— Времени у меня мало, дружок! — грозно, но достаточно спокойно прохрипел Грех. — Будь так любезен ответить на парочку вопросов!
— Пошел ты на хер, урод! — Зло выкрикнул парнишка, превозмогая боль и стараясь снова встать на ноги. Грешник же со всего размаха двинул тому кулаком по лицу, и парень завалился боком на землю. В уголке губ сразу же показалась тонкая струйка крови, но парень лишь ухмыльнулся, оскалив окровавленные зубы.
— Ох!.. — Недовольно вздохнул Грех, хватая за шиворот кителя пленника. — Что ж вы, молодежь, вся такая бесстрашная пошла-то?
Резко подняв паренька так, что затрещала ткань на его военной куртке, Грешник быстро потащил его в сторону дороги, где стояли расстрелянные мной внедорожники. Мне сразу же стало как-то не по себе, когда я понял, что же хочет сделать с ним Грешник. Подтащив его к Ленд Роверу, он с силой впихнул голову пленника в проем разбитого окна двери джипа, а затем ударил его свободной рукой в бок, стараясь попасть по почкам. Парнишка взвизгнул и попытался высвободиться, но Грешник, лишь перехватив его китель двумя руками, с еще большей силой несколько раз ударил его о покореженный пулями борт машины, а затем отшвырнул в сторону. Пленник попытался удержаться на ногах, но сила инерции, переданная более крупным человеком, и связанные за спиной руки не позволили ему этого, и, упав спиной на асфальт, он жалобно взвыл:
— Звери!.. Вы звери!..— простонал он. — Суки!.. Как же так-то?!
В груди у меня все сжалось. Пленник явно переживал не из-за боли, причиненной Грешником. Просто-напросто он увидел, что стало с его друзьями. Их не просто убили — его друзей изуродовали..., их изуродовал я.
Не знаю почему, но мне стало совсем тоскливо. Я даже постарался отвести глаза в сторону и вдохнул побольше воздуха, чтобы хоть как-то унять подкатившийся к горлу ком и невероятное давление внутри головы на слезные железы. Мне было действительно жаль этого парня. Еще вчера он, возможно, так же как и я, сидел с друзьями, общался, выпивал и веселился, а сейчас они все мертвы. Конечно, я прекрасно понимал, что не мог поступить иначе. Они напали на нас не для дружеской беседы, и если бы не броня нашего внедорожника, то убили бы, как минимум, двух, уже ставших моими друзьями, людей. Наверное, сейчас я должен был испытывать к нему ненависть и злость, но Грешник лишил нас всех такой возможности, примеряя эти низкие, но сейчас так необходимые чувства на себе.
— Я чет не понял! — задумчиво спросил Кипиш. — Чего он так убиваться-то стал?!
— Монах его вырубил сразу же, как заварушка началась! — ответил Грешник. — Пропустил дружок все представление!
— Походу, Монах... — произнес солдафон, обернувшись к старику. — Ты ему знатно приложил, раз до него только сейчас дошло...
— Так, ладно! — Грешник поднял пленника. — Как зовут тебя? — он нежно, по-отцовски, стал отряхивать парня от пыли и мусора.
— Дистро... — хлюпая носом, ответил парнишка.
— Это от слова дистрофик, что ли? — усмехнулся Кипиш. — Хорошее имя!.. Как нельзя тебе подходит!..
— Заткнись! — выкрикнул парень, но тут же получил несильную оплеуху от Грешника и смолк, повесив голову.
— Значит так, Дистро! — продолжил расспросы Грех. — Вторая группа где засела?
— Какая еще группа? — удивленно переспросил тот, но снова получил по лицу ладонью.
— Ваша, мля! Ваша вторая группа!..
— Разведбат, что ли?! — присаживаясь на бордюр, стал переспрашивать парнишка. — Так вчера еще два взвода снялись и ушли....
— Так! Я что-то не понял.... Дальше на дороге есть засада ваша?
— Нет... — шмыгнул носом парень.
— Врешь! — Грешник достал пистолет и приставил его дулом к плечу пленника.
— Нет, нет, пожалуйста, не надо! — снова взвыл тот. Похоже, что визуальная терапия избавила парня от лишней дерзости. — Нет там засады никакой!.. Не знали мы, что вы через город попрете!..
— Ладно... Поверим... — прохрипел Грех, убирая пистолет обратно в кобуру. Тогда расскажи-ка нам все по порядку!.. Кто такие? Зачем напали?
Пленник действительно больше не сопротивлялся, а медленно и часто прерываясь, глядя на разбитые внедорожники, рассказывал о том, что требовал от него Грешник. Несколько раз он даже осмеливался просить сигарету, и Кипиш, прикуривая, передавал Грешнику, а тот периодически подносил ее ко рту пленника для очередной затяжки. Выяснялась достаточно интересная картина. Нападение на нас не было случайностью, которая могла оказаться таковой для любого проезжающего по этой дороге. Это была именно охота, и именно на Монаха с Грешником. Кто конкретно оформил заказ на убийство ребят, парень не знал. Слишком уж мелкой сошкой он оказался, но пояснил, что его главарю или, если угодно, начальству хорошо заплатил кто-то из "Старого собора". Впоследствии этот же неизвестный по радиостанции дальней связи сообщил о примерном местонахождении внедорожника, похожего на наш. Это было какое-то село, под названием "Болота". Если честно, мне лично это название ничего не дало, но вот ребята, внимательно слушавшие рассказ, при упоминании его переглянулись. Собрав группу из девяти человек, их главарь приказал выдвигаться к "Черногорску" и устроить засаду на перекрестке перед городом. В районе села "Надеждино" к ним присоединились разведбатовцы из "Красносава" с двумя БТР-60, внедорожником "Тойота Сурф" и несколькими мотоциклистами. Дальше к "Черногорску" они уже двигались большой моторизованной колонной. Примерно в то же время командиру пленника заказчик по рации сообщил, что с противоположной стороны села "Болота" будет действовать еще одна немногочисленная группа бойцов, задачей которой будет спугнуть цель и не позволить двигаться дальше в сторону села "Каменка", а развернуть обратно к "Черногорску". Что это была за группа, парень не знал, но пояснил, что и разведбат о ней тоже ничего раньше не слышал. По прибытии в пункт назначения выяснилось, что засаду поставить в этом месте не получится, так как слишком велика вероятность массивного нашествия зомби, что могло поставить под срыв всю операцию. Так же они посчитали, что противникам, то есть ребятам, возвращаться, двигаясь через город, нет никакого смысла из-за тех же мертвяков, количеством которых этот город славился особенно, и они, скорее всего, постараются объехать "Черногорск" как раз в том месте, где и организовали для них засаду.
Было принято решение вернуться немного назад и занять позицию выше по дороге между двумя густыми колками. Позже, с кем-то связавшись по рации, главарь банды подтвердил информацию о том, что черный внедорожник "Шевроле Субурбан" на огромной скорости движется со стороны села "Болота" в сторону "Черногорска". Несколько затаившихся разнокалиберных групп бойцов приготовились к атаке и вероятному незначительному сопротивлению, но цель так и не появилась. Прождав появление противника почти двенадцать часов, разведбатовцы приняли решение сняться с позиции и уйти обратно в "Красностав", посчитав, что ребята не стали подъезжать к "Черногорску", а свернули на полевку и ушли по ней в сторону села Козловки. Того, что разведбат уходит, командир нашего пленника не одобрил, но повлиять смог лишь на то, что они оставят одного снайпера, да и то — под жесткое обещание, что в случае успешного выполнения ими этой операции, разведбат получит абсолютно ту же сумму гонорара, о которой договаривались ранее. Спустя несколько часов, оставшиеся и сами начали сомневаться в том, что противник действительно попадет в засаду, но оставленный снайпер разведбатовцев, выезжая на мотоцикле на разведку, заметил пылевой шлейф в поле, направляющийся в сторону шоссе. Тут же сообщив по рации о приближении черного внедорожника, он стал возвращаться обратно, но в какой-то момент понял, что, возможно, не успеет уйти из поля зрения ребят, и свернул к полуразрушенному маяку у берега моря, где и затаился. К удивлению всех, "Шевроле" не стал поворачивать на перекрестке, а продолжил движение через город, чего бойцы не ожидали. Снайпер, снова выйдя на связь, сказал, что объедет город слева прямо по целине и попробует остановить внедорожник на выезде. Остальные же, включая нашего пленника, рванули вдогонку по городу, но нарвались на толпы взбаламученных зомби, с которыми пришлось долго возиться, чтобы проехать дальше. А потом снайпер сообщил им, что устранил обе цели разом и больше никого не видит, поэтому они и не торопились, а тщательно выбирали маршрут проезда, минуя столпотворения зомби.
— Да уж... — Выслушав рассказ, протянул Грешник. — Значит, ты точно не знаешь, кто заказчик?!
— Говорю же... нет! — уже совсем успокоившись, ответил парень.
— А командир твой... — Грешник немного замялся, затем обошел наш внедорожник справа и выволок из-за него, держа за лямки разгрузки, тело рыжебородого. Вся шея мертвеца была залита кровью, а под подбородком зияла огромная кровоточащая рана. Видимо, Грешник при выходе из машины ударил рыжебородого ножом, пробив подбородок, язык, верхнее небо и мозг. Мертвое лицо его с широко раскрытыми глазами до сих пор изображало удивление.
— Это твой командир? — спросил Грех, разжав пальцы, отчего мертвец гулко шлепнул головой об асфальтированный тротуар.
— Д-да!..
— Жаль... — выдохнул Грешник и, скривив лицо, посмотрел на труп. — Он-то, конечно же, знает... Говорить только, сволочь, совсем не хочет!... Как его звали?
— Ржавый... — ответил парень и, немного замявшись, продолжил. — Но... Друзья звали его Петля.... Ну, вешать он любил врагов, короче!
— Ржавый, значит... — Грешник задумчиво почесал подбородок. — А банда ваша чем обычно занималась?
— Ну... Это... Как это?!... — запутался в мыслях паренек. — Ну, обычное дело.... Грабили караваны торговые, да и так, кто попадется....
— И, конечно же, вешали? — Сухо спросил Грех, отчего парнишка опустил глаза и неохотно кивнул. — Значит, ничего особенного.... Как же вашему сброду заказ такой подвязался?
— Да я же говорю — не знаю!.. У Петли там, в Старом соборе, терки с кем-то были.... Ну а потом... — он хотел было продолжить, но, посмотрев на трупы у машин, замялся. — Вот, короче, и все...
— Слушай! — вмешался в разговор Кипиш. — Ты чего одежду-то напялил на три размера больше?
— Дык, это!.. Там еще..., когда место для засады высматривали, я в канаву навернулся.... Весь, как черт, в грязи перемазался.... Ну и это... Пахан сменку свою дал...
— Понятно... — кивнул головой Грешник и, быстро подойдя к пленнику сзади, со всего размаху ударил его подошвой своих армейских ботинок в спину, отчего тот упал на живот и хорошенько приложился лицом об асфальт.
Я не знал, что делать в данной ситуации. Мне вдруг захотелось подойти к Грешнику и, схватив за рукав, остановить его, возможно, мне пришлось бы даже с ним подраться, но я был готов рискнуть. Нет. Я этого не сделал, а мое тело словно сковал паралич и я, стоя на том же месте, стиснув зубы, просто наблюдал за происходящим. Опустив свое колено на спину парнишке, Грешник прижал его своим весом к дороге. Одной рукой он обхватил его голову, а второй выхватил из набедренного чехла огромный нож.
— Мама!.. Мама!.. Мамочка! — Взревел парень, и я заметил, как Кипиш сразу же отвернулся. — Пожалуйста!.. Прошу вас, не надо!.. Пожалу... — уже захлебываясь собственной кровью, все еще пытался умолять он, но через несколько секунд окончательно затих, и только его ботинки противно шоркали резиной по асфальту в последней конвульсии, нарушая адскую тишину.
Грешник вытер лезвие ножа о китель уже мертвого парня. Медленно поднявшись, он подошел к бордюру, сел на его край и некоторое время смотрел на растекающуюся лужу крови под трупом парня. Кипиш, тоже, видимо, пораженный произошедшим, присел рядом. Монах же, подойдя ближе к Грешнику, опустил свою руку ему на плечо. Постояв немного, глядя куда-то в небо, он окончательно добил меня своим спокойным, грубым, но в то же время приятным голосом:
— Не забудьте помолиться о душах врагов своих, ибо не знают они, что уже мертвы!
Я присел на траву и, опершись спиной о заднее колесо нашего внедорожника, прикрыл лицо ладонью. Нет, наверное, мне уже не было жалко парня. Мне стало жаль себя, Грешника, да и, наверное, все человечество. Стало жаль, потому что мы, люди, не меняемся. Мы, вообразив себе какой-нибудь никчемный идол, для оправдания своих низменных поступков с жадностью развязываем войны, в которых, радостно выкрикивая лозунги, убиваем женщин, детей и стариков. Мы, прогуливаясь с друзьями по улице, можем встретить бедняка и с неимоверной легкостью забить его до смерти ногами, а потом, смеясь, рассесться по лавочкам у подъездов и распивать спиртное. Мы, пустив по своему организму какой-нибудь наркотик, можем, не раздумывая, выбросить новорожденного в мусоропровод, а потом спокойно лечь спать. Только мы можем зарезать пьяного мужа, потому что он избивает супругу. Природа явно ошиблась, создавая нас такими. Она обделила нас скоростью и ловкостью, когтями, острыми ядовитыми зубами или шипами. Она сотворила нас слабыми, наделив лишь интеллектом. Природа рассчитывала на то, что мы при виде опасности будем убегать и прятаться, но интеллект — это нечто совершенно отличимое от инстинктов. Получив интеллект, человек не стал прятаться и убегать. Вместо этого он научился отступать и понимать, когда стоит затаиться, чтобы с максимальной выгодой можно было использовать поднятую с земли палку, а потом ударить ею соседа по пещере. Из-за интеллекта мы лжем, используем, лицемерим, ненавидим и... убиваем! Даже сейчас, когда кто-то или что-то неизвестное лишило нас памяти, оно словно специально оставило нам знания и заперло в этом мире. И мы, вместо того, чтобы воспользоваться своим интеллектом, объединиться и понять, как выбраться из этого заточения, снова выбрали убийство себе подобных. Снова и снова мы продолжаем убивать... Но самое страшное в том, что, в какой бы нас мир ни поместили, мы перестанем удивляться убийству, мы привыкнем к нему и примем его присутствие как должное, как это сейчас сделал я...
— Грех, ты чего?! — спросил Кипиш. — Пули пожалел, что ли?!. Пацан же совсем был!..
— Кип! — Грешник повернул голову к солдафону. — Не трави душу, а!.. Эти козлы нас порешить хотели, понял?!
— Ну, справились же!.. Не впервой в передрягах-то!.. Бывало и хуже!..
— Бывало?! — возмутился Грешник, повысив тон. — Давно ты Нео, Альтера, Фобора и еще многих других хоронил?!.. Ты слышал, что пацан сказал?! За нами охота!.. Ты это, мля, понимаешь?!.. Мы чудом, мать твою, сейчас разговариваем!.. Так что не собираюсь я никого по головке гладить.... Считай, что да..., пули мне для таких уродов, как эти — жалко!..
— Ну, чего завелся-то, Грех?!.. — обиженно произнес солдафон. — Нормально все... Все живы...
— А знаешь, благодаря кому в твоей башке... — Грешник постучал указательным пальцем по каске Кипиша. — дыры нет?!.. Благодаря вот... — повернувшись в полкорпуса, он указал на меня рукой, и я невольно посмотрел полными слез глазами на Грешника — Ему!.. Этот сукин сын... — продолжал он. — Все это время спасал наши задницы!.. Если бы не встретили его на дороге, то согласись, пролетели бы дальше, а не останавливались на ночлег в лесу!.. И что бы было?.. А?!.. Правильно... нарвались бы мы на этих утырков!.. — он кивнул головой в сторону расстрелянных внедорожников. — И не просто нарвались бы, а там бы и слегли!.. Ты же слышал, что пацан про разведбат сказал?!
