Далекое сияние звезд

Враги возможно уже где-то на подлете, а мы тут ведем нескончаемые разговоры. И все, потому что я бесконечно устал.

Лиромы, недобро поглядывая, то на гомонящих серокожих коротышек, то с некоторым непониманием на меня, расположившись вокруг своего командира чуть в стороне от всех. Их непонимание скоро ведь может перерасти и в неприятие. Это и дураку ясно. Но вот совершенно не хочется двигаться. Усталость и противоречия во мне сыграли злую шутку. Я ведь осознавал, что надо начинать мыслить на много шагов вперед и поэтому убивать всех этих серокожих инженеров, ученных и техников, не стоит. Где-то даже начинаю понимать генералов, изолировавших этот особый народец специалистов. Поставить их в строй, как какое-нибудь военное подразделение не так-то и просто. Только под нажимом, под страхом смерти можно сделать это наиболее эффективно. По-другому военные наверно и не могут работать.

Та меньшая часть, что уже убедилась в тщетности спорить со мной, во главе с доктором Нерагой, пыталась вразумить недовольное болото остальных алотаров. Они просто еще не видели всех красот общения со мной и не до конца понимают ту задницу, в которой сейчас находятся.

По телу прошла короткая вибрация от поступления энергии на приводы экзоскелета. Я подвигал конечностями, привлекая внимание присутствующих.

Лиромы оживились, предчувствуя приближения развязки.

Алотары же наоборот, сразу притихли и перестали спорить и бубнить нескончаемые арии недовольства.

Нет, действительно никчемный агитатор из Нераги Крума. Хоть он и имеет потенциал змеиной вертлявости политика. Не смог он убедить эту толпу в пользе от добровольного подчинения мне. Даже Трус соизволил отметиться. Нарабатывает наверно себе очки. Он начал горячо отстаивать правильность бунта и захвата центральной базы. Ну, где-то его можно и понять — все мосты в сторону другого пути у него сгорели.

Обратил внимание на трясущиеся конечности Брюс Ли. Чувствует возможность близкой, сладкой мести. Еще один полоумный фанат уничтожения, блин.

Я указал на самого говорливого из противников революции.

— Иди сюда! — моя машинная монотонная речь из динамика планшетов.

Серокожий, оглядел своих сторонников и, кажется, найдя там поддержку, занял строптивую позу.

Двое лиромов по знаку Мартината выдернули строптивца из толпы и притащили ко мне.

Последний пытался артачиться, взывая к соплеменникам и своему праву. Только вот его товарищи потупили глазки и стали чего-то там выискивать на полу.

Даже Нерага, к своему обыкновению защищающий каждого серокожего, не выступил против такого обращения.

— Сколько прошло времени с подачи тобой сигнала на центральную базу? — спросил я у совсем заробевшего вдруг серого контрреволюционера.

Он наигранно удивленно воззрился на меня и сказал, что не понимает, о чем я говорю. Даже мне, совсем не специалисту, стало ясно, что угодил я в точку. А может, и нет, он очень, и очень напуган и его реакция просто свидетельство страха. И я все это про него выдумываю.

— Говори! — вдобавок еще рыкнул, блеснув при этом нержавейкой заправки для пущего эмоционального эффекта.

Опять пошел в отказ. А я не выдержал и свернул ему шею. Уже обыденно так. Не умно конечно. Надо было все же узнать время подачи сигнала, если он действительно его подавал. Но и о своем душевном равновесии тоже иногда стоит позаботиться.

Серые стали еще серее, а вот волосатые оглядывают толпу с блестящим от возбуждения взором. И вопросительно поглядывают на своего командира, а тот уже на меня. Им всем хочется утешить свою ненависть.

— Нерага, определи двоих, пускай обыщут личные вещи этого, — я кивнул на жертву моей несдержанности, — на предмет передатчика.

— Мартинат, дай им двоих сопровождающих, что бы глупостей ни наделали, — это я уже командую лиромами.

Подождал пока четверка выйдет из обширного помещения столовой — места нашего сборища.

— Я знаю, кто здесь еще осведомитель от командования, — оглядел алотаров. — Если же они выйдут и добровольно покаются, обещаю оставить в живых.

Еще я привел пример Труса, который поспешил заверить в верности моего слова.

Никто не сознался. Вероятно, все шпионы уже кончились. Или не повелись на мою уловку. А я стал выглядеть не очень в хорошем свете. Получается, меня уличили в совсем уж детской хитрости. Ведь я больше не знаю ни одного крота.

Ну что же, будем еще и вероломными. Я указал лиромам на одного, для меня совершенно случайного серого. Не совсем случайного, конечно. Кое-какие грешки за ним водились. Он один из тех, что бросал мусор перед моими глазами при первом моём задании работы с пылесосом. Он еще тогда ржал и прикалывался гад ... это я так свое негативное состояние дополнительно стимулирую.

И этому серому свернул шею, чем заработал поощрительные возгласы представителей волосатых.

Нерага к моему удивлению не рыпался. Он просто уставился в пол. Осознал, наконец, свою некомпетентность руководить серокожим персоналом. И сразу стало ему их не жалко? Но вообще-то, он просто, наверное, тоже устал бороться за каждого. Сейчас он определяет, кто из соотечественников действительно свой, а кого можно и на помойку. Давно пора!

И вот, шевеление в массе и вперед выходит самый настоящий крот. Он сознается в своем проступке и выкладывает так нас интересующие моменты. Сигнал он отправил всего час назад. Был не уверен, что что-то действительно произошло, потому как, был занят работой. Он оказался здешним поваром.

Полезная профессия. Для меня, правда пока не очень, но в будущем, надеюсь, будет по-другому.

По его же умозаключению выходит, что сигнал от другого осведомителя, если и был отправлен, то не сильно давно. Сначала все только шептались, что на базе что-то произошло и только пару часов назад, слухи стали подкрепляться свидетельствами.

Потом, уже по отлаженному сценарию, каждый подходил и клялся в верности мне и остальным по приведению всех виновных к законной расплате за их грехи перед народом Алотар. Все-таки, они не из архаичного мира, и из-за множества смертей своих же соплеменников надо как-то подействовать на будущие метания их совести.

Это не лиромы, что клялись мне, и как я догадываюсь, не лично, а больше моей собственной клятве мести.

Распределил всех по профессиональной принадлежности, сделал из них бригады и назначил руководителей из четверки доверенных Нераги.

Коллектив работников столовой оказался единственным, где начальником стал один из своих рабочих. И не бывший осведомитель, шеф-повар, а официант из зала. По злорадной ухмылке последнего, порадовался будущей судьбе бывшего крота.

Сам Нерага занял двойную позицию — мой заместитель по вопросам алотаров и глава всей медицины.

Сначала как-то осознавал все несерьезно и делал распределения от фонаря, больше в шутку самому себе. Такая игра в победителя варваров и властелина над ними. Но постепенно, с возникновением различных организационных вопросов и дальнейших нюансов их решения, становилось жутко думать о том, что будет, если мы победим? Например, поступил вопрос, чем кормить лиромов? Вроде и просто, кормить тем, что есть. Но Нерага развил бурную деятельность в опросе волосатых насчет их диеты и консультаций с лаборантами, с медиками, и с представителями общепита, на наличии того или иного продукта. И все это надо было мне санкционировать и во все вмешиваться. Лиромы вообще отказывались общаться с коротышками и просто стойко переносили уже сильное желание поесть. Работники же столовой не очень тепло относились к Нераге, как к бывшему руководителю этой базы, и старались его просто игнорировать. Еще я заметил, что они всех ученных воспринимали с не очень позитивной стороны. Вероятно, классовое неравенство и у них играет свою роль.

А представителей волосатого племени надо действительно накормить, иначе бойцы из них никакие. Одними стимуляторами сыт не будешь.

Нас здесь всего двадцать два серых, десяток лиромов, один я и один полоумный киборг Брюс Ли, а уже столько проблем! Теперь понимаю, почему капитан рыболовного сейнера, на котором я трудился, был всегда злой и часто банально пьян.

Бригады оказались крохотными, иногда всего в несколько субъектов, но это почин на будущее. Так бригадирам и сказал, что цель наша — захват и контроль всей планеты.

От этой новости все пришли в явное возбуждение. Даже волосатые гориллы Лирома осознали грандиозность мероприятия. Они просто еще не знали, что мир этот состоит только из разбросанных по просторам безжизненного ландшафта баз и одного центра на орбите. Но звучит действительно грандиозно — 'Захватить весь мир!'

Полутемное помещение, затхлый воздух и наши шаги смягчаются ковром пыли на полу. Мы приближаемся к скованному в специальном пенале киборгу. Скелет, обтянутый кожей, да еще вдобавок припорошенный пылью. Страшное зрелище.

Нерага вытащил из сумки щетку и начал обметать его лицо, при этом рассказывая:

— Он отказывается общаться, если я этого не делаю, — доктор убрал щетку и отошел на шаг назад. — У него переломана спина в нескольких местах. Полный паралич конечностей. Отзывается только на имя Старик.

Меня просканировали, и я выявил попытку проникновения в базу данных Василия. А именно в ту его часть, которая с недавних пор пустует. Не обнаружив там ничего, киборг тут же попытался дать команду исполнительной половине моего кибернетического мозга на убийство Нераги. Признаюсь, я немного опешил от такого напора наглости и чуть действительно не потерял контроль над собой. Правда, длилось это только лишь тысячные доли секунды. Обратно по сигналу последовало дежурное крепкое выражение и завуалированная под него программка расчистки доступа к чужим системам. О таком необычном решении личной компьютерной безопасности я позаботился еще в самом начале моего осознания как киборга. Все равно тогда нечем было заниматься.

С моей атакой он легко справился, но это подарило мне время, и построить защиту снова. Уже ориентируясь на полученную информацию о возможностях этого киборга.

Глаз открылся, изучающе впился в меня и вдруг Старик начал смеяться. Широко раскрыв рот, выдавая при этом жуткие шипящие звуки. С его тела стала осыпаться пыль, образуя едва заметное облако вокруг него.

— Почему здесь не убирают? — спросил я у доктора, больше для того, что бы отвлечься от несуразной картинки передо мной.

— Он постоянно пытается перенять контроль над киборгами уборщиками. И я не мог гарантировать, что это у него не получится. Скорее наоборот.

Тем временем Старик перестал смеяться и, увидев планшет в руке доктора, спросил:

— Что, серая тварь, ты нашел выход из своей проблемы? — и опять глянул на меня. — Или выход нашел тебя!

Он снова зашипел в своем необычном смехе.

Шутник, блин!

— Я последовал твоему совету и вот то, что получилось! — смутившись, ответил доктор.

Старик еще, пуще засвистел сквозь устройство заправки во рту.

Потом вдруг резко прекратил смех, продолжая пялиться мне в глаз:

— Убей меня! — его просьба походила больше на команду.

Да, трудный персонаж, и, кажется действительно, от такой жизни окончательно съехавший по фазе.

— Вот серокожих я могу просто так убивать, сильно не задумываясь, а тебя-то мне с какой стати трогать?

Вернувшись обратно, в зал столовой, задумался над перипетиями моего случая и всех еще не выявленных связей отдельных элементов этой интриги. Предчувствие подсказывало — Грандиозной интриги. И как все началось — с совета сумасшедшего киборга совсем потерявшему надежду доктору! И вот я здесь и сейчас! А действительно ли сумасшедший этот Старик?

— Мартинат, — обратился я к ожидающим моего руководства бригадирам, — выдели для отдельного задания двоих. А сейчас пойдем делать рекогносцировку.

И вспомнил же словечко это замечательное, военное!

Глава 12

Наконец пытка ожидания закончилась и по вибрации стен коридора можно предположить прибытие транспорта с контролерами.

Отправил сигнал готовности на планшеты задействованных в операции товарищей. Лиромы оказались на удивление слаженным коллективом бойцов. Правда, они больше приучены к сражениям со всевозможными острыми железяками. Но и огнестрел у них, как поведал мне Мартинат, вполне распространённое оружие. Даже уже знаком капсюль. Только вот его подразделение готовили именно для службы Богу, и приоритетом являлась выносливость. Потому как не все достигали вершины горы, откуда и забирала достойных этой чести повозка Апрома.

М-да! Там, кажется, захват рабов стоит на конвейере и все отлаженно. Не всяких и берут, только самых подготовленных! И почему-то уровень грамотности стоял у них не на первом месте. Скорее на последнем. Ну да, шибко грамотные привыкают много вопросов задавать и не устают искать во всем ответ.

Как только такое объяснение всех их несчастий вдолбить в головы лиромам? Буду надеяться, что само собой образуется, и они поймут. Уже и так ходят смурые. Сложили некоторые факты вместе, и получившаяся реальность выглядит не очень-то красиво.

Надо будет, если все образуется, уделить время и узнать о них больше, чтобы на случай обострения отношений прийти к правильному решению.

По интеркому поступил вызов Нераги Круму встретить делегацию у главных ворот к пред-шлюзовому помещению — накопителю. Доступ туда никто на базе не имел. Ворота открывались только когда приходили грузы или же вот такие проверки.

Нерага взволнованный, с немалой дозой адреналина в крови, ожидал моего знака нажать на кнопку связи, доложить о своей готовности встречать контролера.

Первыми появились два охранника в серых комбинезонах с подсумками на груди — своего рода разгрузки. В руках короткоствольное оружие, по всей вероятности автоматическое. Как из рассказов серых и было выпытано. Оружие кинетическое с амуницией на химической основе, как и на Земле.

После утверждения охранников о безопасности прохода появился главный персонаж этой драмы. В таком же сером одеянии только без разгрузки лишь с табельным оружием, закрепленным опять же на груди. Что-то типа нашего пистолета. Контуры кобуры, во всяком случае, его напоминали.

Он остановился напротив Нераги, выслушал дежурные фразы приветствия и двинулся по коридору в нашу сторону. Доктор следовал ему. Завершали процессию трое оставшихся солдат. Было видно, что они расслабились и опустили оружие вниз. Впереди все так же шел арьергард из двоих, опережая остальных шагов на десять. Все, как и предсказывал Нерага, вспоминая о подобных посещениях своего начальства.

Теперь моя роль. Только бы не переиграть. Я сделал туповатое выражение, уставился в пол, так чтобы искоса не терять из виду обстановку вокруг. Все-таки боялся встретиться взглядом с офицером раньше времени. Ну и реквизит в руках — все тот же неизменный пылесос. Куда же без него. Зато новенький, только со склада.

Первая пара охранников, миновав два контейнера и недоверчиво покосившись на меня, прошла далее. А вот контроллер, сделав Нераге выговор за стоящие в неположенном месте ящики, ожидаемо заинтересовался мной. Чего это я там стою с такой дебильной рожей?