весьма потрепанный внешний вид парней и оглядев изобилующую воронками и подпалинами округу, сидевшая за рулем Эльза приподняла левую бровь в немом вопросе.
— Эрегорн отлетался. — повозившись у себя за спиной, Виктор продемонстрировал оставшуюся от темного кисть, — А вот тот, кого вы должны были скрутить, умудрился не только скрыться от вашей дружной компании, но и стянуть в последний момент Колыбельную. — Покосившись на избавляющуюся от своего обеда Люси, которая мгновенно позеленела, стоило ей увидеть, чем размахивает Виктор, он поинтересовался, — И как же вы умудрились упустить своего противника?
— А сам то что не расправился с ним? — тут же огрызнулась Кана, пытаясь скрыть за грубостью злость на саму себя, что даже так не смогла помочь Нацу с Виктором сражавшихся с сильнейшим из вражеских магов.
— Ладно. Проехали. — отмахнулся все еще удерживаемой рукой темного Виктор, вызвав очередной приступ тошноты у Люси, — Признаю, магия у этого парня весьма непростая.
— И что теперь? — поинтересовался Грей, время от времени бросающий взгляды на угрюмого Нацу так и оставшегося сидеть рядом с летающим крылом Виктора, что было для неугомонного убийцы драконов более чем странно.
— У вас хотел поинтересоваться. — усмехнулся Виктор, — Этот темный, перед тем как скрыться, ничего напоследок не сказал? Может, решил похвастаться своими грандиозными темными планами?
— Нет. — покачала головой Эльза, — Стоило вам улететь, как он тут же нырнул в тень. Мы даже рыпнуться не успели.
— Понятно. — кивнул в ответ Виктор, — А как город? Сильно пострадал?
— Пока еще не понятно. Но у всех ближайших к вокзалу зданий крыши были сорваны подчистую. Про вырванные ставни, окна и двери я даже не говорю.
— Люди?
— Насчет жертв среди мирного населения ничего не скажу, но тринадцать солдат погибли. В основном из числа тех, кто первыми ринулись на штурм. Да под два десятка раненых. Я боюсь себе даже представить, что бы с ними было, не подоспей мы вовремя.
— А чего тут гадать? Темные их всех прикончили бы. — отмахнулся Виктор, и в третий раз пронаблюдав за выворачивающейся наизнанку Люси, все же отложил кисть Эрегорна на капот магоката, чтобы не травмировать психику не готовой к чему-либо подобному девчонки еще больше.
— А что это с Нацу? — поинтересовалась Кана, принявшаяся вслед за Греем с удивлением разглядывать тихо сидящего убийцу драконов. Подобное поведение было для него абсолютно нетипично и потому вызывало некоторое беспокойство.
— Все никак не может выбрать, с кем из вас провести ближайшую ночь. — как ни в чем не бывало ответил Виктор и с немалым внутренним удовольствием принялся наблюдать за вытягивающимися лицами прибывших магов. — Грей, можешь не волноваться на свой счет, Нацу у нас не из этих. Так что ты в зону риска не попадаешь.
— Ты что ему успел наплести! — спустя пару секунд Эльза схватила Виктора за ворот и принялась трясти как тряпичную куклу. — А ну отвечай, мерзавец!
Совершенно не планируемая встряска, наложившись на только-только полученное сотрясение мозга, заставила Виктора мгновенно последовать примеру Люси. Он едва успел сбить удерживающие его руки сестры и нагнуться к переднему колесу, как его вырвало. По всей видимости, сотрясение мозга оказалось отнюдь не легким.
— Брат! — бывший еще секунду назад весьма угрожающим тон Эльзы мгновенно сменился на обеспокоенно-заботливый, и выпрыгнувшая из машины девушка принялась поддерживать упершегося руками в машину Виктора. — Что с тобой!?
— Со скалой поцеловался. — махнул он рукой в сторону камней, у которых сидел Нацу. — Доспех эту встречу выдержал, а вот я не очень.
— А сразу не мог сказать!? — подставив под руку брата плечо, Эльза помогла ему отойти в сторонку от вонючей лужи бывшей некогда сытным завтраком и аккуратно опустила на землю.
— Это Нацу добил Эрегорна. — едва слышно произнес он, чтобы больше никто не слышал. — Хоть он у нас и кичится постоянно своей силушкой, но он слишком добрый, чтобы не переживать даже по поводу такой сволочи. Помогите ему справиться с этим грузом. Я, насколько смог, загрузил его мыслями об отношениях возникающих между мужчиной и женщиной, чтобы он переключился на новую тему и поменьше рефлексировал, но скоро у него что-нибудь да сложится в голове, и мысли вновь могут вернуться куда не надо.
— Не волнуйся, Виктор, я присмотрю. — ласково улыбнулась Эльза, — В крайнем случае, смахнусь с ним. Ты же знаешь, в хорошей драке он забывает обо всем на свете.
— Спасибо, сестренка. Я сейчас минут десять полежу, отойду немного и поедем дальше.
— Куда?
— А куда двигался Эрегорн, когда покинул город? — Виктор махнул в сторону железной дороги идущей параллельно их пути. — Если он держался железнодорожных путей, то его следующим пунктом назначения должен был стать Клевер. А что у нас сейчас происходит в Клевере?
— Собрание мастеров светлых гильдий. — медленно проговорила Эльза.
— Именно! — кивнул Виктор, — Уж не знаю, как работает эта Колыбельная, но если с ее помощью Эрегорн собирался в одиночку справиться со всеми собравшимися там мастерами, этот артефакт является еще более грозным оружием, чем я предполагал. И потому мы просто обязаны его уничтожить, пока не случилось ничего непоправимого.
Призвав из пространственного кармана упаковку бутылок с морсом, Виктор, взяв одну, протянул остальное Эльзе, показав взглядом на имевшую нежно-салатовый цвет Люси и с хорошо заметным удовольствием сделал глоток живительной влаги, сбив с бутылки крышку одним щелчком. Отказываться от протянутой Эльзой бутылки Люси не стала, даже наоборот, накинулась на угощение, как умирающий от жажды. Грей с Каной тоже приняли напитки с удовольствием. Понимая, что происходит что-то серьезное, они не стали лезть с вопросами и расположившись с противоположной стороны магоката, принялись потихоньку потягивать напиток.
Взяв две последние бутылки, Эльза подошла к Нацу и протянув тому одну, уселась напротив убийцы драконов. Ничего не говоря, она притянула его голову к себе, так, что оба соприкоснулись лбами.
— Эльза, я...
— Не говори ничего, Нацу. Есть ситуации, когда надо просто посидеть и помолчать. Сейчас именно такая. Так что просто прикрой глаза и расслабься. Мы все здесь, мы все рядом с тобой. Знай об этом.
— Спасибо, Эльза. — едва заметно улыбнулся Нацу и последовав совету, прикрыл глаза. Так они и просидели почти четверть часа, не притронувшись к своим напиткам.
Первым зашевелился Виктор. Повздыхав по поводу недостаточного отдыха, он приказал всем грузиться в магокат, а сам отправился упаковывать обратно в карман свое крыло. По-хорошему, ему следовало вновь воспользоваться оказавшимся столь полезным агрегатом, но даже небольшая прогулка до скалы вызвала очередной приступ головокружения, потому подниматься в воздух он не рискнул. Нацу с Эльзой хоть и могли преодолеть часть пути по воздуху, рисковали встретиться с разозленным демоном совершенно без сил и потому выбор вновь пал на передвижение всей компанией на магокате.
На сей раз Виктор сам указал сестре на водительское место, после того как она по его сигналу вырубила Нацу, а сам уселся рядом и надел на запястье питающий машину маной мага браслет. Сгрузив Нацу на заднее сиденье на колени девушек, Эльза коротко взглянула на Виктора и кивнула, соглашаясь с распределением ролей. Все же маны у Виктора имелось неприлично огромное количество и затраты на предполагаемый путь он мог даже не заметить в отличие от любого другого из их компании.
Нельзя было сказать, что путь до Клевера оказался простым и быстрым — ехать большей частью приходилось либо по бездорожью, либо по шпалам железной дороги, что не добавляло здоровья Виктору непрекращающейся болтанкой. Впрочем, приняв пару пилюль из аптечки и прося Грея время от времени охлаждать его лоб, он смог продержаться, так что сбавлять скорость или тем более останавливаться им не пришлось.
Семь часов безумной гонки закончились, когда на небе появились первые звезды. Добравшись до зала собраний мастеров и удостоверившись, что пока ничего непоправимого не произошло, Виктор просто стек по сиденью на землю и принялся чуть ли не целовать ее за тот простой факт, что она не дергалась из стороны в сторону ежесекундно и не пыталась вытрясти из него всю душу. Вот только насладиться покоем и умиротворением ему не дали.
— Виктор, милашка! — раздался от дверей здания до боли знакомый голос мастера пегасов. — Ты где пропадал столько времени! Я ску-у-уча-а-ал! — жалобно протянул под конец своей фразы ходячий ахтунг.
— Добейте меня кто-нибудь. — простонал Виктор, будучи не в силах оторваться от земли. — И сожгите мое тело, чтобы оно не досталось этому старому извращенцу.
Впрочем, ни добивать его, ни сжигать тело никто не стал — вместо этого объяснявшая сложившуюся ситуацию своему мастеру Эльза призвала клинок и не глядя, приставила его точно к горлу собиравшегося уже рвануть к беспомощному Виктору мастера Боба. Намек был осмотрен, проверен пальцем на остроту и признан весьма весомым аргументом для смены объекта обожания.
— Грей, лапочка! Ну хоть ты не отвергай меня! Вспомни, как мы весело проводили время на золотых пляжах Акане! — переключился мастер Боб на еще одну любимую жертву из числа фей. Покосившись на Эльзу и убедившись, что помогать товарищу она не собирается, он с веселым улюлюканьем рванул за не на шутку перепугавшимся Греем.
— Значит, полагаешь, он непременно объявится здесь и пустит в ход артефакт Зерефа? — едва слышно поинтересовался Макаров у Эльзы.
— Виктор в этом не сомневается. — так же тихо ответила Эльза.
— Что же, придется устроить несколько засад. Упускать этого темного со столь страшным артефактом в руках, мы не имеем никакого права. Я сам передам информацию прочим мастерам, а вы пока отдохните. Особенно это касается Виктора. Давненько мне не доводилось видеть его в столь жалком состоянии. Хорошо, что Полюшки рядом нет, а то уже добила бы беднягу своей метлой.
— Хорошо, мастер. — коротко кивнула Эльза и подхватив вместе с Каной под руки абсолютно не сопротивляющееся тело Виктора, потащила его внутрь здания.
— Тащи на чердак. — только и смог сказать Виктор, давая направление движения. — Посижу там с винтовкой. — пояснил он на вопросительный взгляд сестры.
Осмотрев чердак одной из башен, куда его подняли и проверив на крепость деревянные перекрытия парой усиленных ударов ногой, Виктор удостоверился, что здесь вполне сможет уместиться его мех.
— Эльза, доставай его. — коротко обратился он к сестре в чьем пространственном кармане все это время и путешествовал мех. Как Виктор ни тужился, но запихать в свой карман даже лишенное брони творение своего сумрачного гения он не смог и потому пришлось обращаться за помощью в транспортировке к сестре.
Не сказав ни слова и лишь кивнув в ответ, Эльза извлекла из своего кармана собранный Виктором мех. И пусть он все еще не был покрыт броней, даже в таком виде произвел на не видевшую его ранее Кану неизгладимое впечатление. Но если для многих не знакомых с артефактами производимыми Виктором невероятным показался бы сам вид меха, то Кана целенаправленно косилась на две автоматические пушки, что замещали творению Виктора руки.
— Конец демону. — предрекла она, обозрев представшую взгляду картину. — Тут даже с помощью моих карт гадать не надо.
— Брат, а ты уверен, что он здесь уместен? — покосившись на небольшое слуховое окошко — единственное, которое было на чердаке, решила уточнить Эльза. Да и постоянные скрипы напряженной древесины, что принялись раздаваться по всему чердаку, не внушали уверенности в том, что здание переживет применение меха с выбранной братом позиции.
— Нет. — совершенно искренне ответил Виктор. — Но мне не дают покоя лавры Виктории Церес! Я тоже хочу пафосно расстреливать врага из двух удерживаемых в руках 30-мм пушек, стоя на крыше особняка!
— О чем это он? — тихо поинтересовалась Кана у Эльзы.
— Если бы я знала. — столь же тихо ответила Титания. Время от времени она замечала, что у ее брата начинают очень недобро сверкать глаза, и тогда на свет рождались какие-либо бредовые идеи или безумные желания по типу нынешнего. Но, вспоминая, сколько всего ему пришлось пережить, она решила, что Виктор имеет полное право на небольшое сумасшествие для спускания пара, тем более что спускал свое сумасшествие Виктор с цепи исключительно при борьбе с врагом, независимо от размеров и степени угрозы последнего. И его вечная битва с комарами при помощи небольшого огнемета на всех лесных стоянках уже давно не казалась ей чем-то ненормальным. "Есть у ее брата некоторые бзики. Ну и что? А у кого их нет!?" — именно подобными мыслями она постоянно успокаивала себя, когда Виктор выкидывал что-либо новое.
— А кто это такая, Виктория Церес? — поинтересовалась Кана, дабы спросить хоть что-нибудь и прервать затянувшееся молчание.
— О! Это одна молоденькая и весьма привлекательная блондиночка! — тут же отозвался Виктор, продолжая упаковывать мех в заметно больший аналог такого же балахона, который любил носить сам.
— Молоденькая и привлекательная, значит? — ехидно переспросила Кана, — А Мира о ней знает?
— Нет. Вряд ли. — помотал головой увлекшийся упаковкой меха в одежку Виктор. — Да и опасно это.
— Еще бы! — фыркнула Кана. — Прознай Мира о всяких молоденьких и привлекательных блондиночках занимающих ум одного мерзавца, и единственный артефактор нашей гильдии с большой вероятностью может не дожить до следующего дня рождения. — расплылась она в предвкушающей улыбке, найдя таки возможность отомстить Виктору за то, что ей пришлось пережить в последние сутки.
— И это тоже. — не стал отрицать Виктор, — Но я имел в виду опасность иного рода. Все же водить знакомство с высшим вампиром обожающим стрелять в своих врагов из стволов особо крупного калибра — не самое умное занятие.
— В-высшим вампиром? — нервно сглотнула Кана, которая после полученной много лет назад порки все же ознакомилась со справочниками по нечисти, что обнаружились в библиотеке их гильдии.
— Что? Больше не тянет ерничать? — усмехнулся Виктор, окинув взглядом враз побледневшую Кану.
— И откуда у тебя такие знакомства, брат? — поинтересовалась держащаяся куда лучше подруги Эльза.
— Я что, больной на всю голову, иметь подобные знакомства? — удивился Виктор. — Мне еще жить не надоело, знаете ли! Я просто знаю, что она есть, что она любит стрелять, и что она выглядит как миленькая молоденькая блондиночка. А также, что обративший ее в вампира хозяин является самым первым вампиром. В общем, она является тем существом, от которого всякий здравомыслящий человек должен держаться как можно дальше, если только не хочет скоропостижно скончаться.
