1. Оперативные будни

— Привет, Хранушка, — не обратила она внимание на мое замечание и потянулась тискать кота, который выполз следом за мной из комнаты. Хран с достоинством вынес и издевательство над своим именем, и чрезмерно жаркие объятия, но избавиться от них все же поспешил, недовольно завозившись у нее в руках и выпустив когти.

— Идем уже, — потянула я за рукав подругу, — Ты же знаешь, я не люблю опаздывать, а нам еще до другого корпуса бежать. Ты извини, я тебе завтра тетрадку верну. Вчера, честно говоря, ну никаких сил не было переписывать все это, — ну да, мы вчера с кошаком такого страха натерпелись, что уже ничего сделать не смогли.

— Не страшно, потом вернешь, — отмахнулась она.

— Серас, Даес, стоите! — раздалось откуда-то позади.

Мы обернулись и увидели, что к нам спешит Далин. Мелькнула глупая надежда, что занятие отменили, и он спешит, чтобы обрадовать нас. Я, конечно, люблю учиться, но желание поспать хоть чуть-чуть подольше за последние два года стало просто навязчивой идеей. Учитывая, что большую часть ночей мы с Храном или занимаемся, или в городе шатаемся, это не удивительно. Удивительно, что я еще не нахожусь в состоянии ожившего мертвяка. А тем временем Далин уже добежал до нас.

— Нас снимают с первой пары, — широко улыбаясь, оповестил нас однокурсник, вот уж кто точно доволен переводом, — Попросили собраться у кабинета Бриара.

Когда я соглашалась на перевод, я не предполагала, что мне придется попадать под этот скальпельный взгляд ежедневно. А тут, что не день, то праздник.

— Ты с нами? — вздохнула я, разворачиваясь в противоположную сторону.

— Да, — кивнул он.

— А Курсо где? — удивилась Рина, не обнаружив второго гения из этой парочки.

— Сам не знаю, — пожал он плечами, — в комнате его явно нет. В любом случае, придет на лекцию ему преподаватель скажет, что нас забрали.

У кабинета уже собралась остальная часть нашей новоиспеченной группы. Из боевиков тоже, кстати, взяли двух девушек и двух парней. К моему неудовольствию, одной из них оказалась та самая, рыжая, которая докладывала свои выводы на прошлом занятии. Не знаю, но что-то в ней настораживало. Интуиция шептала об осторожности, а я ей привыкла доверять.

Не успели поинтересоваться, знает ли кто повод нашего собрания, как из кабинета вышел сам так сказать виновник торжества. Магистр, выглядевший мрачнее тучи, сурово оглядел нашу компанию, задержавшись на мне несколько дольше взглядом.

— Господа адепты, я сам не ожидал, что практика у вас начнется так рано. Но подвернулся крайне удобный случай, к тому же не выездной. Так что прошу всех за мной, — он махнул нам рукой и стремительным шагом направился на выход из корпуса. Что-то мне не нравиться эта ситуация. Что это за удобный случай? И что значит не выездной? На территории академии кого-то убили? Еще больше я насторожилась, когда стало понятно, что направляемся мы в сторону корпуса нашего факультета. Причем повели нас в подвалы. Может у него в лаборатории для нас материал какой? Если бы все было так просто. Вдалеке на полу коридора показалось тело. Рядом с ним я углядела Аларика, хмуро рассматривающего нашу компанию. Увидев меня и Рину, он помрачнел еще больше. Да что же происходит то? И тут рядом сдавленно ахнула Серина, а я, наконец, подошла достаточно близко, чтобы рассмотреть того, кто лежал на полу. Когда я говорила Рине, что специальность не окончит и половина, я не думала, что отсев начнется так быстро, и уж тем более будет происходить таким образом. Там, в луже крови и с небольшим ножом, торчащим из груди, лежал второй умник из нашей парочки гениев — Моран Курсо.

-Сейчас слушаем порядок работы. Криминалисты осматривают тело и вслух проговаривают все найденные улики. Боевики внимательно слушают и строят предположения, — все так же мрачно и беспристрастно сообщил магистр. Но я сомневаюсь, что Рина и Далин его слышали. Они с ужасом смотрели на распростертое на полу тело.

— Что стоим? Приступили! — рявкнул он и добавил, — Адептка Серас в осмотре не участвует, — быстрым шагом подошел ко мне и, вцепившись мертвой хваткой в руку повыше локтя, оттащил от остальной группы подальше в сторону. Я поморщилась от боли в руке, но молча прошла за ним.

(Конец правки)

— А теперь подробно рассказывайте адпетка, что вы здесь делали? — холодным голосом вопросил магистр, наконец, отцепившись от меня.

— В каком смысле? — нахмурилась я.

— Вчера ночью я встретил вас в нескольких метрах от места убийства, в примерно установленное время смерти, — сверля меня глазами, заявил он.

Я похолодела. Похоже, мы нажили себе большие проблемы.

— Рассказывайте, адептка, — повторил он свое требование.

— Все, что я могла, я вам еще вчера рассказала, — так спокойно, спокойно. Глубокий вдох и выдох. Как можно меньше лжи, как можно больше правды или просто недосказанности.

— То есть вы, потеряли кота и искали его ночью в подвалах? Все еще звучит не убедительно.

— К сожалению, у меня есть только такое оправдание, — развела я руками. Магистр нахмурился.

— Хорошо. Значит, вы вчера собирались ложиться спать, но ваш кот выскочил за дверь и вы ушли его искать, правильно?

Я лишь кивнула в ответ.

— Почему тогда на вас был дорожный плащ?

— В коридорах вечером достаточно прохладно, — голые факты, никакого вранья.

— Допустим, — продолжал он, пристально рассматривать меня, и я подозреваю, что он бросил на меня какое-то заклинание, определяющее ложь, вот и отслеживает теперь. Спокойно Касси. Мы же теперь с тобой, после перевода, всегда носим амулет подавляющий подобные заклинание, так, на всякий случай... Для всех теперь, правда то, что я таковой посчитаю, так что главное больше уверенности в себе. Магистр тем временем продолжил допрос, — С какой стороны вы пришли в этот коридор?

— Не знаю. Я уже говорила, что не вижу в темноте, — тяжело вздохнув, ответила я.

— Почему же вы были без очков? — видимо желая, поймать меня на обмане, спросил он. Не получится, уж простите.

— У себя в комнате, я вполне способна сориентироваться и без них, а глаза к вечеру, от очков устают. Я оставила их и не успела схватить, когда убегала за котом — и снова ни слова лжи. Я действительно хожу в комнате без очков обычно, потому, что в них не нуждаюсь, и то, что глаза устают — правда. И взять я их не успела. А то, что они на другом этаже вообще были никто и не спрашивал.

— То есть вы ничего не слышали и не видели? — видимо прочувствовав, что я не лгу, он ослабил хватку взгляда, и я смогла чуть свободнее вздохнуть.

— Слышала, — решила все-таки выдать толику правды. Это же Курсо! Да, мы никогда не были друзьями. Но все равно, это уже личное. Он был одним из нас. — Я слышала какие-то шаги не далеко от себя. Поэтому и кота не звала громко, когда на вас наткнулась, — потупила я взгляд, вспомнив, как зато кричала потом.

— С какой стороны вы их слышали? — тут же ухватился за зацепку магистр.

— Я не знаю. В темноте сложно сориентироваться в звуках. Могу только сказать, что к тому времени, как я дошла до вас, они уже затихли, — я сама старалась, теперь, вспомнить с какой стороны я попала в этот коридор и как вышла к этому месту. Но горькая правда в том, что в темноте я действительно могла зайти сюда как угодно. Чуть попозже я пройдусь по тому переходу еще раз, причем лучше с освещением. Проблема в том, что у него несколько дверей-выходов и я ночью свернула просто в первый открытый, считая, что открыл его именно Хран.

— Больше ничего не видели? — в последний раз уточнил преподаватель, чем окончательно довел меня до точки.

— Послушайте, — чувствуя подходящую злобу, произнесла я, — Вы что, считаете таким подозрительным, что я ничего не видела? Или может, что я его убила, а теперь вру, и ждете, что я проболтаюсь? Тогда просто загляните в личное дело, где подробно указано, что у меня, благодаря халатности нашей любимой администрации, химический ожог глаз третей степени. К тому же, не подлежащий восстановлению. Счастье, что я на стены не натыкаюсь. Так, что даже если бы я кого и встретила, то вместо подробного описания, все что вы бы получили, это большое расплывчатое пятно, — я отдышалась от тирады.

Вокруг стояла просто оглушающая тишина. Оглянулась и поняла, что мою вдохновенную жалобу на жизнь слушала вся группа. Потом медленно дошло, на кого я сейчас наорала. Повернулась обратно. Аларик смотрел на меня с сочувствием, Бриар, скорее с раздражением.

— Простите, — тихо извинилась я, — Нервы.

— Не нервничайте, так адептка, — устало вздохнул преподаватель, — Никто вас не собирается обвинять в убийстве. Пока. Если вас это утешит, то я уже пару минут наблюдал, как вы идете, вцепившись в стенку прежде, чем наткнулись на меня. Вы шли прямо по направлению к телу, а не от него.

— А когда вы нашли... его? — я не могла назвать бывшего одногруппника телом. Это как-то обезличивает.

— После того, как вас проводил. Ждите, мы с вами потом договорим, — он развернулся и ушел к остальной группе, видимо выяснять результаты работы молодых специалистов.

Я устало прислонилась к стене, а потом, поняв, что уже просто не устою сползла на пол.

— Не сиди на холодном. Ты девушка, тебе вредно, — прозвучал голос над головой. Взглянула наверх и увидела Аларика. Я уже позабыла, что он тут стоит.

— Меня ноги не держат, — тихо отозвалась я. — Как представлю, что пока я здесь бродила, его убивали в нескольких метрах от меня, — я передернула плечами. Страж посмотрел на меня, вздохнул, щелкнул пальцами, отчего каменный пол подо мной потеплел, и сел рядом.

— Он был твоим другом? — тихо спросил он.

— Нет, просто одногруппником. Ходили вместе на занятия, иногда помогали друг другу, но много не общались. Он был неплохим человеком и такого точно не заслужил, — покачала я головой.

— Испугалась за себя? — искоса глянул страж на меня.

— Это тоже, но ведь я могла ему чем-то помочь, если бы знала, что он там.

— Не могла, — покачал головой Аларик.

— Почему? — тут же вскинулась я, — Если мы целители это не значит, что мы совсем не можем себя защитить.

Вечно нас обвиняют, что мы фактически бессильны. Ну да боевые заклинания нам не светят, но это не значит, что мы совсем не можем за себя постоять.

— Не кипятись, — вскинул он руки, — Магия тут твоя совсем не причем. Просто к тому времени как в него вонзили нож, он уже был мертв.

— Откуда вы знаете?

— Наши специалисты уже были здесь. Тело специально оставили, чтобы вы с ним могли поработать.

Я лишь кивнула головой, мысли мои занимал один вопрос.

— Зачем ... его... оставили до нас? — прошептала я.

— Урок, — ответил мне мужчина.

— Я понимаю, что для занятия, — раздраженно отмахнулась я, — Почему именно его? Он же наш одногруппник, а для кого-то и друг!

— В этом и состоит ваш урок, — мрачно отозвался страж, — Такая у нас работа. Ты никогда не можешь знать, кто из твоих знакомых окажется завтра в списке подозреваемых или в числе пострадавших. Но оставаться профессионалами вы должны всегда.

Я промолчала. Конечно, это все понятно, но все равно жестоко. Дальше мы просто молча сидели и смотрели, как магистр выслушивает объяснения моей группы. О чем они говорили, с моего места слышно не было, а подходить ближе просто, чтобы услышать мне не хотелось. Поэтому я рассматривала тело, ранее бывшее одним из лучших умов на нашем факультете, и, пытаясь сделать то, чего хотел от нас магистр. Абстрагироваться от ситуации и оценить происходящее с точки зрения профессионала.

Крови слишком мало для такого удара ножом, значит действительно, на тот момент, когда его ударили, он уже был либо мертв, либо под каким-либо препаратом замедляющим сердцебиение. Нож у него в груди был мне знаком. Еще бы, у нас весь поток такими пользуется. На алхимии часто приходиться что-то чистить или нарезать, поэтому у всех в группе были такие вот небольшие кинжальные ножи. Их часто путали, так как покупали все в одном магазинчике в городе, они были одинаковые. Присмотревшись получше, обнаружила доказательство собственной невиновности. Угол, под которым был вонзен нож. С моим не особо высоким ростом я просто не смогла бы так ударить. Удар пришелся бы вскользь, либо был бы ниже и угол меньше. Мысль обрадовала, но все эти размышления имели какой-то мерзкий привкус. Все-таки до профессионала мне еще далеко.

Со своего места прекрасно видела бледные напряженные лица Рины и Далина. Боевики же были абсолютно спокойны. Это же не их друг лежит там на полу. Через несколько минут магистр отпустил всех дальше на занятия. Рина все время оглядывалась, явно не желая меня оставлять и подозревая, что, что-то случилось, раз меня сразу отозвали и не отпускают. Я незаметно кивнула ей, чтобы она уходила. Бриар явно хочет что-то у меня узнать и выяснять это планирует без лишних свидетелей.

Как только все ушли, магистр обернулся и подозвал нас поближе. Поднявшись с пола и оттряхнув подол, направилась к нему, переживая, что еще может быть от меня нужно.

— А теперь расскажите мне то, чего не нашли они, — велел магистр, стоило мне подойти.

— Зачем? — нахмурилась я, — Его все равно осмотрели ваши специалисты. То, что не нашли мои одногруппники, должны были найти они. Я вряд ли смогу сказать что-то новое.

— Вы все еще моя студентка, а я преподаватель, так что оставьте обсуждение методик преподавания и займитесь непосредственно делом, — отчеканил он, освобождая мне доступ к ... телу.

Я, вздохнув, опустилась рядом на колени и начала осмотр. Рана одна, четкая, нож явно вонзили одним ударом по самую рукоятку. На запястьях нашла синяки и небольшие царапины. Значит либо его связывали, либо была драка, и он сопротивлялся, но это, несомненно, ребята нашли бы. Пустой кошелек, лежащий рядом с рукой. Ограбление? Поэтому и сопротивлялся? Больше ничего интересного вроде нет. Я еще раз осмотрелась. Так, а вот это для Курсо необычно. Манжеты на рукавах были расстегнуты. Мелочь, но парень был патологическим чистюлей и аккуратистом. Потянула рукава вверх и, наконец, нашла то, чего хотел от меня магистр. На локтевом сгибе, словно сине-фиолетовый цветок, распускался синяк. Задернула второй и нашла там такой же. Быть такого не может... Только не он!

— Вы знаете, что означают такие синяки адептка?— прозвучал над головой холодный голос магистра.

— Знаю, — прошептала в ответ, — Голубой лотос назван так не только потому, что основным компонентом наркотика является этот цветок, но еще и потому, что при его употреблении на теле возникают вот, такие вот 'цветы', подкожные кровоизлияния. Но это не может быть правдой! — уже громче уверенно заявила я, — Это же Курсо! Да он же, как алхимик, лучше всех знал последствия этой гадости, и не стал бы ее употреблять. Да даже, если бы в каком-то параллельном мире стал, то уж никак не мог превысить дозировку.

— У вас сложная программа, и, возможно, не все справляются со стрессом так же успешно как вы, — возразил Бриар.

— Я все равно не верю, — покачала я головой, поднимаясь на ноги.

— Верить или не верить, это ваше право, — он подал мне руку, чтобы помочь встать, (какие мы вежливые), — Остальная группа все еще не в курсе появления наркотика, и мы будем стараться, чтобы как можно меньше людей знали об этом. Но вы с самого начала оказались вовлечены во всю эту историю с лотосом, поэтому у меня для вас предупреждение и просьба, — Он помрачнел еще больше. — В связи с этим делом, появляется подозрение, что кто-то из адептов начал распространение голубого лотоса на территории академии. Вас я попрошу последить за окружающими вас адептами. Если заметите, какие либо признаки употребления или просто кто-то начнет вести себя странно, тут же сообщайте мне.