И сбоку бантик - 2

Встала и оделась. Сегодня морской день, надо проверить, что там на кухне. Рыба, креветки, морские гребешки. И все предполагалось коптить, запекать, жарить и парить. Даже пицца сегодня с морепродуктами. Такие тематические дни новинка для столицы.

В основном ресторации подавали блюда строго указанные в меню. Да и я, честно говоря, посмотрев на воротил ресторанного бизнеса, немного засомневалась в своем выборе. У меня же были не только номера для сна, но и три огромных зала для гостей, где каждый мог выбрать еду по душе. Я не делала различий в перспективах для 'Кобылы' ни как ресторации, ни как гостиницы. Имея такие огромные залы грех не использовать их на полную катушку, ведь верно?

В Артвиле все мои идеи принимались на ура — ведь я была диковинкой! В столице конкуренция выше, не все хотят ради сомнительного неизвестного блюда покидать излюбленные места. Понравятся ли жителям Орлума мои тематические дни? Рыба не такой уж редкий товар на столах местных и каждый второй думает, что уж чем-чем, но морепродуктами их не удивить. Что же, попробуем опровергнуть их мысли.

Что и когда готовим, мы согласовали с Амирой еще в начале недели и на все семь дней вперед. В том числе и сегодняшний день: запеченную красную рыбу, местную семгу на гриле, паэлью с морепродуктами и много чего еще, даже пироги и отварных раков к пиву.

К пенному здесь обычно подавали свиные уши, от вида которых я вздрагивала. Потому собиралась предоставить выбор — острые колбаски в оборотничий день, сушеная и копченая рыбка, раки и кальмары — в морской. Надеюсь, посетители оценят закуску. Так как пиво тут пили много, я решила пойти дальше редкой подачи в обеденное время холодненького напитка — мною были приготовлены новенькие кружками — огромные, глиняные, с забавной росписью по бокам. Стекло для меня, увы, пока слишком дорого, оно только для вип-залов. Хотя кто из богатеньких леев решит пить пиво?

Именно поэтому — раз уж сегодня по сути первый тематический день, мне необходимо спуститься и все проконтролировать. Хотя бы основное! Едва взялась за ручку, как Тео застонал и заворочался. Повернулся на левый бок и, открыв глаза, недовольно оглядел меня с головы до ног.

— И куда ты собралась, чудовище? Меня ты вполне устраивала босой, в одной сорочке и у меня под боком.

Речь явно давалась ему тяжело: говорил маг хрипло, с трудом, громким шепотом. Но ехидничает, значит, жить будет. Да и вредничающий Тео мне гораздо более привычен.

— Я скоро вернусь, необходимо отдать несколько распоряжений. Заодно принесу тебе бульона.

Маг скривился, словно я предложила ему травки пожевать.

— Мяса мне, женщина!

— У тебя жар! — попыталась было возразить, растерянно оглядывая Тео, — ночная ваза под кроватью.

Маг хотел было возразить, но передумал. Устало откинулся на подушки. Мужчина явно понимал, что светиться в коридоре ему нельзя, а воспользоваться моим предложением... на скулах вспыхнули красные пятна. Злится? Или температура?

— Хорошо.

Ого как процедил. Его бесит такая ситуация? Что он беспомощен? Понимаю, но что я-то могу сделать? Может быть трудность в... 'реализации'? Ему сложно?

— Тебе помочь?

Маг пару секунд рассматривал меня, прищурив глаза. Выражение лица у него было при этом весьма ехидное, будто он готовился сказать очередную колкость. Мужчине явно потребовалась вся его выдержка, чтобы удержаться от гадости.

— Безусловно, я бы не отказался от твоих рук и внимания ко мне, но сейчас, пожалуй, я слишком слаб.

Пришло осознание, что имел ввиду Тео и я покраснела. Впрочем, и улыбнулась тоже. Язвящий маг мне гораздо более близок, чем молчащий или умирающий.

— Хорошо, я подожду.

Тео с интересом на меня уставился. А чего он ожидал? Что я взвизгну и сообщу какой он пошляк? Или что 'Ишхассам не сдается наш гордый Варяг?'. Хватит уже. Я люблю этого мужчину, он меня тоже, я почти уверена в этом. Да, пусть это несколько иная любовь, чем та на которую я рассчитывала, но сделаем скидку на мир, менталитет и воспитание. Я теперь тоже живу в этом мире, пора уже принимать правила. Ленту вот уже наполовину вышила.

— Хорошо, — повторил маг, — я запомнил.

— Заодно ответишь на парочку мои вопросов, — злорадно хмыкнула, уже заранее предвкушая, как Тео будет выкручиваться, когда я упомяну дипломатический отдел, мою оплату за обучение и истинную историю с маньяком. Интересно, что он скажет на это? 'Я мужчина, я решил'?

— Это цена? — маг удивленно выгнул бровь.

Завидую ему. Ни грамма сомнения на лице. Хотя может, он не подозревает, какие вопросы я могу задать? Возможно. Что же, я сильно вас удивлю, ирр Эмерти!

— За что? — ехидно улыбнулась.

Мне нравилась это дружеское пикирование, без перегибов и криков. И спокойный Тео нравился значительно больше. Интересно, как только он поправится, вернется ли он к прежней линии поведения? Маг вздохнул. Похоже, что-то заподозрил.

— Иди уже, чудовище. Быстрее уйдешь — раньше вернешься. И ко мне под одеяло.

Хмыкнула. Определенная логика в его словах была. Для регенерации ему необходима я. Но, с другой стороны, полностью излечится — уйдет. Не верю, что Тео попробует отсидеться за стенами 'Кобылы', пока в опасности король. Ведь если окровавленного тела его величества нет в спальне Милы, то явно Сигурд где-то в плену. А сможет ли закрыть на это глаза? Не верю.

— Я скоро!

Вышла в коридор и задумалась. Как избежать встречи с драконом, так как Зеленокрылый точно удивиться моим нестандартным 'женским дням', закончившимися за одну ночь, так и наверняка почует ишхасса.

Что с нежитью, которая шла по следу Тео? Не покалечила ли она кого невинного? И что за письмо хотел показать мне оборотень? Возможно, МУБ известно, что Эмерти в городе? Но почему под дверьми не дежурят лекари? О природе Ишхасса, как я понимаю, Тео не особо распространялся.

Первым дело посетила кухню и заказала отварную телятину. Может зверю и правда нужно мясо? Много. Сказала, что буду худеть по новой методике из моего мира. В глазах Анри читалось явное удивление, а после того как он увидел выбранный мной кусок кондитер явно уверился, что моя диета липовая, но промолчал. Стана же заинтересованно кивала и явно желала узнать, что за система такая, где можно лопать огромные куски мяса.

Заодно уточнила как идут дела с заказами. Оказалось не так уж плохо: народ заинтересованно заказывал блюда с незнакомыми названиями. Одна компания доедала уже четвертое блюдо раков и народ с любопытством на них поглядывал. Раками тут кормили животных, так что благодарю богов, что блюдо пошло, я переживала, что люди не захотят есть 'еду зверей'. Но вроде бы неплохо пошло!

— Леечка!

Недовольно цыкнула. Да что же сегодня все норовят меня отвлечь? Обернулась и как можно радушнее улыбнулась Мусе. Выглядела троллиха впечатляюще: плащ в пол, с оторочкой из меха, в руках меховая муфточка и что-то отдаленно напоминающее шапку. Бедная! Как она не угорела по этакой жаре.

Отошла немного в сторону от поварят — троллихе явно надо выговориться, так что пусть хоть сделает это вдали от чужих ушей.

А хороша Муся! А то что клыки чуть торчат, так мало ли кто на какую экзотику падок? Ну и зелененькая, но цвет глазу приятный. Тут главное узнать троллизу получше. Не красавица конечно, но есть в Мусе что-то такое... непривычное, выходящее за рамки стандартов, но не делающее троллиху хуже, чем она есть.

— Вот, Маххабат пожаловал.

— Красиво, — кивнула, щупая украдкой меха. Какая потрясающая муфточка!

— Так что, принимать?

Кхм. Это она у меня совета спрашивает? Занятно!

— Муся, насколько знаю, они послали за Нимликом. Ты как сама? Чувства остыли?

— Не знаю, — растерянно пробормотала троллиха, стягивая с себя плащ, — вроде сердце так тук-тук-тук, как подумаю о нем. Но ежели он знал, что нас с Грю ждет? И дал уйти. Или можу ему отец не велел?

— Может, — вынуждена была я согласится, — а Маххабат?

— Что Маххабат?

— Тебе он как?

Троллиха задумалась. Ну, если обдумывает вариант главаря северных великанов, то, наверное, не все потеряно? Хотя взгляд такой мутный, будто сейчас расплачется.

— Мудрый, надежа, красивый только, — тоскливо отозвалась троллиха.

— Детей ему родить хочешь?

Ой-ей как внезапно покраснела Муся! Прямо помидор! Я думала до недавних пор, что только рыжие так стремительно меняют окрас кожных покровов. Или троллиха думала, что брак будет фиктивный? Только вот куда деваться то великану, если это союз перед лицом богини? Там не до измен я так понимаю. Ну не целибат же хранить!

— Думаете всхочет?

Окинула еще раз взглядом фигуру Муси, а что? Почему бы не 'всхотеть'? сложена троллиха ладно, даром что роста в ней больше двух метров. Но все пропорционально: большая грудь, крутые бедра, талия — не так чтобы осиная, но проглядывается.

— Думаю, что да.

Женщина явно задумалась. Видимо этот аспект она упустила из виду. А захочет ли сама Муся? Если Маххабат не полный дурак, то наверняка: если сможет перебороть собственные предрассудки. Но мужик он обстоятельный, понять должен. Тут я почти спокойна.

— Сложно все, — устало пробормотала Муся, опускаясь на пол — не все стулья на кухне были способны удержать ее вес.

— Так у всех все непросто, — ласково насколько могла пробормотала, гладя троллиху по плечу, — знаешь что, попроси его поцеловать. Если тебе не понравится, значит рано жениться.

— Но Грю сказал...

— Не Грю будет с Маххабатом жить! — резко оборвала я женщину, — твой сын важен, но тебе не год рядом с великаном провести.

Муся замолчала. Такое чувство, что до этого троллиха не задумывалась, что провести с великаном придется не год и не два, делить постель, растить Грю и возможно еще детей. Женщина смотрела на меня с удивлением в глазах, словно спрашивала меня: а сколько?

— Наверное, — не очень уверенно отозвалась троллиха и поднялась с пола, — прямо так и попросить?

— Прямо так и попроси.

— А если понравится?

— Тогда смело принимай меха.

Муся кивнула и, прижимая к себе плащ с муфточкой, направилась к общей зале. Надеюсь, мозгов у нее хватит отозвать Маххабата в сторону. И как вообще воспримет эту просьбу великан? Не посчитает ли Мусю развратной женщиной? Хотела было остановить троллиху, но потом передумала. Как там говорила мать Грю — если сына хочешь, вот он критерий любви. Пусть хоть сейчас счастлива будет.

Выглянула за дверь проверить на всякий случай, куда пошла троллиха. Нет, ну надо же! Прямиком к столику великанов. И меха злополучные в руках, как будто вернуть собирается — вон мужчины уже порядком напряглись, особенно Маххабат. Хочется верить, что Муся прямо в лоб не попросит?

Вытянула было шею, чтобы рассмотреть получше и тут же отпрянула: недалеко от столиков с шумной компанией великанов сидел Дарвин. Вот уж с кем не стоит сейчас встречаться.

Поспешно прикрыла дверь в общий зал пока меня не заметили. Потом у Муси узнаю чем там дело кончилось. Хотя судя по напору троллихи — ничем хорошим. Надеюсь, Маххабат окажется разумнее троллихи. Он мужчина все-таки! Хотя если у него мозгов не хватит и он обидит Мусю — лично его грязной тряпкой погоню из 'Ночной Кобылы' и никто мне не указ. Подхватив блюдо с мясом поспешила наверх, к больному Тео. Перед своими 'домашними' разыграла недомогание. Должно идеально вписаться в мысли о женских днях.

Ишхас уже сидел на кровати и недовольно разглядывал многочисленные порезы на руках, словно не веря, что они до сих пор остались. Да тяжело поверить, что ты не так уж всесилен как думал. Хотя сомневаюсь, что кто либо еще выжил бы с подобными ранами, и уж точно не добрался бы через треть страны в гостиницу.

Пока Тео уничтожал говядину, вынесла злополучный ночной горшок. Думаю магу тяжело эмоционально, что за ним подобным образом ухаживает женщина, да еще к тому же любимая. Кстати о любимых — сжала в кармашке платья недовышитую ленту. 'Вечность рядом' так и не получилась, то, что сейчас вышито алыми нитками скорее похоже на корявенькую 'навсегда'. И я собиралась отдать ленту магу прямо сейчас, как минимум потому, что боялась это не сделать, когда к Тео вернется его обычное ехидство.

Интересно, возврат ленты должен сопровождаться какими-либо действиями? Не разорву ли я сейчас предложение руки и сердца? Непонятно.

— Как обстановка в городе?

— Купол упал, — ответила на автомате, — но паники нет. МУБ не допустил утечки информации о пропаже короля.

— Хорошо, — довольно кивнул Тео, — вестей с границ не было?

— Тишь да гладь, — пожала я плечами, — такое чувство, что про войну никто и слышать не слышал.

— Очень хорошо, — повторил маг, откидываясь на подушки, блаженно закрывая глаза, — еще?

— МУБ разработали купол, иллюзорный, для создания видимости, что все под контролем.

— Умничка дриада! Еще?

— Я, между прочим, ей помогала, — недовольно буркнула, складывая руки на груди.

— Ты тоже умничка, чудовище, — покладисто согласился Тео, и, не открывая глаз, похлопал по кровати рядом с собой, — забирайся, регенерация идет полным ходом.

Молча подошла и села на краешек матраса, сжимая в руках ленту, которую успела достать из кармана. Провела рукой по волосам мага, сбившимся в колтун. Тео нужна полноценная ванна. Думаю против мужчина не будет

— Еще?

— Я ленту довышила.

— Я же говорю, чудовище, ты умничка...

Внезапно Тео резко сел, зашипев от боли. Я даже испугалась. Разве можно ему совершать такие резкие движения?

— Что?

— Ленту, — пробормотала, испуганно разглядывая лицо мага.

Глаза у ишхаса стали бешенные, с вертикальным зрачком. Почти такой же красавец как в начале пробуждения сущности. Мужчина схватил меня за руку, больно пережав запястье, и дернул на себя. Сощурившись, он разглядывал ленту с красной руной, словно видел атласный лоскут впервые. Нахмурился.

А я растерялась. Что за реакция? Ведь он же теоретически ждал ответа? Или я была не права? Может, Тео совсем не нужна эта моя лента и брак? Может статус невесты я сама себе придумала, подогнав под свои желания намеки и случайности?

— Тео? — я робко позвала мага, который гипнотизировал вышивку, — мне больно.

Маг отпустил мою руку мгновенно, словно обжегся. А я не могла понять, что опять не так? Или может эта лента не свадебная? А теперь мне вроде как и отказать стыдно? Действительно, с чего я взяла, что сиятельный ирр, приближенный к королю соединит свою жизнь с простой девчонкой с пожалованным ненаследным дворянством? У меня ни приданного толкового, ни связей в политике, ни статуса — невеста бизнес-леди вряд ли кого то прельстит из дворянства. Максимум что мне могут предложить в реальной жизни это статус любовницы.

— И пяти лет не прошло, — хмыкнул внезапно Тео, резко выдохнув, — могла что-то грандиозное вышить, а не одну корявую руну.

А я... я как-то сразу успокоилась. Если даже он сейчас не примет ленту, отговорившись глупыми шуточками, я улыбнусь и сделаю вид что так задумано.

— Если бы ты мне сразу рассказал об обычае, то может времени прошло меньше. В моем прошлом мире подобное не практиковалось. Тео пожал плечами и скривился от боли. Интересно, что же это значит? Знал и потому не рассказал, чтобы была возможность 'соскочить'? У меня сейчас голова взорвется!